Capítulo 567: Pedir ayuda

A toda prisa, aunque las calles estaban llenas de gente, el cochero de la familia Liu logró llegar al norte de la ciudad antes de que la posada Lin cerrara sus puertas.
Liu Changman hizo un gesto con la mano y un sirviente, disfrazado de cliente, entró en la posada Lin. Al salir, trajo una noticia que hizo que Liu Changman apretara los dientes de rabia.
Ma Chun seguía siendo el administrador de la posada Lin. Además, ignoraba por completo al sirviente que él había enviado, sin mencionar ni las letras de cambio ni el acuerdo de trabajar para el restaurante Xinrong.
A pesar de su ira, Liu Changman comprendió que se trataba de una trampa, una estrategia para engañarlo. El objetivo era… esas treinta mil monedas de plata, y también demostrar lealtad al dueño de la posada Lin, Lin Dong.
Liu Changman no podía entender qué méritos tenía Lin Dong para que Ma Chun, tras ser sospechoso por él, en lugar de resentirse, buscara la manera de renunciar a las treinta mil monedas de plata para probar su inocencia.
Obviamente, Liu Changman no imaginaba que Lin Dong había planeado engañar a quince de los mejores restaurantes al mismo tiempo. Pero, por casualidad, una pequeña piedra que recogió hizo que cambiara de opinión. Lo que aún menos esperaba era que esa piedra contribuyera enormemente a que Lin Dong se convirtiera pronto en un poderoso maestro, y también a que la posada Lin pudiera formar en masa a tales maestros en el futuro.
Después de destrozar violentamente el interior del carruaje hasta que parte de su ira y resentimiento disminuyeron, Liu Changman hizo un gesto y el carruaje regresó lentamente por el mismo camino.
En ese momento, ya era demasiado tarde. Ir allí a insultar no serviría de nada; al contrario, solo causaría vergüenza. En realidad, él era el culpable desde el principio; merecía haber sido engañado. No solo por falta de pruebas, sino que incluso si las hubiera, él habría sido el primero en sufrir las consecuencias.
Al no poder recuperar lo perdido, solo le quedaba tragar su orgullo. Liu Changman no era tonto y decidió contener su ira. Por supuesto, era solo una contención temporal; creía que en unos días podría recuperarla.
¿Qué importancia tenían esas treinta mil monedas de plata? ¿Y la gran decepción que había sufrido? Todo eso era temporal. Liu Changman no dudaba de que, en unos días, toda la posada Lin estaría sumida en la tristeza. Si se detenían a tiempo, aún podría salvarse algo, pero si insistían, solo les quedaría la ruina.
No era tarde para devolver esa ira con aún más fuerza en unos días.
El sol se ponía y la noche caía poco a poco. En el patio trasero, dos aves mágicas, del tamaño de caballos y con una resistencia increíble, batían sus alas y aterrizaban lentamente en un espacio abierto.
“¡Emperador!”, dijo Yang Shun, bajando primero de la ave mágica y acercándose rápidamente a la otra para ayudar al emperador Qianwei a descender.

Con la ayuda de Yang Shun, el emperador Qian Wei bajó lentamente del Lingniao. A su lado, dos guardias de más de sesenta años aparecieron de inmediato.
“Ay, ya estoy viejo; incluso bajar del Lingniao me cuesta esfuerzo. Hace unos años, bajarme del caballo era algo sencillo para mí”.
El emperador Qian Wei se dio unos golpecitos suaves en la espalda; en su rostro envejecido se reflejaba una expresión de resignación.
Yang Shun rápidamente liberó una mano y comenzó a golpearle suavemente la espalda, mientras lo sostenía para que avanzara, sin dejar de hablar: “Su Majestad no envejece; desde que se sienta en el trono, por lo que sé, su poder es mucho mayor que antes. Cada palabra y acción suya hace que todos los funcionarios y soldados del imperio guarden silencio, llenos de respeto”.
“Eso es porque temen que esté viejo y confundido, y que los ejecute por nimiedades”, gruñó el emperador Qian Wei.
“Qué descaro, aún se atreven a pensar así. Mañana, Xiao Shunzi sacará a la luz a quienes tengan tales pensamientos y les dará una buena lección”, dijo Yang Shun, indignado.
El emperador Qian Wei sonrió y no reprendió a Yang Shun. En su opinión, este quería utilizar su nombre para eliminar a sus oponentes. Ese eunuco que lo había acompañado desde pequeño ya no le quedaba mucho tiempo de vida; dejarlo divertirse era también cumplir con el deber de un señor.
Los dos, amo y sirviente, llegaron al patio principal. A sus espaldas, los dos guardias caminaban con paso lento, pero siempre manteniendo una distancia de unos tres metros entre ellos.
Al entrar en el salón principal, el empleado de guardia los guió de inmediato al edificio de alojamiento. Después de preparar agua caliente, no regresó al salón para seguir de guardia, sino que corrió al patio principal y llamó a la puerta de la habitación de Ma Chun.
Al enterarse de que el emperador Qian Wei ya había llegado, Ma Chun se dirigió de inmediato a la sala de alquimia y, tras llamar a la puerta, transmitió la noticia a Lin Dong.
Dentro de la sala de alquimia, Yun Lan seguía preparando la píldora para superar barreras. Al saber que el emperador Qian Wei había llegado, Lin Dong se estiró y salió rápidamente de la sala, dirigiéndose al edificio de alojamiento.
¡Toc, toc, toc!
Mientras el emperador Qian Wei se disponía a acostarse, sonaron golpes en la puerta.
“¿Quién es? ¿No dije que no me molesten si no es necesario?”, preguntó fríamente Yang Shun.
“Soy yo, Lin Dong. Tengo algo importante que decirle al emperador”, explicó Lin Dong desde afuera.
“Habla mañana. El emperador está durmiendo”, ordenó Yang Shun.
“¡Entra!”, dijo el emperador Qian Wei, haciendo un gesto para detener a Yang Shun.
La puerta se abrió con un crujido. Lin Dong echó un vistazo a la habitación: Yang Shun, con el rostro sombrío; el emperador Qian Wei, cada vez más envejecido; y dos guardias impenetrables. Aparte de ellos, no había nadie más.
“Su Majestad, lamento molestarla. Por favor, perdóneme”, dijo Lin Dong, inclinando la cabeza.
“¡Atrevido! Si sabes que es una intrusión, ¿cómo te atreves a venir? ¡Eso es un crimen grave contra el emperador!”, gritó Yang Shun.

Lin Dong no le prestó atención; los dos guardias hicieron como si no lo escucharan, y el emperador Qianwei tampoco pareció oírlo. Hizo un gesto con la mano en dirección al escritorio y dijo: “¡Siéntate!”
“¡Muchas gracias, majestad, por permitirme sentarme!”, dijo Lin Dong cortésmente antes de sentarse con naturalidad en la silla, lo que hizo que Yang Shun frunciera el ceño, furioso pero sin poder hacer nada.
“Nadie viene al Salón de los Tres Tesoros sin motivo. Jefe Lin, ¿qué necesitas de mi ayuda? ¡Habla!”, dijo el emperador Qianwei con una sonrisa serena.
Lin Dong sonrió de nuevo y se inclinó en reverencia: “Su majestad es sabio. De hecho, Lin Dong sí tiene algo que pedir.”
El emperador Qianwei asintió para indicarle que continuara.
Lin Dong explicó brevemente que los principales restaurantes de alta gama planeaban unirse para ofrecer acciones gratuitas, y dijo con amargura: “En la posada Lin, ya es difícil competir a razón de quince contra uno; ahora, quince de los mejores restaurantes han ideado un plan tan impresionante. Lin Dong no tiene otra opción que acudir al emperador en busca de ayuda.”
“¿No tienes otra opción?”, preguntó el emperador Qianwei mientras acariciaba su larga barba con una sonrisa. “Si el jefe Lin pudo ocultar durante tanto tiempo la inscripción que le di, es porque está seguro de sí mismo y tiene muchas cartas en la manga. ¿Cómo podría ser tan paciente?”
“De hecho, tengo algunas cosas buenas: calentadores de piedra espiritual, fragancias para tuberías, perfumes adicionales…”, dijo Lin Dong, encogiéndose de hombros con resignación. “Pero ya se han agotado. Ahora, solo me queda la inscripción del emperador como última carta.”
“Entonces, saca la inscripción. Con ella, incluso si abres una casa de cambio, nadie se atreverá a quitarte clientes”, dijo Yang Shun, molesto. “¿Por qué vienes a perturbar al emperador a altas horas de la noche? ¿Acaso esperas obtener su permiso? Alguien tan vulgar como tú, ¿cómo podría tener semejante consideración?”
“Para ser sincero con Su Majestad, aunque saque la inscripción…”, dijo Lin Dong con amargura, “Lin Dong cree que aún no es suficiente.”
“¡Atrevido!”, exclamó Yang Shun, encontrando otra razón para reprenderlo. Frunció el ceño, señaló a Lin Dong y su voz aguda resonó de nuevo: “¡Te atreves a desafiar la autoridad imperial!”
El emperador Qianwei apretó la palma de su mano y dijo con una sonrisa: “Jefe Lin, si no lo explicas bien, también pensaré que sospecho que desafías mi autoridad. Piensa en mí, el soberano supremo, con todo este imperio que me respeta. ¿Por qué deberían unos pocos restaurantes competir con mi inscripción e incluso superarla?”
“Lin Dong cree que no es suficiente, no porque la inscripción del emperador sea inferior a las acciones gratuitas que ofrecen esos quince restaurantes, sino porque… aún no es suficiente para dominarlos por completo”, explicó Lin Dong.
“¿No es lo mismo?”, gruñó Yang Shun. “Si crees que ni siquiera unos pocos restaurantes pueden ser completamente dominados por la inscripción del emperador, ¿qué otra cosa es eso si no desafiar su autoridad?”

El emperador Qianwei asintió con profundo acuerdo.
“¿El emperador cree que, en cuanto saque la inscripción, las quince mejores tabernas cerrarán de inmediato?”, preguntó Lin Dong a su vez.
“Parece que el dueño Lin quiere hacer que yo revele mis debilidades”, sonrió el emperador Qianwei y negó con la cabeza: “No. En mi opinión, esas grandes tabernas harán todo lo posible por aumentar su atractivo y considerarán mi inscripción como un obstáculo, superando poco a poco este período. Aunque mi inscripción es buena, no es omnipotente. Una vez que los ricos de la ciudad hayan cedido un poco y la posada Lin no tenga motivo para acusarlos de despreciar la autoridad imperial, será cuando las tabernas superen la dificultad. Entonces, volverán a estar llenas de vida. Aunque la inscripción sigue siendo de gran ayuda para los negocios de la posada Lin, su efecto seguramente no será suficiente para hacer que las grandes tabernas abandonen sus negocios”.
“¡El emperador es sabio!”, dijo Lin Dong con una sonrisa, halagándolo.
“Además…”, el emperador Qianwei miró a Lin Dong con significado y sonrió: “Seguramente el dueño Lin también teme que, algún día, cuando yo me vaya, la inscripción pierda todo su valor, ¿verdad?”
Antes de que Lin Dong pudiera responder, Yang Shun exclamó: “¡Emperador, usted es fuerte y vigoroso, seguramente vivirá cien años!”.
El emperador Qianwei hizo un gesto con la mano para detener a Yang Shun y negó con la cabeza: “Incluso el que ocupa el trono más elevado no puede vencer el ciclo del destino. He comprendido hace tiempo que la longevidad es lo único sobre lo que no tengo poder de intervención”.
“El emperador está lleno de energía; esta vez, Lin Dong está de acuerdo con las palabras del eunuco Yang”, respondió Lin Dong de forma falsa.
Yang Shun gruñó, pero sorprendentemente no respondió con insultos.
“¿De verdad lo cree así, dueño Lin?”, preguntó el emperador Qianwei.
“¡Por supuesto!”, asintió firmemente Lin Dong.
“No esperaba que el dueño Lin también estuviera influenciado por los prejuicios mundanos”, dijo el emperador Qianwei, rompiendo a reír de repente.
Lin Dong se quedó sin palabras, sin entender del todo la actitud del emperador. ¿Estaba realmente contento o molesto?
“Dime, ¿cómo esperas que te ayude?”, preguntó el emperador Qianwei después de reírse un rato, mirando a Lin Dong.
“Lin Dong espera que, en un momento crítico, el emperador aparezca en la posada Lin y recompense a una o dos personas”, respondió Lin Dong sin vacilar, ya que lo había planeado todo.
“Yo no estoy ocioso todos los días”, respondió el emperador Qianwei de forma evasiva.
“Ese momento crítico podría durar al menos un mes; es decir, cualquier día de ese mes podría ser el momento clave”, explicó Lin Dong.
“¡Aprobado!”, dijo el emperador Qianwei con autoridad.
Lin Dong se puso de pie: “Gracias, emperador. Lin Dong se retira”.
“Yo también estoy cansado. Yang Shun, acompaña al dueño Lin”, ordenó el emperador Qianwei con un gesto.

Yang Shunxin miró a Lin Dong a regañadientes y, con un gesto de la mano, dijo: “¡Vámonos!”
Lin Dong sonrió, se dio la vuelta y salió de la habitación; al girarse, Yang Shun levantó repentinamente una ceja y le hizo una señal con los ojos.