Capítulo 228: Avanzar paso a paso

Hace ya diez días que no hay noticias de los hombres enviados por Dumoji. Incluso si hubieran sido atacados por el ejército Tang, deberían haber sobrevivientes que regresaran, pero ahora no se ve ni a uno solo. Está tan ansioso como una hormiga en una olla caliente, caminando de un lado a otro en la tienda con las manos detrás de la espalda.

Dumoji huyó primero durante la primera guerra de Suiye, lo que causó el colapso final del ejército persa. Primero se refugió en el reino de Shi, pero fue expulsado por sus tropas; finalmente se escondió en la región de las Montañas Qianquan. Cuando Qiyad atacó Suiye, aprovechó la oportunidad para ganar su confianza con palabras engañosas, liderando a sus hombres para guiar a los persas y actuando como un perro faldero, conquistando ciudades y territorios. Al final, recibió como recompensa la ciudad de Suiye. El ejército de Shi perdió la oportunidad de tomarla porque no logró detener la fuga de Duan Xiushi.

Lo primero que hizo Dumoji al tomar Suiye fue exterminar a sus enemigos más acérrimos con métodos crueles. Erwitelte fue despedazado por sus soldados y devorado, sus mujeres e hijos fueron asesinados uno tras otro, y todos los nobles turcos fueron matados; sus riquezas y mujeres fueron saqueadas.

Luego fueron las víctimas los chinos. La mayoría se habían retirado previamente con la expedición Han-Tang, pero algunos que se negaron a ir por amor a sus hogares sufrieron desgracias: murieron y perdieron todo. Todas las casas de los chinos fueron incendiadas, y toda la ciudad de Suiye quedó devastada por su ejército. Finalmente, Dumoji ordenó que todos los turcos y turquestanos recuperaran sus costumbres tradicionales: no podían vivir en casas, debían vivir en tiendas; quienes no obedecieran serían ejecutados sin piedad. Así, las casas quedaron vacías y las calles se llenaron de tiendas.

Debido a las luchas internas entre los turquestanos durante décadas, su población, que en su apogeo llegó a cientos de miles, se redujo a setenta u ochenta mil. Pero de esos setenta u ochenta mil, Dumoji logró formar un ejército de casi treinta mil hombres, es decir, casi la mitad de la población se alistó en el ejército. Desde ancianos de sesenta años hasta jóvenes de catorce, todos fueron obligados a llevar pesadas lanzas.

Sus bienes y alimentos también estaban bajo control militar: el ejército los administraba y distribuía raciones según estándares mínimos cada día. Esa era otra de las formas en que Dumoji controlaba a su ejército. Si alguien se quejaba, se detenía inmediatamente la ración de su familia, utilizando a sus seres queridos como rehenes para obligar a los soldados a luchar por él.

Lo que más temía Dumoji era el regreso del ejército Tang. Ya sabía que Gao Xianzhi había sido trasladado y que en su lugar había regresado su enemigo personal, Li Qing’an. Además del odio, eso también le causaba pánico. Para impedir el regreso del ejército Tang, ideó fingirse un uigur para atacar las fortalezas de Beiting. Envió a su hijo adoptivo más leal, Wupaimodagan, junto con tres mil de sus mejores soldados, pero desaparecieron sin dejar rastro.

Dumoji ya intuía vagamente que era muy probable que hubieran sido aniquilados por el ejército Tang, lo cual le causaba un profundo dolor, ¡pues se trataba de los valientes guerreros de su propio ejército que siempre lo habían seguido!
“Gobernador, ha llegado el emisario de los abasíes”.
Se escuchó una voz anunciando desde afuera de la tienda. Dumoji había sido nombrado gobernador de Suiye por los abasíes; aunque se autoproclamó kan de Morin, al final tuvo que aceptar el título de gobernador, ya que un kan necesitaba ser investido por la corte Tang, y ahora los abasíes eran sus amos, por lo que debía aceptar su investidura.
“¡Que entre!”.
Dumoji se sentía algo inquieto. Después de tomar Suiye, había comprado a los abasíes una gran cantidad de armas, armaduras de cuero y otros equipamientos, acordando pagar en cinco plazos. Hasta ahora solo había pagado dos veces: la primera con las riquezas confiscadas a los nobles de Suiye, y la segunda con trescientos mil ovejas. El tercer pago venció a principios de mes, y en diez días llegaría el plazo del cuarto pago; simplemente no tenía los medios para hacerlo. ¿Acaso la llegada del emisario abasí era para exigirle el pago?
Mientras estaba inquieto, entraron los emisarios abasíes, en total tres personas. Sus identidades eran interesantes: el primero era un funcionario civil vestido con una túnica negra, con dos pequeñas barbas, muy astuto y capaz. Llevaba un cinturón, estaba lleno de energía y sostenía varios rollos de pergamino en las manos. Su energía intimidante asustó a Dumoji; ¿acaso esos rollos de pergamino no eran los contratos de compra de armas?
El cobrador no perdió tiempo; Dumoji, sintiéndose culpable, miró rápidamente al segundo hombre. Era un guerrero, vestido con una armadura de hierro integral y portando una lanza larga. Era de complexión robusta y tenía un aire imponente; su gran barba y sus ojos pequeños le daban un aire astuto además de su fuerza. El tercero tenía unos sesenta años, barba canosa, también vestido con una túnica, pero sin cinturón, como si estuviera envuelto de pies a cabeza en una bolsa; sostenía un Corán y parecía ser un imán.
Dumoji conocía al primer funcionario; había venido a cobrar la segunda vez, se llamaba Mustafá. Los nombres de los abasíes eran más o menos similares, siempre se trataba de unos pocos nombres, como Mustafá. Los dos que habían venido a cobrar la segunda vez también se llamaban así, y Dumoji no podía recordarlos; uno alto y otro bajo, así que los llamó Mustafá el Grande y Mustafá el Chico. El que venía hoy era Mustafá el Chico; aunque era bajo, era más astuto que nadie, era el recaudador de impuestos de Samarcanda. Dumoji no se atrevió a descuidarlo y sonrió rápidamente: “¡Jaja! Pensé que hoy, al levantarme temprano, estaba tan alegre por alguna razón; resulta que es por la llegada de un viejo amigo”.

Mustafá también hablaba turco, así que sonrió y lo abrazó con fuerza, diciendo: “¡Mi llegada no necesariamente es una buena noticia!”
“¡De ninguna manera! La llegada de un amigo siempre es una buena noticia.”
Dumuzi sonreía, pero en su interior planeaba rápidamente una estrategia. Ahora que el ejército Tang mostraba signos de trasladar tropas hacia el oeste, era muy probable que atacaran Suiye; podía usar eso como excusa para retrasar las cosas. Al pensar en ello, los invitó con entusiasmo a sentarse, pero el general y el jeque no se sentaron, sino que se quedaron detrás de Mustafá, como si fueran sus acompañantes. Dumuzi, ocupado pensando en cómo saldar su deuda, no les prestó atención y ordenó rápidamente que sirvieran té con leche en los caballos.
Antes de que Mustafá pudiera pedir dinero, él suspiró y dijo: “El ejército Tang está movilizando grandes fuerzas; las tropas principales del Norte ya han entrado en las cinco ciudades del norte, y el ejército de Anxi del sur también ha salido por el paso de Lingshan y avanza hacia Suiye. La gran batalla está a la vuelta de la esquina. ¿Cree el general Qiyad que podrá ayudarme?”
Primero bloqueó el tema del otro, pero el oficial persa se mostró interesado y preguntó rápidamente: “¿Cuántas tropas tiene el ejército Tang?”
Mustafá hizo un gesto con la mano, indicándole que no hablara. Abrió el pergamino y lo colocó frente a Dumuzi, diciendo sonriente: “Los asuntos de guerra no me conciernen. He venido por orden del general Qiyad para reclamar dos deudas antiguas: quinientos mil dinares de plata que vencieron al comienzo del mes, además de los diez mil dinares mensuales que el gobernador Dumuzi prometió como impuestos, y que ya están atrasados por siete meses, lo que suma setenta mil dinares. También está el cuarto pago, que vence en diez días, también de quinientos mil dinares. En total, son trescientos setenta mil dinares. Ahora el general Qiyad dice que, debido a las dificultades para financiar la represión de la rebelión en Jezireh, necesita urgentemente ese dinero. Por favor, Dumuzi, prepárelo hoy; se lo llevaré mañana.”
El rostro de Dumuzi se puso rojo como hígado de cerdo. Después de un rato, dijo con vergüenza: “La gran batalla de Suiye se acerca, y nosotros también hemos gastado mucho dinero y alimentos. Realmente no tenemos dinero para pagar.”
“¿No tienes dinero?”
El rostro de Mustafá cambió de inmediato y dijo fríamente: “¡Al principio le prometiste al general Qiyad que si necesitaba dinero, se lo darías, y si necesitaba alimentos, se los proporcionarías! Fue entonces cuando Qiyad te entregó Suiye y te vendió armas. Ahora que tienes Suiye y las armas, dices que no tienes dinero. ¿Estás intentando engañar a los persas?”
El tono de Mustafá estaba lleno de frialdad. Dumuzi, asustado, agitó las manos repetidamente: “¡No! ¡No! Jamás me atrevería a engañar a los persas. Solo que, al llegar a Suiye, descubrí que algunas cosas eran diferentes a antes, y por eso no puedo pagar. Por favor, tenga piedad de mí.”
“¿Qué es lo que es diferente?” El tono de Mustafá se suavizó un poco, pero su rostro seguía frío, sin rastro de sonrisa.

Dumochi se apresuró a explicar: “Así es, sé que en Suiye hay muchos han con grandes riquezas, y sobre todo, tienen una asociación Han-Tang que los hace tan ricos como naciones enteras. Pero, por alguna razón, él consiguió la información con antelación y huyó un mes antes de que el ejército de los abasíes atacara Suiye, llevándose todo su dinero, lo que arruinó mis planes…”
“¡Eso no es cierto!”
Mustafá lo interrumpió bruscamente: “Fue después de llegar a Suiye cuando compraste armas y equipo a los abasíes. Para entonces ya sabías que no tenías dinero, pero aún así pediste mucho, lo que demuestra que nunca tuviste intención de devolverlo. Gobernador Dumochi, informaré al general Ziyad con toda la verdad… ¡No! Informaré al gobernador musulmán.”
Las piernas de Dumochi se debilitaron de miedo y, con voz llorosa, dijo: “Señor, no es que no quiera pagar, es que realmente no tengo dinero. Solo tengo treinta mil ovejas; ¿con qué se supone que debo pagar?”
“¡Hmm! Treinta mil ovejas ni siquiera alcanzan para pagar los intereses.”
Mustafá resopló con fuerza y, tras reflexionar un momento, dijo: “Bueno… Por tu lealtad a los abasíes, volveré a convencer al general Ziyad para que Ferghana y Bujará aporten algo más de dinero, así podrás posponer el pago otros seis meses.”
Dumochi se alegró mucho y comenzó a dar las gracias, pero Mustafá levantó la mano para detenerlo: “¡Todavía no he terminado!”
“¡Sí! ¡Sí!” Dumochi guardó silencio, asintiendo repetidamente.
“El general Ziyad también teme que no puedas pagar, así que ha puesto dos condiciones para permitir la prórroga.”
“¡Dígame, señor!” Dumochi ya estaba desesperado; cualquier retraso significaría tener que entregar a sus mujeres como garantía, pero no se inmutaría.
Mustafá miró a los dos hombres detrás de él y les presentó lentamente: “Este general se llama Sauda, es uno de los comandantes favoritos del general Ziyad. A partir de hoy, será el instructor militar de los turcos.”
Aunque había una diferencia de una sola palabra entre “instructor” y “comandante”, Dumochi se sintió aún más preocupado: Ziyad venía a arrebatarle el mando militar. Antes de que pudiera hablar, Mustafá señaló al jeque y dijo: “Este es un discípulo del Profeta, viene de Damasco. Se llama Abala. A partir de hoy, predicará en Suiye; debes ayudarlo con cualquier medio necesario. En tres días, todos los habitantes y soldados de Suiye deben convertirse al Dios verdadero.”
Uno quería arrebatarle el mando militar, el otro su fe. Dumochi estaba sumido en la mayor contradicción. Quería negarse, pero no se atrevía; y si aceptaba, no sabría cómo explicárselo a su gente.
“¿Acaso no quieres aceptar?” Mustafá lo miró con ferocidad.

“Yo, yo…” Los labios de Dumoji temblaban, y gotas de sudor rodaban por su frente. “¿Puedo pensarlo un poco?”
“No hay nada que pensar. Si no aceptas, me iré”, dijo Mustafá, poniéndose de pie y dirigiéndose hacia la salida de la tienda.
Al llegar a la entrada, finalmente se escuchó la voz ronca y furiosa de Dumoji: “¡Acepto! ¡Acepto todo!”
Por fin, una ligera sonrisa apareció en los labios de Mustafá.
……
Los persas no trajeron a Dumoji simplemente a un comandante o a un misionero; trajeron un equipo, un ejército invasor formado por cincuenta oficiales y treinta misioneros. No solo querían controlar el cuerpo de los turcos, sino también su espíritu. Esa era la decisión de Abu Muslim: al no poder enviar refuerzos a Suiye, decidió utilizar a los turcos de Suiye para enfrentarse a la expansión occidental de la dinastía Tang. La historia jugó una broma cruel en Suiye: hace treinta años, la dinastía Tang utilizó a los turcos para detener la expansión oriental de los persas, pero ahora eran los persas quienes usaban a los turcos contra la expansión occidental de los Tang.
Pero la historia no se repite de forma simple. El despliegue masivo del ejército Tang ya había terminado, y comenzó una ofensiva paso a paso. Diez mil soldados Tang permanecieron en la ciudad de Fengming como reserva, bajo el mando del general Duan Xiushi, para evitar que los turcos atacaran por la retaguardia y también para protegerse de posibles ataques desde el norte por parte del ejército persa.
Mientras tanto, veinte mil soldados Tang avanzaban lentamente pero con firmeza hacia el sur, a una velocidad de treinta li al día. Los seis mil soldados de Anxi en la ciudad de Bahuai, bajo el mando de Lifi Yuanli y Cui Qianyou, cruzaron las montañas Ling y se acercaron a Suiye. El ejército Tang los atacaba por ambos lados, mientras que los turcos de Suiye, bajo el mando de los oficiales persas, respondían con determinación. Adoptaron una estrategia de ataque desde el norte y defensa desde el sur, dividiendo a los treinta mil turcos en dos grupos: veinticinco mil hombres fuertes se concentraron en el norte para enfrentarse al ejército principal de los Tang, mientras que los más ancianos y débiles defendían la ciudad de Helie sin entrar en combate con el ejército Tang del sur. Las nubes de guerra ya cubrían Suiye, y la batalla estaba a punto de estallar.
A cien li al sur de la ciudad de Fengming, el ejército principal de los Tang ya se acercaba al valle de Suiye. Pero al llegar allí, se detuvieron sin avanzar más. La zona era llana, con densos bosques y praderas fértiles; al norte había valles y desiertos, mientras que al sur se extendían montañas ondulantes, con el pico Almady cubierto de nieve. El agua de la nieve se derretía, formando decenas de ríos, algunos de los cuales fluían hacia el mar de Aral, mientras que la mayoría se unían al río Ili. Los abundantes recursos hídricos y la tierra fértil convertían esta región en la más próspera de Outer Suiye. Más de mil años después, este lugar se convirtió en la capital de un país: Almaty.

El gran campamento del ejército Tang estaba establecido en una colina; enormes vallas rodeaban completamente las tiendas del ejército Tang, y alrededor se había excavado un foso de un zhang de profundidad y ancho, al que se hacía llegar agua de un río. También se erigieron puentes levadizos, formando así una fortaleza temporal.
Esa mañana, Li Qing’an, acompañado de varios generales, exploraba la zona cercana. Cabalgaba a toda velocidad, mientras un enorme águila real volaba en círculos sobre su cabeza. Era la temporada en que la primavera estaba en su apogeo: manadas de antílopes y alces corrían por las laderas suaves, y no muy lejos se extendían vastos bosques que llegaban hasta los pies de las montañas. Lo que llamó la atención de Li Qing’an fue que una gran parte de esos bosques estaba compuesta por manzanos. Durante la dinastía Han, las manzanas de esta región llegaron a la China central, donde fueron conocidas como “hongnai”, pero no eran tan impresionantes como las de allí.
Con entusiasmo, señaló un espacio abierto junto al agua y las montañas en la distancia y dijo a sus generales: “Aquí deberíamos construir un castillo defensivo para controlar las afueras de Suiye y coordinarnos con la ciudad de Fengming”.
Li Guangbi observó un rato y, sonriendo a Li Qing’an, dijo: “La topografía de esta zona es excelente: hay muchos ríos, un clima templado y tierras muy fértiles. Propongo que se establezca un condado aquí y que se trasladen muchos han para que cultiven la tierra”.
Li Qing’an no esperaba que las ideas de Li Guangbi fueran tan radicales, incluso más allá de lo que él había pensado. Sonriendo, preguntó a los generales: “¿Qué opinan ustedes?”.
Li Siyeh respondió sonriendo: “Añadiría algo más: llamemos este condado Condado de Qing’an. ¿Qué les parece?”.
Todos expresaron su aprobación. Los halagos de Li Siyeh complacieron enormemente a Li Qing’an, quien dijo con agrado: “El nombre Qing’an es bueno; significa buena fortuna y paz, es muy adecuado para un nombre de condado. Queda decidido. Una vez tomemos Suiye, estableceremos aquí nuestro asentamiento, y este condado se llamará Condado de Qing’an”.
En ese momento, un jinete llegó a toda prisa y informó: “¡General, los exploradores han detectado al enemigo! Están a menos de veinte li de la entrada del valle de Suiye”.
“¿Cuántos hombres y caballos hay?”.
“Unos seis mil”.
“¿Seis mil?”, se burló Li Qing’an con desdén, y se volvió hacia los demás: “Ya que el negocio ha llegado a nuestra puerta, deberíamos comenzar a trabajar”.
……
Los seis mil jinetes de los Turcos Khaganatos no atacaron de inmediato al ejército Tang. También ellos habían detectado la fuerza principal del ejército Tang. Tras llegar rápidamente a la entrada del valle de Suiye, redujeron la velocidad. A primera vista, parecía que la enorme diferencia numérica entre los dos ejércitos los hacía dudar en actuar, pero en realidad, Mochi y el comandante Sauda tenían diferencias en cuanto a la estrategia para enfrentarse al ejército Tang.

La posición de Saúda en el ejército de los Túrquicos era similar a la de un asesor militar posterior; él tenía el poder de tomar decisiones en el ejército de los Túrquicos. Saúda tiene poco más de treinta años y nació en una familia de guerreros en Samarcanda; desde pequeño dominaba las artes marciales persas. Desafortunadamente, en su juventud fue capturado por el ejército de Qubad durante una campaña militar y se convirtió en esclavo. A los dieciocho años, su padre, Ziyad, lo compró para que fuera su sirviente y compañero en los entrenamientos de artes marciales; Ziyad apreció mucho sus habilidades, lo liberó y lo convirtió en su hermano.

Esta vez, Saúda fue enviado para guiar a los Túrquicos en su defensa contra el ejército Tang. Aparentemente, su tarea era ayudar a los Túrquicos a conservar Suyab, pero en realidad su verdadero objetivo era observar las tácticas del ejército Tang. Para los persas, no era importante si Suyab podía mantenerse o no; lo importante era conocer al enemigo.

Saúda contaba con amplia experiencia en combate y probaba al ejército Tang desde diversos ángulos: las tácticas en enfrentamientos a pequeña escala, las características de su despliegue en batallas a gran escala e incluso sus métodos de asedio. Los Túrquicos eran simplemente sus sujetos de experimentación. En esta ocasión, ordenó que solo seis mil hombres salieran a la batalla, con el fin de averiguar cuáles serían las características de combate del ejército Tang en enfrentamientos a pequeña escala o cuando estuvieran en desventaja numérica.

Este método anómalo de movilizar tropas disgustó profundamente a Dhumuzi, ya que era evidente que se trataba de enviar a los Túrquicos a la muerte. Dhumuzi también se dio cuenta de que Saúda tenía intenciones ocultas y había estado soportándolo todo el tiempo. Al ver que estaban a punto de enfrentarse al ejército principal de los Tang, finalmente no pudo contenerse.

Justo cuando Saúda ordenó prepararse para atacar al ejército Tang, Dhumuzi tomó una decisión opuesta: bloqueó la entrada al valle de Suyab y decidió no atacar. Al mismo tiempo, el ejército Tang tampoco atacó por su cuenta, esperando pacientemente una oportunidad para atacar. Los dos ejércitos quedaron en un punto muerto en la entrada al valle de Suyab.