Capítulo 296: Reunión entre suegro y yerno

Después de despedirse de An Lushan, el carruaje de Li Qing’an continuó su camino y, en poco tiempo, entró en Wubenfang, dirigiéndose hacia la residencia de la familia Du Gu. Necesitaba hablar seriamente con Du Gu Haoran, ya que quería casarse con su hija y no podían permitir que las relaciones se tensaran demasiado.
Desde la última cena en casa de los Du Gu, comenzaron a preparar apresuradamente la boda. En particular, la señora Pei estaba muy ocupada, encargándose de todo, desde la preparación de la comida y la lista de invitados hasta las palabras de las invitaciones y el vestido de novia, entre otros detalles. Su esposo, Du Gu Haoran, no se ocupó de nada en absoluto.
Afortunadamente, había muchas mujeres en la familia Du Gu, y las mujeres tienen un interés natural en asuntos relacionados con el matrimonio. La señora Pei podía consultar muchas cosas con otras mujeres. Después del almuerzo, discutió con su suegra, la señora Wang, sobre la lista de invitados. La señora Wang era la viuda de Du Gu Shi, fallecido. También ella tuvo mala suerte: originalmente quería volver a casarse con el gobernador de Yuanzhou, Ma Rong, ya que este había querido casarse con ella cuando tenía solo dieciséis años, pero por circunstancias imprevistas, la señora Wang se casó con otro hombre.
Después de más de veinte años, volvió a pensar en ese amor, y la esposa original del gobernador también murió por casualidad, lo que les permitió reavivar su antiguo sentimiento. Sin embargo, tan pronto como ambos tuvieron esa intención, el gobernador murió de un ataque al corazón debido a la emoción, frustrando los deseos de la señora Wang. Afortunadamente, aún no habían intercambiado compromisos formales, por lo que ella seguía siendo la viuda de la familia Du Gu. Pero tras este incidente, su posición en la familia cayó en picado y se sometió a su nuera, la señora Pei, convirtiéndose en su asistente. También se esforzó al máximo en la boda de Mingyue para ganarse de nuevo la tolerancia de la señora Pei.
“Señora, fui a ver el salón principal de la casa de los Gao. Es realmente imponente; puede albergar al menos a tres mil personas para comer. También hay dos salones secundarios, cada uno con capacidad para mil personas, lo que suma cinco mil en total. La señora Gao dijo que Li Qing’an no tiene familia cercana; algunos parientes lejanos están en Suiye y sus subordinados en Anxi, por lo que no podrán llegar a tiempo. Por eso, los invitados del lado del novio son principalmente funcionarios del gobierno, junto con sus familias, en total unos setecientos u ochocientos. Las invitaciones ya se han enviado”.
La señora Pei reflexionó un momento y dijo: “Por nuestro lado, serán principalmente parientes y amigos de toda la vida, además de familiares y conocidos de la familia Pei. He calculado que somos un poco más de cuatrocientas personas. Pero basta con enviar una invitación por familia; creo que unas doscientas serán suficientes. Por favor, vuelve a la imprenta Zhang para ver si las trescientas invitaciones ya están listas. Hoy mismo debemos escribirlas”.

“¡Bien! Iré ahora mismo.” La señora Wang se puso de pie dispuesta a marcharse, pero la señora Pei la detuvo de nuevo: “Acabo de recordar que el dueño de la imprenta Zhang es un excelente calígrafo. Añadamos algo más de dinero y pídele que escriba también los nombres de los invitados.”
La señora Pei le entregó un cuaderno: “Este es la lista; si ellos aceptan escribir, dáselo.”
“Entendido, iré ahora mismo.”
Apenas se fue la señora Wang, entró una criada para anunciar: “Señora, el nuevo yerno ha llegado y desea ver al señor.”
“¡Oh! Ve rápido a avisar al señor.”
La señora Pei dio algunas instrucciones más y se dirigió al patio principal. Aunque Li Qing’an seguía siendo un futuro yerno, su estatus era muy elevado; ya se había convertido en el pilar principal de la familia Du Gu. Ahora, cuando se hablaba de la familia Du Gu, todos decían que se trataba de la familia política de Li Qing’an, mientras que él pasaba a ser el respaldo de dicha familia.
Los sirvientes también lo trataban con especial deferencia: lo llevaron a la sala de invitados de honor, le prepararon el mejor té y los manjares más exquisitos.
Pronto llegó la señora Pei, quien al entrar sonrió y dijo: “Llegas en un mal momento, Mingyue y Mingzhu han ido justamente a casa de su tío.”
El tío de Mingyue era Pei Min, quien acababa de ser nombrado viceministro de Guerra. Se encontraba en Chang’an cumpliendo con sus funciones y asumió inmediatamente su nuevo cargo. Li Qing’an, al regresar a Chang’an, aún no lo había conocido. Pei Min también había sido miembro del partido del palacio oriental; tras la destitución de Li Heng, también fue desterrado, pero posteriormente ascendió a gobernador de Qizhou. Ahora que Li Yu entró en el palacio oriental, Pei Min, gracias a sus conexiones familiares, fue readmitido naturalmente.
Li Qing’an sonrió rápidamente y dijo: “Tía, no he venido a ver a Mingyue; quiero hablar con mi tío.”
“Hmm… Deben hablar seriamente para aclarar algunos malentendidos. Ya he enviado a alguien a avisarlo.”
La señora Pei invitó a Li Qing’an a sentarse. Mientras Du Gu Haoran aún no llegaba, le preguntó en voz baja: “Hermano, ¿has pensado en cómo llevarnos a Mingzhu?”
Era lo que más preocupaba a la señora Pei. Si Mingyue permanecía en Chang’an, Li Longji tal vez no la dejaría ir. Aunque ya era esposa de un funcionario, Li Longji, como emperador, no tendría demasias reservas. Incluso temía que, para obtener a su hija, Li Longji atacara al yerno.
Li Qing’an sonrió y dijo: “Ya he pedido a Gao Lishi que pida ayuda a la concubina imperial. En este asunto, nuestros intereses coinciden con los de la familia Yang; estoy seguro de que ellos pensarán en esto por nosotros.”
La señora Pei suspiró: “Aunque sea así, necesitamos una razón.”
“Tía, en realidad la razón es muy simple.”
La señora Pei se quedó atónita; sus ojos se iluminaron poco a poco y preguntó rápidamente: “Dime, ¿cuál es esa razón?”

En ese momento, se escucharon fuertes tosidos desde afuera; una larga silueta apareció en la puerta: era Du Gu Hao Ran quien había llegado.
La señora Pei y Li Qing An se levantaron de inmediato. La señora Pei sonrió a Du Gu Hao Ran al entrar en la habitación y dijo: “Señor, el séptimo señor vino especialmente a verlo hoy”.
“Mm”, respondió Du Gu Hao Ran, caminando hacia adelante con las manos detrás de la espalda. Sin expresión alguna, le dijo a su esposa: “¡Usted vaya primero! Yo hablaré un rato con el séptimo señor”.
“Está bien, hablen ustedes. Yo iré a preguntar por el vestido de boda”.
La señora Pei se fue, y Du Gu Hao Ran se sentó. Una criada le sirvió una taza de té; él bebió un sorbo y preguntó: “Hoy hubo disturbios de los hambrientos. ¿Cómo estaban las cosas cuando llegó el séptimo señor?”.
Hablar de asuntos de actualidad era el mejor tema entre hombres, ya que facilitaba olvidar las desavenencias. Aunque Du Gu Hao Ran no tenía un conflicto directo con Li Qing An, Li Long Ji había creado entre ellos una situación incómoda y una leve desconfianza.
Después de que Wang Gong, Wei Huan y otros se convirtieran en ministros, Du Gu Hao Ran poco a poco se calmó y comenzó a darse cuenta de su impulsividad respecto a su hija. Sin ninguna promesa por parte del emperador, había enviado a su hija al palacio de forma precipitada. ¿Cuáles serían las consecuencias? Era posible que el emperador la nombrara concubina, pero lo más probable era que, a la mañana siguiente, la devolviera. El emperador no se molestaría por su hija para ofender a un alto funcionario; solo quería su cuerpo. Pero, ¿podría Li Qing An soportar tal humillación? Él era el gobernador de Anxi, con un ejército poderoso; seguramente no querría a su propia hija, y el emperador tampoco. Al final, Du Gu Hao Ran quedaría sin nada, siendo objeto de burla, y seguiría siéndolo por siglos.
Esa era la consecuencia: las cosas no serían tan maravillosas como él había imaginado. El emperador no lo ascendería a primer ministro. Cada candidato a primer ministro que proponía tenía un propósito oculto; incluso el nombramiento de Li Qing An tenía fines políticos. No le tocaría el turno a Du Gu Hao Ran. El emperador ya lo había ascendido a director del Ministerio de Agricultura, como recompensa anticipada.
Al darse cuenta de esto, Du Gu Hao Ran se sintió avergonzado por su codicia. También agradecía la firmeza de su esposa, pero no agradecería a Li Qing An. Agradecerle sería admitir su propia estupidez, algo que jamás haría. Por el contrario, el hecho de que Li Qing An hubiera reunido a tantos altos funcionarios en la fiesta familiar para presionarlo y obligarlo a ceder seguía atormentándolo.
La visita de Li Qing An ese día también le pareció necesaria a Du Gu Hao Ran, pero no era por reconciliación, sino para evitar emborracharse y pelear con él en la boda de su hija.

Aunque Li Qing’an vino con sinceridad, tampoco esperaba que pudiera haber entre él y Du Gu Hao Ran esa relación de yerno y suegro capaz de borrar rencillas con una simple sonrisa. Si Li Longji lo deseaba, podía fácilmente sembrar discordia en su relación con Du Gu Hao Ran; así era él: daba más importancia a su ascenso personal que a cualquier cosa, incluso más que a los lazos familiares.
Pero Li Qing’an aún quería hablar con él; no quería que surgieran imprevistos en los últimos días. Li Qing’an también bebió un sorbo de té y suspiró: “Cuando llegué, la corte ya había comenzado a ayudar a los afectados por desastres; la moral de la gente estaba estable y, por el momento, no habría grandes disturbios”.
“¿Por el momento? ¿Por qué dices ‘por el momento’?”, preguntó de nuevo Du Gu Hao Ran.
Li Qing’an reflexionó un instante y dijo: “Según mi memoria, hace dos años hubo sequía en la región de Henan, y el año pasado le tocó el turno a Hedong. Con cualquier pequeño desastre, la gente se veía obligada a huir y quedarse sin medios de subsistencia. Tío, ¿por qué cree usted que ocurre esto?”
Du Gu Hao Ran también suspiró y dijo: “Durante la era Kaiyuan también hubo desastres, pero nunca fueron tan graves. Una provincia o un condado podía resolverlos por sí mismos. Que la gente venga a Chang’an debido a desastres es algo increíble”.
“De hecho, es increíble, pero ha ocurrido. ¿Tío, ha pensado en las razones?”
Du Gu Hao Ran negó con la cabeza, lo que indicaba que no quería hablar, no que no lo supiera. Cualquier funcionario o incluso campesino de la dinastía Tang conocía la razón: antes, los campesinos poseían sus propias tierras; después de entregar los impuestos al estado, les quedaba algo de grano. Cuando había sequía, podían cultivar otras cosas para sobrevivir. ¿Y ahora?
Li Qing’an lo observó, sonrió y dijo: “Esa es la razón por la que digo ‘por el momento’. He oído que ya hay sequía de primavera en la región de Hebei; no ha llovido ni nevado en todo un invierno. Cuando llegue el verano, seguramente habrá otro gran desastre. Pero el emperador no quiere enfrentarse a ello y está concentrado en librar guerras contra Tubo. Con desastres naturales y causados por el hombre, ¿cómo no va a ser terrible la situación?”
“Seventh Brother, debes tener en cuenta tu posición al hablar”.
El rostro de Du Gu Hao Ran se ensombreció y dijo con disgusto: “El emperador tiene sus propias consideraciones. Pero un súbdito no debe criticar al emperador”.
La atmósfera en la habitación se volvió incómoda de inmediato. Originalmente, al hablar de asuntos actuales, era fácil encontrar temas en común: insultarse mutuamente, halagarse el uno al otro, mirarse y sonreír; así, sus diferencias se suavizaban y los rencores se disipaban. Ese era el mejor resultado de una conversación. Sin embargo, como no se entendían, su desconfianza mutua solo aumentó.

Los dos no supieron qué decir por un momento; a Du Gu Hao Ran realmente no le gustaba la situación. Li Qing An era su yerno, pero tenía un rango más alto que él, lo que le impedía darle lecciones desde una posición de superioridad, y también despertaba en él un ligero sentimiento de envidia. Especialmente cuando Li Qing An hablaba con un tono de descontento hacia el emperador, la ira de Du Gu Hao Ran aumentaba aún más.

En ese instante, se escuchó la voz emocionada de Ming Zhu desde el patio: “¿Dónde está el hermano Li? ¡Justo estábamos hablando de él! Llévame a verlo, por favor.”

Du Gu Hao Ran gruñó con fuerza y, al llegar a la puerta, gritó furioso: “¡Atrevida!”

Ming Zhu, que había venido emocionada, se asustó al oír la voz de su padre y se quedó inmóvil, sin atreverse a moverse. Había buscado a Li Qing An en dos ocasiones esos días, pero no lo había encontrado, lo que la había dejado muy frustrada. Al enterarse de que Li Qing An había llegado, su rostro se iluminó de inmediato; tenía tantas cosas que decirle que incluso había venido sin esperar a que el mayordomo terminara de hablar, solo para ser reprendida por su padre.

“Mírate, hablando tan alto y sin ningún respeto… ¿Acaso sigues siendo una joven? Una mujer a punto de casarse, comportándose como una loca todo el día. ¡Vete! Regresa a tu habitación.”

Li Qing An se dio cuenta de que Du Gu Hao Ran estaba insinuando algo sin decirlo directamente, y también se sintió molesto. Se levantó y dijo fríamente: “Entonces no molestaré más al tío Du Gu. Me retiro.”

La gente es extraña: si Li Qing An hubiera seguido sonriendo o fingido no entender, Du Gu Hao Ran se habría vuelto aún más arrogante y habría hablado con mayor rudeza. Pero al mostrar una expresión fría, Li Qing An hizo que Du Gu Hao Ran se sintiera inseguro. Después de todo, Li Qing An era el principal ministro del palacio oriental, príncipe de Anxi y además ocupaba un cargo oficial; no era alguien a quien Du Gu Hao Ran pudiera desafiar. De inmediato, su tono se suavizó.

“Bueno… eh… ¡Qilang, quédate un rato más, por favor!”

Luego preguntó a Ming Zhu: “¿Y tu hermana?”

“Está atrás”, respondió ella tímidamente.

“Hoy es difícil que Qilang venga; deja que tu hermana se siente contigo.”

Fue entonces cuando Li Qing An comprendió todo. De repente entendió a Du Gu Hao Ran: en realidad no había necesidad de intentar una reconciliación sincera con él; era fácil manejarlo, bastaba con mantener una expresión seria y actuar como un superior frente a un subordinado.

Li Qing An sonrió fríamente para sí mismo y dijo con calma: “Lo siento, pero tengo asuntos que tratar con el príncipe heredero. Si es posible, mañana pienso llevar a Ming Yue a visitar la finca.”

“Oh, está bien. Como has estado poco tiempo en Chang’an, pasa más tiempo con Ming Yue.”

Después de decir eso, se rió forzadamente un par de veces y se fue. Tan pronto como su padre se marchó, Mingzhu saltó de inmediato, agarró el brazo de Li Qing’an y gritó: “Hermano Li, yo también quiero ir mañana”.
“¿A dónde iremos mañana?”
Mingyue entró sonriente al patio; ella también había oído que su amado había llegado y anhelaba llegar allí de inmediato, pero no era tan tímida como Mingzhu y mantenía cierta reserva. En realidad ya había llegado y había escuchado todo; solo cuando su padre se fue fingió no saber nada y entró.
“Hermana, mañana el hermano Li dice que te llevará a la finca, y papá también lo ha aceptado. ¡Tienen que llevarme también! Si sigo encerrada en casa, me moriré de aburrimiento”.
Li Qing’an solo quería pasar tiempo a solas con Mingyue y no quería llevar a esa sobrina tan curiosa. Le hizo un guiño a Mingyue en secreto, pero ella actuó como si no hubiera visto nada y le sonrió a su hermana: “Si el hermano Li lo permite, para mí no hay problema”.
Mingzhu, aún más, agarró la mano de Li Qing’an y suplicó: “¡Hermano, llévame! Cuando tengan problemas, yo también fui a Anxi, ¿lo has olvidado?”
El hecho de que Mingzhu hubiera ido sola a Anxi era su carta ganadora contra Li Qing’an; cada vez que lo mencionaba, funcionaba sin falla. Li Qing’an, sin saber qué hacer, dijo: “Está bien. Mañana temprano iré a buscarlos”.
……