Capítulo 222: Derrota en Suiye

Gao Xianzhi estaba a punto de hablar con Luo Quanjie sobre algunos detalles de los preparativos cuando Gao Wu irrumpió y interrumpió la conversación. Ligeramente molesto, le dijo a Luo Quanjie: “Vete a descansar primero; hablaremos en detalle esta noche”.
“¡Está bien! Me retiro entonces”.
Luo Quanjie conocía a Gao Wu. Al pasar junto a ella, sacó de repente un collar de gemas de su muñeca y se lo entregó. Luego sonrió a Gao Xianzhi y salió de la tienda.
El collar de gemas no disminuyó la ira de Gao Wu. Lo arrojó al suelo y dijo fríamente: “¡No quiero vuestros botines sangrientos!”.
Gao Xianzhi siempre había sido impotente ante su preciada hija. Ella ya tenía diecinueve años y aún no estaba casada. El año anterior, su esposa había arreglado un matrimonio para ella en Chang’an: con el bisnieto del ex subcomandante de Anxi, Tang Jiahui. Pero Gao Wu escribió en secreto una carta a la familia Tang para rechazar el matrimonio, causando gran vergüenza a dicha familia.
El año pasado, Gao Xianzhi intentó casarla con Xi Yuanqing, comandante del ejército de Guiren que acababa de perder a su esposa. Pero Gao Wu lo rechazó rotundamente y huyó a Beiting. Con un mensaje tan claro, ¿quién no lo entendería? Xi Yuanqing rechazó también la propuesta y se casó con la hija de una familia importante de Shule.
Gao Xianzhi sabía muy bien que su hija seguía enamorada de Li Qing’an. Si Li Qing’an siguiera siendo uno de sus oficiales, él lo habría apoyado sin dudarlo, ya que era uno de sus generales favoritos. Pero ahora se oponía firmemente a que su hija se casara con él. Ambos eran altos funcionarios del norte, y si ella se casaba con Li Qing’an, eso significaría el fin de su cargo como gobernador de Anxi.
Por eso nunca insinuó nada sobre un matrimonio entre ellos. Al contrario, controlaba estrictamente a su hija, prohibiéndole cualquier contacto con Li Qing’an.
Esta vez, al ser condenado Li Qing’an, Gao Xianzhi temía que su hija, al enterarse, fuera a la capital y causara problemas. Por eso la trasladó a su lado para que lo acompañara en las campañas contra Tohara. Pero en cuanto ella entró en la tienda, le causó vergüenza, y Gao Xianzhi se enfadó ligeramente.
“Si no quieres ese collar, está bien. Pero ¿qué significa que irrumpas en la tienda y perturbes nuestros asuntos militares?”.
Gao Wu miró fijamente a los ojos de su padre y dijo, palabra por palabra: “Quiero que detengas de inmediato la masacre de civiles inocentes. Al permitir que la disciplina militar se deteriore así, estás humillando al ejército Tang”.
El rostro de Gao Xianzhi se ensombreció. “Esto es un campamento militar, no nuestra casa. Hablarme así te costará la vida”.
“¡Bah! No creo que sea la única que te aconseja. ¿Acaso has ejecutado ya a todos los demás?”.
“¡Atrevida!”.
Gao Xianzhi golpeó la mesa con fuerza y gritó: “¡Alguien!”.

Pasó bastante tiempo antes de que, con lentitud, entraran unos pocos soldados personales. Gao Xianzhi señaló a Gao Wu y ordenó: “Echadla de aquí, no permitáis que vuelva a entrar en la tienda del mando”.
Los soldados, con expresiones de tristeza, le rogaron a Gao Wu: “Señorita Wu, el gran comandante carga con pesadas responsabilidades ante la corte; por favor, no le distraigas más. ¡Vete, te lo ruego!”.
Gao Wu se dio la vuelta y se fue, pero al llegar a la entrada de la tienda, se volvió lentamente y suplicó en voz suave: “Padre, te lo ruego, deja que los soldados dejen de maltratar a esas pobres mujeres. Todos tienen madre y hermanas. Padre, me duele el corazón al verlas”.
Gao Xianzhi tardó un buen rato en responder: “Puedo prometerte que, si en el futuro los reinos de Toharistán se rinden voluntariamente al ejército Tang, trataré de ser indulgente. De lo contrario, no basta con no matarlos para disuadirlos”.
Al ver que su padre se negaba a acceder, Gao Wu se sintió profundamente decepcionada y se marchó de la tienda con el ánimo abatido. Solo cuando ella se fue, Gao Xianzhi entregó la pulsera de joyas a su guardia personal y dijo: “Dale esto. Envía a más hombres para que la vigilen y no dejen que salga de su tienda a voluntad”.
Luego ordenó a los soldados: “¡Llamad rápidamente a Luo Quanjie! Decidles que quiero seguir hablando con él en detalle”.
……
Tres días después, el ejército Tang se retiró de la ciudad de A’huán. El ejército del reino de Guduo tomó el control del reino de Yuechi, y el ejército Tang continuó su avance hacia su siguiente objetivo: el reino de Da Han.
Mientras el ejército Tang sometía Toharistán, la dinastía omeya de Al-Ándalus ya había terminado. En junio del sexto año de Tianbao, el líder jorasaní Abu Muslim, prometiendo reducir los impuestos, inició una revuelta en Jorasan. Los chiitas, los jorasaníes y los abasíes se unieron a ella, y la ola de rebelión creció con fuerza. Tras dos años de guerra civil, en octubre del octavo año de Tianbao, los rebeldes celebraron en Kufa una ceremonia de juramento de lealtad. El líder abasí Abu Abbas fue proclamado califa, y así el Imperio Abasí reemplazó a la dinastía omeya.
Abbas avanzó hacia el oeste y, en enero del año siguiente, libró una gran batalla en la orilla izquierda del río Dajab, afluente del Tigris, contra el ejército omeya. Este fue derrotado; en abril, la capital Damasco cayó y Marwan II huyó a Egipto. El ejército abasí lo persiguió sin cesar. Justo el mismo día en que Gao Xianzhi tomó el gran reino de Toharistán, el ejército abasí mató a Marwan II en la ciudad egipcia de Abu Simbel, poniendo fin a la era omeya.
Pero en ese momento, Abbas no estaba en Damasco, sino en Merv, capital de Jorasan. Según los acuerdos de la revuelta, el líder chiita Sharik debería haber sido el nuevo califa, pero Abbas, con el apoyo del líder jorasaní Abu Muslim, se apoderó del cargo de califa.

Al ver que se avecinaba una nueva guerra civil, y en ese momento las fuerzas principales de Abbas estaban atacando Jerusalén y no podían destinar tropas para sofocar la rebelión chií que estaba a punto de estallar, en ese instante Nalbo del reino de Yuechi huyó a Mulu y se quejó ante Abu Muslim de las atrocidades cometidas por el ejército Tang en Turquestán.
Muslim inmediatamente vio una oportunidad para aliviar las tensiones internas y llevó a Nalbo ante Abbas.
En el palacio de Mulu, el fundador del Imperio Abbasí, Abu Abbas, paseaba lentamente con las manos detrás de la espalda por el salón de cúpula redonda. Abbas tenía poco más de treinta años, era alto y delgado, de piel pálida y ojos melancólicos. Sus movimientos no reflejaban la arrogancia de un monarca de un gran imperio, sino que parecían los de un poeta, de un artista. Se sentaba en un trono hecho de marfil, gemas y oro, con la cabeza baja, sumido en sus pensamientos, como la famosa estatua posterior del Pensador.
A su lado se encontraba Abu Muslim, la segunda figura más importante del Imperio Abbasí. Muslim llevaba una capa negra, era alto y robusto, con una cabeza grande y cabello desordenado como el de un león, lo que le daba un aire de líder. Tenía la piel ligeramente oscura, frente ancha y ojos tan afilados como cuchillos, capaces de ver a través de los pensamientos de los demás.
Pero incluso este hombre de carácter de líder, frente a Abbas, se comportaba como una oveja sumisa; ocultaba la dureza en su mirada y, con la cabeza baja, dijo con gran respeto: “Su Majestad el Califa, creo que la campaña occidental de la dinastía Tang es una excelente oportunidad. Podemos negociar con los chiíes. Ahora que los infieles invaden Jorasán, todos deberíamos dejar de lado las diferencias y unirnos contra el ejército Tang. Así ganaremos tiempo; una vez terminadas las batallas al este del río Amu Daria, nuestras fuerzas principales también habrán concluido la batalla por Jerusalén y podrán volverse para reprimir a los chiíes”.
Abbas asintió lentamente y miró a su hermano Jafar, que estaba al otro lado, preguntándole: “¿Y tu opinión?”
Jafar había acompañado a Abbas en numerosas campañas, era cauteloso y meticuloso, pero también capaz de tomar decisiones importantes. Después de pensarlo un momento, dijo: “Aunque la sugerencia del gobernador Muslim es buena, es un paso arriesgado. Si los chiíes aprovechan nuestra campaña en el este para rebelarse, podríamos perder más de lo que ganamos. Creo que es mejor ser cautelosos”.
Las opiniones de Jafar y Muslim eran opuestas, y ambos miraron a Abbas en espera de su decisión final. Entonces Abbas dijo: “La tierra de Jorasán al este del río Amu Daria no puede perderse. La tarea de evitar que los chiíes aprovechen la situación para causar problemas os la encomiendo a ustedes dos”.

Después de hablar, se puso de pie y se dirigió hacia el palacio interior. Al llegar a la entrada, se detuvo de nuevo y, sin mirar atrás, dijo: “Mañana regresaré a Damasco. Dejo la guerra contra la dinastía Tang en manos de los musulmanes; puedes disponer como quieras del ejército de Jorasán”.
Abbas se fue. Muslim sonrió amargamente y le dijo a Jafar: “El califa ha aceptado nuestras opiniones. Debemos decidir cómo evitar que los chiitas aprovechen la situación para causar problemas”.
Jafar respondió sonriendo: “En realidad es muy sencillo. ¿Acaso Sharik no quiere dividir el poder con la dinastía Abbasida? Ellos quieren las tierras al este del río Amu Daria, y el general chiita Sa’ubo sueña con convertirse en gobernador de Samarcanda. Si aceptamos estas dos condiciones y les decimos que la campaña occidental del ejército Tang ha interrumpido nuestros contactos con Sindh, y que enviamos tropas para recuperar los territorios orientales que pronto poseerán, entonces Sharik esperará pacientemente nuestro regreso triunfal”.
Muslim reflexionó un momento y dijo sonriendo: “Si Su Alteza estuviera dispuesto a ir personalmente, creo que el resultado sería aún mejor”.
“¡Está bien! Iré yo mismo. Espero que el gobernador regrese pronto victorioso”.
……
La campaña occidental del ejército Tang se convirtió en una excusa para ganar tiempo por parte de Abbas. Al día siguiente, Abbas regresó a Damasco, mientras que Jafar cruzó el río Amu Daria hacia Bukhara para negociar con el líder chiita Sharik. Muslim, por su parte, reunió a sus tropas para contraatacar la invasión del ejército Tang en el este de Jorasán.
Ese era el conflicto entre tiempo y espacio: en el mapa de la Gran Dinastía Tang, países pequeños como el Reino de Yuechi, el Gran Kanato y el Reino de Qisha seguían siendo provincias vasallas de la dinastía, designadas como la Prefectura de Yuechi, la Prefectura del Gran Kanato y la Prefectura de Qisha. Pero en el mapa del Imperio Abasí, ya formaban parte de la región oriental de Jorasán. Gao Xianzhi los castigó para que siguieran siendo leales a la Gran Dinastía Tang, pero no sabía que ya se encontraba en territorio abasí.
Diez días después, Jafar envió noticias: los chiitas habían aceptado preliminarmente dividir el poder con Abbas. Una vez derrotado el ejército Tang, firmarían oficialmente el acuerdo de división.
Para entonces, Muslim ya había reunido a cincuenta mil soldados de Jorasán, listos para contraatacar la invasión del ejército Tang en la región.
Dentro de la Prefectura de Jorasán, Muslim y decenas de generales realizaban los últimos preparativos. Había reflexionado durante diez días enteros y elaborado un plan completo para derrotar al ejército Tang.
Frente al enorme mapa, Muslim señaló con un largo palo la región de Anxi y dijo: “El ejército Tang en Anxi no supera los veinte mil hombres. Sus tropas de élite están en el este del río Amu Daria, por lo que su base principal seguramente estará desprotegida. Si enviamos una fuerza sorpresa que ataque Anxi por otro camino, sus comandantes principales seguramente dividirán sus tropas para ir en su ayuda. En ese momento, nosotros jugaremos nuestra siguiente jugada”.

El musulmán apuntó de nuevo con su largo palo hacia Suyab y dijo: “Aquí se encuentra la base del ejército Tang en la región del Río Amarillo. Si no la destruimos, las invasiones tártaras continuarán sin fin. Si somos nosotros quienes oprimimos a Suyab, el comandante tártaro no podrá dividir sus tropas y solo podrá retirarse apresuradamente hacia el norte para proteger su base. Entonces, llegará nuestra oportunidad”.
Después de decir esto, el musulmán se dirigió al gobernador Barhi, Ibrahim, y le dijo: “Puedes liderar diez mil jinetes para atacar Anxi. No necesitas luchar contra ellos; basta con crear una impresión de fuerza. Después de esta batalla, tu ejército se establecerá en Farab y Sindh para evitar que los tártaros invadan nuevamente el este de Jorasán”.
Ibrahim se inclinó en señal de respeto y dijo: “¡Me pondré en camino de inmediato!”.
Entonces, el musulmán se dirigió al general Ziyad y dijo: “Tú serás quien lleve a cabo el segundo paso del ataque contra la base tártara en Suyab. Los chiitas también están dispuestos a enviar tropas para luchar junto a nosotros. Te daré diez mil soldados de élite, más los cinco mil soldados chiitas, lo que suma quince mil soldados en total. Espero que puedas destruir por completo la base tártara en el Río Amarillo”.
Ziyad asintió y dijo con firmeza: “¡Seguro que derrotaré al ejército Tang!”.
“No solo debes derrotar al ejército Tang, sino también aprovechar la oportunidad para controlar a las tropas chiitas”.
“¡Sí! Entiendo perfectamente”.
Finalmente, la mirada del musulmán se posó en el rey yuezhi, Napo. Sonriendo, dijo: “Ya he hecho todo lo posible por ayudarlos; ahora también deberían contribuir”.
Napo, emocionado, se arrodilló y lloró, diciendo: “¡Recordaré siempre su bondad! ¡Regresaré de inmediato para contactar a los demás reinos y luchar juntos contra los tártaros tiránicos!”.
El musulmán miró a todos y dijo: “Ya he organizado a mis tropas. Para poder derrotar finalmente al ejército Tang, dependerá del coraje de todos. ¡Prepárense!”.
Alzó los brazos y gritó: “¡Viva el califa!”.
“¡Viva el califa!”.
Entre los gritos, el ejército jorasano de los abasíes comenzó su marcha imponente. De Muluk hasta el río Amu Daria había solo trescientos cincuenta li, todo terreno desértico. El ejército abasí estaba muy acostumbrado a ese tipo de paisaje. En solo tres días, los treinta mil soldados principales del musulmán llegaron al oeste del río Amu Daria. No se apresuró a cruzarlo, sino que se estableció en la orilla occidental, esperando noticias de diferentes lugares. Mientras tanto, Gao Xianzhi aún no sabía nada al respecto.
……
A finales de agosto, después de conquistar el reino de Jiesu, Gao Xianzhi recibió de repente noticias de que el reino de Qisha se había rebelado nuevamente. La rebelión se extendió al reino de Yuezhi, al reino de Daqin, al reino de Da Han y al reino de Chisan. El ejército de Luo Quanjie no pudo controlar la situación y tuvo que pedir ayuda a Gao Xianzhi. Este volvió a dirigirse hacia el sur para sofocar sangrientamente las rebeliones en los reinos toharas.

Pero la gravedad de la situación superó las expectativas de Gao Xianzhi: la rebelión de los reinos de Toharistán no era un movimiento aislado, sino una operación conjunta planificada y organizada. Estos pequeños reinos habían reunido casi cuarenta mil soldados, mientras que Gao Xianzhi solo contaba con ocho mil. Aunque no subestimaba a esos enemigos, su intuición adquirida tras años de campañas militares le hizo intuir que las cosas no iban bien.
Como era de esperar, cuando el ejército de Gao Xianzhi llegó al Gran Reino, recibió una noticia preocupante: Zhao Shen, comandante de la fortaleza de Kongling, envió un mensaje urgente informando que un ejército persa de unos diez mil hombres había atacado la fortaleza, la cual cayó, y el ejército Tang se retiró a Shule.
Esta noticia sorprendió profundamente a Gao Xianzhi. Él lideró quince mil hombres en una campaña contra el reino de Qishi; ya no quedaban más de diez mil soldados en toda Anxi, la mayoría distribuidos en fortalezas y puestos de vigilancia, dejando las ciudades prácticamente desprotegidas. Si esos diez mil persas lograban invadir Anxi, las consecuencias serían inimaginables.
Inmediatamente ordenó a Zhao Chongjin que liderara tres mil soldados en refuerzo urgente a Shule, y también ordenó a los tres mil soldados Tang que protegían el tramo oriental del paso de Hami que regresaran a defender Shule, bajo ninguna circunstancia permitirían que el ejército persa invadiera el corazón de Anxi.
Una vez organizados los refuerzos, la preocupación de Gao Xianzhi creció aún más. El hecho de que los persas hubieran enviado tropas a Anxi indicaba que ya estaban involucrados en los asuntos de Toharistán; esa era la razón de la repentina rebelión de esos reinos: seguramente contaban con el apoyo de los persas. Esto hizo que Gao Xianzhi comenzara a sospechar que había caído en una trampa.
Lo que más le preocupaba era que los persas conocían perfectamente sus movimientos, mientras que él no sabía nada sobre sus fuerzas enemigas.
Esa tarde, el ejército Tang acampó en la orilla sur del río Yuezhi; cientos de tiendas se extendían a lo largo de tres li. Los soldados, exhaustos, se acostaron a dormir profundamente. Casi un mes de campañas agotadoras había desgastado su espíritu combativo. El calor extremo de Toharistán y el terreno montañoso agobiaban a los soldados, muchos enfermaron y muchos comenzaron a extrañar sus hogares. Llevaban casi un año en campaña: los cabellos blancos de sus padres, el esfuerzo de sus esposas y la espera de sus hijos aparecían en los sueños de cada soldado Tang. Además, la preocupación evidente del comandante generaba inquietud en todos ellos. ¿Qué estaba pasando? ¿Cuál sería su futuro? Una sensación de ansiedad comenzó a extenderse entre las filas del ejército Tang.
Esa misma tarde, dos de los decenas de exploradores que patrullaban los alrededores no regresaron; había desertores.
Dentro de la tienda principal, Gao Xianzhi caminaba de un lado a otro con las manos detrás de la espalda. La razón le decía que la mejor opción era retirarse a Anxi, pero retroceder sin haber luchado, asustado por unas tropas persas de engaño, arruinaría su reputación. Además, ¿cómo explicaría ante el emperador su regreso sin logros de la campaña contra Toharistán?

Pero si no se retira Anxi, solo tendrá a cinco mil soldados Tang a su lado; incluso sumando los soldados de Luo Quanjie, serán apenas veinte mil. Mientras que los persas emplearán diez mil soldados para atacar Anxi, ¿cuántos soldados habrán enviado realmente? ¿Acaso serán cuarenta mil soldados de la alianza tohariana? La situación es extremadamente desfavorable para el ejército Tang.
En ese momento, Li Siyeh entró en la tienda y dijo: “Gran comandante, hay algo que me preocupa”.
Gao Xianzhi lo miró y asintió: “Dime, ¿qué te preocupa?”.
Li Siyeh se acercó lentamente al mapa y señaló Suiye: “Dado que los persas han enviado tropas a Toharistán, eso significa que su guerra civil probablemente ya ha terminado. Me preocupa mucho Suiye; allí solo hay tres mil soldados de Duan Xiushi. Si el ejército persa ataca Suiye, temo que la ciudad caerá”.
El rostro de Gao Xianzhi se puso pálido de inmediato. Se acercó rápidamente al mapa, iluminándolo con la lámpara en mano, y observó con tensión los alrededores de Suiye. Zhao Chongjin había traído noticias de Beiting: Feng Changqing, con el fin de eliminar a los seguidores leales de Li Qingan, ya había retirado prácticamente a todos los soldados de las cinco ciudades del norte de Suiye a Beiting. Ahora Suiye era una ciudad aislada, sin refuerzos. Si el ejército persa la atacaba, temía que realmente cayera. Y si Suiye caía, Gao Xianzhi quedaría completamente derrotado.
En ese instante, se escucharon pasos apresurados afuera de la tienda. Un soldado anunció en voz alta junto a la entrada: “¡Gran comandante! Duan Xiushi solicita ayuda urgentemente: decenas de miles de soldados persas se dirigen hacia Suiye”.
“¡Clang!”, la lámpara de Gao Xianzhi cayó al suelo.
……
Esa misma noche, sumido en la ansiedad, Gao Xianzhi emitió órdenes militares: el ejército partiría de inmediato para avanzar rápidamente hacia Suiye. El ejército Tang se puso en marcha hacia el norte.
La mañana del tercer día, el ejército Tang llegó a la ciudad de Tiwei, a treinta li río abajo del Uhu. En ese momento, los exploradores informaron que un ejército persa de unos veinte mil hombres bloqueaba su camino, mientras que detrás de ellos, cuarenta mil soldados de la alianza tohariana los perseguían, cortándoles la retirada.
Una hora después, los veinte mil soldados más valientes del ejército persa de Jorasán, bajo el mando de Abu Muslim, aparecieron lentamente frente al ejército Tang. Diez mil camellos y diez mil jinetes estaban listos para la batalla. Esperaban con tranquilidad, ya que habían estado aguardando mucho tiempo. Las banderas negras con águilas volaban en el aire, cubriendo todo el cielo.
Detrás del ejército Tang, el rey de Yuechi, Napo Luo, también apareció con cuarenta mil soldados de la alianza tohariana. En los ojos de cada soldado tohariano ardía el fuego del odio; sus esposas, hijas y hogares habían sido destruidos por el ejército Tang.
De repente, cuarenta mil hombres lanzaron un grito estruendoso que sacudió el cielo y la tierra: “¡Venganza!”.

Gao Xianzhi agitó su mano ligeramente y el ejército Tang adoptó su formación de batalla; una gran guerra estaba a punto de comenzar. ¿Cuáles eran realmente las posibilidades de victoria de este ejército Tang que partía en campaña contra los Toharas?