Capítulo 152: La Sociedad Poética de la Luna Clara (I)

Li Qing’an, dando muchos rodeos, siguió a Mingzhu hasta Quchi Fang. Este lugar recibió su nombre por estar cerca del estanque Qujiang; tenía un entorno hermoso, rodeado de árboles frondosos, y estaba lleno de residencias privadas de funcionarios, en su mayoría pequeñas, elegantes y exquisitas.
“Mingzhu, ¿a dónde demonios quieres llevarme?”
Mingzhu no respondió; miró a su alrededor y, de repente, vio en la esquina una enorme mansión. Entusiasmada, señaló: “Es allí”.
Li Qing’an ya había notado esa mansión enorme; entre sus paredes blancas y tejas negras, así como los altos árboles, se podían entrever sus aleros y torres elevadas. Parecía ser la residencia de alguna familia adinerada, destacando entre las pequeñas casas vecinas.
En el espacio frente a la puerta principal había cerca de cien carruajes estacionados. Muchos cocheros y sirvientes vestidos con ropas llamativas charlaban entre sí, además de varios guardias uniformados. Al parecer, se celebraba allí una gran reunión.
“Hermano Li, ¡ven rápido conmigo!”
Mingzhu espoleó su caballo y corrió hacia la puerta de la mansión. Li Qing’an, incapaz de alcanzarla, tuvo que seguirla, acompañado por sus diez guardias personales.
Frente a la entrada reinaba gran animación. Unos diez jóvenes, hombres y mujeres de rostro atractivo, parecían estar esperando a alguien. Susurraban entre sí; la mayoría de los hombres tenían poco más de veinte años, vestían túnicas blancas bordadas, cinturones de hilo dorado, sombreros de gasa y botas negras. Todos tenían labios rojos y rostros pálidos, con una apariencia distinguida.
Las mujeres, por su parte, llevaban vestidos largos hasta la cintura, telas coloridas sobre los hombros, peinados adornados con broches de oro y jade, maquillaje rojo en el rostro y abanicos de seda en las manos. Miraban a un lado y otro, mostrándose todas hermosas y elegantes.
A ambos lados de los escalones había unos diez sirvientes altos, liderados por un mayordomo.
“¡Liuliu!”
Mingzhu gritó alegremente, bajó del caballo y corrió hacia una joven. Esta era alta y robusta, de piel blanca y rostro redondo. Bajo sus cejas en forma de hoja de sauce, tenía unos ojos largos y delgados. Al escuchar que la llamaban Liuliu, Li Qing’an recordó que se trataba de Cui Liuliu, hija de Cui Qiaozhi.
Cui Liuliu bajó las escaleras felizmente, tomó la mano de Mingzhu y dijo con reproche: “Mingzhu, ¿por qué tardaste tanto? Te he estado esperando mucho tiempo”.
“Tuve algunos asuntos que me retrasaron. Por cierto, ¿qué regalo le compraste a Jijie?”
“Le compré un broche en forma de alondra. ¿Y tú?”
“Le compré un conjunto de cosméticos de la familia Lu del mercado oriental. ¡Déjame ver cómo es ese broche tuyo!”
Las dos jóvenes competían por mostrarse mutuamente sus regalos, olvidándose por completo de Li Qing’an. Él subió las escaleras y levantó la vista hacia el letrero de la puerta, donde se leían las palabras “Mansión de Wei Huan”. De repente recordó haber visto a esa persona por la mañana: era el gobernador de Yizhou. Resulta que esa era su casa.

Varios miembros de la familia, al ver que Li Qing’an tenía un aspecto extraño, se acercaron todos juntos para detenerlo: “¡Señor militar, espere un momento!”
Li Qing’an señaló a Mingzhu, que estaba no muy lejos, y sonrió: “Soy amigo de la señorita Dugu, ¿no puedo entrar?”
“Señor militar, hoy es el cumpleaños de nuestra joven señora; solo se puede entrar con una invitación.”
En ese momento, Mingzhu se dio cuenta y se apresuró a decir: “Mayordomo Ma, este es mi amigo, déjelo entrar, por favor.”
El mayordomo se disculpó rápidamente con una reverencia: “No es que no queramos dejarlo pasar; la señora ordenó expresamente que, en el cumpleaños de la joven señora, nadie externo puede entrar sin invitación. Por favor, que la señorita Dugu lo entienda.”
Mingzhu perdió la cara y, furiosa, dijo: “Wei Qi es mi buena amiga; ella prometió que podía traer a un acompañante masculino. Vayan a preguntárselo ustedes mismos.”
“Señorita, la señora realmente tiene órdenes estrictas; no nos atrevemos a desobedecer. Además, el señor está aquí, así que menos aún podemos dejar entrar a cualquiera.”
Por más que Mingzhu insistiera, el mayordomo se negaba a dejar entrar a Li Qing’an. Una docena de jóvenes de ambos sexos se reían en voz baja, cubriéndose la boca. Un hombre de unos veinte años miró a Li Qing’an con desdén y dijo: “Hoy hay una reunión de la Sociedad Poética Qingyue; ¿qué hace aquí este simple soldado?”
Todos rieron en voz alta y agitaron las manos: “¡Shhh! Que no nos oiga; si lo enfadamos, lleva una espada.”
El rostro de Mingzhu se puso rojo como un tomate; le dijo a Li Qing’an: “Hermano Li, espérame un momento, iré a buscar a Wei Qi.”
Justo cuando iba a entrar en la casa, Li Qing’an la agarró del brazo y sonrió: “¡No es necesario!”
Li Qing’an hizo una reverencia y sonrió ligeramente al mayordomo: “Por favor, dígale a su señor que Li Qing’an, censor imperial y vicegobernador del Tribunal del Norte, ha venido a visitarlo.”
El mayordomo se quedó atónito y dijo rápidamente: “Señor Li, por favor espere un momento; iré a informar al señor ahora mismo.”
“¡Li Qing’an!”
Los jóvenes de alrededor gritaron sorprendidos. La fama de Li Qing’an ya se había extendido por Chang’an; ¿quién no lo conocía? Pero nadie esperaba que fuera precisamente él. El joven que antes lo había despreciado quedó boquiabierto, sin poder hablar durante un buen rato.
La mirada de algunas jóvenes también cambió poco a poco, como si se cubriera de una ligera niebla; su desdén inicial se volvió algo más complejo. Era tan joven, su estatura tan imponente, sus manos tan fuertes, su mirada tan profunda… Qué hombre de gran valentía, regresado de los campos de batalla entre la vida y la muerte. En comparación, todos esos jóvenes que se consideraban elegantes de repente parecían niños inmaduros.

Varias mujeres incluso comenzaron a compararse inconscientemente con Mingzhu. Li Qing’an había sido traído por ella; ¿acaso era de Li Qing’an…? Imposible; parecía aún una joven doncella, y se decía que el más joven gobernador de la dinastía Tang aún no estaba casado. En los corazones de esas mujeres surgió una esperanza sutil.
“Mingzhu, ¿este es el hermano Li del que hablabas?”
Cui Liuliu se acercó con gracia, echó un vistazo furtivo a Li Qing’an y, avergonzada, le dijo a Mingzhu: “¿Por qué no me lo presentas?”
Mingzhu se puso en guardia. Liuliu nunca ocultaba sus sentimientos por el hombre que le gustaba. ¿Acaso también se había fijado en Li Qing’an? Li Qing’an era el futuro esposo de su hermana; nadie debía arrebatárselo. Rápidamente respondió: “El hermano Li no está de buen humor. Lo traje aquí para que se relaje. Por cierto, ¿dónde está mi hermana? ¿La has visto?”
“Parece que llegó temprano. Está en una reunión con un grupo de amigos poetas.”
Mingzhu se sorprendió. “¿No es hoy el cumpleaños de mi hermana Qi? ¿Por qué vienen también a la Sociedad Poética Qingyue?”
De repente, se sintió inquieta. Zhao Xuming, el tercer clasificado del año pasado, seguía obsesionado con su hermana. Hacía unos meses incluso se había unido a la sociedad poética con excusas para acercarse a ella. También estaba Li Chu, el príncipe imperial; después del secuestro, su actitud hacia su hermana cambió drásticamente y pasó a tratarla con excesiva adulación. Si esos dos estaban allí hoy, sería un problema. ¿Qué hacer?
Al no saber qué hacer, en ese momento Cui Liuliu volvió a echar un vistazo furtivo a Li Qing’an. Él le sonrió y asintió. El rostro de Liuliu se sonrojó de inmediato y, nerviosa, dijo: “Liuliu, ¿por qué no entramos primero?”
En ese instante, se escucharon pasos apresurados en la entrada. Salieron varios hombres de mediana edad. El primero era Wei Huan, el gobernador de Yizhou al que habían visto por la mañana, seguido por dos miembros importantes de la familia Wei: Wei Tao, el historiador del Gran Cuartel General que Li Qing’an había conocido en Yangzhou, y Wei Jiansu, el viceministro del Ministerio de Hacienda.
La familia Wei siempre había sido una familia noble de Guanlong. Tras el escándalo de Wei Jian unos años antes de la era Tianbao, Wei Jian, el ministro de Justicia y figura más importante de la familia, fue desterrado a gobernador de Jinyun, y toda la familia fue purgada. Pero, al ser una familia antigua con una sólida base, en menos de dos años volvió a ascender gracias a figuras como Wei Huan, Wei Tao y Wei Jiansu.
En particular, Wei Huan había sido trasladado el año pasado a gobernador de Yizhou, uno de los distritos más prósperos de la dinastía Tang, y controlaba todos los asuntos gubernamentales de esa región. Con solo treinta y ocho años, se había convertido en un joven político con un gran futuro en la dinastía Tang y en la esperanza de su familia Wei.

Sin embargo, desde que Yang Zhao asumió el cargo de historiador del gobierno militar de Jiannan este año, la relación entre Wei Huan y Cui Yuan cambió. Era evidente que Yang Zhao apoyaba a Cui Yuan, y los dos formaron una alianza militar y política para enfrentarse juntos a Wei Huan, lo que intensificó aún más sus tensiones. Además, al ser Yang Zhao nombrado gobernador militar de Jiannan, Wei Huan se preocupó aún más. Ese día, aprovechando el cumpleaños de su hija, invitó a Wei Tao y Wei Jiansu para que juntos discutieran estrategias. En ese momento, el portero anunció que Li Qing’an del Tribunal del Norte había llegado.

Li Qing’an era el rostro más destacado de la reunión de hoy; tenía el control del poder militar y político del Tribunal del Norte, contaba con el apoyo de Gao Lishi y, según se decía, también formaba parte del grupo del príncipe heredero. Era una persona a la que no se podía subestimar. Los tres héroes de la familia Wei salieron juntos a recibirlo en la puerta.

“General Li, nos encontramos por la mañana y ahora por la tarde; parece que el destino nos ha unido”, dijo Wei Huan riendo a carcajadas, acercándose para estrechar la mano de Li Qing’an con tanta cordialidad que no quiso soltarla. Al llegar el tío de la familia Wei, los más jóvenes como Mingzhu y Liuli se apartaron asustados, y una docena de jóvenes hombres y mujeres se quedaron de pie, temerosos, sin atreverse a decir una palabra.

El que más miedo tenía era el mayordomo, ya que si Li Qing’an decía algo como que la familia Wei maltrataba a los invitados, él tendría que esconderse rápidamente en la finca.

Li Qing’an primero asintió a Wei Tao y Wei Jiansu, y luego sonrió a Wei Huan: “Temía que el señor Wei me considerara intruso por presentarme sin invitación y con las manos vacías, y que, molesto, decidiera atacarme; eso me causaría una gran vergüenza”.

“¡Jaja! Si ni siquiera podemos invitar a un invitado tan distinguido como el general Li, ven, déjame presentártelos primero”.

Justo cuando iba a presentarle a los otros dos Wei, Wei Tao sonrió y dijo: “Hermano menor, ya conocemos al general Li desde hace tiempo; no hay necesidad de presentaciones”.

Wei Huan se golpeó la frente y dijo riendo: “¡Qué tonto soy! Por supuesto que ya se conocen. ¡Bien! General Li, por favor, entre a la finca”.

Luego ordenó al mayordomo: “Ve y invita a todos los acompañantes del general Li a entrar; trátalos bien en las habitaciones de invitados, no los descuides”.

El mayordomo respondió de inmediato y se fue. Al ver que Wei Huan pensaba en todo con detalle, Li Qing’an sintió una gran simpatía por él; sonrió ligeramente y, con un gesto de la mano, dijo: “¡Hermano Wei, por favor!”

Los cuatro entraron juntos a la finca, charlando y riendo.

Mingzhu miraba con anhelo cómo Li Qing’an se alejaba. Originalmente quería actuar como intermediaria, pero de repente se convirtió en una visita de un ministro, lo que la dejó profundamente decepcionada. Solo pudo decir con desgano: “Liuliu, entremos”.
Li Qing’an entró en la residencia y echó un vistazo. Frente a él había un enorme muro blanco, en el que se leían las palabras “Residencia Wei” talladas en jade negro. En realidad, este no era el hogar principal de la familia Wei; su residencia principal estaba en Gaoyang, en Jingzhao. Este lugar era simplemente la residencia Wei más grande de Chang’an.
A ambos lados del muro había numerosas plantas y árboles. Al ser principios de primavera, todas estaban cubiertas de un suave tono verde. Los árboles de ciruelo estaban llenos de pequeños capullos blancos, y a la izquierda había grandes extensiones de ciruelos en plena floración, de colores vivos y llenos de vitalidad. En medio de este paisaje de ciruelos rojos y ciruelos blancos, se veían pabellones y terrazas escondidos entre ellos.
Al ver tanta alegría por todas partes, Li Qing’an sonrió y dijo: “He oído que hoy es el cumpleaños de la joven señorita; ¡la residencia está muy animada!”.
“En realidad, el cumpleaños de mi hija, a los diecisiete años, no es nada especial. Solo que mi madre está gravemente enferma, y el abad del templo Cienen, el maestro Duyun, sugirió aprovechar una ocasión alegre para aliviar su enfermedad, así que organizamos una fiesta de cumpleaños para ella. Hoy no solo es el cumpleaños de mi hija, sino que mi hijo Wei Yingwu también ha invitado a la Sociedad Poética Qingyue a una reunión, y mi hermano ha invitado a algunos poetas famosos para que disfruten de los ciruelos en flor. Por eso la residencia está especialmente animada”.
Wei Huan sacudió la cabeza con resignación. En realidad, todo era su plan: hacer más grande la celebración para que tuviera un efecto aún mejor en la salud de su madre.
En ese momento, Wei Jiansu sonrió y dijo: “General Li, también tienen mala suerte. La gran recompensa en Longyou coincide con el momento en que la corte está más apurada económicamente. Si hubiera sido un mes más tarde, sus recompensas habrían sido mucho mayores. Acabo de calcular que el próximo mes habrá hasta cinco millones de guan en impuestos que llegarán a la capital desde distintas regiones. Es una lástima”.
“El viceministro Wei, eso no es correcto. Los soldados luchan para proteger su hogar y su país; las recompensas son solo una muestra del afecto de la corte, una forma de consolarlos. Incluso sin ellas, creo que los soldados no se rebelarían. En cambio, en cuanto a las indemnizaciones por muerte en combate, creo que la corte debería reconsiderarlo y no dejarlo todo en manos de las autoridades locales”.
Wei Jiansu sonrió y no volvió a discutir. Justo entonces, una concubina llegó corriendo y le dijo a Wei Huan: “Señor, la salud de la señora ha empeorado de nuevo. ¡Vaya a verla cuanto antes!”.
Wei Huan se sorprendió mucho y se disculpó rápidamente con Li Qing’an: “General Li, por favor, siéntase como en casa en mi residencia. Debo ir a ver a mi madre”.
“¡Que tenga un buen camino, señor Wei!”.
Wei Huan se dio la vuelta y corrió hacia la parte interior de la residencia. Wei Tao y Wei Jiansu se miraron y, tras disculparse con Li Qing’an, también se apresuraron a seguirlo.

Li Qing’an se sintió aliviado de inmediato; en realidad no quería visitar a ningún ministro, ni siquiera sabía qué hacía allí en la residencia de Wei. Mingzhu ya se había ido sin dejar rastro, y los caminos de la residencia de Wei eran complicados, llenos de senderos y puertas decoradas con flores, lo que le hizo dudar sobre a dónde ir. Después de pensarlo un rato, dio media vuelta y se dirigió hacia el camino de regreso; le había gustado mucho aquel jardín de ciruelos en flor.
……
La Sociedad Poética Qingyue ha experimentado un gran desarrollo este año: se han unido muchos nuevos miembros, no solo damas distinguidas amantes de la poesía, sino también talentosos jóvenes exitosos en los exámenes imperiales, e incluso varios poetas jóvenes de gran reputación. El número de miembros ha pasado de unas veinte personas a más de cien, todos jóvenes hombres y mujeres apasionados por la poesía, convirtiéndose en una de las sociedades poéticas más influyentes de Chang’an. Se reúnen regularmente para escribir y recitar poesía, y también para apreciar las obras poéticas más recientes.
Hoy iban a reunirse en el Jardín de Ciruelos de Qujiang, pero uno de los nuevos miembros, Wei Yingwu, tercer hijo del palacio, se ofreció a organizar la reunión en su casa. Tenía un jardín de ciruelos de diez mu, en plena floración. Además, ese día su tío había invitado a varios poetas muy reconocidos a su residencia, lo que hizo que los miembros de la Sociedad Poética Qingyue se animaran y decidieran cambiar de lugar y reunirse en la residencia de Wei.
Dugu Mingyue es una de las fundadoras de la Sociedad Poética Qingyue; el nombre de la sociedad proviene de ella y de Pei Qingning, la hija mayor de la familia Pei. Siempre se ha dedicado con pasión al desarrollo de la sociedad. La otra fundadora, el príncipe heredero Li Chu, no tenía tiempo para ocuparse de ella, por lo que Mingyue asumió en silencio muchas de las tareas complicadas relacionadas con la sociedad.
Pero desde que, el año pasado, su hermana fue secuestrada por bárbaros, Mingyue perdió de repente interés en la sociedad. En tres reuniones, asistió solo en dos, y cuando lo hacía, no era tan activa como antes; la mayor parte del tiempo permanecía en silencio. Poco a poco, su papel en la sociedad se desvaneció, hasta el punto de que muchos nuevos miembros ni siquiera la reconocían.
Hoy tampoco quería asistir a la reunión, pero coincidió con el decimoséptimo cumpleaños de su buena amiga Wei Qi, a quien había recibido una invitación. Por casualidad, la reunión de Año Nuevo de la sociedad también se celebraba en la residencia de Wei, así que decidió asistir.
Mientras hablaba con Wei Qi, la anciana de la familia Wei cayó enferma, y el interior de la casa se convirtió en un caos. Al enterarse de que su hermana también estaba allí, salió en su busca.

La residencia de Wei era muy grande, llena de flores y plantas por todas partes, formando jardines elegantes y distintivos como el jardín de los ciruelos, el jardín de los osmanthus y el jardín de los melocotoneros y perales. Mingyue subió a un puente cubierto, construido junto a una colina pequeña; debajo del puente había un estanque de aguas cristalinas y sobre él crecían viñedos. Aunque ahora solo había ramas secas, en verano el puente quedaría cubierto de enredaderas de uva, formando un paisaje frondoso y refrescante. Por la noche, la luna brillante se reflejaba en las aguas del estanque, tan cerca que parecía al alcance de la mano; por eso ese lugar se llamaba “Puente Cubierto, Disfrutando de la Luna”, y era uno de los paisajes más famosos de la residencia de Wei.

Mingyue, preocupada por su hermana, se apresuró hacia el puente cubierto, pero de repente descubrió a una docena de miembros de la sociedad poética reunidos allí, hablando animadamente sobre algo. Entre ellos había un hombre de unos treinta años, alto y delgado, vestido con ropa azul y un sombrero de gasa. Mingyue lo conocía: era Gao Shi, un poeta muy respetado de la dinastía Tang. A Mingyue también le gustaban mucho los poemas de Gao Shi sobre las fronteras, pero cuando vio que el príncipe Guangping, Li Chu, también estaba allí, dudó en seguir adelante. Se dio la vuelta para irse, pero fue vista por la hermana de Li Chu, la princesa Li Siqi, quien, emocionada, comenzó a agitar los brazos: “Dugu, ¡por aquí! ¡Por aquí!”

El príncipe Guangping, Li Chu, también vio a Dugu Mingyue. Sus ojos brillaron de deseo y se acercó rápidamente: “Mingyue, ¿dónde estabas? Te he buscado por todas partes y no te encontraba”. La gente es extraña: antes, cuando Mingyue lo amaba apasionadamente, él la despreciaba, solo tenía ojos para Cui Yiyun. Pero después del secuestro, Mingyue comenzó a distanciarse de él, y entonces él se dio cuenta de lo hermosa que era y de que Cui Yiyun ya no le parecía nada especial. Sin importar cuánto esforzara Li Chu por ganarse el corazón de Mingyue, ella siempre respondía con una sonrisa indiferente. Cuanto más así era, más valoraba su presencia y nunca quería rendirse. Hoy, con la reunión en la residencia de Cui, pensó que era otra oportunidad.

Había buscado a Mingyue durante mucho tiempo sin encontrarla, hasta que se topó con Gao Shi, invitado por el hermano de Wei Huan. Los dos comenzaron a charlar, atrayendo a un gran grupo de miembros de la sociedad poética. Al ver que Mingyue se iba, él la siguió rápidamente: “Mingyue, necesito hablar contigo”. Ella se detuvo y preguntó: “Príncipe, ¿de qué se trata?”. Li Chu se rascó la cabeza y sonrió: “¿Por qué no asististe a las últimas reuniones de la sociedad poética?”. Mingyue respondió con calma: “Tenía asuntos en casa, por eso no pude ir”. “¿Qué asuntos podrías tener en casa? Le pregunté a tu abuelo y dijo que estabas muy ocupada”. Un destello de disgusto pasó por los ojos de Mingyue, pero mantuvo una expresión serena: “Príncipe, mi hermana ha llegado. Voy a buscarla. Si no hay nada más, me iré ahora”. “¡Ay! Mingyue”.

Mei Yue se detuvo, sin siquiera mirar atrás, y preguntó: “Príncipe menor, ¿tiene algo más que decir?”
Li Chu suspiró y dijo: “Mei Yue, quiero hablar contigo.”
“Príncipe menor, ¡la próxima vez! Ahora realmente tengo cosas que hacer.”
Dicho esto, se fue sin mirar atrás.