Capítulo 147: Gran ceremonia de nombramientos en la corte

Apenas había pasado la cuarta vigilia; aún no amanecía y la oscura noche cubría Chang’an. De repente, el estruendo de los tambores resonó por toda la ciudad. Ese día era el decimotercer día del primer mes lunar, la última sesión de la corte antes de las vacaciones del Festival de Shangyuan, y también la primera gran ceremonia de nombramientos del octavo año de Tianbao.
Las luces de las calles y callejones se encendieron una tras otra, y los carruajes circulaban sin cesar por las vías.
Como de costumbre, Li Linfu partió de su residencia justo a la cuarta vigilia. Viajaba en un amplio carruaje, protegido por cerca de cien guardias a ambos lados. Junto al carruaje colgaba una linterna de color naranja rojizo, en la que se leían claramente las palabras negras “Primer Ministro”.
Ese día, Li Linfu no estaba de buen humor. Ayer, el emperador había decidido cerrar el caso de Dong Yanguang de inmediato, de manera autoritaria e impositiva. Podía entenderlo, ya que la gran recompensa en Longyou era crucial para levantar el ánimo del ejército y el pueblo, y no podían permitir que Dong Yanguang interfiriera en sus planes a largo plazo.
Pero el asunto de la familia Yang le causaba preocupación. Aunque el emperador había castigado a la familia Yang destituyendo a Yang Xian, esta no había sufrido daños graves. Por el contrario, Yang Zhao había obtenido el cargo de gobernador de Jiannan. Destituir a Yang Xian parecía más bien una forma de eliminar lo podrido y fomentar el crecimiento de la familia Yang. Li Linfu suspiró en silencio: Yang Zhao avanzaba hacia el cargo de primer ministro con una fuerza imparable.
¿Cómo podría detenerlo? Li Linfu pensó en Li Qing’an, quien parecía ser la única persona capaz de enfrentarse a Yang Zhao y, al mismo tiempo, alguien que podía utilizar.
Al pensar en la palabra “utilizar”, una sonrisa amarga apareció en los labios de Li Linfu. Se dio cuenta de que había dado un paso en falso. En cuanto a ganarse el apoyo de otros, Gao Lishi era mucho más astuto que él; había logrado mantener a Li Qing’an a su lado de manera sutil, mientras que él trataba a Li Qing’an como un cometa: cuanto más alto volaba, más tensa se hacía la cuerda, y ya sentía que Li Qing’an estaba a punto de escapar de su control.
¿Qué recursos le quedaban? ¿Jiang Wuyi? Ni siquiera él estaba seguro.
Partiendo de Pingkang Fang, el carruaje giró y tomó la carretera principal. A lo lejos, se veían los carruajes de varios ministros avanzando lentamente; las linternas de sus carruajes brillaban intensamente en la oscuridad. “¡Primer Ministro!”, gritó un carruaje que se acercaba rápidamente, seguido por más de veinte guardias corpulentos. En el carruaje también había una linterna con las palabras “Fan Yang An”, perteneciente a An Lushan.
An Lushan también venía a la capital para presentar su informe y, al igual que Li Linfu, debía asistir a la sesión matutina. Su carruaje se acercó velozmente y se detuvo frente al de Li Linfu. An Lushan salió con dificultad del carruaje y se inclinó en señal de respeto: “Zha Luo Lang saluda al Primer Ministro”.

Li Linfu levantó una cortina del carruaje y dijo con una sonrisa amable: “¿Cuándo llegó el general An a la capital? ¿Cómo es que no lo sabía?”
“Primer ministro, llegué a la capital hace tres días, pero caí enfermo y no pude venir a verlo. Por favor, perdóneme.”
“¡Ah! Estabas enfermo… ¿Ya te sientes mejor?”
La expresión de Li Linfu, entre sonrisa y burla, hizo que a An Lushan se le helara la espalda. Forzando una sonrisa aduladora, respondió: “Para informarle, primer ministro, ya me siento mucho mejor. Gracias por su preocupación.”
“Cuida tu salud y haz más contribuciones para el país. En esta batalla de Longyou diste grandes logros. Espero que la próxima vez sea el turno del ejército de Fanyang para ser reconocido.”
“Sin duda haré más contribuciones para el país.”
“Muy bien, entonces, vamos a la corte.”
Li Linfu cerró la cortina del carruaje y este se puso en marcha, alejándose poco a poco. An Lushan observó respetuosamente cómo se alejaba el carruaje de Li Linfu antes de suspirar aliviado. Luego hizo un gesto con la mano y dijo: “¡Suban al carruaje!”
……
La ceremonia de concesión de recompensas tuvo lugar en el Salón Hanyuan del Gran Palacio de Daming. Aún no amanecía; una estrella brillante colgaba en el cielo occidental. Li Qing’an y un grupo de soldados que habían hecho méritos se alojaban en el Gran Palacio desde la noche anterior. Antes del amanecer, dos eunucos los llevaron al Pabellón Fengqi, junto al Salón Hanyuan, para que esperaran. A diferencia de la batalla anterior contra los pequeños Bulei, esta batalla de Longyou contó con la participación de ejércitos de diferentes sistemas, por lo que quienes serían reconocidos y recompensados en el Salón Hanyuan eran principalmente los generales que habían hecho méritos. Los oficiales de bajo rango y los soldados comunes no tuvieron oportunidad de entrar al salón para recibir sus recompensas. En total, dieciocho generales recibirían recompensas en el Salón Hanyuan. Excepto el comandante Geshu Han, quien asistió directamente a la corte, los otros diecisiete esperaban en el Pabellón Fengqi.
Li Qing’an se puso un uniforme militar nuevo y esperó en silencio junto a la entrada del salón a que amaneciera. Era la segunda vez que esperaba en el Pabellón Fengqi para recibir una recompensa. En la batalla anterior contra los pequeños Bulei, aprovechó la oportunidad y dio su primer paso en la dinastía Tang. En la batalla de Longyou, daría su segundo paso. Aunque este segundo paso fue extremadamente difícil, incluso a punto de costarle la vida, al final lo logró. En ese momento, esperaba en silencio qué sería su próximo paso y cómo dejaría su nombre en la historia.
En ese instante, Li Siyue se acercó lentamente a él y dijo: “Seventh Brother, ayer escuché una noticia… No sé si es cierta o no.”
“Dime, ¿qué noticia?”
“Escuché que quizás ya no te quedarás en Anxi, sino que serás destinado a otro lugar.”
Li Qing’an se volvió y sonrió levemente: “¿Y sabes a dónde me destinarán?”
Li Siyue negó con la cabeza: “No lo sé. Escuché que el emperador emitió una orden estricta de silencio, prohibiendo que nadie revelara nada por adelantado. Por eso nadie quiere hablar, incluido yo. Tampoco sé cuál será mi destino.”

“No te irá mal, después de todo, fuiste tú quien tomó la Ciudad de la Fortaleza de Piedra.”
Li Qing’an sonrió y dijo: “Originalmente tú tenías un segundo rango y yo un tercer rango, pero ahora estamos empatados en el primer rango. Si te quedas en Anxi, creo que ocuparías el lugar que antes tenía Gao Shuai: vicegobernador de Anxi y comandante de las tropas de las cuatro ciudades, y además ascenderías a general.”
“Tal vez.”
Li Siyeh sonrió, miró a su alrededor y luego preguntó en voz baja: “Qilang, ¿de verdad no fuiste tú quien mató a Dong Yanguang?”
Li Qing’an negó con la cabeza: “De verdad no fui yo. Al principio sospeché que fue Geshu Han, pero luego pensé que no tenía sentido que él lo matara, ya que eso solo le causaría problemas.”
“¿Entonces, quién crees que lo hizo?”
Li Qing’an reflexionó un momento y dijo: “Me pregunto quién se beneficia más con la muerte de Dong Yanguang. Claro, yo y él éramos enemigos, así que no se trata de beneficio para mí. Geshu Han parece beneficiarse mucho, pero en realidad, incluso si Dong Yanguang no muriera, el emperador le daría todo el ejército de Longyou. Estoy seguro de que Geshu Han también lo habrá pensado, así que he analizado bien la situación y creo que hay tres personas con más posibilidades.”
“¿Quiénes son esas tres personas?”
Li Qing’an miró a su alrededor; como no había nadie cerca, bajó la voz y dijo: “Una es el príncipe Li Cong, dueño de Dong Yanguang; quizás conozca muchos de sus secretos y quiera silenciarlo. La segunda es el propio emperador.”
“¿El emperador?” Li Siyeh se sorprendió mucho y preguntó: “¿Cómo es posible?”
Li Qing’an lo miró con desdén y dijo: “¿Por qué no? Con la muerte de Dong Yanguang, el emperador se libra de un gran problema. Si no fuera por la implicación de la familia Yang, estaría seguro de que fue el emperador quien lo hizo. Pero ahora, esa posibilidad parece menor.”
“¿Y quién es la tercera persona?”
“En cuanto a la tercera persona, sospecho que fue Abu Si quien lo hizo.”
……
Abu Si, al igual que Dong Yanguang, llegó a Chang’an el día antes por orden del Ministerio de Guerra. En esta batalla de Longyou, su tarea era relativamente simple: atacar la Ciudad de Shenwei, sin que se le exigiera tomarla; su objetivo principal era atraer al ejército tibetano de Chiling para que apoyara a la Ciudad de Shenwei.
Desde ese punto de vista, cumplió su misión; incluso cuando el ejército tibetano perdió la Ciudad de la Fortaleza de Piedra y se retiró hacia Dafeichuan, también abandonaron la Ciudad de Shenwei. Al final, Abu Si ocupó la Ciudad de Shenwei, sin errores ni méritos excepcionales.
Por eso, en el informe de méritos de Geshu Han, su ejército también recibió ciertos reconocimientos. Su general, Biesuer, incluso lideró a trescientos jinetes de hierro para acompañar a Geshu Han a la capital.

Pero Abus no estaba contento, incluso un poco nervioso, porque Dong Yanguang había decidido desobedecer por su instigación, lo que causó graves consecuencias y enfureció a Li Longji. Dong Yanguang fue a la capital; si intentaba absolverse culpando a Abus…
No podía dejar de preocuparse: ¿acaso el Ministerio de Guerra lo había enviado a la capital para castigarlo? La víspera, Abus pasó toda la noche en vela por la preocupación. Deseaba encontrar a Dong Yanguang y decirle que sus pecados no tenían nada que ver con él. Sin embargo, al día siguiente, al despertar, escuchó la noticia de que Dong Yanguang había sido asesinado. Abus se sintió aliviado: así, nadie sabría ya de su papel en la instigación. Agradeció profundamente al asesino por haberlo librado de un gran crimen.
En ese momento, Abus, como los demás ministros, estaba en la plaza de la Puerta Danfeng esperando la audiencia. No tenía muchos conocidos en Chang’an. Permaneció en un rincón durante mucho tiempo sin que nadie le hablara.
De repente, una voz grave sonó a sus espaldas: “¡General Abus, qué bueno volver a verlo!”
Al darse la vuelta, vio que era An Lushan quien se acercaba. An Lushan era su viejo amigo. En su juventud había sido comerciante en la frontera, donde solía traficar con artículos prohibidos de la dinastía Tang. Con el tiempo, An Lushan prosperó y se convirtió en un importante general de la frontera y gobernador de dos regiones, mientras que Abus, con el declive de los turcos, cayó en desgracia y se unió a la dinastía Tang. Su tribu fue asentada en la región de Shuofang, y él se convirtió en subgobernador de Shuofang, un rango por debajo del de An Lushan.
Abus conocía bien a An Lushan y sabía que, aunque aparentaba ser leal y ayudar a los demás, en realidad era malvado. Por eso, cuando An Lushan envió a gente a invitarlo a visitarlo en Youzhou, él siempre encontró excusas para rechazarlo. Ahora, al ver a An Lushan acercarse sonriente, sintió cierta desconfianza. Hizo una reverencia y dijo: “Gran general An, hace mucho que no nos vemos”.
“Sí, ¡más de tres años! La última vez que nos vimos fue en la ceremonia de nombramiento de la concubina imperial en el cuarto año de Tianbao. En aquel entonces, el general Abus estaba lleno de confianza. ¿Por qué ahora parece tan preocupado? ¿Será por lo de Dong Yanguang?”
Los ojos de An Lushan, en su rostro redondo, se estrecharon en rendijas mientras lo miraba con una sonrisa irónica.
Abus se sorprendió mucho. ¿Cómo sabía An Lushan? Tuvo muchos pensamientos, pero al final se dijo que Dong Yanguang estaba muerto y que ya no había pruebas. Conteniendo su pánico, respondió con calma: “¿De qué habla, gran general An? No entiendo nada”.
“Usted sí entiende. Usted lo sabe mejor que nadie”.

An Lushan suspiró y dijo con sinceridad: “General Abus, llevamos décadas siendo amigos. Yo, An Lushan, siempre he sido alguien que valora los lazos del pasado. Cuando un viejo amigo está en apuros, nunca me quedo de brazos cruzados. Mejor te digo la verdad: fui yo quien mató a Dong Yanguang”.
“¡Qué!” Abus se quedó atónito y balbuceó: “¡Señor An, no estará bromeando, verdad!”
“¿Acaso soy yo quien bromea?”
An Lushan miró a un lado y a otro y dijo en voz baja: “Amigo mío, sé que tu situación es difícil. La corte Tang no confía en ti. Al llamarte a la capital, en realidad quieren confrontarte sobre el desafío de orden de Dong Yanguang. Tengo amigos en el Ministerio de Guerra; Geshu Han ya escribió en secreto un memorial para delatarte, por eso intervine para ayudarte”.
Al decir esto, An Lushan le dio unas palmaditas en el hombro y sonrió: “¡Amigo mío! Solo en los momentos cruciales se puede ver quiénes son tus verdaderos amigos. Piénsalo bien”.
An Lushan se fue. Abus estaba completamente confundido. Jamás imaginó que fuera An Lushan quien había matado a Dong Yanguang. An Lushan y Dong Yanguang no tenían ninguna relación. Sabía que An Lushan decía la verdad: había actuado para salvarlo, asumiendo un riesgo. Ahora le debía un gran favor. Según las costumbres de los turcos, quien recibe un pequeño favor debe devolverlo generosamente.
……
Yang Zhao también estaba de muy buen humor ese día. Ayer había sido nombrado gobernador de Jiannan, convirtiéndose oficialmente en uno de los altos funcionarios del Imperio Tang. Aunque sentía un ligero pesar, ya que su nombramiento no tuvo lugar en la ceremonia oficial de hoy, lo que le restó algo de pompa, estaba satisfecho. Según sus asesores, Linghu Fei, al convertirse en gobernador de Jiannan, ahora contaba con apoyo y confianza, lo que suponía el paso más firme hacia convertirse en primer ministro en el futuro.
Tan pronto como Yang Zhao entró por la Puerta Danfeng, fue detenido por su primo, el ministro del Ministerio de Agricultura, Yang Qi. Yang Zhao se sintió inquieto. En el asunto de Dong Yanguang, había perjudicado a otro de sus primos, Yang Xian. La muerte de Dong Yanguang había llevado a la destitución de Yang Xian, algo que no había previsto. Ahora Yang Qi venía a exigirle cuentas, y no sabía qué responder.
“Tercer hermano, ven a mi residencia después de la corte de hoy”.

Aunque Yang Zhao ya había sido nombrado gobernador militar de Jiannan, Yang Qi aún no le daba mucha importancia. Dentro de la familia Yang, Yang Qi era el jefe del clan; los “cinco Yang” de la capital lo tenían a él como líder. Él mismo era muy poderoso: no solo ocupaba el cargo de ministro del Ministerio de Agricultura, sino que también se había casado con la princesa Taihua, hija de Li Longji y la concubina Wu Hui. Había algo cómico en esto: era primo de Yang Yuhuan, pero se casó con la hija de su cuñado. Lo aún más curioso en la historia es que la esposa del segundo hijo de Yang Zhao, Yang Pui, también era la princesa Wanchun, hija de Li Longji. Después de que Yang Pui fuera asesinado por An Lushan, su esposa, la princesa Wanchun, quedó viuda y poco después fue tomada como esposa por su tío Yang Qi, quien también había perdido a su esposa. Había muchas otras anécdotas cómicas de la dinastía Tang; por no mencionar el famoso caso de Li Longji casándose con su nuera. Por ejemplo, la hermana del ex ministro de Justicia Wei Jian se casó con Li Ye, príncipe Xue, hermano menor de Li Longji, convirtiéndose en su esposa, mientras que la hermana de Wei Jian se casó con Li Heng, hijo de Li Longji, convirtiéndose en la esposa del príncipe heredero. Pero me he desviado; volvamos al tema. Aunque Yang Qi mostraba desagrado, su tono con Yang Zhao era amable, como si estuvieran negociando. Al ver que Yang Qi no intentaba atacarlo, Yang Zhao de repente tuvo una idea: ¿acaso el emperador estaba ocultando su acción de haber pisoteado a Yang Xian? Seguramente era así. Si el emperador aún lo nombraba gobernador militar de Jiannan a pesar de tener pruebas en su contra, entonces también no quería que hubiera caos dentro de la familia Yang. Al darse cuenta de esto, Yang Zhao sonrió y dijo: “¿Es por lo que pasó con mi segundo hermano?” Yang Qi asintió: “De cualquier manera, nuestra familia Yang no puede permitir que el cargo de mi segundo hermano sea revocado en vano”. En ese momento, sonaron las profundas campanas del palacio Hanyuan, y un oficial salió y anunció en voz alta: “Ya ha llegado la hora de Mao; comienza la sesión del consejo”. Miles de funcionarios en la plaza Danfeng se arreglaron la ropa y se formaron en dos largas filas según su rango. Como de costumbre, los dos primeros eran el primer ministro Li Linfu y el ministro izquierdo Chen Xilié. El protagonista de hoy, Geshu Han, estaba detrás del ministro izquierdo Chen Xilié. Con gran confianza, caminó por el camino del dragón hacia el imponente palacio Hanyuan.

La larga comitiva de funcionarios de los dos jefes entró en el Palacio Hanyuan y cada uno ocupó su lugar. Li Linfu se dirigió a su asiento y se sentó, pero vio que el príncipe heredero Li Heng ya estaba allí. Li Linfu le sonrió y asintió con la cabeza. Hacía unos meses, él mismo había copiado un decreto emitido por la Oficina Central de Documentos y se lo había dado a Li Heng, como una forma de mostrarle buena voluntad. Aunque entre ellos había un odio profundo, la iniciativa de Li Linfu hizo que Li Heng respirara aliviado en secreto. Durante años, había sido sometido por Li Linfu hasta casi morir. Aunque no sabía cuál era el propósito de esa buena voluntad, al menos mejoró ligeramente su situación y le permitió enterarse de los asuntos grandes y pequeños que ocurrían diariamente en la dinastía Tang. Solo por eso, Li Heng estaba dispuesto a suavizar el odio entre ellos.

Asintió levemente, como respuesta a Li Linfu. Este echó un rápido vistazo a Yang Zhao, que estaba sentado en el centro, y sonrió para sí mismo: había llegado el momento de sembrar semillas.

“¡El emperador ha llegado!”

Un grito alto del supervisor del palacio resonó desde afuera, y el Palacio Hanyuan se sumió en silencio de inmediato. Los funcionarios se pusieron de pie uno tras otro, y el gran salón quedó en completo silencio.

Con el sonido de una campana, cuarenta eunucos entraron en dos filas, seguidos por cerca de cien guardias imperiales armados que entraron uno tras otro, con espadas ceremoniales plateadas en la cintura y mazas de jade y armas doradas en las manos, alineándose a ambos lados de los escalones de jade. Finalmente, dieciséis doncellas del palacio, con abanicos y parasoles de seda, acompañaron al emperador de la dinastía Tang, Li Longji, vestido con una gran capa bordada con dragones y coronado con la corona imperial, al entrar en el salón.

Li Longji se sentó en el trono de dragón, erguido y con la cabeza alta, y miró alrededor del salón. Todos los ministros se inclinaron al unísono y dijeron: “¡Que viva nuestro emperador por miles de años!”

Sus voces eran uniformes y fuertes. Li Longji asintió y agitó la mano: “¡Que todos los ministros se levanten!”

“El emperador ordena que todos los funcionarios regresen a sus puestos.”

“¡Gracias, emperador!” Los funcionarios regresaron a sus filas y los altos cargos también se sentaron.

En ese momento, el supervisor del palacio de turno, Zheng Lunming, se paró frente al trono y leyó en voz alta la agenda: “En esta sesión del consejo de hoy, solo se honrarán a los héroes de la batalla de Longyou; otros asuntos militares y de estado no se discutirán por ahora. ¡Comienza ahora la sesión del consejo!”

Li Longji habló con un tono tranquilo: “Como todos saben, la gran victoria en Longyou no solo significó la derrota del ejército tibetano, sino que, más importante aún, nos permitió tomar la ciudad de Shibao, lo que nos permitió a la dinastía Tang tomar todo el valle de Hehuang. Esto impidió que el ejército tibetano avanzara hacia Longyou, trayendo paz a Longyou y tranquilidad a Guanzhong. Se trata de la seguridad del estado de la dinastía Tang y del bienestar de miles de personas. Esta batalla puede considerarse la mejor desde la era Tianbao, y también es el resultado que he anhelado desde que perdimos la ciudad de Shibao en el año 29 de la era Kaiyuan.”

La voz de Li Longji no era alta, pero el Palacio Hanyuan tenía un efecto de eco, por lo que casi la mitad de los funcionarios presentes pudieron escucharlo.

“Esta batalla fue una victoria lograda por la cooperación conjunta de las cuatro guarniciones de Longyou, Hexi, Shuofang y Anxi; es una victoria obtenida con la vida de innumerables soldados de la dinastía Tang. Antes de otorgar recompensas, propongo que guardemos un minuto de silencio en honor a los soldados caídos.”
Se puso de pie, y todos los ministros lo imitaron: “¡Por orden del emperador, guardemos un minuto de silencio en honor a los soldados caídos en Longyou!”
Todos guardaron silencio por un momento, hasta que Zheng Lunming, el supervisor del palacio, anunció en voz alta: “¡El ritual ha terminado!”
Los ministros se sentaron de nuevo. En ese instante, Li Longji dijo con voz firme: “¡Que entren los dieciocho generales de Longyou!”
“¡Por orden del emperador, que entren los dieciocho generales de Longyou!”
……
“¡Por orden del emperador, que entren los dieciocho generales de Longyou!”
Uno tras otro, esos gritos se escucharon, y poco después, frente a la entrada del Salón Hanyuan apareció un grupo de generales con armaduras brillantes. Entraron con paso firme y cabeza erguida al salón; cada uno mostraba en su rostro emoción y expectativa. Al llegar al centro, Geshu Han salió de entre los cortesanos y se unió a ellos, caminando al frente con la cabeza alta y paso enérgico.
Los dieciocho generales se acercaron al trono, levantaron las capas de armadura y se arrodillaron de una rodilla, diciendo al unísono: “¡Saludamos a Su Majestad el emperador! ¡Que viva por miles de años!”
Li Longji hizo un gesto con la mano y sonrió: “¡Generales, levántense!”
“¡Gracias, Majestad!”
Los dieciocho generales se pusieron de pie y se alinearon. En ese momento, Li Lin, subsecretario del Ministerio de Guerra, se adelantó y se inclinó ante Li Longji, diciendo: “Suplico permiso al emperador para leer las recompensas destinadas a los ejércitos.”
“¡Se aprueba!”
Li Lin dio unos pasos al frente y desplegó el decreto imperial, firmado por Li Longji y sellado con el sello oficial del Ministerio de Estado. Se trataba de una orden formal de recompensa dirigida exclusivamente a los ejércitos, no a los dieciocho generales. Leyó en voz alta: “En junio del séptimo año de Tianbao, la corte movilizó a ciento cincuenta y cuatro mil soldados de las cuatro guarniciones de Longyou, Hexi, Shuofang y Anxi para luchar en la batalla de Hehuang. Tras seis meses de combates, el 28 de diciembre del mismo año, al amanecer, se tomó la ciudad de Shibao, poniendo fin a la batalla. En total, las cuatro guarniciones perdieron ciento cuarenta y trescientos sesenta y siete soldados y cinco mil quinientos ochenta resultaron heridos, logrando una brillante victoria en la batalla de Hehuang. A petición de Geshu Han, comandante en jefe de Longyou, el Ministerio de Guerra aprobó y presentó esta recompensa oficial: a los soldados de Longyou se les otorgarán cuatrocientos mil taeles en dinero y doscientos cincuenta mil piezas de seda, además de diez mil hectáreas de tierra fértil. Las promociones por méritos militares se calcularán por separado, y las indemnizaciones a los caídos no están incluidas. A continuación, se detalla la distribución para cada ejército…”
Li Lin leyó durante casi un minuto, y al final dijo: “Los dieciocho generales que lucharon en Longyou han demostrado un valor excepcional. Hoy, en esta gran asamblea, el emperador en persona les otorgará sus recompensas.”
Li Lin guardó el decreto y se volvió para saludar: “Majestad, he terminado.”
Li Longji sonrió ligeramente y dijo: “Entonces, yo mismo anunciaré las recompensas para estos héroes.”
Miró a Geshu Han y preguntó: “¿Dónde está Geshu Han?”

Geshu Han dio un paso al frente y se arrodilló sobre una rodilla: “¡Aquí está su siervo!”
“Como comandante, tus méritos son los primeros; te nombro duque del estado de Shan, con rango equivalente al de ministro, además de inspector del Ministerio de Obras Públicas. Recibirás diez mil taels de plata y diez mil piezas de seda.”
“¡Agradezco profundamente la gran gracia de Su Majestad!”
Geshu Han estaba extremadamente satisfecho; después de una sola batalla se había convertido en duque. Si lograba tomar Hequ y Dafeichuan, ¿no sería nombrado príncipe? Aunque la dinastía Tang aún no tenía precedentes de nombrar príncipes a generales, quizás él sería el inicio de esa práctica.
Se puso de pie de nuevo, y en ese momento Li Longji sonrió a Li Siye y dijo: “El general Li Siye, experto en el uso de las espadas largas, escuche su nombramiento.”
Además de Geshu Han como comandante, se determinaron tres generales como principales héroes: Li Siye, quien tomó la ciudad de Shibao; Li Qing’an, quien detuvo al ejército principal tibetano; y Gao Xiuyan, quien sufrió las mayores bajas. Los tres compartían el primer lugar en méritos, sin distinción de orden.
Li Siye dio un paso al frente, se arrodilló sobre una rodilla y dijo: “¡Aquí está su siervo, Li Siye!”
“Li Siye, teniente general de Anxi, lideró personalmente a sus tropas con espadas largas para tomar la ciudad de Shibao, por lo que merece el primer lugar en méritos. Serás nombrado general de la guardia Jinwu, además de recibir el rango honorífico de general Yunhui. Serás ascendido a vicegobernador de Anxi y jefe de las tropas de las cuatro guarniciones de Anxi. Recibirás cinco mil taels de plata y tres mil piezas de seda.”
“¡Agradezco la gracia de Su Majestad!”
Li Siye regresó a su lugar. A continuación fue el turno de Gao Xiuyan, quien era hombre de confianza de Geshu Han. Aunque sufrió grandes bajas al atacar la ciudad de Shibao, muchos no reconocían sus méritos. Durante las discusiones en el consejo, Pei Kuan y Yang Shenjin también se opusieron a que fuera considerado el principal héroe. Pero para equilibrar al ejército de Longyou, al final se decidió incluirlo entre los principales héroes. Gao Xiuyan fue nombrado vicegobernador de Hedong, también recibió el rango honorífico de general Yunhui, y las mismas recompensas en oro y plata.
En ese momento, Li Longji miró a Li Qing’an y dijo con una leve sonrisa: “El general de las flechas divinas, Li Qing’an, escuche su nombramiento.”
Li Qing’an dio un paso al frente, se arrodilló ligeramente y dijo: “¡Aquí está su siervo!”
“Li Qing’an, teniente general de Anxi, lideró a tres mil soldados de la guarnición de exploradores de Anxi para detener ochenta mil refuerzos tibetanos, realizando así un mérito sin precedentes para la toma de la ciudad de Shibao. Tres mil soldados casi fueron aniquilados, pero ninguno se rindió; lucharon hasta el final, siendo un modelo para los soldados de nuestra dinastía Tang. Me siento profundamente triste y admirado. Para motivar su espíritu, lo nombro general de la guardia Qianniu, además de otorgarle el rango honorífico de general Yunhui. También será censor imperial, gobernador de Tingzhou y secretario del gobierno militar de Beiting, así como vicegobernador de Beiting. Recibirá cinco mil taels de plata y tres mil piezas de seda.”
Al anunciar estas recompensas, se escucharon susurros en el salón. El gobernador militar de Beiting era ocupado por Li Linfu, por lo que, aunque Li Qing’an ocupaba un cargo secundario, en realidad tenía el poder real sobre Beiting. Además, al ser nombrado censor imperial y gobernador de Tingzhou, quedaba claro que ejercía plenamente el control sobre el gobierno militar de Beiting.

Ayer Yang Zhao fue nombrado gobernador militar de Jiannan; hoy, Li Qing’an asumió el mando del Norte. En tan solo dos días, la Gran Dinastía Tang tuvo dos jóvenes altos funcionarios a cargo de regiones importantes, y en el salón real reinaba un gran murmullo de conversaciones.
En ese momento, Yang Zhao también se quedó atónito; su orgullo por haber sido nombrado gobernador militar de Jiannan desapareció de inmediato. De repente, tuvo la sensación de que, precisamente porque él había sido ascendido a ese cargo, Li Qing’an había podido asumir el mando del Norte; parecía que el emperador intentaba equilibrar la relación entre ellos dos.
“¡Sujeto Li Qing’an agradece la inmensa gracia del emperador!”