Capítulo veintiséis: La decisión de Zichen

“Consejero derecho, ¿por qué el emperador nos ha convocado de repente?”, preguntó con cautela Chen Xilié, el subsecretario, siguiendo a Li Linfu.
Chen Xilié era el candidato ideal de Li Linfu para el cargo de consejero izquierdo. Lo que lo hacía ideal no era su gran capacidad, algo que era precisamente lo menos importante; lo importante era su lealtad, seguir su línea de pensamiento y sus pasos. Por ejemplo, desde que entraron por la puerta del Pabellón Oriental Superior, él lo había seguido de cerca. A Li Linfu le gustaba ese tipo de actitud.
“Tampoco lo sé. El emperador nos ha convocado de repente; probablemente se trate de algún asunto militar o de estado importante”.
“Entiendo. Apoyaré al consejero”.
Li Linfu sonrió ligeramente y entró rápidamente en el Pabellón Zichen.
El Pabellón Zichen era el tercer edificio más grande del Palacio Daming y el salón principal de la corte interior. Allí se celebraban la mayoría de las reuniones diarias del emperador, por lo que también se le conocía como el salón privado del emperador. En ese momento, varios consejeros de la dinastía Tang entraron uno tras otro por la entrada del Pabellón Oriental Superior.
Los consejeros de la dinastía Tang no eran una sola persona, sino varios. Aquellos que obtenían el título de “Changzhangshi” de la Oficina de Documentos y Asuntos Internos podían asistir a las reuniones de gobierno y ser llamados consejeros. Entre ellos, el director de la Oficina de Documentos era el consejero derecho, el líder de los consejeros. Los consejeros presentes en esa reunión eran el consejero derecho Li Linfu, el ministro de Guerra Xiao Song, el ministro de Ritos Xi Yu, el ministro de Obras Públicas Lu Jingrong y el subsecretario Chen Xilié. Originalmente también estaba presente otro consejero, el ministro de Hacienda Zhang Yun, pero él se encontraba de inspección en Henan y no estaba en la capital.
Todos se sentaron en sus respectivos lugares y comenzaron a hablar en voz baja, esperando la llegada del emperador.
“¡El emperador ha llegado!”, gritó un guardia, y todos se pusieron de pie de inmediato.
Se vio cómo entraban grupos de doncellas y eunucos por la puerta lateral junto al trono, colocándose a ambos lados de los escalones de jade. Poco después, el emperador Li Longji de la dinastía Tang entró rápidamente, rodeado por decenas de guardias. Desde que ascendió al trono en la era Kaiyuan, ya habían pasado cuarenta y cinco años. Gracias a los logros acumulados a lo largo de un siglo, la dinastía Tang alcanzó su apogeo bajo el mando de Li Longji. Mientras disfrutaba de su éxito, Li Longji también se sentía algo cansado. Al darse cuenta de que le quedaban pocos años de vida, su atención comenzó a alejarse de los asuntos gubernamentales tediosos y se sumergió en los cantos y bailes del teatro imperial junto a su concubina favorita.
Sin embargo, en ese momento Li Longji no ignoraba por completo los asuntos de estado. Los asuntos menores los dejaba en manos de los consejeros y eunucos, pero las decisiones importantes de carácter militar y estatal debían ser tomadas por él.

Además, nunca se dejó engañar por las luchas de poder en la alta dirección de la dinastía Tang. En el año 25 de la era Kaiyuan, asesinó al príncipe heredero Ying y destituyó a Zhang Jiuling, eliminando así una gran amenaza a su trono. Sin embargo, se dio cuenta de que Li Linfu tenía la intención de nombrar a su decimoctavo hijo, Mao, como nuevo príncipe heredero. ¿Cómo podía permitir que el príncipe heredero se confabulara con el primer ministro? A pesar de haber hecho una promesa ante la muerte de la concubina Hui, no dudó en nombrar a su tercer hijo, Li Hen, como príncipe heredero, engañando así a todos y haciendo que Li Linfu lo temiera profundamente, algo que él mismo deseaba.

Li Longji tenía una figura imponente y majestuosa; de pie con las manos a la espalda, parecía un pino alto y erguido, mostrando una presencia excepcional. Desde joven ya era famoso por su valentía y belleza. Aunque ahora había superado los sesenta, el paso del tiempo no solo no lo había envejecido, sino que le había añadido un encanto maduro y autoridad. Hoy no era un día de ceremonias solemnes, por lo que no llevaba su traje real ni su abrigo ceremonial, sino ropa ordinaria.

“¡Sus súbditos saludan al emperador y le desean larga vida! ¡Larga vida! ¡Larga, larga vida!”

“Mis queridos ministros, pueden levantarse. Por favor, siéntense.”

“¡Gracias, emperador!”

Todos regresaron a sus asientos. Li Longji tosió ligeramente y luego dijo: “Hoy he convocado temporalmente a todos ustedes para decidir si nuestra dinastía Tang debe enviar tropas contra los Xiao Bulu.”

Al usar la palabra “decidir”, indicaba que ya había tomado una decisión. Miró a Li Linfu y dijo: “Primer ministro, tú explícalo.”

Si bien había permitido que Li Linfu fuera primer ministro durante diez años porque era bueno interpretando sus pensamientos, lo más importante era que Li Linfu poseía talentos excepcionales. No se trataba de habilidades para componer poemas, sino de capacidad para manejar asuntos gubernamentales. Casi todos los asuntos complejos del imperio Tang llegaban a su escritorio, pero Li Linfu lograba manejarlos todos con orden y precisión, siguiendo leyes estrictas y meticulosas, lo cual satisfacía especialmente a Li Longji, quien ya no quería ocuparse de detalles menores.

Incluso en asuntos militares y de estado, Li Linfu tenía un conocimiento profundo. A diferencia de Zhang Jiuling, quien solía oponerse y cuestionar sus opiniones, Li Linfu partía de su propio punto de vista y proponía más detalles que él mismo no había considerado, haciendo que sus planes fueran aún más completos y maduros. Fue precisamente esta actitud de ser proactivo sin obstruir que llevó a Li Longji a decidir mantener a Li Linfu como primer ministro a largo plazo.

Aunque hoy no había dado aviso previo, sabía que Li Linfu seguramente le daría una respuesta satisfactoria.

Li Linfu se puso de pie, se inclinó en una reverencia y dijo: “Majestad, el gran problema que aqueja a Xiaobolü existe desde los inicios de la era Kaiyuan. El Tíbet controla a Xiaobolü, lo que no solo daña los intereses de la Gran Dinastía Tang en Turquestán y bloquea la Ruta de la Seda, sino que además, al tener el Tíbet tropas concentradas allí, es como si tuviera un cuchillo apoyado en el vientre de Anxi, lo que representa una grave amenaza para su seguridad. Como gran protector de Anxi, yo apoyo firmemente que Su Majestad envíe tropas contra Xiaobolü”.
Li Longji asintió. Lo que decía Li Linfu era correcto, pero aún faltaba algo. Sus palabras de hoy debían ser incluidas en los informes para ser distribuidos entre los ministros; sin una convicción suficiente, no se podría demostrar la sabiduría de su decisión, y necesitaba argumentos más contundentes.
“El primer ministro tiene razón. El Tíbet en Xiaobolü no solo vigila atentamente a Anxi, sino que también provoca conflictos entre los Turquestán y la Gran Dinastía Tang, lo que hizo que nuestra dinastía perdiera la barrera que la protegía de la expansión oriental de los árabes. Es, sin duda, un tumor maligno en las regiones occidentales de la Gran Dinastía Tang. Hace seis meses, Gao Xianzhi presentó dos peticiones para atacar a Xiaobolü. Yo dudé, ya que el ejército Tang ya había sido derrotado tres veces allí, y temía que otra derrota afectara gravemente la moral de las tropas. Pero después de mucho reflexionar, decidí enviar tropas contra Xiaobolü. Hoy quiero preguntar a todos los ministros: ¿alguien tiene alguna objeción?”
Hubo silencio en el salón. Xi Yu y Lu Jingrong ya eran ancianos y estaban al borde de la muerte; sus pensamientos no podían seguir el gran talento del emperador. Xiao Song no conocía bien la situación en las regiones occidentales y no podía opinar. Chen Xilié seguía ciegamente a Li Linfu; si este no le permitía hablar, él permanecía en silencio. Todas las miradas se dirigieron a Li Linfu, esperando su opinión.
Li Linfu comprendió perfectamente y se puso de pie una vez más, diciendo con entusiasmo: “Se entrenan soldados durante mil días para usarlos en un solo momento. ¿Por qué debería preocuparse Su Majestad? El ejército de Anxi se ha preparado durante años, esperando este día. Además, solo en Shule, el ejército ya ha cultivado tierras en siete asentamientos y cría decenas de miles de caballos; se puede decir que cuentan con soldados valientes y provisiones suficientes: eso es el factor del tiempo favorable. Después de haber sido gravemente derrotados por nuestra dinastía en el año 18 de Kaiyuan, los Turquestán ya no tienen fuerzas para atacar a Anxi en gran escala. El ejército Tang puede dirigirse sin preocupaciones hacia el sur para conquistar a Xiaobolü: eso es el factor del terreno favorable. Además, el ejército de Anxi cuenta con muchos talentos excepcionales: Fu Meng Lingcha sigue siendo un guerrero valiente, Gao Xianzhi es un estratega talentoso y tiene a muchos generales valientes a su mando, incluso más que antes. Eso es el factor de la armonía entre las personas. Con el tiempo favorable, el terreno favorable y la armonía entre las personas, ¿por qué preocuparse por no ganar esta batalla? Majestad, ¡tome la decisión!”
Las palabras de Li Linfu finalmente convencieron a Li Longji. “¡Bien! Transmitan mi orden: nombren a Gao Xianzhi como comandante del ejército de las cuatro guarniciones y que lidere al ejército de Anxi en la campaña contra Xiaobolü”.
Con esas pocas palabras, Li Linfu pareció percibir un mensaje oculto: el emperador no mencionó ni una sola vez a Fu Meng Lingcha.
……