Capítulo 267: Cambios en el panorama (Parte 1)

Cui Guangyuan no se dirigió de inmediato a la oficina del condado, sino que regresó a su casa. El abuelo de Cui Guangyuan, Cui Jingsi, había sido gobernador de Fangzhou. Antes de que el emperador Zhongzong de Tang ascendiera al trono, fue desterrado a Fangzhou para servir como príncipe de Luling. Mientras que los demás funcionarios eran groseros con él, solo Cui Jingsi le mostró respeto y le proporcionó una vida cómoda. El emperador Zhongzong valoró mucho su bondad, pero al ascender al trono confundió a otro funcionario del mismo nombre y apellido, el administrador de Yizhou, con Cui Jingsi. Solo al ver al verdadero Cui Jingsi se dio cuenta de su error. Al buscarlo, descubrió que ya había fallecido. Más tarde, nombró a su hijo Cui Wang funcionario, pero como este solía emborracharse y causar problemas, tuvieron que renunciar a él.
Cui Guangyuan era hijo de Cui Wang. Desde pequeño no mostró interés por los estudios y era conocido en las calles de Chang’an como un guerrero audaz, amante de la guerra y el peligro, además de ser aficionado al vino y las apuestas. Hacia el final de la era Kaiyuan, gracias a su influencia familiar, se convirtió en gobernador del condado de Tang’an en Shuzhou. Era amigo de juego de Yang Zhao, quien en aquel entonces estaba en la miseria y más tarde se convertiría en Yang Guozhong. Cuando Yang Guozhong alcanzó el poder, para ganarse el apoyo de la familia Cui, lo trasladó a Chang’an como consejero del palacio oriental. Al principio del año siguiente, volvió a ser nombrado gobernador del condado de Chang’an.
Aunque pertenecía al bando de Yang, se diferenciaba de los otros allegados de este, ya que tenía sus propias ideas. En particular, conocía muy bien los verdaderos sentimientos de Yang Guozhong y despreciaba su carácter. Aunque dependía de él, era por necesidad.
Cui Guangyuan no era tonto; al contrario, era muy astuto. Cuando Yang Guozhong le entregó las cartas, él inmediatamente intuyó algo: estaban haciendo todo lo posible por encontrar al asesino. ¿Cómo podría Yang Guozhong descubrir a otro asesino, ese misterioso “Xing”? Solo había una explicación posible.
Al llegar a casa, se encerró en su estudio. Había pasado toda la noche en vela y estaba realmente cansado, pero no podía dormir. Caminaba de un lado a otro de la habitación con las manos detrás de la espalda.
Ya había adivinado la verdad: el asesinato del príncipe Di muy probablemente formaba parte de una gran conspiración, y él quedaría envuelto en ella. Aunque no sabía exactamente en qué consistía esa conspiración, Cui Guangyuan estaba muy preocupado. Era evidente que Yang Guozhong pretendía atacar a Xing Si. Xing Si era un famoso guerrero de Chang’an. Cuando Cui Guangyuan andaba por las calles de Chang’an y ofendía a los poderosos, siempre era Xing Si quien lo ayudaba a salir adelante; le debía un gran favor. Si realmente iba al templo Chongsheng a arrestar a alguien, probablemente el resultado sería desfavorable para Xing Si. Pero si no lo hacía, sería negligente. Se encontraba en una situación difícil.
En ese momento, la puerta se abrió y su esposa trajo un tazón de té de ginseng y oreja de mulo. Se llamaba Luo Ziyun, era hija de una familia importante de Shu, culta, sensata, dulce y virtuosa. Le había dado un hijo y una hija, y su relación matrimonial era muy sólida.
“Esposo, escuché que pasaste toda la noche en vela. Te he preparado un tazón de té de ginseng y oreja de mulo; bébelo, por favor”.

Cui Guangyuan estaba molesto y dijo: “Déjalo a un lado, ¡no quiero beber ahora!”
“Pero no has dormido en toda la noche…”, Luo Ziyun seguía sosteniendo la taza de ginseng frente a él.
“¡Me estás volviendo loco!”, Cui Guangyuan agitó la mano y lanzó la taza, que se hizo pedazos con un fuerte estruendo.
Luo Ziyun retrocedió dos pasos, sorprendida. Miró fijamente a su esposo durante un rato, suspiró y se agachó para recoger los fragmentos.
Cui Guangyuan se sentó pesadamente. Al ver a su esposa recogiendo los pedazos de la taza y los trozos de ginseng y oreja de plata por todo el suelo, sintió algo de culpa y dijo: “Lo siento. Estoy demasiado nervioso”.
Luo Ziyun sonrió con ternura y siguió recogiendo los fragmentos. “Esposo, iré a prepararte otra taza”.
Ella se dispuso a retirarse, pero Cui Guangyuan la llamó: “¡Esposa!”
“¿Hay algo más, esposo?”
“Esposa, tengo un problema en mi corazón. ¿Podrías ayudarme a resolverlo?”
Luo Ziyun se detuvo, se volvió y dijo: “¡Habla, esposo!”
Cui Guangyuan suspiró y dijo: “Hay una persona que me hizo un favor, pero también violó las leyes de la dinastía Tang. ¿Debo actuar con justicia o por intereses personales?”
Luo Ziyun respondió sin dudar: “Como funcionario del estado, debes priorizar el deber sobre los intereses personales. Primero arresta a esa persona y luego nos ocuparemos de su esposa e hijos para devolverle el favor”.
“Pero si en realidad no ha infringido ninguna ley y solo es víctima de luchas por el poder, y si no lo arresto contra mi conciencia, es muy probable que pierda mi cargo. ¿Qué debo hacer en ese caso?”
Luo Ziyun reflexionó un momento y luego levantó la cabeza: “El cielo es claro y justo; un hombre de verdad debe actuar con conciencia. Vengarse de quien te ha ayudado es algo propio de personas mezquinas. No temas perder tu cargo, de lo contrario, podemos regresar al campo a cultivar”.
Las palabras de su esposa sonaron como un trueno sordo que iluminó la mente de Cui Guangyuan. ¡Cierto! Incluso las bestias saben cómo devolver un favor. Si un hombre de verdad venga a quien le ha ayudado, ¿no sería peor que una bestia? Yang Guozhong jugaba con el poder; ¿cómo podría él actuar injustamente? En ese momento, tomó una decisión firme.
…
El templo Chongsheng se encontraba en el barrio Chongde. Era uno de los templos más famosos de Chang’an. Durante el reinado de Wu Zetian, alcanzó gran fama. Tras el ascenso al poder de Li Longji, el budismo perdió poco a poco su esplendor anterior, y el templo Chongsheng también comenzó a declinar. Sin embargo, su declive era solo en comparación con su apogeo; aún contaba con cientos de edificios, más de quinientos monjes y miles de acres de tierras fuera de la ciudad, manteniéndose como uno de los templos más importantes de Chang’an.
La característica más destacada del templo Chongsheng era que abría sus puertas a todos los estratos sociales para reclutar monjes. Por eso, dentro del templo había una mezcla variada de personas y una estructura demográfica compleja.

Por la tarde, de repente llegó ante el templo Chongsheng un gran grupo de funcionarios, más de cien en total. El prefecto del condado de Chang’an, Cui Guangyuan, y el oficial del condado, Jia Jilin, entraron rápidamente en el templo, y el abad de Chongsheng salió de inmediato para saludarlos.
“Amida Buda, ¿por qué viene el prefecto Cui a nuestro templo? ¿En qué podemos ayudarlo?”
“Hemos venido a capturar a un criminal importante del imperio. Reúnan de inmediato a todos los monjes; vamos a registrar el templo.”
El abad se alarmó mucho y dijo apresuradamente: “Prefecto Cui, nuestro templo Chongsheng siempre ha respetado la ley y el orden. ¿Cómo podríamos esconder a un criminal del imperio?”
“¡Hmm! Su templo Chongsheng recibe a monjes sin importar su origen ni sus registros, sin rechazar a nadie. ¿Se atreven a decir que aquí no hay personas malvadas?”
“Eh…” El abad se quedó atónito. Al ver la actitud amenazante de los funcionarios, comenzó a preocuparse: ¿acaso realmente había un fugitivo en su templo?
No se atrevió a seguir discutiendo y ordenó de inmediato a los monjes que estaban a su lado: “¡Llamen a todos, vayan rápido!”
“¡Dong! ¡Dong!”
Sonaron las campanas con fuerza, y grupos de monjes salieron corriendo de sus celdas. Todos tenían la cabeza rapada y vestían las mismas túnicas monásticas, lo que resultaba abrumador. El oficial Jia Jilin dijo en voz baja: “Prefecto Cui, con esta situación, temo que no tengamos suficientes hombres. Sería mejor informar al gobernador de la capital.”
“¡No! No podemos hacer que esto se extienda.”
Cui Guangyuan miró a Jia Jilin. Sabía que este era un hombre de confianza de Wang Gong y que quería destacarse ante él. A Cui Guangyuan no le importaba ese mérito, sino que temía que Wang Gong interviniera y complicara aún más las cosas. Quizás sintiendo que su tono había sido demasiado duro, suavizó su voz y dijo: “Oficial Jia, solo he recibido informes anónimos; no hay pruebas concretas. Si alarmamos al señor Wang y no logramos capturarlo, probablemente no podremos dar explicaciones.”
“¡El prefecto tiene razón!” Jia Jilin se rió forzadamente, pero en su interior pensaba en enviar un mensaje.
Para entonces, más de quinientos monjes del templo Chongsheng ya se habían reunido en la plaza. El abad se acercó sonriendo y dijo: “Prefecto Cui, ya está listo.”
Cui Guangyuan hizo un gesto con la mano y ordenó: “¡Comiencen a registrar!”
Más de cien funcionarios irrumpieron en el templo. Al ver que Jia Jilin también entraba, Cui Guangyuan llamó al jefe de los cazadores y le dijo: “Creo que este hombre saldrá por sí mismo. Sin preguntar nada, mátenlo de un tajo. Yo asumiré todas las consecuencias.”
“¡Entendido, señor!”
El jefe de los cazadores era un hombre de confianza de Cui Guangyuan. Asintió y también entró de inmediato. Cui Guangyuan comenzó a sentirse nervioso. Ya había decidido que la mejor solución era matar al asesino de un solo golpe, así todo quedaría resuelto y la conspiración de Yang Guozhong no podría continuar, y él, Cui Guangyuan, no sería considerado negligente.

Los alguaciles fueron a buscar, y aún había una docena de personas alrededor de Cui Guangyuan. En ese momento, su mirada se posó en los monjes que estaban en la plaza; de repente, Cui Guangyuan tuvo la intuición de que el asesino que buscaba probablemente se encontraba entre esos monjes.
“¡Señor magistrado, no lo encontramos en el salón principal!”
“¡Señor magistrado, tampoco lo encontramos en las celdas de los monjes!”
Los alguaciles regresaron uno tras otro. Entonces, la mirada de Cui Guangyuan se fijó en un monje alto de la primera fila; todos los monjes tenían la cabeza baja, pero solo este le sonreía con frialdad.
De repente, Cui Guangyuan señaló a ese hombre y ordenó: “¡Atrápenlo!”
“¡Ja! ¡Ja! El magistrado Cui realmente tiene buen ojo.”
El monje se rió a carcajadas, salió lentamente y dijo con sarcasmo: “Así es, el hombre que buscan soy yo. Soy Ren Haichuan, el hermano leal de Liu Yun.”
Decenas de alguaciles se abalanzaron sobre él, lo sujetaron con fuerza al suelo y lo ataron. Cui Guangyuan le hizo una señal al jefe de los alguaciles, quien, entendiendo la intención, sacó disimuladamente un puñal y se dirigió hacia la multitud.
En ese instante, la gran puerta del templo se abrió con un fuerte estruendo; un gran grupo de jinetes irrumpió rápidamente, con sus caballos relinchando, dejando a todos atónitos.
Alguien entró riendo y dijo: “He oído que el magistrado Cui capturó al asesino Ren Haichuan, así que vine a felicitarlo.”
El corazón de Cui Guangyuan se hundió en el frío abismo al ver entrar a Yang Guozhong, seguido por Zhao Meng, el jefe del Tribunal Supremo. Con una orden de Zhao Meng, decenas de alguaciles del Tribunal Supremo se abalanzaron con espadas y arrebataron a Ren Haichuan de las manos de los alguaciles del condado de Chang’an.
De repente, Cui Guangyuan comprendió que Yang Guozhong no confiaba en él en absoluto; solo lo había hecho aparecer para que capturara al prisionero, de modo que el delito pareciera haber sido cometido por el condado de Chang’an y entregado al Tribunal Supremo. Ya estaban preparados. Cui Guangyuan sintió que lo habían traicionado y observó atónito cómo los alguaciles se llevaban al prisionero.
“¿Qué hago?”, se preguntó angustiado. Los cómplices del asesino revelarían inmediatamente la identidad de Xing Si, y temía que algo malo ocurriera esa misma noche.
Yang Guozhong le dio una palmada amistosa en el hombro y elogió: “Esta vez, el magistrado Cui ha hecho un gran trabajo al capturar al prisionero. Seguro que solicitaré al emperador que reconozca sus méritos.”
“¡Muchas gracias, ministro Yang!”, respondió Cui Guangyuan, sin otra opción que inclinarse en señal de respeto.
Yang Guozhong, muy satisfecho, hizo un gesto con la mano y ordenó: “¡Llévenlo para interrogarlo!”
El gran grupo salió del templo en un instante, dejándolo completamente vacío. Jia Jilin, con expresión extraña, aprovechó que nadie lo veía y se escabulló en silencio.
“Magistrado Cui, ¿qué hacemos ahora?”, preguntó en voz baja el alguacil.

Cui Guangyuan apretó los dientes; a estas alturas, no le quedaba más remedio que arriesgarse. Sacó su tarjeta de presentación, recogió una piedra negra del suelo, escribió en ella las palabras “Huye rápido” y se la entregó al guardia, diciendo: “Ve de inmediato a la residencia de Xing Si, entrégale esto y dile que si no se va ahora, su vida estará en peligro”.
El guardia asintió y se alejó rápidamente del templo.
……
Xing Si era un poderoso y rico hombre de Chang’an, dueño de vastas tierras en Guanzhong y de mil sirvientes fuertes. Por un lado, ayudaba a los pobres y débiles, hacía muchos amigos y era generoso con las causas justas, por lo que gozaba de gran reputación entre la gente. Por otro lado, sabía cómo maniobrar y tenía una estrecha relación con Wang Xuan, hermano de Wang Gong; con el respaldo de Wang Gong, lograba prosperar tanto en los círculos legales como en los ilegales.
Pero Xing Si también era alguien con quien no valía la pena meterse; aquellos que lo ofendían eran vengados sin piedad por él. Ya había quitado varias vidas, ocultándolas bajo el poder de Wang Gong, por lo que, a ojos de muchos, Xing Si también tenía fama de asesino.
La residencia de Xing Si se encontraba en el barrio de Jincheng, en el mercado occidental. Apenas oscureció, un gran número de soldados, miles en total, armados hasta los dientes y llenos de furia, irrumpió en Jincheng, asustando a la gente hasta el punto de que todos cerraron sus puertas. En poco tiempo, los miles de soldados rodearon completamente la residencia de Xing Si. Una docena de soldados derribaron la puerta y el resto entró en tropel; de inmediato se escucharon gritos de mujeres y súplicas de piedad desde adentro.
En un callejón a unos cien pasos de la residencia de Xing Si, un hombre con un sombrero de bambú observaba con mirada feroz cómo los soldados entraban en la casa. Apretando los dientes, dijo: “¡Vaya, Yang Guozhong! No tengo ningún rencor contigo, ¿y aun así quieres matarme? Ya veremos quién gana”.
Se ajustó el sombrero para cubrirse el rostro y se fue, desapareciendo en la oscuridad en pocos instantes.
……
La noche se hacía más profunda. En Chang’an, los soldados pasaban en formación de vez en cuando, creando una atmósfera muy tensa. Aunque aún no era hora de cerrar las puertas de los barrios, ya casi no había gente en las calles y callejones. En ese momento, una carreta entró en el barrio de Kaihua y pronto se alejó.
La carreta se detuvo frente a la residencia de Wang Gong. Bajó de ella un hombre con expresión preocupada: era Wang Xuan, hermano de Wang Gong. Sin esperar ser anunciado, entró directamente en la casa de su hermano.
……
“¿Qué?”, exclamó Wang Gong, sorprendido, levantándose de inmediato. No podía creer lo que oía. Miró a su hermano y preguntó: “¿Dices que fue Xing Si quien ordenó el asesinato del príncipe Di?”.
Wang Xuan asintió y suspiró: “En realidad, el asesinato seguramente no tiene nada que ver con Xing Si. Es una acusación falsa de Yang Guozhong. Él sabe que tengo una estrecha relación con Xing Si, así que inevitablemente me culpará a mí como instigador, y luego involucrará a nuestro hermano mayor. En realidad, su objetivo es eliminar al hermano mayor”.

Wang Gong se sentó lentamente. Por la tarde había recibido noticias de Jia Jilin: el cómplice del atentado había sido capturado, pero Yang Guozhong se lo había llevado. Él planeaba ir al Tribunal Supremo al día siguiente para reclamarlo, pero nunca imaginó que todo terminaría afectándolo a él. De repente, recordó algo y preguntó rápidamente: “Ese asesino capturado se llama Ren Haichuan, ¿lo conoces?”
“¡Es él!”, exclamó Wang Xuan, poniéndose pálido de inmediato y con expresión de pánico en los ojos.
“¿Cómo? ¿Lo conoces?”
Wang Xuan asintió lentamente y dijo, avergonzado: “No se lo conté a mi hermano mayor. Ren Haichuan era en realidad un hechicero. Lo busqué para que me leyera el futuro, pero sin querer dije algo que lo asustó y huyó. Entonces le pedí a Xing Xi que lo matara, pero no sé dónde se escondió; su paradero sigue siendo desconocido”.
“¿Qué dijiste que lo asustó?”, pensó Wang Gong, preocupado.
Wang Xuan movió los labios y, tras un rato, bajó la cabeza y dijo: “Le pregunté si yo tenía el aspecto de un emperador”.
“¡¿Qué?!”, estalló Wang Gong en furia. Le dio una bofetada que derribó a Wang Xuan al suelo y lo insultó furiosamente: “¡Con algo tan importante, ni siquiera me lo contaste! ¡Casi me matas!”
“Hermano mayor, sé que me equivoqué, pero no imaginé que llegaríamos a esta situación. Lo siento mucho”.
Wang Gong se quedó inmóvil por un rato, luego suspiró profundamente, se sentó abatido y permaneció en silencio, con la cabeza gacha. Yang Guozhong era demasiado cruel; planeaba todo paso a paso para matarlo. Si él moría, Li Linfu también estaría perdido. ¿Qué debía hacer ahora?
En ese momento, Wang Xuan se levantó y dijo con odio: “Quien hace algo debe asumir las consecuencias. Me entregaré yo mismo. Si quieren matarme o ejecutarme, lo soportaré yo solo; no arrastraré a mi hermano mayor a esto”.
“¡Idiota!”, gritó Wang Gong. “Si te capturan, ¿cómo podré librarme de las consecuencias?”
Wang Xuan se sentó, impotente, mirando fijamente a su hermano mayor. Wang Gong ya se había calmado. Debía admitir que Yang Guozhong no había tenido éxito del todo; al menos no habían capturado a Xing Xi, la figura más importante. Quizá aún había una oportunidad de arreglar las cosas.
Se paseó por la habitación con la cabeza entre las manos, analizando cuidadosamente las posibles debilidades en su plan. Dado que tenían a Ren Haichuan, podían acusar a los hermanos de querer proclamarse emperadores y así arrestarlos. Pero, ¿por qué tomar un camino tan complicado, usando como excusa el atentado contra el príncipe Di para atacarlos a ellos? Claro, esa estrategia de sacrificio podía ayudar al príncipe Di a acceder al palacio imperial, y al final, Li Linfu tampoco podría evitar las sospechas. ¿Qué más había?

Wang Gong se dio cuenta poco a poco de que, probablemente, porque las palabras de Ren Haichuan por sí solas no eran suficientes como prueba, querían ampliar el asunto hasta convertirlo en el caso del atentado contra el Príncipe Di. Es decir, las acusaciones de Ren Haichuan en realidad no eran importantes; lo importante era Xing Si. Dado que Xing Si aún no había sido capturado por ellos, les resultaría difícil acusar a sus hermanos de haberlo instigado, ya que la cadena de pruebas se rompía en ese punto.
Al pensar en esto, Wang Gong preguntó de inmediato: “¿Dónde se esconde ahora ese Xing Si?”
Al ver que su hermano mayor parecía tener una solución, Wang Qiang sintió esperanza y dijo rápidamente: “Ya he sacado a Xing Si de la ciudad y lo he escondido en mi finca; seguramente no podrán encontrarlo.”
“¡No!” dijo Wang Gong con firmeza: “Si no han capturado a Xing Si, seguramente adivinarán que tú lo has escondido. Es demasiado peligroso esconderlo en tu finca, podrían encontrarlo. Ve rápido y sácalo de allí.”
Wang Qiang se asustó mucho y balbuceó: “Hermano mayor, seguramente aún no se atreverán a registrar mi finca, ¿verdad?”
“¡Maldito idiota!” gritó Wang Gong, furioso: “¿Crees que Yang Guozhong quiere atacarnos a nosotros, los hermanos? Esta es su última batalla por el poder contra Li Linfu; se trata de vida o muerte. Atentar contra el Príncipe Di delante del emperador es como atentar contra el propio emperador. Si capturan a Xing Si, no solo Li Linfu será destituido, sino que nuestra familia Wang también sufrirá la destrucción. ¿Aún no lo entiendes?”
Wang Qiang, aterrorizado, pálido como un muerto, sin poder hablar, se dio la vuelta y huyó. Las puertas de la ciudad estaban a punto de cerrarse; si no se iba ahora, sería demasiado tarde.
El corazón de Wang Gong también estaba sumido en el caos. Se trataba de un asunto de suma gravedad; debía informar de inmediato a Li Linfu. Se puso una prenda y salió apresuradamente.
……