Capítulo 146: ¿Quién es el asesino?

¡Crack! Con un sonido seco, el rey Qing, Li Cong, estrelló la copa contra el suelo hasta hacerla pedazos. Incapaz de contener su ira, dijo con furia: “¡Ingrato! ¿Cómo se atreve a burlarse de mí?”
Acababa de recibir noticias de un espía: después de rechazar a su hijo Li Qiu, Li Qingan se había dirigido al Palacio Oriental. Había invertido tanto esfuerzo en redactar las invitaciones, pero el rechazo frío de Li Qingan le causó una frustración sin precedentes y le hizo perder mucho prestigio.
Aunque Li Qiu también se sentía decepcionado, no estaba tan enojado como su padre Li Cong. Desde que Li Qingan lo rechazó, ya había comprendido que probablemente había visto a través de sus estrategias. Que Li Qingan se dirigiera al Palacio Oriental también estaba dentro de sus expectativas.
“Si no viene, mejor. Ya que se niega a reconciliarse con Dong Yanguang y a aceptar la invitación del padre rey, eso significa que está decididamente del lado del príncipe heredero. Padre rey, Li Qingan no merece preocupación; no será un obstáculo para usted. Sugiero no dedicarle demasiada atención.”
“Pero si no desecho esta rabia, ¿acaso sigo siendo el primogénito del rey?”
Li Cong golpeó la mesa con fuerza y, mirando por la ventana, dijo palabra por palabra: “¡Quiero matarlo!”
“Su Alteza quiere matar a alguien, pero esa persona no debería ser Li Qingan”, dijo Yan Kai, asistente de Li Cong, al entrar desde afuera.
……
Dong Yanguang no había parado desde la mañana. Buscó a Zhang Yun, al rey Qing, a Yang Zhao y a Yang Xian. Solo en el último momento, Yang Xian accedió a interceder por él, aceptando mil taels de oro, valorados en diez mil guan, y mil mu de tierras fértiles en Guanzhong.
Yang Xian era un pilar de la familia Yang. Al aceptar interceder por él, Dong Yanguang sintió que su corazón, que había estado en vilo, se calmaba un poco. El gran consejo era al día siguiente; la familia Yang aún tenía un día para actuar en su favor. Con su intervención, al menos podría seguir el camino de Wang Zhongsi; en el peor de los casos, podría convertirse en gobernador de una provincia.
Al pensar que él, que había sido gobernador de Shanzhou y vicecomandante militar de Longyou, tendría que convertirse en gobernador, volvió a odiar profundamente a Li Qingan y también a Geshu Han. Si no fuera por ellos dos, ¿habría terminado así?

En ese momento, sonó el tambor que cerraba las puertas del barrio; Dong Yanguang aceleró el paso de su caballo, y sus diez o más subordinados lo siguieron de cerca. A lo lejos, ya no había nadie frente a la puerta del barrio Baoning. Justo cuando Dong Yanguang parecía a punto de irrumpir por la puerta, de repente salió de dentro un gran número de hombres vestidos de negro, cada uno armado con arco y flecha. Apuntaron a Dong Yanguang y dispararon al unísono; las flechas llovieron como la lluvia, cubriéndolo como un erizo. Ni siquiera tuvo tiempo de gritar antes de caer muerto al suelo. La mayoría de sus subordinados también fueron abatidos, y los pocos que quedaron intentaron huir, pero fueron perseguidos por los hombres de negro y asesinados uno por uno.
Uno de ellos, temiendo que Dong Yanguang aún estuviera vivo, le clavó un cuchillo con fuerza en el pecho. Luego arrojaron algunos arcos y flechas y se dispersaron en cuatro direcciones, desapareciendo en la oscuridad de la noche en poco tiempo. Pasó mucho rato antes de que algunos empleados del barrio salieran temblando; al ver los cadáveres por todas partes, gritaron aterrorizados: “¡Hay asesinatos! ¡Que venga alguien rápido!”
……
La noticia de la muerte de Dong Yanguang se difundió por toda la corte y el país al día siguiente, dejando a muchos conmocionados. Aunque Dong Yanguang tenía graves culpas, su asesinato en la capital indicaba que la ciudad ya no era segura. Los funcionarios de los distintos ministerios, templos y oficinas discutían sin cesar, y muchos mencionaban, consciente o inconscientemente, a Li Qing’an, como el principal sospechoso de haberlo matado. Pero pronto llegaron nuevas noticias: los arcos y flechas abandonados pertenecían al ejército de Longyou, lo que volvió a señalar a Geshu Han como sospechoso.
Ese día, Li Longji no fue a la sala de estudio imperial para atender asuntos de gobierno. Una vez resuelto el asunto de Longyou, se sintió cansado de los complicados asuntos de la corte y dejó que Gao Lishi revisara los documentos en su lugar.
Li Longji acababa de levantarse y estaba sentado frente a la mesa bebiendo una taza de té de ginseng cuando un eunuco llegó corriendo para informarle: “Majestad, el señor Gao envía un mensaje: el gobernador de Jingzhao, Xiao Jing, tiene un asunto urgente que comunicar.”
“¿Qué ha pasado?”, preguntó Li Longji, molesto. Rara vez tenía un día de descanso, ¿qué más podía necesitar?
“Que el gran general se ocupe de ello en mi nombre.”
“Majestad, parece que Dong Yanguang ha sido asesinado.”
“¿Qué?”, exclamó Li Longji, poniéndose de pie de un salto. ¿Quién se atrevería a matar a Dong Yanguang?
“¡Vayamos de inmediato a la sala de estudio imperial!”
……
Dentro de la sala de estudio imperial, Gao Lishi escuchaba las explicaciones del gobernador de Jingzhao, Xiao Jing: Dong Yanguang y sus dieciocho soldados personales habían sido asesinados; Dong Yanguang tenía cuarenta y dos flechas clavadas en su cuerpo. Esto entristeció a Gao Lishi, ya que era evidente que Li Qing’an estaba involucrado. Al día siguiente habría una gran ceremonia de nombramientos, y si no se resolvía el caso rápidamente, era probable que Li Qing’an también se viera afectado.

En ese momento, Li Linfu, Chen Xilie y Zhang Yun también llegaron uno tras otro. Li Linfu era el primer ministro de derecha; ante un asunto tan grave, era su responsabilidad ineludible. Chen Xilie era ministro de Guerra; Dong Yanguang había sido enviado a la capital por orden del ministerio de Guerra, por lo que también no podía eludir su responsabilidad. En cuanto a Zhang Yun, como Dong Yanguang lo había visitado el día anterior, si no se distanciaba de él, también podría verse implicado.

Al ver que Xiao Jing había presentado un informe sin pasar por él, Li Linfu resopló con fuerza y dijo fríamente: “Señor Xiao, ¿qué hace usted aquí?”

Xiao Jing se estremeció de miedo. Debido a la urgencia de la situación, había ido directamente al Palacio Xingqing, y solo entonces se dio cuenta de que había excedido sus atribuciones. Rápidamente comenzó a explicar tartamudeando: “Primer ministro Li, ya he entregado el informe al Departamento de Documentos Imperiales. Dado que se trata de un asunto grave y han surgido nuevas circunstancias, he venido a informarle.”

“¿Ah, sí? Entonces, los asuntos menores se informan a este primer ministro, pero los importantes se presentan directamente ante el emperador.”

“No es eso lo que quiero decir… Lo que quiero decir es…”

Xiao Jing estaba tan nervioso que no podía hablar con coherencia. En ese momento, Gao Lishi hizo un gesto con la mano y dijo sonriendo: “Primer ministro, dejemos este asunto por ahora. Creo que el emperador llegará en cualquier momento; mejor hablamos primero sobre Dong Yanguang.”

Li Linfu lanzó una mirada a Xiao Jing, decidiendo acusarlo más tarde cuando terminaran con este asunto. Con el rostro severo, preguntó fríamente: “Hable, ¿qué novedades hay?”

Xiao Jing se secó el sudor frío de la frente y dijo rápidamente: “He recopilado toda la información sobre las actividades de Dong Yanguang ayer.”

“¿Qué información has recopilado?”

Li Longji entró a grandes pasos en la sala de estudio imperial. Gao Lishi, Li Linfu y los demás se inclinaron en señal de respeto: “¡Presentes ante Su Majestad!”

Li Longji se sentó en el trono imperial y, con un gesto de la mano, dijo: “Dadme primero el informe.”

Li Linfu entregó rápidamente a Li Longji el informe que Xiao Jing había enviado al Departamento de Documentos Imperiales. “Su Majestad, por favor, léalo.”

Li Longji abrió el informe y leyó detenidamente lo sucedido la noche anterior. En la sala de estudio reinaba un silencio absoluto; nadie se atrevía a interrumpir los pensamientos de Li Longji. Con el rabillo del ojo, Li Linfu miró rápidamente a Gao Lishi. En cuanto a la muerte de Dong Yanguang, Li Qingan era el principal sospechoso: tenía un rencor profundo hacia Dong Yanguang, además contaba con arqueros de Longyou y había llevado a doscientos hombres a la capital. Todas las condiciones coincidían perfectamente; era muy probable que hubiera matado a Dong Yanguang y luego lo hubiera incriminado a Geshu Han.

Inesperadamente, Gao Lishi mantuvo una expresión completamente serena, sin ningún rastro de emoción. Li Linfu de repente se dio cuenta de que Gao Lishi debía tener pruebas de que Li Qing’an no estaba allí. ¿Sería Guo Shu Han? Él podría haber matado a alguien y luego dejar las flechas para hacer parecer que era culpa suya. Aunque el ejército que Guo Shu Han trajo a la capital esta vez no llevaba flechas, sus quinientos soldados personales sí las tenían. Al matar a Dong Yanguang, él tomó el control total del ejército de Longyou, por lo que también era sospechoso.

Sin embargo, el ministro de Finanzas, Zhang Yun, estaba muy nervioso. Ayer, después de que Dong Yanguang llegara a la capital, había ido a verlo. Aunque él no le prestó atención, eso demostraba, desde otro ángulo, que Dong Yanguang estaba relacionado con él. ¿Cómo respondería cuando el emperador preguntara más tarde?

En ese momento, Li Longji terminó de leer el informe. Este solo describía cómo Dong Yanguang fue asesinado frente a la puerta de Baoning Fang, incluyendo la hora y lugar de la muerte, el número de personas involucradas, la cantidad de flechas recibidas y las flechas abandonadas, además de los testimonios de los trabajadores del barrio. En cuanto a otros detalles, el informe no mencionaba nada.

Li Longji dejó el informe y preguntó a Xiao Jing: “Excelente Xiao, cuando entré escuché que había un nuevo descubrimiento. Dime, ¿qué es?”.

“Majestad, he investigado a cientos de personas y ya he averiguado más o menos el itinerario de Dong Yanguang ayer. Buscó a muchas personas ese día”.

“Espera un momento”, lo detuvo Li Longji. “Dado que hay tantas personas involucradas, hagamos las preguntas en el Salón Datong. Hoy mismo juzgaré el caso y debo aclarar todo”.

Todos se trasladaron al Salón Datong. Li Longji se sentó y dijo: “Excelente Xiao, comienza a hablar”.

“¡Cumpliré vuestras órdenes!”.

Xiao Jing se acercó, hizo una reverencia y dijo lentamente: “Dong Yanguang llegó a la capital ayer por la mañana. Frente a la puerta del mercado oriental se encontraron primero con Li Qing’an. Se dice que hubo una tensa confrontación entre ellos, llena de hostilidad. Eso es lo primero”.

“Bien. Llamen primero a Li Qing’an”.

Varios eunucos salieron rápidamente en busca de Li Qing’an. Li Longji volvió a dirigirse a Xiao Jing: “Continúa”.

Xiao Jing miró a Zhang Yun y dijo en voz baja: “Luego, Dong Yanguang fue a ver al ministro Zhang”.

Li Longji lo miró con severidad, lo que asustó a Zhang Yun, quien rápidamente intervino: “Ayer me sentí un poco indispuesto y regresé a mi casa temprano. Frente a la puerta de mi casa me encontré con Dong Yanguang. Me pidió que intercediera por él, pero no le presté atención y no le dije ni una palabra”.

Li Longji creyó en las palabras de Zhang Yun. Con su astucia, ¿cómo iba a meterse en problemas? Asintió y preguntó: “¿Qué relación tienes con Dong Yanguang?”.

Zhang Yun se sobresaltó. Lo inevitable había llegado. Tuvo que enfrentarlo y dijo: “La hija de Dong Yanguang es nuera de mi familia. Esa es nuestra única relación”.

Li Longji lo miró de reojo y no continuó; luego le dijo a Xiao Jing: “¡Habla de nuevo!”
“Después de salir de la residencia de Xiao, Dong Yanguang fue a la residencia del Príncipe Qing; alguien lo vio entrar por la puerta principal de esa residencia.”
“¿El Príncipe Qing?” De repente, la cabeza de Li Longji pareció agrandarse; recordó que Dong Yanguang pertenecía al bando del Príncipe Qing, así que, sin duda, había ido a pedirle ayuda.
“¿Algo más?”
“Además, Dong Yanguang se reunió con Xianyu Mingshu, el subgobernador de Jingzhao; conversaron juntos durante media hora.”
“Transmite mi orden: que el Príncipe Qing y Xianyu Mingshu vengan a presentarse ante mí.”
En ese momento, se escucharon gritos desde afuera del salón: “El general Li Qing’an de Anxi ya ha llegado y espera afuera.”
“¡Hazlo entrar!”
“¡El emperador ordena que el general Li Qing’an de Anxi venga a presentarse!”
Con los gritos de los guardias, Li Qing’an entró apresuradamente al salón. También había oído sobre el asesinato de Dong Yanguang, lo que le causaba alegría y preocupación al mismo tiempo: alegría porque Dong Yanguang había sido asesinado y su venganza se había cumplido, pero preocupación porque el asesino era extremadamente cruel, habiendo matado justo antes de que él recibiera su recompensa, lo que lo hacía sospechoso, obviamente con el fin de afectar su recompensa del día siguiente. ¿Quién podría ser?
Se acercó, se inclinó en reverencia y dijo: “¡Su siervo Li Qing’an saluda a Su Majestad!”
Li Longji lo miró fijamente y preguntó: “General Li, seguramente ya sabes sobre el asesinato de Dong Yanguang. Solo quiero hacerte una pregunta: ¿fue usted quien lo mató?”
“Aunque odio a Dong Yanguang y desearía haberlo matado con mis propias manos, Su Majestad prometió dar una explicación al ejército de Anxi, así que espero su castigo; jamás mataría por mi cuenta. Dong Yanguang no fue asesinado por mí.”
“Su Majestad, este siervo también puede demostrar que Dong Yanguang no fue asesinado por el general Li.”
Gao Lishi salió lentamente y dijo: “Los acompañantes del general Li estuvieron en mi residencia toda la noche, sin salir en ningún momento; lo vi con mis propios ojos. Aunque Dong Yanguang fue asesinado por doscientas personas, probablemente no tenga nada que ver con el general Li.”
Li Longji miró de nuevo a Li Linfu y preguntó: “¿Y usted, primer ministro, qué opina?”
Li Linfu suspiró suavemente y dijo: “Todos los hombres útiles del general Li Qing’an han muerto en batalla; estoy de acuerdo con lo que dice el general Gao Da.”
Entonces Li Longji asintió y dijo: “General Li, usted niega haber matado a Dong Yanguang. Confío en que no mentirá delante de mí. Retírese, lávese y cámbiese; espere la audiencia de mañana.”
El corazón de Li Qing’an se tranquilizó. “¡Gracias, Su Majestad!”
Luego se inclinó ante Gao Lishi y Li Linfu y dijo: “Gracias, anciano Gao y primer ministro, por su justicia.”
Gao Lishi no mostró expresión alguna, pero en los ojos de Li Linfu había un leve atisbo de sonrisa. Ese Li Qing’an era bastante astuto; ya se había convertido gradualmente en el hombre de confianza del príncipe heredero.

Li Qing’an se retiró lentamente. En ese momento, un eunuco se acercó y dijo: “Majestad, el Príncipe Qing está gravemente enfermo y no puede venir; pide ser recibido en otro día”.
Li Linfu y Chen Xilié intercambiaron una mirada al instante: tenía que ser obra del Príncipe Qing; Dong Yanguang era uno de sus hombres. Temía que, desesperado, revelara algo, así que lo asesinó para silenciarlo.
El rostro de Li Longji se tornó extremadamente sombrío; obviamente también había llegado a alguna conclusión. En el salón reinaba un silencio sepulcral y la atmósfera era incómoda. De repente, desde afuera llegó la voz de un guardia gritando: “¡Xianyu Shuming, subsecretario de Jingzhao, solicita ser recibido!”.
Ese grito llegó en el momento justo, rompiendo la tensión del salón. Li Longji ordenó de inmediato: “¡Hacedlo pasar!”.
“¡Que entre Xianyu Shuming, subsecretario de Jingzhao!”.
Xianyu Shuming entró rápidamente. Con la muerte de Dong Yanguang, supo que no podría escapar de este destino. Se llenó de arrepentimiento: su impulsividad lo había llevado a la muerte.
Tan pronto como entró, se arrodilló y dijo: “¡Su siervo Xianyu Shuming saluda a Su Majestad!”.
“Xianyu, no deseo explicarte nada más. ¿Qué hizo Dong Yanguang ayer contigo? ¿Qué hiciste tú? ¡Confiesa la verdad!”.
Li Longji ya tenía intenciones asesinas en su corazón: debía dar una explicación por la muerte de Dong Yanguang. Pero no quería tocar ni a Geshu Han ni a Li Qing’an; el Príncipe Qing, por supuesto, tampoco lo acusaría. Solo quedaba Xianyu Shuming, que además era subsecretario de Jingzhao y tenía los medios para infiltrar a doscientos hombres vestidos de negro en Chang’an. Era el chivo expiatorio perfecto.
Xianyu Shuming también percibió la hostilidad en la voz de Li Longji y, asustado, dijo rápidamente: “Majestad, yo tenía una buena relación personal con Dong Yanguang. Él sabía que sus pecados eran graves y quería pagar diez mil monedas de oro y mil mu de tierra para absolverse. Como yo conocía a Yang Zhao, secretario del gobierno militar de Jiannan, me pidió que intercediera y le pidiera a Yang Zhao que intercediera por él”.
Todos en el salón se pusieron nerviosos de inmediato. Xianyu Shuming realmente no quería vivir: incluso había involucrado a la familia Yang. La mirada asesina en los ojos de Li Longji se volvió aún más feroz. Apretó su cinturón de jade y dijo fríamente: “¿Y luego?”.
Xianyu Shuming estaba cubierto de sudor; sabía que la muerte se acercaba cada vez más. Decidió arriesgarse y dijo: “El administrador Yang se negó a ayudar, diciendo que necesitaba pensarlo. Pero en menos de media hora, envió a alguien con una nota, pidiéndome a mí y a Dong Yanguang que fuéramos a ver a Yang Xian, director del Templo de los Regalos Imperiales”.
Antes de que Li Longji pudiera interrumpirlo, sacó la nota del bolsillo y añadió apresuradamente: “Yang Xian aceptó mil monedas de oro y los títulos de propiedad de mil mu de tierra de Dong Yanguang, y accedió a interceder por él. Esta es la nota escrita por Yang Zhao; ruego a Su Majestad que juzgue con claridad”.

Dijo todo de un tirón y levantó alto el papel; en realidad, era una carta de presentación que Yang Zhao había escrito para Yang Xian, pero al enterarse de que había soborno, Yang Xian ni siquiera la aceptó. Ahora se había convertido en prueba en manos de Xian Yu Shuming. Fue precisamente ese papel el que impidió que Li Longji gritara furioso y ordenara azotar a alguien; reinó el silencio en el salón. La situación había arrastrado también a la familia Yang, y además se trataba de soborno público. Incluso Chen Xili suspiró en secreto: ¡Qué estúpido era ese Yang Xian, atreviéndose a aceptar sobornos de Dong Yanguang! Era demasiado arrogante. Un eunuco tomó el papel de Xian Yu Shuming y se lo entregó a Li Longji. Estaba escrito a mano por Yang Zhao y contenía solo una frase: “Si Dong Yanguang no muere, Li Qingan sufrirá graves daños”. Li Longji entrecerró los ojos. Vaya, Yang Zhao… realmente, sin maldad no hay hombre de verdad; había echado la culpa sobre su primo. Sí, era realmente despiadado y cruel. De repente, Li Longji gritó furioso: “¡Vaya, el subgobernador de Jingzhao! ¡Atreverse a sobornar abiertamente a un ministro y usar su poder para llevar a un criminal a la capital y asesinarlo para silenciarlo! ¡Traigan a ese hombre y átenlo para azotarlo hasta la muerte!” “¡Majestad, soy inocente! ¡No fui yo quien mató a Dong Yanguang!”, gritó Xian Yu Shuming, pero ya no tenía oportunidad de defenderse. Decenas de guardias se abalanzaron sobre él y lo arrastraron afuera. “¡Soy inocente! ¡No tengo culpa!”. Cuando los gritos de Xian Yu Shuming se fueron alejando, Li Longji dijo fríamente: “La intención de Yang Zhao era disuadir a Yang Xian de aceptar sobornos, pero Yang Xian, cegado por la locura, es digno de lástima. Aunque es pariente del emperador, yo no toleraré tal comportamiento. Transmitan mi orden: destituyan a Yang Xian de todos sus cargos en el Ministerio de Abastecimientos, rebájenlo a ciudadano común y confisquen todos los sobornos que recibió de Dong Yanguang. Dong Yanguang desobedeció las órdenes militares durante la batalla de Longyou, lo que causó la casi total destrucción del campamento de exploradores del ejército de Anxi; merece morir. Le quiten todos sus títulos y confisquen todos sus bienes; a su familia la destierren a Lingnan”. …… Con medidas drásticas, Li Longji resolvió el caso del asesinato de Dong Yanguang en menos de medio día. Aunque todos sabían que Xian Yu Shuming era el chivo expiatorio, también sabían que cualquiera que osara hablar del asunto sería condenado a muerte. Los rumores sobre Dong Yanguang cesaron con la trágica muerte de Xian Yu Shuming. Inmediatamente después, Li Longji emitió otro decreto ascendiendo oficialmente a Yang Zhao, gobernador de Yaozhou y secretario del gobierno militar de Jiannan, a nuevo gobernador militar de Jiannan y censor imperial. La muerte de Dong Yanguang dejó al príncipe Qing, Li Cong, desorientado. Acababa de enviar gente, pero antes de que llegaran a Baoning Fang, llegó la noticia de su muerte. Todos los hombres que envió huyeron de Chang’an y aún no habían regresado. Por eso, cuando Li Longji ordenó que fuera al Palacio Xingqing para ser confrontado, se aterrorizó, pensando que sus hombres habían sido capturados, y fingió estar enfermo para no ir.

En este momento, Li Cong estaba furioso con su hijo Li Qiu y su asistente Yan Kai; fueron ellos quienes lo convencieron de cometer un asesinato para silenciar a la víctima. Inesperadamente, otros se les adelantaron, dejándolo en una situación muy comprometida.
“¡Ustedes dos idiotas! ¡Tonteros! Pensaban que eran inteligentes, pero ahoraDong Yanguang está muerto y yo he adquirido sospechas sin motivo. ¿Creen que el emperador no sabe que fui yo quien lo hizo? ¿Cómo voy a explicárselo ahora?”
Li Cong estaba tan enojado que se puso rojo y comenzó a golpear la mesa mientras gritaba. Li Qiu y Yan Kai bajaron la cabeza, sin atreverse a decir nada; tampoco esperaban que hubiera alguien más detrás de todo esto, lo que los dejó en una posición desventajosa. Después de un rato, Yan Kai susurró: “Alteza, no es que seamos incompetentes, sino que el asesino es demasiado astuto. Mató aDong Yanguang en el momento clave. De no ser porque Su Majestad no quiere involucrar al ejército de Anxi ni al de Longyou, tanto Li Qing’an como Geshu Han habrían sido sospechosos. Alteza, puede negarlo ante el emperador, diciendo que fingió estar enfermo para evitar el caso deDong Yanguang y pedirle perdón; así, Su Majestad tendrá piedad.”
Li Cong consideró que tenía razón y su ira disminuyó un poco. Les dijo a los dos: “Ahora les doy tres días para averiguar quién es el verdadero asesino deDong Yanguang y quién está detrás de todo esto. No puedo cargar con las culpas de otro sin motivo. ¿Me han entendido?”