Capítulo 90: Un instrumento extraño

Al atardecer, Li Qing’an regresó a Chongren Fang. Hacía dos días que no iba a casa. Al oír su voz, las tres muchachas salieron corriendo de la casa, emocionadas. Xiao Lian y Ru Hua se aferraron a sus brazos, saltando de alegría.
“Hermano mayor, pensamos que ya no nos querías.”
“¿Cómo podría ser eso? ¿No te dije que volvería para deciros que he estado muy ocupado estos días?”
Li Qing’an explicó sonriendo. Su mirada se dirigió hacia Ru Shi, quien estaba de pie en la puerta, tímida. Al ver su expresión cariñosa, su corazón se llenó de calor. Se acercó y dijo sonriendo: “Ru Shi, ¿tú también pensaste que ya no te quería?”
Al ver su mirada ardiente, el corazón de Ru Shi latió con fuerza. Se sintió tan tímida que quiso bajar la cabeza, pero sus hermanas y Xiao Lian la miraban, así que tuvo que ocultar su emoción. Con sus labios rojos, respondió suavemente: “Hmm… un poco.”
Li Qing’an se rió a carcajadas. “¿Cómo podría ser eso? Como dice el dicho, ‘un día como esposo, cien días de gratitud’. ¿Cómo podría dejarte?”
“Hermano… mayor…” Ru Shi tembló con voz suave, y hasta las raíces de sus orejas se pusieron rojas.
……
Después de cenar rápidamente, Li Qing’an alquiló una carreta para llevar a las tres muchachas a pasear por Chang’an por la noche. Tras la experiencia de comprar la taza Bai Cui, decidió no ir al mercado del este, ya que, aunque allí había buenos productos, no se podía disfrutar del placer de pasear.
Tres rostros hermosos se asomaban por la ventana de la carreta, como tres ruiseñores emocionados, charlando animadamente sobre el paisaje nocturno de Chang’an. En particular, Ru Shi y Ru Hua, que nunca habían paseado antes, reían alegremente, atrayendo miradas sorprendidas. Li Qing’an también se sintió orgulloso; ¡esas hermanas gemelas eran tan hermosas que probablemente ni siquiera el emperador las tenía!
Li Qing’an pensó que esas tres muchachas ya eran un paisaje maravilloso; ¿para qué buscar bellezas en otro lugar? A pesar de sus pensamientos, su corazón seguía recordando la imagen encantadora de la Inmortal del Qin.
……

La carreta llegó al mercado occidental; las tres muchachas bajaron y comenzaron a caminar. Sin embargo, tan pronto como aparecieron esas dos hermosas muchachas, tan encantadoras como pinturas, causaron un gran revuelo. La gente que paseaba se agolpó a su alrededor, señalándolas y comentando sin cesar. No era de extrañar: en la antigüedad, dar a luz gemelos solía ser muy difícil, y lo que eso significaba era obvio. Además, se trataba de hermanas gemelas tan hermosas… Era increíble de dónde las habría sacado An Lushan.
Incluso hubo un bárbaro que se acercó y bloqueó el camino, diciendo: “Señor militar, ¿qué tal si me vende a estas dos muchachas?”
Por supuesto, Li Qing’an lo ahuyentó con una bofetada.
“Vengan conmigo”, dijo Li Qing’an sonriendo mientras tomaba de la mano a las dos hermanas y las llevaba a una tienda de sedas.
“Hermano Li, ¿qué quiere comprarnos?”, preguntó Ru Hua con una sonrisa radiante, abrazando el brazo de Li Qing’an y coqueteando.
“¿Y tú qué quieres?”, preguntó Li Qing’an, incapaz de resistirse a pellizcarle su delicada mejilla sonrosada.
“¡Vestidos!”, respondió Ru Hua, parpadeando con sus grandes ojos. “Me encantan los vestidos teñidos con colores vivos, rojos, verdes… Cualquier color llamativo me gusta”.
“¡Bien! Compraré tantos como quieras. ¿Y tú, Ru Shi?”
Li Qing’an se volvió hacia Ru Shi; justo en ese momento, sus hermosos ojos lo miraban con ternura. Al encontrarse sus miradas, Ru Shi se sobresaltó, bajó la cabeza nerviosamente y sus mejillas se tiñeron de rojo.
“Me gustará cualquier cosa que compre mi hermano”.
Li Qing’an se alegró en su interior: “¡Esta muchacha… es interesante!”
“Señores, ¿qué desean comprar?”, preguntó un empleado corriendo hacia ellos. Al ver a las hermanas Ru Hua y Ru Shi, se quedó atónito y luego sus ojos se iluminaron.
“¡Quiero comprar vestidos!”, dijo Li Qing’an, golpeando fuertemente el mostrador. “¡Sáquenme toda la seda y los tejidos que tengan!”
……
Después de pasar media hora en la tienda, Li Qing’an gastó cien taels de plata, lo que equivalía a más de cien guan. Por lo general, las mujeres de la dinastía Tang compraban telas para confeccionar sus propios vestidos, aunque también existían vestidos ya listos. Un vestido común allí costaba apenas cien wen; con cien taels de plata, podría haber comprado miles de vestidos. Por supuesto, también había vestidos caros, como los vestidos de gasa roja que costaban diez guan cada uno o las prendas de seda dragón por veinte guan. Aun así, Li Qing’an compró cerca de cien vestidos de diferentes tipos para las tres muchachas. Ellas estaban contentas, pero también le reprochaban gastar tanto dinero.

Rushi y Ruhua se cambiaron de ropa en la tienda de sedas; de esa manera, las dos ya no llamaban tanto la atención. Li Qing’an las llevó a dar otra vuelta por el mercado occidental y, de repente, entraron en una tienda de instrumentos musicales. Era una tienda muy grande donde se vendían diversos instrumentos de la dinastía Tang: instrumentos han como el qin, el di, el drum, el suona, las campanas, los qing, el sheng, el zheng y el wokonghou, así como instrumentos de las regiones occidentales como el shukonghou, la pipa de cuello curvo, el bili, la pipa de cinco cuerdas, las conchas, los platillos de bronce, los tambores y muchos otros. Había de todo.

“Las jóvenes de Chang’an, a los quince años, ya saben tocar la pipa y bailar con destreza”. En toda la dinastía Tang, ya fueran nobles o plebeyos, nadie era ajeno a la música. Casi todas las familias con algo de recursos enseñaban a sus hijas a tocar la pipa, aunque con diferentes niveles de habilidad. Por eso surgieron numerosas tiendas de instrumentos musicales.

Sin embargo, esa noche había pocos clientes en la tienda; solo unos pocos habían ido a reparar instrumentos. Los cuatro entraron y no hubo empleados ni camareros que los atendieran; solo había un anciano luthier sentado frente al mostrador, ajustando concentrado las cuerdas del instrumento.

“Disculpe…”
La voz de Li Qing’an era muy baja; no quería interrumpir el trabajo concentrado del luthier.
“Disculpe, quisiera comprar tres pipas. ¿Las tiene?”
“¿El cliente desea comprar pipas?”
Un hombre de mediana edad salió de la habitación trasera y, haciendo una reverencia, dijo sonriendo: “Soy el dueño de esta tienda. Tengamos la pipa que el cliente desee”.
“¡Jeje! Quisiera comprar tres pipas fabricadas por maestros. ¿Las tiene?”
“Por supuesto. Por favor, venga conmigo a la habitación trasera”.
Li Qing’an tomó de la mano a Rushi y Ruhua y dijo sonriendo: “Vamos, elijan las pipas que les gusten”.
Li Qing’an sabía, por lo que Rushi le había contado, que ambas eran buenas tocando la pipa. Lástima que sus pipas se habían quedado en la casa de Yang Zhao y no las habían traído. Por eso decidió venir especialmente a comprarles pipas.
“¿Están contentas?”, preguntó Li Qing’an en voz baja a Rushi.
Rushi asintió levemente, pero apretó aún más la mano de Li Qing’an. Entraron en un pasillo donde la luz se atenuó de inmediato. Li Qing’an aprovechó la oportunidad para darle un beso en la cara a Rushi y la miró sonriendo. Rushi bajó la cabeza, avergonzada, pero en sus ojos se reflejaba la alegría.
Ruhua vio ese pequeño gesto. Se mordió suavemente el labio y se acercó aún más a Li Qing’an.
De repente, llegaron a una habitación amplia llena de instrumentos musicales. En una de las paredes había colgadas numerosas pipas. El dueño de la tienda señaló las pipas y dijo sonriendo: “Cliente, estas más de cien pipas fueron fabricadas por maestros. Puede elegir cualquiera que desee”.

La mirada de las dos hermanas se vio inmediatamente atraída por la pipa; lentamente soltaron la mano de Li Qing’an y se acercaron a la pared para examinarla con atención. Xiao Lian también recogió una pipa con interés y comenzó a tocarla suavemente. Cuando era pequeña, su padre la había enviado a una escuela de música para aprender a tocar la pipa, así que sabía tocar un poco.
El dueño de la tienda les explicaba pacientemente el origen de cada pipa, mientras que Li Qing’an paseaba por la habitación con las manos detrás de la espalda. No sabía tocar ninguno de esos instrumentos de la dinastía Tang.
Pero en tiempos futuros él sabría tocar un instrumento. En ese momento se acercó a un anciano luthier y dijo: “Quisiera encargar una cítara; ¿podrían hacerla?”
El anciano luthier dejó su trabajo y preguntó: “¿Tiene usted un dibujo?”
Li Qing’an sacó de su bolsillo un dibujo y sonrió: “Es esta cítara; ¿saben cómo hacerla?”
En el dibujo de Li Qing’an aparecía una guitarra. En el futuro, él tocaría la guitarra muy bien. Si en la dinastía Tang hubieran podido fabricarla, quizás también se habría convertido en un maestro de la música, o al menos podría haber actuado en los teatros de ópera.
El anciano luthier examinó detenidamente el dibujo; sus ojos se iluminaron y, de repente, sonrió misteriosamente: “¡Por favor, espere un momento, señor!”
Entró en la habitación trasera y, al cabo de un rato, salió con una caja de madera llena de polvo, la colocó frente a Li Qing’an y dijo sonriendo: “Por favor, ábrala y eche un vistazo.”
Li Qing’an abrió la caja con perplejidad; de repente, sus ojos se abrieron de par en par mientras miraba fijamente su interior. Dentro había un instrumento de color rosado y extraño.
…
¡Había visto una guitarra de la dinastía Tang! Su largo mástil y su estructura en forma de “8” eran muy similares a las guitarras de los tiempos futuros.
Li Qing’an miraba atónito esa guitarra. En su decimocuarto cumpleaños, su padre le había comprado una guitarra de algodón rojo, que desde entonces lo había acompañado durante sus años de entrenamiento monótono. Hoy, de repente, veía ese instrumento tan familiar en la gran dinastía Tang, mil trescientos años atrás; sentía como si estuviera en un sueño.
“Señor, ¿usted también ha visto este tipo de instrumento?”, preguntó el dueño de la tienda, apareciendo frente a él con una sonrisa.
Li Qing’an volvió a la realidad y preguntó rápidamente: “¿De dónde proviene este… instrumento?”
El dueño sacó la guitarra y dijo sonriendo: “Fue traída por un persa; se dice que es un instrumento occidental. Lo llaman cítara persa antigua, y hasta hoy nadie sabe tocarla.”

Li Qing’an asintió; así era correcto. Había visto algo al respecto en una partitura de guitarra: la guitarra apareció en Asia Menor ya en el siglo a.C. Después de que el Imperio Abasí reemplazara a los omeyas, la guitarra árabe llegó a España junto con los restos de los omeyas, donde se desarrolló aún más. Dado que la dinastía Tang mantenía frecuentes intercambios con la región árabe, no era de extrañar que este instrumento llegara también a la dinastía Tang.
Al ver que parecía muy interesado en esta antigua guitarra persa, el dueño del local se la entregó sonriendo y preguntó: “¿Desea probarla?”
Li Qing’an tomó la guitarra; estaba hecha de precioso madera de sándalo y sus cuerdas estaban bien ajustadas. Sin embargo, tenía cinco cuerdas dobles, no las seis simples de las guitarras posteriores. Naturalmente, la abrazó contra su pecho; esa sensación familiar volvió a surgir. Aunque eran cinco cuerdas dobles, sus dedos tocaron con destreza algunas de ellas en busca de esa sensación. En poco tiempo se adaptó, y una pieza de práctica llamada “Rueda” brotó alegremente de las cuerdas.
Todos los presentes abrieron los ojos de par en par, incluso el anciano luthier que le había entregado la guitarra miraba a Li Qing’an con asombro.
“Señor… ¿sabe tocar… la guitarra persa?”, preguntó el dueño del local, tartamudeando.
“Esta guitarra ha estado en mi poder durante años, pero nadie ha sabido tocarla”.
Ru Shi, Ru Hua y Xiao Lian se acercaron, y sus tres pares de hermosos ojos también reflejaban asombro.
Li Qing’an estaba completamente inmerso en esa sensación familiar, como si estuviera sentado en su cama del dormitorio, usando el maravilloso sonido de la guitarra para aliviar el cansancio del día.
El sonido de la guitarra se fue apagando poco a poco. Li Qing’an sacudió la cabeza con algo de decepción; lamentablemente, debido a la estructura diferente de las cuerdas, no podía tocar una pieza completa.
“Hermano Li, ¿cómo sabe tocar este tipo de guitarra?”, preguntó Ru Shi, con admiración en sus hermosos ojos.
Li Qing’an sonrió y dijo: “Mientras estaba de guarnición en las regiones occidentales, me sentía solo, así que aprendí a tocar esta guitarra de un bárbaro. También sé tocar decenas de canciones bárbaras que ustedes nunca han escuchado. Solo que la guitarra de ese bárbaro tenía seis cuerdas simples, diferentes a estas; hay que hacer algunos ajustes”.
Luego sonrió al dueño del local y dijo: “Compraré esta guitarra. La llevaré primero para pensar bien cómo convertirla en una de seis cuerdas. Mañana les daré un boceto detallado para que modifiquen las cuerdas según mis indicaciones”.
“Por supuesto, señor. Mañana dele un plano y yo haré que el luthier cambie las cuerdas”.
……

Ya era tarde. Li Qing’an estaba sentado frente a la cama, tocando suavemente el laúd persa. Mientras lo tocaba, dibujaba en el papel el diagrama de las cuerdas basándose en su memoria. Aunque era diferente de la guitarra de épocas posteriores, después de una hora de práctica ya podía tocar a duras penas algunas de esas melodías familiares. Una serie de notas fluía de sus manos; la luz lunar, como mercurio, caía sobre él. El corazón de Li Qing’an se agitaba, y los innumerables recuerdos de su vida pasada lo dejaban sin poder contener sus emociones.