Capítulo 183: Aprender a montar a caballo

La región de Beiting y Xizhou era el lugar donde se encontraba el antiguo reino de Gaochang, es decir, la zona de Turpan en Xinjiang actual. Debido a su clima cálido, allí se podían cultivar arroz y trigo en dos cosechas, y también era adecuado para el cultivo de moreras y la cría de gusanos de seda. Por eso, esta zona fue en su momento la más próspera económicamente, tanto para Beiting como para todo Anxi.
Era además el paso obligado para llegar desde Beiting hasta Anxi. Ya en la época de las dinastías Han y Jin, fue una importante fortaleza militar bajo el gobierno imperial; posteriormente se independizó y se estableció el reino de Gaochang. En el año 14 de la era Zhenguan, el emperador Taizong de Tang, Li Shimin, envió al general Hou Junji a conquistar Anxi, destruyendo así el antiguo reino de Gaochang y estableciendo la región de Xizhou, además de crear cinco condados: Gaochang, Liuzhong, Jiahe, Puchang y Tianshan, con cinco mil soldados estacionados en Tianshan.
Esa tarde, por el camino oficial al norte de Xizhou, llegó desde lejos un grupo de personas a caballo, unas quinientas en total. Li Qingan, vestido con un uniforme militar blanco, señaló una cadena montañosa de color rojo intenso y dijo sonriendo: “¡Miren! Esa es la Montaña de las Llamas. Allí está la casa de la Princesa Abanico de Hierro, esa mujer demoníaca de la que les hablé anoche”.
Las mujeres que estaban detrás de él miraron en la dirección que indicaba. Vieron una cadena montañosa roja que se extendía entre el vasto cielo y la tierra. La luz del sol de principios del verano iluminaba las montañas, haciéndolas parecer en llamas. Todas las mujeres exclamaron asombradas.
La visita de Li Qingan a Xizhou no era un asunto oficial, sino más bien algo entre un viaje de trabajo y unas vacaciones. Por eso llevó consigo a Ru Hua, Wu Yi y a tres personas más para que lo acompañaran en su viaje a Xizhou y así relajarse un poco.
Ru Hua, vestida con un manto de color rojo fuego, cabalgaba junto a él. Wu Yi no sabía montar a caballo, así que iba sentada en el carruaje, mientras Ru Hua la acompañaba.
“Hermano, ¿esa mujer demoníaca realmente tiene un abanico de plátano que puede soplar a alguien a ochenta y cuatro mil li de distancia?”, preguntó Ru Hua con curiosidad.
Li Qingan se rió y dijo: “¡Sí! Si no quieres cansarte en el camino para ir a buscarla, con un solo soplido te enviará de vuelta a Chang’an”.
Ru Hua, desde el carruaje, dijo riendo: “¡Tonta, no querrás ir a pedirle ese abanico, ¿verdad?”.
“¡Sí! Yo no soy el Mono Sabio”.
Li Qingan miró a Wu Yi, que parecía pensativa, y preguntó sonriendo: “Wu Yi, ¿en qué estás pensando?”.
Wu Yi sonrió dulcemente y dijo: “Estoy pensando en cómo será esa Princesa de Rostro de Jade, a quien el Rey Demonio de Bueyes dejó a su esposa celestial para convertirse en yerno suyo”.
Li Qingan, al ver su rostro hermoso como el jade helado, pensó para sí: “Lástima que el Rey Demonio de Bueyes no te haya visto; de lo contrario, ni siquiera querría a diez Princesas de Rostro de Jade”.
Miró el cielo y luego ordenó: “Bueno, hoy todos deberíamos acampar temprano y descansar”.

Esta zona es una inmensa pradera poco poblada; un pequeño río serpentea por ella en dirección al horizonte. Los soldados montaron su campamento de inmediato, y una tras otra aparecieron tiendas de campaña en la pradera.
Rúshī Rúhuà y Wǔyī vivían en una tienda blanca, rodeadas de los guardias personales de Lǐ Qìng’ān. Dentro de la tienda había alfombras gruesas; aunque el decorado era sencillo, tenía un encanto especial.
Rúshī Rúhuà se puso otro vestido y se sentó frente al espejo a peinarse, mientras que Wǔyī abrazaba su laúd de seis cuerdas y tocaba suavemente la canción “Río de la Luna” que acababa de aprender. Ella también se había puesto un vestido largo blanco con flores rojas bordadas. A pesar de los dificultades del camino, se sentía especialmente feliz.
“¿Estás libre ahora?”, se oyó la risa de Lǐ Qìng’ān fuera de la tienda. “Busco a Wǔyī”.
Rúshī Rúhuà acababa de levantarse; al oír que buscaban a Wǔyī, tuvo que sentarse de nuevo, molesta. Pero Rúshī le apretó la mano y le hizo una señal con los ojos. Rúshī Rúhuà comprendió y rápidamente dijo sonriendo a Wǔyī: “Hermana Wǔyī, tu hermano mayor te busca”.
Wǔyī se levantó, algo avergonzada, y caminó lentamente hacia la entrada de la tienda. Vio a Lǐ Qìng’ān con dos caballos, mirándola con entusiasmo. Bajó la cabeza y dijo en voz baja: “¿Por qué me buscas?”.
“Quiero enseñarte a montar a caballo; aquí la pradera es muy amplia”.
“Eso…” Wǔyī dudó; desde pequeña le había dado miedo montar a caballo.
En ese momento, Rúshī Rúhuà se acercó sonriendo: “Hermana Wǔyī, ¡inténtalo! Incluso Li Yünú ya sabe montar. Si no sabes montar en el Tribunal del Oeste de Anxi, será muy incómodo”.
“Bueno… está bien”.
Finalmente, Wǔyī aceptó. Miró a Lǐ Qìng’ān con inquietud, quien sonrió y dijo: “Tranquila. Yo fui uno de los mejores jinetes del equipo de caballería de Anxi; ¿acaso no podré enseñarte?”.
Dicho esto, llevó hacia ella un caballo blanco de Ili, completamente blanco sin un solo pelo extraño, y dijo: “Este caballo se llama Xuehuā; es un caballo excelente, solo tiene tres años. Ahora te pertenece”.
Wǔyī se acercó lentamente y observó al hermoso caballo de gran estatura. Quería tocarlo, pero no se atrevía. El caballo blanco, como si tuviera vida propia, inclinó su cabeza y la rozó suavemente en el hombro. Finalmente, Wǔyī extendió la mano para acariciar al caballo amable, tocando su largo pelaje blanco en la nariz. Enseguida se encariñó con él y, volviéndose hacia Lǐ Qìng’ān, dijo sonriendo: “Quiero aprender. ¡Enséñamelo!”.
“¡Está bien! Iremos a montar afuera”.
Lǐ Qìng’ān llevó a Wǔyī fuera de la tienda de campaña, a la pradera. Allí florecían pequeñas flores de todos los colores: blancas, rosadas, verdes y amarillas, todas hermosas y encantadoras, balanceándose suavemente con el viento. No muy lejos corría el agua clara del río, que se extendía hacia el horizonte.

Wuyi caminaba mientras recogía pequeñas flores, tarareando suavemente la melodía de “Río de la Luna”. Li Qing’an la seguía con el caballo, admirando su figura esbelta y delicada. Cada uno de sus movimientos desprendía una elegancia única, una cualidad que solo se adquiere con una larga exposición a la música. Era como un orquídeo, como flores de peral cubiertas de rocío matutino. Su cuerpo era suave y esbelto; sus senos prominentes y sus caderas redondeadas demostraban que ya no era una joven inexperta, sino más bien como una fruta que madura poco a poco, llena de un aroma tentador.

“¿Dónde aprendemos a montar a caballo?”

Wuyi tenía en las manos un gran ramo de flores silvestres; entonces se dio cuenta de que estaban muy lejos del campamento.

“¡Aquí mismo!”, dijo Li Qing’an, extendiendo la mano con una sonrisa. “Primero monta mi caballo. ¡Dame tu mano!”

Wuyi se sintió algo tímida; en toda su vida ningún joven había tomado su mano. Se sonrojó intensamente, bajó la cabeza, pero al final le entregó su mano. Cuando la grande y cálida mano del hombre tomó la suya, sintió como si le hubieran dado un shock eléctrico y, instintivamente, intentó retirarla, pero Li Qing’an la sujetó con fuerza, impidiéndoselo.

Echó un vistazo furtivo a Li Qing’an. Bajo el sol, su sonrisa era especialmente tierna. Wuyi sintió algo extraño en su corazón; deseaba que esa mano cálida siguiera sosteniéndola para siempre, sin soltarla jamás.

“Pon el pie derecho en el estribo”, dijo Li Qing’an con suavidad. Al ver que Wuyi no sabía cómo hacerlo, se arrodilló y ayudó a colocar su pie en el estribo. De repente, vio sin querer un trozo de piel blanca y brillante.

Wuyi sintió frío en la pierna y se sonrojó aún más. “¡No!”, exclamó, intentando retirar rápidamente el pie del estribo. Pero Li Qing’an actuó con gran rapidez: sin montar en el estribo, como un pastor criado en la estepa, se subió al caballo de un salto, rodeó el cuerpo del animal con sus fuertes piernas y, girándose, abrazó la cintura suave de Wuyi y la levantó hasta el caballo.

Wuyi gritó de sorpresa; se asustó tanto que cerró los ojos. Después de un rato, escuchó la voz suave de Li Qing’an: “¡No tengas miedo! Ya está bien”.

Abrió lentamente los ojos y se dio cuenta de que estaba sentada en el caballo, a tal altura del suelo que se sintió mareada. No podía quedarse quieta, temiendo caerse, pero Li Qing’an la abrazaba firmemente por la cintura y la consolaba en voz baja: “No tengas miedo. Cuando te acostumbres, todo estará bien”.

Wuyi estaba nerviosa y asustada; ya no podía preocuparse por reprender a Li Qing’an por su gesto brusco de antes, un gesto típico de los nómadas al secuestrar a una mujer: la abrazó por la cintura y la subió al caballo. Ni siquiera podía prestar atención a las manos de Li Qing’an aferradas a su cintura. Un año antes, él también la había abrazado una vez, pero fue solo un roce leve, y ella se fue molesta. Ahora, sus manos eran tan fuertes, su palma presionaba firmemente su cintura, y sus cuatro dedos gruesos incluso tocaban su suave vientre.
Por el momento, no podía preocuparse por nada de eso; las manos de Li Qing’an eran cruciales para ella, ya que la sostenían firmemente para evitar que cayera del caballo.
Li Qing’an exploraba sin reparos su suave cintura; la delgada falda de seda le permitía sentir la suavidad de su piel, y el ligero aroma que desprendía la embriagaba un poco. Aunque le costaba separarse, retiró su mano de su cintura antes de que ella pudiera reaccionar, tomó las riendas y espoleó suavemente al caballo, que comenzó a moverse lentamente.
“No te pongas nerviosa, relájate.”
“¡Sí! Así, no mires al suelo, mira hacia adelante.”
Li Qing’an le susurraba al oído, y poco a poco el corazón de Wuyi se calmó, mientras contemplaba las ondulantes montañas en la distancia.
Después de recorrer aproximadamente una milla, se fue acostumbrando y su cuerpo se relajó. De repente, recordó su rudeza de antes: la había subido al caballo sin permiso, además, cuando se agachó para ayudarla a montar, había echado un vistazo debajo de su falda, y sus manos habían apretado con tanta fuerza su cintura…
Wuyi ya no tenía valor para reprochárselo; ¿acaso no estaba acurrucada en sus brazos en ese momento?
“Tal vez esto es aprender a montar a caballo…”
Su rostro se sonrojó de vergüenza, y se consoló pensando que, en realidad, nunca había visto a otra mujer aprender a montar. No sabía que, por lo general, las mujeres comenzaban montando burros o avanzando lentamente sobre un caballo, y las damas de alta cuna montaban primero en caballos de raza baja. Nadie montaba en un caballo tan grande como el de Li Qing’an, y mucho menos junto a un hombre.
“¡Toma las riendas!” Li Qing’an quería entregárselas.
“¡Espera!”
Wuyi ajustó su postura y arregló su falda. Las faldas de las mujeres tang estaban muy amplias y llenas de pliegues, lo que permitía montar de manera discreta sin exponer las piernas.

Ella tomó las riendas y retiró las manos del sillín; de nuevo sintió miedo, pensando que no podría mantener el equilibrio. En ese momento, la mano de Li Qing’an rodeó naturalmente su cintura, ayudándola a mantenerse estable. Wu Yi mordió ligeramente sus labios; ya se daba cuenta de que aprender a montar a caballo no era algo tan poético como parecía; ese libertino seguramente estaba usando la excusa de enseñarle a montar para acercarse a ella indecentemente.
Pero su pecho era tan amplio, sus brazos tan fuertes, que le brindaban un apoyo sólido y seguro, haciendo que su corazón se debilitara poco a poco. Era esa sensación de dependencia que había anhelado en innumerables noches frías y solitarias.
“¡Canalla!”, suspiró en silencio.
De repente, Li Qing’an apretó con fuerza los muslos contra el vientre del caballo, y este partió al galope. Wu Yi gritó de sorpresa, pero Li Qing’an la abrazó con fuerza y siguió galopando por la vasta pradera. Wu Yi, asustada, cerró los ojos mientras el viento silbaba a su alrededor.
“¡Abre los ojos!”, ordenó Li Qing’an en voz alta. Controlaba al caballo con gran precisión, tratando de que la dama en sus brazos no sintiera las sacudidas.
Bajo su orden firme, Wu Yi abrió lentamente los ojos. A lo lejos se extendía un paisaje magnífico: el sol poniente iluminaba la Montaña de las Llamas, como si llamas rojas se elevaran al cielo.
A la derecha, su caballo Snowflake corría a toda velocidad; su crin blanca ondeaba al viento. Nunca había experimentado tanta belleza en la velocidad. De repente, sintió una emoción inexplicable; se sentía como un pajarito liberado de su jaula, disfrutando plenamente de la libertad. El miedo y la reserva habían desaparecido por completo, y ella comenzó a reír como campanillas plateadas.
Li Qing’an también sintió la alegría de la dama y se rió a carcajadas. “¡Adelante!”, dijo, apretando los muslos para acelerar aún más al caballo.
……
El sol ya se había ocultado tras la Montaña de las Llamas, y sus últimos rayos teñían la montaña de rojo intenso, dándole un brillo sobrenatural. Una luna pálida apareció en el cielo dorado.
Sobre una pequeña colina cercana a la Montaña de las Llamas, Li Qing’an y Wu Yi estaban sentados hombro con hombro en el césped, observando en silencio cómo el cielo dorado se oscurecía poco a poco.
“Vivo en la residencia de mi tío, como un oropéndola encerrada en una jaula. Durante todos estos años, he anhelado ser libre, como hoy”.

La brisa nocturna acariciaba las flores silvestres de las colinas y su rostro; su cabello se soltó, así que se quitó la horquilla y dejó que sus miles de hebras volaran al viento. Sonrió tristemente y dijo: “¿Sabes? Una vez pensé en morir para que mi alma pudiera ser libre, sin esa sensación de dependencia, sin ese compromiso matrimonial que me ataba como una red. Cuando la señora Cui quiso llevarme consigo, estaba desesperada. Mi tío me aconsejó que huyera, pero no sabía a dónde ir. Pensé que sería mejor morir en el camino, convertirme en tierra como pétalos… Pero nunca imaginé que podría ser tan libre y feliz como hoy.”

Dos lágrimas cristalinas aparecieron en las comisuras de sus ojos.

Li Qing’an extendió los brazos y rodeó sus delicados hombros, secando las lágrimas de sus ojos. Sus labios tocaron su frente lisa, y su cuerpo tembló ligeramente mientras levantaba la cabeza y lo miraba fijamente.

Li Qing’an contempló sus ojos profundos como pozos y dijo lentamente: “¿Recuerdas el Año Nuevo de hace dos años, cuando nos arrodillamos frente a Buda en el templo Ci’en? En ese momento rogué en silencio a Buda: ‘Señor Buda, déjame llevarme a esta chica solitaria y cuidarla por toda la vida’. Buda cumplió mi deseo. Pero hoy quiero volver a rogarle: ¡Señor Buda! Concédeme a esta hermosa joven para que sea mi esposa.”

Wuyi bajó la cabeza tímidamente. En ese momento, su encantador cuerpo, su rostro de belleza excepcional, sus hombros delicados y dignos de compasión, su piel blanca deslumbrante y su postura perezosa sentada sobre la hierba parecían emanar un suave aroma, transmitiendo un encanto único y tierno propio de las mujeres, una ternura como el agua, algo indescriptible que hacía latir el corazón y despertaba ciertos sentimientos… desde luego, no el miedo.

Li Qing’an levantó suavemente su barbilla y miró sus labios rojos y suaves. Acercó lentamente su rostro al de ella. Wuyi cerró los ojos, y sus labios se encontraron. En su mente todo se volvió en blanco. Era su primer beso, y parecía tan torpe; sus dientes fueron apartados con insistencia por su lengua, que invadió su boca y succionó con avidez su lengua fragante.

Ella resistió débilmente, mientras sus defensas emocionales eran superadas una tras otra. Involuntariamente, extendió sus brazos delicados como tallos de loto y rodeó su espalda.

Li Qing’an la soltó lentamente. Una brisa fría de la noche llegó, y al perder su abrazo cálido, Wuyi tembló de inmediato, encogiéndose sin control, sintiendo un vacío en su corazón.

Fue entonces cuando se dio cuenta de que ya estaba completamente oscuro. Li Qing’an la volvió a abrazar. “¡Señor Li!”
Wuyi suspiró suavemente y apoyó la cabeza en su hombro.
“Debemos regresar. Hace mucho frío en la pradera por la noche. Llevas ropa demasiado fina y te resfriarás.”
El corazón de Wuyi se llenó de felicidad al sentir el cuidado de su amado. Ella misma lo besó en la cara, asintió sonriendo, se puso de pie, tomó su mano y corrió hacia los caballos que pastaban tranquilamente no muy lejos.
“Recuerdo que dijiste que me enseñarías a montar, pero nunca he montado en tu caballo blanco.”
Wuyi lo pellizcó con sus uñas largas y dijo con coquetería: “Dime, ¿acaso intentas seducirme a propósito?”
Li Qing’an se rió y tomó su caballo rojo, diciendo: “Bueno, entonces empecemos ahora. Vamos, te enseñaré a subir al caballo.”
“¡No caeré en la trampa! Quiero montar en mi propio caballo. Regresemos despacio.”
“No hay problema, pero por la noche en la pradera hay manadas de lobos. Si te ven a ti, una hermosa mujer, podrían llevarte y yo no podré salvarte.”
“¡Manadas de lobos!” Wuyi se asustó, lo miró con desdén y dijo: “Entonces está decidido: no vuelvas a intentar seducirme.”
“Soy un caballero, ¿cómo podría seducirte?”
“¡Y dices que eres un caballero! ¿Quién más besa así?”
Al pensar en que ese molesto hombre había metido su lengua en su boca, su rostro se sonrojó de vergüenza. Se acercó lentamente al caballo y dijo: “No necesito que me ayudes a subir. Lo haré yo misma.”
“Está bien, hazlo tú misma.”
Li Qing’an se quedó de pie a un lado, con las manos cruzadas, mirándola sonriente. Wuyi pensó en cómo Li Qing’an montaba normalmente, puso los pies en los estribos, pero no sabía cómo subirse.
Miró hacia atrás a Li Qing’an; bajo la luz de la luna, solo vio su sonrisa traviesa y se sintió desanimada. “Bueno, mejor ayúdame a subir. Te dejaré seducirme una vez más.”
Li Qing’an se acercó sonriendo, la rodeó por la cintura y la subió al caballo. Él también se subió y sacó una manta gruesa del saco del caballo para envolverla bien.
Wuyi se sintió profundamente conmovida. Ya no habló, se acurrucó firmemente en sus brazos y apoyó su rostro en su pecho. Li Qing’an controlaba al caballo con las piernas y rodeaba su delicado cuerpo con sus brazos. Los dos caminaban lentamente por la pradera. El cielo, como un telón azul, cubría todo el firmamento; innumerables estrellas brillaban como joyas en el telón, y una larga Vía Láctea pasaba por encima de sus cabezas, como una cinta de jade resplandeciente.
Al ver que su amado miraba embobado la Vía Láctea, Wuyi preguntó suavemente: “Señor Li, ¿en qué estás pensando?”
“Me he acordado de una canción de la época de los poemas populares.”

“¿Es ‘mirar la espada a la luz de la lámpara mientras estoy ebrio, y en sueños escuchar las trompetas que resuenan en los campamentos’?”, preguntó Wuyi, mirándolo con una sonrisa burlona.
“No, estaba pensando en un poema de la música clásica para ti”.
“Dímelo, por favor”.
Li Qing’an miró la Vía Láctea en el cielo y recitó lentamente: “Nubes delicadas juegan con habilidad, estrellas fugaces transmiten tristeza; cruzamos la vasta galaxia en silencio. Cuando el viento dorado y la rocío de jade se encuentran, superan todo lo que hay en el mundo. El cariño es como el agua, los momentos felices son como un sueño… ¿cómo resistirse al camino de regreso sobre el puente de las urracas? Si el amor dura para siempre, ¿para qué necesitar estar juntos día y noche?”.
“Si el amor dura para siempre, ¿para qué necesitar estar juntos día y noche?”.
En los ojos de Wuyi apareció una expresión embriagada; suspiró y dijo: “Es la primera vez que escucho una canción tan hermosa”.
Levantó la cabeza y miró fijamente a su amado. Li Qing’an la abrazó suavemente, la hizo sentarse en sus rodillas, bajó la cabeza y besó sus labios rojos. Metió la mano dentro de su falda y acarició con ternura sus piernas redondas y suaves como el jade. Esta vez, el corazón de Wuyi se abrió; ya no se resistió. Cerró los ojos, rodeó el cuello de su amado con sus brazos y metió su lengua en su boca, dejando que sus manos acariciaran su cuerpo.
Wuyi no llevaba ropa interior bajo su falda. La mano de Li Qing’an se deslizó lentamente, acariciando sus nalgas redondas y firmes. Esa textura suave y delicada lo embriagó. Justo cuando iba a seguir bajando, Wuyi detuvo su mano: “Li Lang, no…”.
La mano de Li Qing’an volvió a subir y agarró sus senos plenos, suaves y extremadamente elásticos. Sus dedos jugaron hábilmente con sus pezones, que parecían cerezas pequeñas. La respiración de Wuyi se aceleró poco a poco, y dejó escapar gemidos suaves; su virginidad fue despertada poco a poco por él.
“Wuyi, dámelo”, susurró Li Qing’an en su oído mientras chupaba su lóbulo.
Wuyi estaba ardiendo de deseo; asintió levemente. “Wuyi aún es virgen, te ruego que seas compasivo”.
En ese momento, se escucharon ladridos de perros a lo lejos. Li Qing’an se dio cuenta de que ya habían regresado al campamento. “Vamos a mi tienda”.
“Rushi Ruhua se reirá de mí”.
“No lo hará. Si se atreven a burlarse de ti, las dejaré”.
El corazón de Wuyi ya estaba conquistado por él. Enterró su cabeza en su pecho, sin resistirse más. Li Qing’an aceleró al caballo y entró en el gran campamento. Todo estaba en silencio; los soldados ya dormían. Algunos centinelas le saludaron desde lejos.
“¡El general ha regresado!”.
La tienda de Rushi Ruhua aún tenía luces encendidas. Al escuchar el grito, las luces se apagaron de inmediato, pero Li Qing’an fingió no darse cuenta. Se dirigió directamente a su propia tienda, bajó del caballo y tomó a Wuyi en brazos.

La vestida de danza fue llevada tímidamente al interior de la tienda por Li Qing’an; se bajaron las cortinas, se encendió la luz, pero en poco tiempo se apagó.
En la tienda vecina, Rúpínhuà se apretujaba en una rendija junto a la entrada, espiando furtivamente en esta dirección; al ver que la luz de la tienda se apagaba, Rúpínhuà soltó una risita, tapándose la boca.
Era realmente como decir: “El sendero florido nunca fue barrido para los visitantes; hoy, por primera vez, se abre la puerta humilde para ti”.
……