Capítulo 134: La gran batalla del castillo de piedra (Parte 1)

Chilin se encuentra al este de Qinghai y siempre ha sido el punto estratégico de la antigua ruta Tang-Tibet. Recibe su nombre por las montañas de color rojo. Desde las dinastías Han, Wei, Jin hasta la dinastía Sui, Chilin sirvió como puesto avanzado y barrera en los territorios de las dinastías del centro de China. Durante la dinastía Tang, su importancia estratégica aumentó aún más al convertirse en la línea de demarcación entre Tang y Tibet.

Chilin es más alto al oeste que al este. Aunque la zona oeste es elevada, es relativamente plana, mientras que la zona este es escarpada y empinada, como una enorme barrera que se extiende sobre la antigua ruta Tang-Tibet. Durante siglos, ha sido el punto de partida para las invasiones tibetanas a Tang.

Esta batalla entre los trescientos mil soldados de Tang y Tibet afecta los intereses fundamentales de ambos países. Desde junio se han estado movilizando tropas, y ya han estado en enfrentamiento durante medio año. Poco a poco, la batalla de Chilin llega a su momento más crítico.

Dentro del gran campamento tibetano en Dafeichuan, una columna formada por más de diez mil soldados de la guardia real tibetana avanza con gran pompa. En medio de la columna, ochocientos guerreros tibetanos llevan un enorme palanquín de madera, sobre el cual se encuentra una tienda blanca hecha de lana que puede albergar a casi cien personas. Frente a la tienda, de pie con la cabeza erguida, hay dieciocho guerreros de gran estatura. Entre ellos, sentado con las piernas cruzadas, se encuentra un noble tibetano de más de cincuenta años. Viste una túnica blanca de mangas largas y cuello ancho, cubierta con un abrigo de piel de cordero de primera calidad. Su cabello está atado en trenzas con seda, y sobre su corona de oro lleva una cinta roja recta. En su cintura cuelga una espada corta incrustada de gemas. Él es el zanpu tibetano, Chide Zuzan.

La batalla de Hehuang también es una batalla crucial para el destino del reino tibetano. Tibet ha dedicado todos sus recursos para enfrentarla. Desde el principio, Chide Zuzan ha seguido de cerca el desarrollo de la batalla. Pero después de que la ciudad de Fusi en Haixi fuera tomada por el ejército de Tang, Chide Zuzan comenzó a inquietarse: ¿Podría Dazhalugong realmente defender Chilin por él?

Poco después, Dazhalugong tomó la ciudad de Shenwei, pero sufrió una derrota aplastante en la isla de Longju. Estos dos informes militares tan dispares finalmente hicieron que Chide Zuzan no pudiera quedarse quieto. Ordenó inspeccionar Dafeichuan y fue personalmente al frente para supervisar la batalla.

A diez millas del campamento tibetano, Dazhalugong lideró a treinta mil soldados tibetanos para recibir a su zanpu. Un sonido grave de trompa resonó en el paisaje helado y nevado. Chide Zuzan se puso de pie y agitó la mano, diciendo: “¡Que los dioses protejan a Tibet! ¡Que los dioses protejan a mi ejército!”

“¡Que los dioses protejan al zanpu! ¡Zanpu! ¡Zanpu!”

Los treinta mil soldados tibetanos se arrodillaron, llamando al zanpu en tres ocasiones, con una gran solemnidad. El palanquín fue bajado lentamente. Dazhalugong dio un paso adelante y se arrodilló, diciendo: “Su siervo Dazhalugong, ante usted, zanpu”.

Chide Zuzan se apresuró a ayudarlo a levantarse y dijo sonriendo: “General Dazhalugong, he estado pendiente de la gran batalla entre Tang y Tibet, y he venido personalmente para recompensar a sus tropas”.

“No me atrevo, por favor, que el zarpe ingrese al campamento militar; yo le informaré sobre la situación del combate.”
“¡Bien! Este rey deseaba escucharlo.”
Decenas de miles de personas rodeaban el palanquín del zar de Tubo, avanzando en gran número hacia el campamento del ejército de Dafeichuan.
Dentro de la gran tienda del campamento, docenas de generales tubos se alinearon en dos filas, mientras Dazhalugong describía respetuosamente a Chidezuzan los detalles de las dos batallas.
Frente a la gran victoria en la ciudad de Shenwei, a Chidezuzan le preocupaba aún más la derrota devastadora en la isla de Longju. Al enterarse de que había sido el Rey Dragón de Qinghai quien había causado esa derrota, frunció el ceño profundamente: ¿cómo era posible? El Rey Dragón de Qinghai había aparecido en el castillo del ejército Tang, y él mismo dudaba si creerlo o no.
Dazhalugong dijo: “Cuando escuché el informe de Lunzangqi, tampoco lo creí; pensé que era una excusa para ocultar su fracaso. Pero luego pregunté a más de cien soldados, y todos describieron lo mismo: ese dragón verde realmente volaba en círculos en el cielo y además lanzó truenos, causando graves bajas entre nuestros soldados. Miles de personas lo vieron con sus propios ojos; no puede ser falso.”
Chidezuzan reflexionó un momento y luego preguntó: “¿Cómo se llama ese comandante del ejército Tang que defiende la isla de Longju?”
“Investigué más tarde y supe que es un general de Anxi, llamado Li Qing’an. Sospecho que fue él quien atacó la ciudad de Fusi; vi con mis propios ojos cómo nuestros barcos de suministros caían en sus manos.”
“¡Li Qing’an!”
Chidezuzan murmuró ese nombre dos veces; en sus ojos apareció poco a poco un odio profundo. Apretando los dientes, dijo: “Lo conozco. Él es la primera flecha de Anxi; mató a mi princesa en el abismo profundo de Xiaobo Li. ¡Realmente, somos enemigos destinados a encontrarse!”
Dazhalugong también se quedó atónito. Después de un rato, dijo: “Por favor, zarpe, esté tranquilo. Ese general Tang, yo mismo lo capturaré vivo y se lo entregaré.”
……
En medio de la noche, al oeste de las Montañas Rojas reinaba un silencio absoluto; todos los seres vivos parecían estar en hibernación. El viento frío soplaba como un cuchillo sobre las rocas, pasando por las grietas y emitiendo un aullido espeluznante, que helaba la sangre. En ese momento, en una hondonada de las Montañas Rojas aparecieron dos figuras. Se movían con rapidez y agilidad; eran dos exploradores del ejército Tang. En total, había cinco grupos, de dos personas cada uno, enviados por Li Qing’an para investigar la distribución del ejército tubo en las montañas.
Ambos eran exploradores experimentados del ejército de Anxi, muy hábiles para protegerse y evitar ser descubiertos por las patrullas tubas.
En ese momento se encontraban a media montaña, buscando el lugar donde acampaba el ejército tubo. Ya habían detectado rastros de patrullas tubas; por lo tanto, cerca de allí debía haber tropas tubas.
“Lao Liu, mira allí”, dijo uno de los exploradores al ver unas cosas blancas en una hondonada.

“¡Son tiendas de campaña!”, exclamó sorprendido otro soldado de la dinastía Tang.
“¡Shhh! En voz baja, vamos a echar un vistazo.”
Los dos, agachados, ascendieron rápidamente la montaña. La ladera trasera de Chilin no era tan escarpada como la delantera; había muchas hondonadas que facilitaban la escalada, pero solo hasta la mitad de la montaña. Subir a la cima seguía siendo extremadamente difícil.
Lentamente, llegaron por encima de las hondonadas y miraron hacia abajo con claridad. De inmediato contuvieron el aliento al ver tiendas de campaña dispuestas una tras otra, llenando toda la gran hondonada.
“Las he contado: son doscientas noventa y cinco tiendas en total.”
Según su experiencia, cada tienda albergaba a veinte personas, y sumando las tiendas donde se almacenaba el grano, había al menos cinco mil soldados acuartelados allí. Alzaron la vista hacia la cima: en la oscuridad de la noche, un sendero serpenteante conducía hasta la cima, donde se erguía una enorme montaña negra, como un yak dominando la cima. Esa era la fortaleza de Shibao, que controlaba el paso de Chilin.
“¡Es aquí!”
Los dos soldados de Tang marcaron en el mapa la ubicación de las tropas tibetanas bajo la tenue luz de la luna, bajaron lentamente del acantilado y desaparecieron en la profunda oscuridad de la noche.
……
24 de diciembre, ciudad de Yinglong. Li Qing’an entregó oficialmente la defensa de la ciudad a su sucesor, el general Wang Nande.
En los campos helados de la isla de Longju, tres mil soldados de Tang estaban listos para partir. Entre ellos había soldados de exploración de Anxi que habían participado en la batalla de Xiaobolü, tropas de Jiangdu traídas desde Yangzhou, esclavos han rescatados en Haixi, además de mil quinientos soldados valientes de Longyou proporcionados por Geshu Han. En medio del ejército también había unas pocas decenas de soldados de baja estatura, con un pañuelo rojo en el brazo izquierdo, que los distinguía.
Detrás del ejército había más de quinientas monturas de alta montaña, cargadas con los suministros de seis días para los tres mil soldados, agua limpia y una gran cantidad de flechas. También había decenas de trineos pesados con barriles de aceite inflamable, recipientes de pólvora y otros suministros militares.
El viento frío era tan intenso que parecía congelar el aire. Los tres mil soldados permanecían en silencio, esperando la orden final de partida. Li Qing’an montó en su caballo y echó una última mirada a la solitaria ciudad de Yinglong, erguida en el vasto campo helado. Sentía una pérdida indescriptible. ¿Seguirían existiendo ruinas de esa fortaleza en una isla del lago Qinghai mil años después?
“¡En marcha!”
Con un gesto de Li Qing’an, los tres mil soldados partieron. En la oscuridad, grupos de soldados de Tang se pusieron en camino, como tres largos dragones negros, avanzando con gran ímpetu hacia Chilin.
……

En el campamento militar de Dafeichuan, Dazhalugong recibió información urgente enviada desde la Ciudad de Shenwei: un ejército de cien mil soldados tángricos había aparecido en el camino norte de Chiling. La noticia inesperada puso sus nervios en tensión; jamás imaginó que los tángricos atacarían en una temporada tan fría. La situación era extremadamente urgente, y las tropas defensoras de la Fortaleza de Shenwei enviaron tres mensajes urgentes solicitando refuerzos.

Pero Dazhalugong no se inmutó. Sus años de experiencia militar le enseñaban que, en momentos tan críticos, era necesario mantener la calma. El hecho de que los tángricos atacaran en esa situación tan delicada no podía ser casual; seguramente había un propósito oculto. Dazhalugong caminaba de un lado a otro dentro de la tienda, con las manos detrás de la espalda. Las estrategias de los tángricos eran básicamente dos: una era atacar por el norte, rodeando Chiling para no tener que escalar la Ciudad de Shibao; la otra era fingir un ataque por el norte para atraer a sus propias tropas y, al mismo tiempo, atacar realmente la Ciudad de Shibao. Ambas estrategias eran posibles. Dazhalugong entrecerró los ojos, mirando el techo de la tienda. Si él fuera Geshu Han, ¿cuál estrategia elegiría?

“¡El Zanpu ha llegado!”

Se escuchó el grito de un sargento afuera de la tienda. Dazhalugong salió de sus pensamientos de inmediato. Al levantar la cortina, entraron primero el Zanpu Chidezuzan y luego el Gran Ministro Shang Jieshi. Shang Jieshi había llegado al campamento de Dafeichuan un día después que el Zanpu, ya que había ido a inspeccionar la Ciudad de Fusi. Shang Jieshi era el gobernador encargado de brindar apoyo general a esta gran batalla entre Tang y Tubo. Solo por sus funciones en esta batalla, estaba al mismo nivel que Dazhalugong: uno se ocupaba del combate en el frente y el otro del apoyo logístico. Pero dentro de Tubo, Shang Jieshi era el Gran Ministro, es decir, el primer ministro del reino, por encima de todos. Dazhalugong no podía compararse con él. Los dos nunca se habían llevado bien. Después de que la Ciudad de Fusi fue tomada por los tángricos, fue precisamente su acusación la que llevó a que Dazhalugong perdiera su cargo de viceprimer ministro. Ahora, al acompañar al Zanpu en su inspección a Dafeichuan, era evidente que tenía intenciones hostiles.

Dazhalugong no se atrevió a descuidarse y se apresuró a arrodillarse. “¡Sujeto humilde ante el Zanpu!”

Chidezuzan llevaba tres días allí y planeaba regresar a Lhasa al día siguiente. Pero justo cuando se preparaba para partir, recibió la noticia del ataque masivo de los tángricos y no pudo quedarse quieto.

“General Dazhalugong, he oído que los tángricos ya han iniciado el ataque. ¿Es cierto?”

El tono de Chidezuzan era algo molesto. No debería ser él quien hiciera la pregunta, sino que Dazhalugong debía informarle de inmediato. ¿Cómo se atrevía Dazhalugong a tratarlo con tanta negligencia?

Un sudor frío recorrió la espalda de Dazhalugong. Percibió el descontento en la voz del Zanpu y dijo rápidamente: “Zanpu, también acabo de recibir la noticia. Los tángricos realmente han iniciado el ataque”.

Shang Jiexi soltó un resoplido frío y dijo: “Si hasta alguien como yo y el Zanpu, que somos extraños a todo esto, ya lo sabemos, ¿acaso el general Dazhalugong acaba de enterarse?”
Dio especial énfasis a las palabras “extraños a todo esto” para recordarle a Chidezuzan que Dazhalugong no tenía intención alguna de informarle.
La provocación abierta de Shang Jiexi enfureció enormemente a Dazhalugong; viejas y nuevas rencores lo asaltaron al mismo tiempo, y él tampoco pudo contener su ira. Arrodillándose frente a Chidezuzan, dijo con odio: “Como necesitaba reflexionar sobre una estrategia, no informé de inmediato al Zanpu, pero algunos consideran eso como una traición grave. Si el Zanpu también cree que no soy capaz de asumir esta responsabilidad, le ruego que me destituya de mi cargo de comandante del ejército; estoy dispuesto a ir a pastorear ovejas en las estepas.”
Un destello de enojo pasó por los ojos de Chidezuzan. ¿Cómo se atrevía Dazhalugong a amenazarlo? Contuvo su ira y, sonriendo, ayudó a levantarse a Dazhalugong.
“Con un enemigo tan poderoso frente a nosotros, general, no actúe así. El Gran Ministro también está ansioso por discutir asuntos militares. En las batallas, el general sigue siendo el líder; yo solo ofrezco algunas sugerencias.”
Dicho esto, se acercó directamente al mapa y, señalando la ubicación de la ciudad de Shenwei, preguntó: “He oído que actualmente cien mil soldados del ejército Tang amenazan la ciudad de Shenwei. ¿Cuántos soldados tenemos allí?”
Dazhalugong suspiró en silencio. Si el Zanpu participaba en los asuntos militares, ¿cómo podría limitarse a dar sugerencias? Sin otra opción, respondió: “Hay cinco mil soldados estacionados en Shenwei, pero la ciudad fue construida por el ejército Tang. Tiene montañas al oeste, lo que la hace fácil de defender pero difícil de atacar, mientras que al este hay tierras planas, lo que facilita el ataque. Con el gran ejército Tang avanzando, temo que sea difícil defender Shenwei.”
Chidezuzan reflexionó un momento y dijo: “¿Cree el gran general que el ejército Tang solo viene a atacar Shenwei?”
“Considero que hay dos posibilidades: o quieren abrir una ruta por el norte, rodeando las Montañas Chilin, o bien lanzan un ataque falso por el norte para distraer a nuestro ejército, mientras su verdadero objetivo es atacar la ciudad de Shibao.”
“¿Cuál cree que es la posibilidad más probable?”
Dazhalugong frunció el ceño. En realidad, ambas eran posibles. Si solo querían tomar las Montañas Chilin, era más probable que atacaran Shibao; pero si el ejército Tang pretendía atacar la Gran Llanura de Dafei, sería aún más fácil atacar rodeando las Montañas Chilin. El problema era que no conocía la estrategia del ejército Tang.
Pero las preguntas del Zanpu no le permitían no responder. Con un último esfuerzo, dijo: “Creo que la posibilidad de que ataquen Shibao es un poco mayor.”
“Yo, en cambio, creo que el ejército Tang, habiendo concentrado tantas tropas en Hehuang durante meses, no se limitará a tomar Shibao. Su objetivo estratégico es conquistar la Gran Llanura de Dafei, apoderarse de los nueve meandros del Río Amarillo y ocupar nuestras zonas de producción de alimentos.”

Shang Jiexi se acercó lentamente y lanzó una mirada despectiva a Dazhalugong, diciendo: “General Dazhalugong, la dinastía Tang ha definido esta batalla como la batalla de Hehuang, lo que significa que no solo se centran en la toma de pasos estratégicos, ya que, al haber ganado la batalla de Xiaobolü, ya tienen ventaja en el frente occidental. Por lo tanto, pueden concentrar toda su energía en el frente oriental de Helong. Dado el carácter ambicioso del emperador Tang, jamás se conformaría con una simple ciudad fortificada como Shibao. Desde el segundo año de la era Kaiyuan, cuando ascendió al trono, se ha esforzado por expandirse hacia el territorio tibetano. Ahora que está en sus últimos años y le quedan pocos años de vida, por supuesto no quiere irse al otro mundo con arrepentimientos. Por eso ha reunido ciento cincuenta mil soldados de Shuofang, Hexi, Longyou y Anxi, movilizando todo el poder del país para librar esta gran batalla. ¿Acaso realmente solo quiere tomar la ciudad de Shibao? Si fuera solo por eso, ¿qué sentido tendría construir las ciudades de Shenwei y Yinglong? Dazhalugong, tú eres un general; quizás solo puedas analizar las intenciones estratégicas del ejército Tang a partir de los informes, pero no entiendes los asuntos de la corte, por lo que no puedes comprender sus planes reales. Sin embargo, si observas las disposiciones militares de la dinastía Tang a lo largo de los años, puedes deducir sus verdaderas intenciones. Si no me equivoco, debe haber una fuerza importante del ejército Tang que ya ha rodeado la línea norte de Chiling y se dirige hacia Dafeichuan.”

Apenas terminó de hablar Shang Jiexi, se escucharon de repente pasos apresurados afuera de la tienda. Un mensajero gritó desde fuera: “¡General, un gran ejército tang de unos ochenta mil hombres ya ha cruzado la línea norte de Chiling y avanza con fuerza hacia Dafeichuan!”

Chidezuzan miró a Shang Jiexi con aprobación y luego dijo fríamente a Dazhalugong: “General Dazhalugong, ¿qué debemos hacer ahora? Creo que no necesito recordártelo.”

Bajo la presión del zanpu tibetano, Dazhalugong tuvo que cambiar la disposición de sus tropas. Inmediatamente ordenó que treinta mil soldados tibetanos estacionados en la zona central de Chiling se dirigieran en refuerzo a la ciudad de Shenwei, y también movilizó veinte mil soldados tibetanos del valle de Datong para avanzar hacia el este. Esto serviría para apoyar a las tropas tibetanas en Chiling en la defensa de Shenwei y, al mismo tiempo, para cortar la retaguardia del ejército Tang. Él mismo lideraría a ochenta mil soldados hacia el norte, listo para enfrentarse a la fuerza principal del ejército Tang que invadía Dafeichuan.

Tras una serie de disposiciones estratégicas, aparte de dejar diez mil soldados para defender el campamento de Dafeichuan, al oeste de toda la región de Chiling solo había cinco mil soldados tibetanos estacionados detrás de la ciudad de Shibao. Eran las tropas de refuerzo para Shibao, bajo el mando del general Lunzangqi.

……

Desde la isla de Longju hasta la montaña trasera de Chiling hay dos tramos: uno es caminar sobre el hielo de Qinghai, y el otro es desembarcar y marchar por una zona de mesetas y montañas bajas. El tramo sobre el hielo transcurrió con relativa facilidad, ya que los exploradores tibetanos generalmente no aparecen sobre el hielo, sino que patrullan a lo largo de la parte trasera de Chiling.
Después de desembarcar de noche, los tres mil soldados de Li Qing’an atravesaron rápidamente las rutas de patrulla del ejército tibetano y, como una hoja afilada, se adentraron profundamente en Chiling.
La noche del 26 de diciembre, los tres mil soldados Tang de Li Qing’an llegaron a una depresión montañosa llamada Langya Jiao. Desde allí, a menos de diez millas de donde se encontraba el ejército tibetano en la montaña trasera de la ciudad de Shibao, bastaba con cruzar una cresta para llegar.
A lo largo del camino pasaron por varios puntos estratégicos ocupados por el ejército tibetano, donde originalmente había miles de soldados, pero ahora estaban completamente desiertos. Incluso en Langya Jiao, que también era un lugar de acuartelamiento, no se veía ni un solo soldado tibetano, lo que demostraba que el plan de Go Shu Han para movilizar tropas había tenido éxito: la fuerza principal del ejército tibetano se había dirigido a la línea norte de Chiling.
Los soldados Tang, tras varios días de marcha forzada, estaban exhaustos y se sentaban en el suelo para descansar y recuperar fuerzas. Envueltos en gruesas mantas militares y bebiendo licor fuerte, conversaban en voz baja.
Bajo una roca se sentaban cinco soldados del campamento de Jiangdu, amontonados como marmotas para calentarse con el calor corporal unos a otros.
“Maldita sea, este lugar infernal casi te mata de frío. Recuerdo que en esta época del año pasado estaba acostado en la cálida cama con mi esposa, bebiendo vino de flores de peral de Jiangdu y pensando con ella si tener otro hijo, pero ahora… ¡Ay! No sé qué me pasó para venir aquí a luchar.”
Otro soldado veterano lo miró y dijo riendo: “Lin San, ¿por qué no te arrepientes cuando cuentas el dinero? Dime, ¿cuánto has ganado desde que entraste al campamento de entrenamiento?”
“¿Y tú, cuánto has ganado?”
“Tú primero, luego yo diré.”
“¡Está bien! Tengo un registro aquí.”
Lin San sacó un pequeño cuaderno del bolsillo, en el que había unas líneas escritas de forma torcida, y dijo riendo: “Aquí está el registro: cuando llegué entre los diez mejores en tiro durante el entrenamiento, me dieron veinte guan; en la batalla de Duliangshan gané cinco peines de oro, y también recibí cincuenta guan como ayuda para establecerme en Anxi. Eso es todo.”
De repente, se rascó la cabeza y dijo: “¡No puede ser! Recuerdo que también había ocho guan del campamento de entrenamiento por arroz, ¿por qué no lo anoté? Maldita sea, qué mala memoria tengo.”
Lin San guardó el cuaderno y empujó al soldado veterano con el brazo, diciendo: “Sun Mazzi, ahora te toca a ti hablar.”
Sun Mazzi se rió entre dientes y dijo: “¿Cuánto gané? ¡Lo he olvidado!”
“¡Maldito idiota! ¡Cómo te atreves a engañarme!”

Lin San se dio la vuelta, derribó al soldado veterano al suelo y, riendo mientras lo insultaba, dijo: “Si no quieres hablar, está bien, pero entonces tienes que decirme cómo se muestran cariñosos tú y tu esposa normalmente”.
“¡Shhh! ¡Cállate!”, ordenó en voz baja un oficial desde la distancia.
En ese momento, dos exploradores cruzaron la cresta de la montaña y corrieron hacia allí rápidamente, trayendo la información más reciente.