Capítulo 280: Coaccionar con poder

La llegada de Dugu Haoran impidió que la señora Pei continuara hablando. Podía decidir por sí misma cambiar el asiento de su hija, pero no podía reemplazar a su esposo para anunciar su matrimonio. La señora Pei se sentó lentamente, observando a su esposo con cautela. Ya había tomado una decisión: si él se atrevía a cancelar el matrimonio de Mingyue, lucharía contra él hasta el final. Dugu Haoran se acercó sin mostrar emoción alguna; ni siquiera miró a su esposa y dijo a todos: “Disculpen, me sentí mal hace un rato y llegué tarde”.
“¡Si llegas tarde, debes beber tres copas como castigo!”, gritó alguien.
Dugu Haoran sonrió, se sirvió tres copas de vino y las bebió una tras otra, mostrándolas a todos con el borde hacia afuera. Hubo aplausos en la sala. Él volvió a agitar la mano y dijo: “¡Coman y beban como quieran! Somos familia, no hay necesidad de formalidades”.
Después de decir eso, se sentó sin mencionar en absoluto el propósito de la fiesta. La sala volvió a llenarse de animación y risas. Aprovechando un momento en que nadie prestaba atención, la señora Pei le preguntó en voz baja a su esposo: “¿Qué es lo que realmente quieres?”
Dugu Haoran lanzó una mirada fría a su esposa, pero la ignoró y siguió bebiendo tranquilamente. Antes, desde la ventana, había visto a sus dos hijas y se le ocurrió una idea: ¿por qué no dar a la menor a Li Qing’an y enviar a la mayor al palacio? Así se resolverían ambos problemas.
Mientras pensaba en ello, entró en la sala y, para su sorpresa, vio a Mingyue sirviendo vino a Li Qing’an. De repente recuperó la cordura: con la posición actual de Li Qing’an, no estaba interesado en la familia Dugu, sino en su propia hija mayor. Si cambiaba a Mingyue por Mingzhu, Li Qing’an quizás no estuviera de acuerdo. Pero, de cualquier manera, quería hablar con él, así que descartó la idea de cancelar el matrimonio en público. Lo mejor era no hablar del matrimonio ese día.
“Señora, no pretendo cancelar el matrimonio, pero quiero pensarlo más. ¡No lo anunciemos hoy!”, dijo Dugu Haoran con frialdad.
“Pero, señor, aunque no anunciemos la fecha, al menos debemos informar a la familia que Mingyue y el joven Li se casarán oficialmente”, insistió ella.

La señora Pei era extremadamente astuta; conocía perfectamente los pensamientos de su esposo. Dado que él decía que no anunciarían la fecha de la boda, seguramente quería lograr sus objetivos de forma indirecta. Ya fuera renunciando abiertamente o de manera encubierta, la señora Pei jamás accedería. Ella era la hija legítima del prestigioso clan Pei de Hedong; la buena educación y las estrictas tradiciones de su familia la diferenciaban de las mujeres comunes. Por un lado, respetaba a su esposo, pero por otro lado se aferraba a sus principios y no estaba dispuesta a ceder fácilmente, especialmente en lo referente a la educación de sus hijos y sus futuros matrimonios. Por eso, aunque su esposo proponía no anunciar la fecha de la boda por el momento, ella insistía en que se definiera claramente su unión.

La terquedad de su esposa hizo que la ira de Dugu Haoran, que acababa de contener, volviera a encenderse. Apretó los puños y le dio un golpe furtivo a su esposa, murmurando entre dientes: “Ya te he cedido un paso, ¿sigues siendo tan terca?”

“Entonces, prométeme primero que no obstaculizarás el matrimonio de Mingyue. Prométeme que nunca más hablarás de que Mingyue entre al palacio.”

“Ya sé cómo manejar eso. No me amenaces.”

“¡No! ¡Debo que me lo prometas!”

La discusión entre Dugu Haoran y su esposa fue descubierta primero por Mingzhu. Al igual que su hermana, también se preguntaba por qué su padre no llegaba aún a la fiesta, pero su curiosidad superaba con creces a la de la mayoría. Cuando su padre se sentó, aguzó el oído y escuchó sin perder palabra la discusión en voz baja de sus padres. Se asustó tanto que pensó que su corazón dejaría de latir: resulta que su padre quería que su hermana entrara al palacio. ¡Dios mío! Eso era imposible.

Mingzhu estaba aterrorizada y confundida. Todos sus pensamientos se centraban en contarle la noticia a su hermana, a Li Qing’an, sin importarle en absoluto las consecuencias. Lentamente levantó la manta de la mesa, mojó un dedo en vino y escribió letra por letra en la superficie brillante: “¡Padre quiere que entres al palacio!”

Al principio, Mingyue no entendió el propósito de su hermana de levantar la manta. Cuando vio lo escrito, se quedó helada de terror. En ese momento, sintió una mano cálida que tomaba la suya. Mingyue se giró bruscamente y vio a Li Qing’an negando con la cabeza. Su mirada se posó en las palabras escritas en la mesa y luego en ella, con una sonrisa segura en el rostro. En sus ojos solo había cuatro palabras: “¡No te preocupes!”

La confianza de Li Qing’an calmó un poco el corazón agitado de Mingyue. Ella dobló ligeramente sus dedos delicados y escribió en la palma de su mano: “¿Qué debo hacer?”

La inteligencia de la joven hizo que Li Qing’an asintiera en silencio. También escribió lentamente, letra por letra, en la palma de su mano: “Ya lo sé. ¡Ya tengo un plan!”

Desde que la Concubina Yang le insinuó en el Palacio Huaqing que Li Longji probablemente tenía intenciones hacia Mingyue, Li Qing’an comenzó a prestar atención al asunto. Esta tarde, cuando Li Longji lo convocó, estaba extremadamente impaciente y parecía querer echarlo de inmediato, lo cual le pareció algo anormal. Justo en la entrada del palacio se encontró con Du Gu Hao Ran, y esa coincidencia despertó sus sospechas: ¿acaso Li Longji lo estaba expulsando de forma tan brusca porque temía que se encontrara con Du Gu Hao Ran? Sumado a la advertencia de la concubina, Li Qing’an comenzó a dudar de las motivaciones de Li Longji al convocar a Du Gu Hao Ran y de por qué quería promoverlo. Todos esos indicios sospechosos le hicieron desconfiar. El mensaje de Mingzhu confirmó la veracidad de sus suposiciones: Li Longji realmente quería aprovechar a Du Gu Hao Ran para abrirse paso. La situación era muy delicada; Li Longji no se atrevía a actuar abiertamente, sino que debía hacerlo en secreto, haciendo que Du Gu Hao Ran pareciera el culpable. Pero, ¿acaso Li Qing’an era tan fácil de manipular?

La señora Pei también se dio cuenta de que su voz había subido un poco, lo que ya había llamado la atención de muchos. En una fiesta con tanta gente reunida, ellos dos realmente no podían pelearse. Así que la señora Pei contuvo la respiración y se quedó sentada, con el rostro sombrío y sin decir palabra. En cambio, Du Gu Hao Ran poco a poco recuperó su buen humor; brindaba repetidamente con los miembros de su clan y las risas no cesaban. En ese momento, el mayordomo de la casa de Du Gu entró apresuradamente en el salón y le susurró unas palabras al oído. Du Gu Hao Ran se quedó atónito y de inmediato se levantó, diciendo: “¡Rápido! ¡Por favor, háganlo pasar!”

“Señor, ¿quién ha llegado?”, preguntó la señora Pei, incapaz de contenerse.

“¡Gao Lishi y el primer ministro Li han venido juntos!”, dijo Du Gu Hao Ran antes de salir apresuradamente a recibirlos.

Los ojos de la señora Pei se iluminaron; esos dos habían llegado en el momento perfecto. No pudo evitar mirar a Li Qing’an, quien le sonrió ligeramente y levantó su copa. De repente, ella comprendió todo y su corazón, antes tenso, se relajó.

Gao Lishi vino acompañado de su esposa, la señora Lu. En el matrimonio de Li Qing’an, él representaba a la familia del novio, y las ceremonias iniciales fueron llevadas a cabo conjuntamente por la esposa de Gao Lishi y la señora Pei. Hoy era el día fijado para la boda, y era la familia de la novia quien decidía; la presencia de los esposos de Gao Lishi no era obligatoria. Como Li Qing’an mismo participaba, ellos no pensaban ir. Pero los acontecimientos del Palacio Xingqing por la tarde hicieron que Gao Lishi también se sintiera inquieto. A petición de Li Qing’an, Gao Lishi ordenó que le enviaran una carta a Li Linfu, y así él y su esposa acudieron a la casa de Du Gu.

Aunque Gao Lishi ya había perdido poder, todavía tenía influencia. Du Gu Hao Ran no se atrevió a descuidarlo y se apresuró a acercarse para saludarlo: “El honor de la visita del señor Gao ilumina mi humilde hogar. He fallado al no recibirlo personalmente.”

Gao Lishi sonrió levemente y dijo: “Hoy hay una feliz ocasión en la familia Du Gu. Como pariente del novio, ¿cómo podría faltar?”
En ese momento, Li Linfu también entró. Después de que Li Qing’an derrotó a Yang Guozhong, el estado de ánimo de Li Linfu mejoró mucho. Aunque seguía débil, al menos podía caminar. Su concubina lo ayudó a bajar los escalones.
“Señor Du Gu, ¡no esperará que me presente sin ser invitado, verdad!”, dijo Li Linfu, con su sonrisa característica en el rostro. Aunque su voz no era alta, se escuchaba con claridad.
Du Gu Haoran, asustado, se apresuró a saludar: “¡Qué dice el primer ministro! Su visita a mi humilde hogar es un honor del que ni siquiera podría invitarlo.”
Li Linfu asintió sonriendo y luego se dirigió a la pareja Gao Lishi: “Señor Gao, cuñada, ustedes son los mayores del lado del novio. ¿Tienen ya a alguien que actúe como testigo en la boda?”
La esposa de Gao Lishi, la señora Lu, sonrió y dijo: “Hoy solo se fija la fecha de la boda. Solo después de decidirla se podrá discutir quién será el ceremoniante o el testigo. Si el primer ministro está dispuesto, hablaré con la madre de Mingyue y le pediré que le encargue a usted ser el testigo.”
Li Linfu rió y dijo: “Eso es exactamente lo que tenía en mente. Ser testigo en la boda de Li Qing’an sería un gran placer en mi vida.”
Du Gu Haoran se angustió en silencio. Acababa de decidir no anunciar la fecha de la boda ese día, pero de repente surgieron imprevistos: Gao Lishi y Li Linfu habían llegado. ¿Qué podía hacer ahora?
En ese momento, Li Qing’an también salió. Desde lejos, hizo una reverencia y exclamó sorprendido: “Señor Gao, primer ministro, ¿cómo es que han venido ustedes?”
Gao Lishi fingió molestia y dijo: “¿Acaso no podemos venir?”
Luego se dirigió a Li Linfu: “Primer ministro, mire a este joven: en un día tan feliz, ni siquiera nos deja venir.”
Li Linfu también sonrió y dijo: “Esto es la residencia de Du Gu. Él no puede decidir si nosotros venimos o no. ¿No es así, señor Du Gu?”
“¡Sí! ¡Sí! ¡Sí!”, respondió Du Gu Haoran repetidamente. “Señor Gao, primer ministro, por favor, entren al salón principal.”
La señora Pei ya estaba esperando en la entrada del salón principal. Al ver que Gao Lishi hablaba de fijar la fecha y Li Linfu de ser testigo, se llenó de alegría. Con la presencia de esos dos altos funcionarios del imperio, su esposo no se atrevería a cancelar la boda a la ligera.
Se apresuró a saludarlos: “¡Bienvenidos, señor Gao, bienvenido, primer ministro!”
La esposa de Gao Lishi, la señora Lu, tenía una buena relación con ella, así que se acercó rápidamente, le tomó el brazo y dijo sonriendo: “¡No llegamos tarde, verdad! ¿Ya se anunció la fecha de la boda?”
“Todavía no. Han llegado justo a tiempo. Por favor, entren.”

Gao Lishi y Li Linfu entraron en el salón. Todos los miembros del clan Du Gu se pusieron de pie. Los hermanos de Du Gu Haoran rápidamente reorganizaron los asientos: los de Li Qing’an y las hermanas Mingyue fueron trasladados a un lado, y se añadió una mesa larga junto a la pareja Du Gu para Gao Lishi y Li Linfu.
Los dos se sentaron. Gao Lishi, sonriendo, dijo a la pareja Du Gu: “Lo que más me preocupa es cuándo se fijará la fecha de la boda; ¡es algo que todos esperan con ansias!”.
La señora Pei respondió rápidamente, sonriendo: “El séptimo señor no pasará mucho tiempo en Chang’an, así que he pensado en fijarla lo antes posible. Anoche hablé con el padre de Mingyue y proponemos el 15 de febrero. ¿Qué les parece?”.
“El 15 de febrero… Hmm. Es un poco apresurado. Solo quedan cinco días; temo que sea demasiado precipitado. Cuando llegué, también pregunté por fechas adecuadas. El 18 de febrero es un día propicio y hay más tiempo. ¿Qué opinas, señor Du Gu?”, preguntó Gao Lishi con seriedad.
Du Gu Haoran se sintió muy incómodo. Ya fuera fijar la fecha más temprano o posponerla, significaba que estaba de acuerdo. Si se tratara solo de los miembros de su clan, estaría bien, pero ahora eran Gao Lishi y Li Linfu, a quienes aún menos podía ofender. No tenía más remedio que responder, así que soltó una risa forzada y dijo: “Déjenme pensar… ¿Qué día sería adecuado?”.
Mientras decía que pensaría, en su mente ya calculaba rápidamente una solución. ¿Qué hacer ahora? Todo estaba en silencio en el salón, esperando su respuesta.
En ese momento, alguien gritó desde afuera: “¡El gran general Geshu Han, gobernador militar de Longyou, y el gran general Gao Xianzhi, gobernador militar de Jiannan, han llegado!”.
Luego otro gritó: “¡Su Alteza el Rey de Liang, el Rey de Guangping y el magistrado de Jingzhao han llegado!”.
El salón estalló en un murmullo. ¡Geshu Han y Gao Xianzhi también habían llegado! Li Heng y su hijo, junto con Wang Gong, también estaban allí; todos eran figuras importantes. Muchos comprendieron de inmediato que Geshu Han tenía una relación con Li Qing’an desde la batalla de la ciudad de Shibao, mientras que Gao Xianzhi había sido su antiguo jefe. No hacía falta decir nada sobre Li Heng y su hijo. La presencia de Wang Gong probablemente se debía a Li Linfu. Pero, al final, todo giraba en torno a la reputación de Li Qing’an. Sin él, ¿quién querría venir?
Los hermanos de la familia Du Gu estaban en completo desorden, teniendo que reorganizar los asientos de nuevo. ¿Eso era aún una reunión del clan Du Gu? Casi parecía una audiencia real.
La pareja Du Gu ya había salido a recibirlos, pero Li Qing’an no se movió. Tomó su copa de vino, bebió un sorbo lentamente y dijo en voz baja a Mingyue: “¿Es una sorpresa?”.
Mingyue se sorprendió y preguntó en voz baja: “Señor Li, ¿fue usted quien lo organizó?”.
“Se podría decir que sí, y también que no. Fue una buena idea mía, pero fue el señor Gao quien lo organizó todo; yo no tuve tiempo”.

“¿Pero cómo supiste que hoy mi padre tendría esa intención?”
Li Qing’an colocó la copa vacía frente a ella y sonrió: “Si primero me sirves vino, te diré el motivo.”
Mingyue le lanzó una mirada y, tomando la jarra, le sirvió una copa de vino. “¡Ahora ya está! Dime, ¿cómo lo supiste?”
Li Qing’an levantó la copa, bebió un sorbo con calma y sonrió levemente: “Si ni siquiera pudiera pensar en algo tan sencillo, ¿cómo podría ser el gobernador de Anxi?”
“¡Presumido!”, murmuró Mingyue en tono de reproche, aunque no pudo evitar sonreír. Ahora su padre realmente no sabía qué hacer.
En ese momento, Mingzhu suspiró suavemente: “¡Es bueno tener poder!”
…
Se escucharon pasos afuera del salón; poco después entró un gran grupo de personas. Al frente iba Li Heng, acompañado por Gao Xianzhi. Li Qing’an no veía a Gao Xianzhi desde hacía más de dos años. Seguía igual que antes, solo parecía un poco más distinguido. Al parecer, las montañas y ríos de Bashan y Shu eran mucho mejores para cultivar a las personas que los desiertos de arena amarilla. De repente, Li Qing’an recordó a Gao Wu; se decía que se había unido al ejército y había logrado hazañas extraordinarias en las guerras contra Nanzhao, por lo que le habían concedido el rango de general. Se preguntó si esa general también habría venido a la capital con su padre. Probablemente no; si lo hubiera hecho, debería haber venido con él.
“Vaya, Li Qing’an… ¿Ya quiere casarse a escondidas?”
Ge Shu Han, con una mirada penetrante, vio a Li Qing’an de inmediato. Se acercó riendo a carcajadas. Li Qing’an también se puso de pie y dijo sonriendo: “Entonces, ¿por qué no me llamaste cuando te casaste?”
Ge Shu Han le dio un puñetazo en el hombro y rió: “Cuando me casé, tú todavía estabas mamando”.
Echó un vistazo a Mingyue y sus ojos se iluminaron al instante. La elogió: “Tu cuñada es realmente hermosa. ¿No es una lástima que se case con este chico? Debería casarse con mi hermano Ge Shu”.
Dicho esto, se rió a carcajadas. Todos fruncieron el ceño al ver su comportamiento grosero e irrespetuoso. El rostro de Mingyue también se sonrojó ligeramente, pero Li Qing’an sonrió levemente: “Si quieres quitarme a Mingyue, está bien. Entonces, hagamos un intercambio: dame tus treinta mil soldados de Hehuang y yo te daré mi ejército de Anxi, ¿de acuerdo?”

Geshu Han parecía brusco en apariencia, pero en realidad era extremadamente meticuloso. Su visita de hoy, por un lado, se debía a querer hacerle un favor a Li Qing’an, pero en su interior seguía guardando rencor hacia él. Anteriormente, Li Qing’an le había quitado sus treinta mil soldados de élite del ejército de Longyou y nunca más se los devolvió. Por eso, al elogiar a Mingyue, en realidad estaba burlándose un poco de Li Qing’an. Sin embargo, este respondió sin mostrar emoción alguna, atacando directamente a su ejército de Hehuang. Geshu Han se sintió intimidado y rápidamente soltó una risa, diciendo: “Yo, un hombre rudo, no sé hablar bien. ¿Cómo me atrevería a quitarle a la encantadora esposa del gran general Li? ¡Vamos! Me castigaré bebiendo tres copas de vino”.
Extendió la mano y ordenó: “¡Traigan copas grandes de cuerno de buey!”.
Alguien rápidamente trajo las copas y las llenó de vino. Geshu Han bebió tres copas seguidas de un trago, entrecerró los ojos y sonrió a Li Qing’an, diciendo: “Hermano querido, te haré un favor”.
Li Qing’an también hizo un gesto con la mano y dijo: “No es cortés venir sin devolver el favor. ¡Llenen también mi copa!”.
Mingyue, al ver que esas copas podían contener al menos una libra de vino, se preocupó un poco y dijo en voz baja: “Señor Li, beba un poco menos”.
En ese momento, Gao Xianzhi se acercó sonriendo y dijo: “Señorita Mingyue, no se preocupe. Cuando el general Li fue ascendido a oficial, le hicieron beber treinta tazas grandes de vino. Estas tres copas no significan nada para él”.
A pesar de sus palabras, Mingyue seguía preocupada por Li Qing’an. Pero este tomó las copas de cuerno de buey y bebió tres copas seguidas sin cambiar de expresión.
“¡Bien!”, exclamó Geshu Han, levantando el pulgar y diciendo: “Hermano querido, realmente eres generoso. Aunque hoy no es el día de tu boda, será el día en que se formalice el matrimonio. Que yo, Geshu Han, pueda ser testigo de este momento también significa compartir la gloria del ejército de Anxi”.
“¡Es una gran gloria!”, respondió Li Qing’an.
Li Heng, acompañado de su hijo Li Chu, se acercó y suspiró ligeramente: “El gran general defiende al país en las fronteras, lucha con valentía y no se casó hasta casi los treinta años. Esto no solo es una gloria para el ejército de Anxi, sino también para los soldados de la dinastía Tang. Cuando el general Li se case oficialmente, volveré sin falta a felicitarlo”.
Luego se volvió hacia su hijo y dijo: “Hijo mío, frente a ti hay tres grandes comandantes militares; todos son pilares de nuestra dinastía Tang. Sin ellos, el gran edificio de la dinastía Tang se derrumbaría. Recuérdalo bien”.
Li Chu miró a Mingyue con una expresión compleja y respondió: “Hijo lo recordará”.
“Ya que lo recuerdas, ¿por qué no rindes homenaje a estos tres grandes generales?”.
Li Chu no se atrevió a desobedecer a su padre y rápidamente rindió homenaje a Li Qing’an, Geshu Han y Gao Xianzhi, diciendo: “Li Chu rinde homenaje a estos tres grandes generales y les pide que cuide bien de él”.

Las palabras del padre e hijo Li sonaron bastante extrañas. Geshu Han y Gao Xianzhi se miraron, ambos con expresiones de perplejidad en los ojos, pero Li Qing’an respondió: “El príncipe heredero es de corazón amplio y generoso; Li Qing’an lo admira profundamente. Hoy que el príncipe heredero vino personalmente a felicitarnos, Li Qing’an lo recordará siempre en su corazón”.
En ese momento, Gao Lishi sonrió y dijo: “Dejen de charlar; todos están esperando. No hagan esperar al anfitrión”.
Entonces todos se sentaron. Esta vez, Dugu Haoran finalmente no pudo hacer nada. Por más que quisiera, no podía resistir la presión de tantos nobles poderosos. Sacudió la cabeza y dijo con resignación a su esposa: “¡Tú ganaste!”.
La señora Pei se llenó de alegría y sonrió en voz baja: “Señor, siempre ha sido así. Todo Chang’an sabe del matrimonio entre Li Qing’an y Mingyue. Si realmente quisiera cancelarlo, no será tan fácil”.
Dugu Haoran suspiró en silencio. Realmente no había solución, pero anunciarlo le costaría perder su prestigio. Entonces dijo: “Tú anúncialo; ya no tiene nada que ver conmigo”.
La señora Pei estaba a punto de levantarse cuando varias personas entraron rápidamente desde el exterior del salón: eran eunucos. El líder de ellos se paró en la entrada del salón y anunció en voz alta: “La emperatriz viuda envía sus felicitaciones, deseando que el general Li y la señorita Mingyue fijen pronto la fecha de su boda y vivan juntos por cien años”.
Hubo un gran revuelo en el salón. Solo por pedir la fecha de la boda, habían venido tantos nobles, e incluso la emperatriz viuda se había enterado. Dugu Haoran se quedó atónito. Después de un rato, suspiró profundamente y finalmente se levantó para decir: “Por favor, cálmense. Anunciaré oficialmente la fecha de la boda”.