Capítulo 215: Protestas en el camino

Xu Minzhi y Tao Gui, los dos jefes importantes, se quedaron tan sorprendidos que dejaron caer los palillos al suelo con un “plop”. Se arrodillaron, temblando como hojas secas. Varios guardias personales los derribaron al suelo, les pisaron la cara y buscaron con sus espadas brillantes el lugar más adecuado en sus cuellos.
“¡Perdonen nuestras vidas!”
Tao Gui gritaba como si lo estuvieran matando, mientras que Xu Minzhi no dijo ni una palabra. Los guardias pensaron que era valiente y estaban a punto de aumentar la presión, pero descubrieron que ya se había desmayado de miedo. Le echaron un jarro de vino en la cara; Xu Minzhi despertó lentamente y gritó débilmente: “¡Perdonen mi vida!”
En el salón reinaba el silencio. Todos tenían el rostro pálido y permanecían inmóviles. Las cabezas sobre la mesa parecían esbozar sonrisas tétricas, mirándolos fijamente. A Wu Qing, el gobernador, se le debilitaban las piernas. Intentó hablar varias veces, pero no tuvo el valor.
“¡Ustedes dos, escuchen!”
Finalmente, Li Qing’an habló. Sosteniendo una taza de té, dijo fríamente: “Dentro de dos horas, aparte de los dos mil hombres que he reclutado, todos los trabajadores del transporte deben regresar a casa. Si se retrasan quince minutos, los acusaré de rebelión y ejecutaré a toda su familia. ¿Me han oído?”
Xu Minzhi y Tao Gui solo podían arrodillarse y suplicar. Li Qing’an hizo un gesto con la mano y varios guardias los arrastraron fuera. También cubrieron las cabezas sobre la mesa, y en el salón apareció un atisbo de esperanza.
“Señores funcionarios de Bianzhou y distinguidos líderes locales, he sido enviado por el emperador a Henan para coordinar la lucha contra la sequía y investigar casos de corrupción y negligencia. Llegué a Xuzhou hace cinco días. Por todo lo que he visto y oído, aparte de algunos funcionarios en el condado de Xuchang que se esfuerzan por combatir la sequía, en casi todas las demás áreas no hay acción alguna. No entiendo: si son los responsables de sus pueblos y llevan sobre sus hombros la responsabilidad de la seguridad de sus habitantes, ¿cómo es posible que, con cuatro meses de sequía y el precio del arroz cerca de mil monedas, no hagan nada, no piensen en soluciones? ¿Acaso esperan hasta que la gente muera de hambre o comience a devorarse unos a otros para preocuparse?”
El tono de Li Qing’an se suavizó ligeramente, pero sus palabras seguían siendo severas. Miró fijamente a todos los presentes; al ver que todos bajaban la cabeza, añadió: “Por supuesto, no he visitado la mayoría de los condados de Henan. Quizá he ido demasiado lejos, pero al menos en Bianzhou no hay acción. Quiero saber por qué no actúan: ¿alguien los detiene? ¿O tienen algo que ocultar?”
“Las cosas no son tan simples como piensa el señor gobernador.”

Wu Qing ya no pudo quedarse sentado; se puso de pie, hizo una reverencia y dijo: “Entendemos perfectamente las buenas intenciones del enviado, pero combatir la sequía y ayudar a los afectados no es algo que se pueda resolver con solo hablar; se necesitan dinero, alimentos y mano de obra, y todo eso debe ser gestionado por la corte imperial. Ya en marzo, junto con varios gobernadores, presentamos una petición a la corte solicitando fondos y alimentos, pero hasta ahora no hemos recibido respuesta alguna. Estamos muy preocupados, pero incluso la mujer más hábil no puede cocinar sin harina: si la corte no brinda apoyo, nosotros, los funcionarios locales, no podemos hacer nada. El señor Li acaba de llegar a la región de Henan y aún no conoce la situación”.
Li Qing’an sonrió entrecerrando los ojos y preguntó: “Gobernador Wu, si yo encontrara una solución, ¿estaría dispuesto a ponerla en práctica?”
“Eso depende de si la solución es razonable”, respondió Wu Qing de manera contundente.
“¿Qué significa razonable? ¿Y qué significa irrazonable? La sequía es un problema grave, se trata de vidas humanas; incluso si algo es irrazonable, debe volverse razonable”.
Li Qing’an señaló a los eruditos y notables presentes y dijo: “El dinero necesario lo aportarán ellos. Seguramente usted sabe mejor que yo cuánto debe pagar cada familia. Se publicará un anuncio público para que todos supervisen entre sí. Los alimentos del gobierno se utilizarán para preparar gachas de ayuda. A partir de ahora, cada condado establecerá puestos para distribuir gachas; basta con abrir los almacenes. Si faltan alimentos, pediré más a la corte. Además, el gobierno debe incentivar a los comerciantes a comprar alimentos en Jianghuai para estabilizar los precios; eso lo harán los comerciantes, sin que el gobierno tenga que ocuparse. Lo que el gobierno debe hacer es luchar contra la sequía. Originalmente quería que los funcionarios de todas las provincias y condados visitaran el condado de Xuchang para ver cómo el magistrado de allí combate la sequía, pero ya no hay tiempo. He ordenado al magistrado Han que redacte un plan detallado de medidas contra la sequía, que pronto se enviará a cada provincia y condado. Todos los funcionarios deben seguir esas medidas; quien sea negligente será castigado según la ley militar”.
Wu Qing estaba a punto de hablar, pero Li Qing’an lo interrumpió con una mirada fría y dijo: “En cuanto a la falta de mano de obra, creo que tampoco es un problema. Si el gobernador Wu pudo reunir a veinte mil trabajadores para transportar mercancías, ¿acaso no puede reunirlos también para luchar contra la sequía?”
El rostro de Wu Qing se puso rojo como hígado de cerdo; indignado, dijo: “El señor Li dice que reuní a veinte mil trabajadores, ¿pero qué pruebas tiene?”
Li Qing’an resopló con desdén y respondió: “¿Acaso obtener pruebas no es sencillo? Ahora mismo pediré a Xu y Tao que escriban una denuncia afirmando que usted reunió a esos trabajadores con el fin de rebelarse; ellos lo escribirán sin dudarlo. ¿Cree el gobernador Wu que eso es falso?”
Wu Qing se quedó atónito, sin poder decir ni una palabra. Li Qing’an sonrió y continuó: “Le aconsejo al gobernador Wu que deje de preocuparse por esto. Ya no me importa la reunión de los trabajadores ni el atentado en Bianzhou. Mientras el gobernador Wu se dedique por completo a combatir la sequía, yo informaré al emperador sobre sus méritos. Gobernador Wu, usted es inteligente; seguramente no necesita que siga hablando”.

Wu Qing estaba completamente confundido: ¿cómo era posible que Li Qing’an hubiera sido asesinado en Bianzhou? Su mente estaba en blanco y no sabía cómo responder a las palabras de Li Qing’an. En ese momento, Sun Changyun, el secretario de Bianzhou, se puso de pie y dijo con una reverencia: “Por favor, señor Li, esté tranquilo. Haremos todo lo posible para combatir la sequía y no permitiremos que se extienda”.
Los notables locales también manifestaron su apoyo para luchar contra la sequía. Al ver que la situación estaba lista, Li Qing’an hizo un gesto con la mano; sus guardias se llevaron los platos con cabezas humanas y los empleados del restaurante comenzaron a servir la comida oficialmente. Él levantó una copa de vino y dijo sonriendo a todos: “Yo, Li Qing’an, tampoco soy una persona despiadada. Mientras todos hagan bien su trabajo y permitan que la crisis pase de manera tranquila, aquellos que merezcan un ascenso lo recibirán. Incluso si cometen errores menores, los castigaré con moderación. ¡Ahora comenzamos oficialmente el banquete!”
……
En menos de dos horas, casi veinte mil trabajadores del transporte fluvial reunidos en el muelle de Bianzhou, bajo la garantía de los dos grandes armadores Xu y Tao, comenzaron a regresar a sus hogares. La fiesta organizada por el nuevo gobernador Li Qing’an se difundió rápidamente por todas las provincias y condados de la región de Henan, como si tuviera alas. Bajo la presión de Li Qing’an, todas las provincias y condados de esa región iniciaron esfuerzos para combatir la sequía: distribución de gachas, recolección de donaciones, excavación de pozos, siembra de frijoles, recolección de agua y construcción de canales. Con la firme intervención del gobierno, el pánico en los mercados de grano se controló y los precios comenzaron a descender. Li Qing’an también ordenó que quinientos grupos de civiles formaran equipos de protección de grano para acompañar a los comerciantes a comprar grano en Jianghuai.
Tres días después, Li Qing’an lideró a mil quinientos miembros de esos grupos hacia Songzhou para investigar el grave levantamiento de la población local.
……
En la oficina del gobierno de Bianzhou, un funcionario entró apresuradamente en la sala principal, pero fue detenido por otros dos funcionarios en la entrada: “El señor está recibiendo visitas; nadie puede entrar”.
“Hermano Li, tengo noticias importantes sobre Li Qing’an. El señor me ordenó que se las comunicara de inmediato”.
“Bien, espera un momento; yo mismo te informaré”. El funcionario se dirigió rápidamente hacia la sala principal.
Dentro de la sala, Wu Qing recibía a un invitado importante: Shao Ziping, asistente del príncipe Di, Li Yan. Estrictamente hablando, Shao Ziping era solo uno de los asistentes del príncipe Di; había llegado a la ciudad de Bianzhou esa misma mañana y no había asistido a la fiesta organizada por Li Qing’an la noche anterior. Sin embargo, tan pronto como llegó a la ciudad, escuchó a muchas personas hablar sobre lo extraordinario de esa fiesta, en la que se habían utilizado cuarenta y ocho cabezas humanas como platos. Shao Ziping no pudo evitar sentirse inquieto.
“Señor Wu, ¿cómo va el trabajo encargado por Su Alteza el príncipe Di?”
“Señor Shao, por favor esté tranquilo. He destruido todos los documentos relacionados con Su Alteza el príncipe Di. No importa cómo investigue Li Qing’an, no encontrará ninguna prueba. Estoy devolviendo poco a poco esas tierras a los campesinos”.
“¿Eso será suficiente a tiempo?”

Originalmente, durante los años de desastre, confiscar tierras siempre había sido el mejor medio para que los poderosos se apoderaran de ellas. Este año, la sequía en la región de Henan representó una oportunidad perfecta; el príncipe Di también aprovechó la situación para adquirir varios miles de mu de tierra en diferentes lugares de Bianzhou. Sin embargo, cuando el príncipe heredero fue de repente depuesto, el príncipe Di puso sus ojos en el trono del palacio oriental. En busca de prestigio, cambió de opinión: no solo decidió devolver todas las tierras confiscadas, sino que también ordenó a Shao Ziping que fuera a la zona afectada para brindar ayuda. Shao Ziping ya había enviado a sus hombres a Jianghuai para comprar grano, mientras que él mismo se ocuparía de devolver las tierras. Aunque los documentos oficiales habían sido destruidos, ¿qué pasaría con los contratos de compra de tierra en poder de los campesinos? Si se investigaba a fondo, se podría descubrir que todo era obra del príncipe Di. Preocupado, preguntó: “Me temo que, si consigue los contratos de venta de tierra de los campesinos, podrían rastrear hasta el príncipe Di”.
Wu Qing sonrió amargamente y, aún con algo de miedo, dijo: “Para evitar que investigara este asunto, utilicé el incidente de los trabajadores del transporte fluvial para desviar su atención, con la esperanza de ganar unos días y tener tiempo de resolver la devolución de las tierras. Pero resulta que ese hombre es realmente poderoso; resolvió el problema con un banquete en Hongmen. Afortunadamente, he oído que hoy irá a Songzhou; así, ya no podrá investigar el asunto del príncipe Di”.
Shao Ziping suspiró aliviado. Al recordar algo, preguntó con calma: “He oído que en ese banquete colocó cuarenta y ocho cabezas humanas. ¿Está seguro de que no fueron cincuenta?”.
“No fueron cincuenta, sino definitivamente cuarenta y ocho. Cinco por mesa, y dos platos estaban vacíos”.
Al decir esto, Wu Qing de repente se dio cuenta de algo y, con cautela, miró a Shao Ziping y preguntó: “Según Li Qingan, fue asesinado en Bianzhou. ¿El señor Shao ha oído algo al respecto?”.
“¡No! Acabo de llegar a Bianzhou, ¿cómo podría saber algo así?”.
Shao Ziping negó rotundamente. En ese momento, se escuchó la voz de un funcionario desde la puerta: “Señor gobernador, Sun Hai dice que tiene noticias sobre Li Qingan”.
“Que venga de inmediato a informar”.
Un momento después, un funcionario se acercó a la puerta, se inclinó en señal de respeto y dijo: “Señor gobernador, Li Qingan ya ha dejado Bianzhou y entrado en el territorio de Songzhou”.
Wu Qing y Shao Ziping se miraron y ambos suspiraron aliviados. Shao Ziping se levantó, hizo una reverencia y dijo sonriendo: “Ya he enviado gente a Jianghuai a comprar grano. Pronto organizaré una gran distribución de gachas en Bianzhou en nombre del príncipe. Espero contar con el firme apoyo del gobernador Wu”.
“¡Por supuesto! El príncipe Di se preocupa por la gente afectada por el desastre, es bondadoso y generoso. Deseo que el príncipe Di alcance pronto un nuevo nivel”.
Ambos entendieron perfectamente lo que quería decirse y rieron juntos.
……

Li Qing’an siguió río abajo por el río Bian; aún había polvo por todas partes, la tierra estaba agrietada y el sol abrasador iluminaba las grandes llanuras. En ese momento se encontraban en el condado de Xiangyi, en la prefectura de Songzhou. Habían recorrido decenas de li por el camino oficial sin ver a un solo transeúnte. Aunque la sequía en Songzhou era más grave que en Bianzhou, Li Qing’an notó que los árboles a lo largo del camino aún no habían sido desollados, lo que significaba que la hambruna allí no era tan grave como para llegar al punto de tener que comer raíces o cortar corteza de árboles. El río Bian también tenía agua poco profunda, y a lo lejos se podían ver extensos bosques. Esto dejó a Li Qing’an perplejo: normalmente, la gente común de China no recurriría a la rebelión a menos que estuvieran al borde de la muerte, y además podrían huir a Jianghuai. ¿Por qué entonces miles de personas se refugiaban en las montañas para rebelarse? ¿Qué misterio se escondía detrás de esto?

Preguntó al funcionario Liu Sisong, pero este tampoco pudo dar una explicación. Sin embargo, insinuó que podría estar relacionado con la apropiación ilegal de tierras. Según rumores, había personas que compraban en grandes cantidades las tierras de las víctimas de la hambruna a precios bajos. Li Qing’an también había oído ese rumor, pero los funcionarios locales se mantenían reservados y evitaban hablar del asunto. Hacer demasiadas preguntas podría alertar a los responsables, así que decidió ir a Songzhou para investigar a fondo. Entre las instrucciones que le había dado Li Longji estaba la de averiguar las causas de la rebelión de la gente del condado de Gushu.

Después de recorrer otros diez li, comenzaron a aparecer campesinos sembrando frijoles en las tierras a ambos lados del camino oficial. A lo lejos se veían aldeas y, poco a poco, aparecieron transeúntes por el camino: en su mayoría, vendedores que iban de aldea en aldea con sus cargas. Al ver llegar al gran grupo de personas, todos se detuvieron al borde del camino. Li Qing’an quería preguntarle a alguien sobre la situación, pero en ese momento se produjo un alboroto al frente: decenas de personas estaban arrodilladas en el camino, con una tela blanca colgada de un palo de bambú; en esa tela, con sangre, se leía la enorme palabra “¡Injusticia!”, algo realmente impactante.

“¡Somos inocentes! ¡Estamos siendo injustamente tratados!”, gritaban al unísono las decenas de personas, todas ellas ancianos, mujeres y niños.

“¡Deteneos!”, ordenó Li Qing’an con un gesto de la mano, y el grupo se detuvo.

Los guardias personales de Li Qing’an llevaron a dos ancianos ante él. “¡Por favor, señor, haga justicia por nosotros!”, suplicaron los ancianos, arrodillándose y golpeando el suelo repetidamente.

“Levántenlos”, dijo Li Qing’an con suavidad, tratando de calmarlos. “No tengan miedo. Soy el nuevo inspector de la región de Henan. Si tienen alguna queja, díganmela y yo haré justicia por ustedes”.

“Señor, somos aldeanos del pueblo de Wangwu, más adelante. Este año hubo sequía y los brotes de trigo casi murieron. Cambiamos a tiempo a cultivar frijoles, pero hace dos meses, los funcionarios del gobierno vinieron y dijeron que no se podía plantar frijol; el gobierno quería entregar grano de ayuda y nos obligaron a arrancar los frijoles. Pero del grano de ayuda no hay rastro. Intentamos hablar con el oficial del condado, pero él pospuso la respuesta, diciendo que esperaba órdenes de la corte. Mientras tanto, todas las familias están al borde de la escasez de alimentos. Entonces, alguien vino a comprar tierras a bajo precio. Al principio todos se negaron, pero luego el gobierno intervino, diciendo que si alguna familia no vendía su tierra, perdería el grano de ayuda. Además, después de huir de la hambruna, las tierras se considerarían sin dueño y serían confiscadas todas. Muchas familias, sin poder resistir, comenzaron a vender sus tierras poco a poco. Aquí tenemos tierras fértiles; normalmente, una mu de tierra se puede vender por diez guan, pero ahora los compradores solo ofrecen tres guan…”
“¿Quién vino a comprar vuestras tierras?”, interrumpió Li Qing’an.
“No lo sabemos. Vinieron unas personas, con acento del distrito de la capital, y eran administradores o sirvientes; el verdadero comprador no se mostró. Hay rumores de que es la familia real de la capital”.
Li Qing’an también había oído hablar de cómo los poderosos de Chang’an compraban tierras a bajo precio a los campesinos durante las hambrunas. Por ejemplo, el príncipe Qing, Li Cong, tenía solo cien hectáreas de tierras, pero controlaba más de diez mil hectáreas de tierras fértiles y docenas de grandes fincas en todo el país. ¿De dónde venían esas tierras? No solo eran descendientes de Li Longji, sino también aquellos considerados “garras, escamas, cola y pelo del dragón”. Después de cien años desde la fundación de la dinastía Tang, había miles de miembros de la familia real dispersos por todo el país, que vivían a expensas del pueblo. La dinastía Tang no tenía una economía comercial tan desarrollada como la dinastía Song; básicamente dependía de la agricultura, y la gente vivía de sus tierras. Además, las finanzas y el sistema militar de la dinastía Tang estaban estrechamente relacionados con la tierra. Si el sistema de tierras colapsaba, era inevitable el caos en la dinastía Tang; así estalló la rebelión de An Lushan.
Li Qing’an reflexionó largo rato. De hecho, ya había adivinado por qué Wu Qing se oponía tanto a él: el problema más grave estaba en Songzhou, y tarde o temprano tendría que ir allí. Mientras él no tuviera tiempo de ocuparse de los asuntos de Bianzhou, Wu Qing lograría su objetivo.
Aunque no sabía qué problemas ocultaba Wu Qing en Bianzhou, Li Qing’an sabía que había que priorizar las cosas. Lo urgente no era investigar casos, sino calmar el conflicto entre la población y el gobierno. Uno de esos problemas era la manifestación de los trabajadores del transporte fluvial, que ya había resuelto. El siguiente era la rebelión de la población de Songzhou. Solo al resolver estos problemas inmediatos podría dedicarse tranquilamente a abordar las malas acciones de los funcionarios.
Sin embargo, como había personas que se interponían para denunciar sus problemas, Li Qing’an quería primero averiguar hasta qué punto era grave la concentración de tierras.

Al pensar en esto, agitó la mano y dijo: “Esperen aquí, iré a echar un vistazo”.
Decenas de guardias personales siguieron a Li Qing’an hacia Wangwu Zhuang, que no estaba lejos. Wangwu Zhuang era un gran pueblo con más de cien familias agrícolas, situado cerca del río Bian, con buena conectividad y tierras fértiles. A cinco li del pueblo había también una finca de cinco mil mu, que originalmente pertenecía a la princesa Taiping. Tras su muerte, Li Longji la otorgó a su hermano mayor Li Chengqi; ahora pertenecía a la hija de Li Chengqi, la princesa de Xiangyi. El esposo de la princesa de Xiangyi era Cui Qiao, quien acababa de ser nombrado ministro de Ritos, mientras que el gobernador de Songzhou era su hermano Cui Lian. Las relaciones entre ellos eran realmente interesantes.
Las tierras que los aldeanos mencionaron se encontraban al oeste del pueblo, aproximadamente mil quinientas mu, y eran tierras destinadas a uso permanente para más de cien familias. Al igual que en otros lugares, las tierras estaban desiertas: los brotes de trigo se habían marchitado y no se habían sembrado otros cultivos. En muchos campos había postes rojos llamativos, que indicaban que esas tierras ya habían sido compradas; sumaban más de mil mu y se extendían por varios li.
“Ellos compran las tierras pero no las cultivan, las dejan abandonadas. ¿Qué comeremos el próximo año?”, dijo un anciano campesino con tristeza a Li Qing’an.
Li Qing’an tomó un contrato de venta de tierras y compró quince mu por siete dou de arroz cada uno. La razón era que el precio del arroz era de setecientos wen por dou, por lo que siete dou equivalían a cinco guan. Las tierras que antes costaban diez guan por mu ahora valían la mitad. En años de abundancia, el arroz costaba solo treinta wen por dou, lo que significaba que se podían comprar tierras valoradas en diez guan por solo doscientos wen. El comprador se llamaba Tian Yi y había dejado su huella digital.
“¿Quién es este Tian Yi?”, preguntó Li Qing’an frunciendo el ceño.
El administrador local se apresuró a inclinarse y dijo: “A este Tian Yi lo llamamos Tian Er; es uno de los encargados de la finca de la princesa y vive allí”.
Li Qing’an siguió la dirección de su dedo y vio en la distancia un pequeño edificio blanco de tres pisos, rodeado por un muro. Junto al edificio había varios grandes graneros que destacaban sobre las tierras desnudas.
“Esa es la residencia de la familia de Tian Yi; también viven allí decenas de matones”.
“¡Vayamos a ver!”, dijo Li Qing’an, espoleando a su caballo hacia el edificio. Antes de llegar, salieron del muro una docena de perros feroces. Un enorme perro salvaje gruñó y se lanzó contra él. Li Qing’an se desvió, giró y, con un corte rápido, partió al perro en dos.
Los demás perros grandes ladraron y huyeron. En ese momento, salieron del patio unos treinta hombres armados con barras de hierro y espadas. El líder, un hombre corpulento, señaló a Li Qing’an y lo insultó: “¿De dónde sales, canalla? ¡Atreverte a herir a nuestros perros!”

Los guardias personales de Li Qing’an se enfurecieron y estaban a punto de actuar, pero Li Qing’an los detuvo con un gesto de la mano y, sonriendo, dijo: “Compensaré a los perros, pero quiero hablar con el administrador Tian sobre algo. ¿Está aquí?”
“¿Quién me busca?”
Un hombre de mediana edad, alto y robusto, salió al patio sosteniendo un abanico de paja. Observó a Li Qing’an de arriba abajo; viendo que llevaba una túnica común y nunca lo había visto antes, pero que sus hombres eran bastante feroces, dijo: “¿Quién eres? ¿Qué quieres de mí?”
“Soy hombre del Rey Qing. Por orden suya, quiero comprar esta tierra del pueblo de Wangwu. He oído que ustedes la compraron primero, así que vengo a hablar con el administrador Tian para ver si pueden transferírnosla.”
“¿Transferirla?” El hombre de mediana edad llamado Tian Yi resopló fríamente y dijo: “Su Rey Qing está ocupando tierras en el condado de Gushu. Nuestras aguas no interfieren con las suyas. ¿Por qué vienen a quitarnos nuestro negocio?”
Li Qing’an también resopló y elevó la voz: “¡Somos hombres del Rey Qing! ¿Entiendes? Es el Rey Qing quien ha puesto sus ojos en estas tierras.”
“¡Y qué si es el Rey Qing!” La voz del hombre de mediana edad también subió de tono, diciendo con hostilidad: “¿Sabes quién es la señora de mi casa? La princesa del condado de Xiangyi, hija del emperador. ¿Sabes quién es mi señor? Te asustará si te lo digo: es el actual primer ministro, el ministroel ministro de Ritos del Ministerio de Ritos. ¿Lo has entendido?”
De repente se detuvo a mitad de frase, mirando con horror detrás de Li Qing’an, donde vio a cientos de hombres fuertes vestidos de negro, con cuchillos en mano, rodeando su vivienda.
El administrador Tian y sus hombres retrocedieron asustados: “Ustedes… ¿qué van a hacer?”
Dieron media vuelta y huyeron, pero los cientos de hombres los rodearon, los sujetaron al suelo y los ataron, arrojándolos todos a un sótano. Li Qing’an ordenó: “¡Busquen bien! ¡Cada rincón, ni siquiera un papel debe quedar sin revisar!”
Cientos de hombres irrumpieron en el edificio y comenzaron a buscar sin descanso, revolviendo todo. Innumerables documentos de propiedad y contratos de venta de tierras llenaron una gran caja. Li Qing’an, con las manos detrás de la espalda, inspeccionó el almacén; los tres grandes almacenes estaban repletos de grano, apilado ordenadamente en sacos, alcanzando una altura de más de diez zhang. Cada almacén contenía al menos cientos de piedras de grano. Los soldados también trajeron varias docenas de cajas llenas de monedas de bronce y algo de oro y plata, encontrados en el sótano. Li Qing’an sonrió; ese dinero y grano serían perfectos para pagar a sus hombres reclutados.
“Señor, ¡hemos encontrado esto!”
Un guardia personal corrió apresuradamente y le entregó a Li Qing’an una carta con entusiasmo. Li Qing’an la desdobló y la leyó; sus ojos se entrecerraron lentamente. Era una carta personal escrita por Cui Qiao a su hermano Cui Lian.