Capítulo trece: Conversación en privado

“Ese bastardo de Cheng Qianli. No tiene otras habilidades, pero es un maestro en la envidia y el rencor hacia los talentosos.”
En una sala elegante de una taberna, Bai Yuanguang maldecía a voz en cuello. Su equipo de polo había conseguido con dificultad a un experto, pero Cheng Qianli lo había obligado a irse, lo que lo llenaba de frustración.
“Yuanguang, deja de maldecir. El general Gao seguramente tiene sus razones”, dijo Duan Xiushi suspirando y tratando de calmarlo en voz baja.
“Pero…”, Bai Yuanguang miró a Li Qing’an, bebió de un trago todo el vino y dejó la copa con fuerza sobre la mesa. “¿Qué clase de razones son esas? Un buen soldado se convierte en líder del equipo… ¿No es eso como un ascenso disfrazado?”
Li Qing’an sonrió ligeramente y dijo: “Yo creo que está bien. Primero fue jefe de pelotón y luego, por sus méritos, ascendió a líder del equipo. Así, paso a paso, me siento más tranquilo. De lo contrario, tendría la sensación de estar flotando, sin nada firme bajo mis pies.”
“Qilang tiene razón. Nosotros, los militares, debemos ascender gracias a nuestros méritos. Lo importante es aprovechar las oportunidades de luchar y ganar más logros. Además, Qilang es joven, no como yo, que ya tengo treinta y dos años. Si no logro méritos, ya no tendré oportunidades.”
Xi Yuanqing seguía preocupado por su futuro. Dudó un momento y preguntó: “Qilang, ¿crees que habrá batallas en Xiao Boli el próximo año?”
“¡Sí! Confía en mí, seguramente tendrás la oportunidad de lograr hazañas extraordinarias.”
Li Qing’an bebió todo el vino de su copa y sonrió a Bai Yuanguang: “Hermano Yuanguang, ¡no te preocupes! Soy un explorador, así que seguramente viajaré por todas partes. Si tengo oportunidad, vendré a entrenar con ustedes. Solo temo que, en ese momento, te quite el título de mejor jugador de polo de Anxi… ¿Llorarás?”
“¡Hmm! ¿Tan fácil es quitarme mi título de mejor jugador? ¡Yo quiero arrebatarte el título de ‘Flecha de Sangre de Lingshan’!”
“Está bien, hagamos una apuesta: veamos quién se lleva primero el título del otro.”
“¡De acuerdo!”
Los dos se dieron la mano y rieron juntos.
……
Después de beber, Li Qing’an regresó al campamento. Al llegar a la entrada, alguien se acercó para detenerlo: “Qilang, te he estado esperando mucho tiempo.”
En la oscuridad, esa persona era delgada y cojeaba ligeramente. Era Feng Changqing. Desde el año 28 de la era Kaiyuan, había servido a Gao Xianzhi como asistente, logrando numerosos méritos. Ahora había sido ascendido a general y era responsable de las penas en el ejército de Gao Xianzhi. Aunque era feo, era estricto en las leyes militares y justo, por lo que todos le tenían miedo.
“El general Gao quiere verte. ¡Ven conmigo!”
Feng Changqing no dijo mucho y se fue de inmediato. Li Qing’an lo siguió hasta la residencia de Gao Xianzhi en Kucha. No entraron por la puerta principal, sino por una puerta lateral hacia el patio delantero.
“General Feng, ¿por qué me quiere ver el general Gao?”

“Nada, el comandante Gao solo quiere consolarte un poco.”
Al decir esto, Feng Changqing echó un vistazo a Li Qing’an. Bajo la luz tenue, vio que su expresión era tranquila, sin rastro de descontento. Feng Changqing asintió en silencio: ese joven, imperturbable ante el honor o la desgracia, era realmente un talento digno de general.
Al llegar frente al estudio de Gao Xianzhi, de repente escucharon una discusión intensa: eran Gao Wu y su padre quienes discutían.
“Claramente podrías haberlo mantenido aquí. ¿Por qué lo expulsaste y además le bajaste su rango militar? ¿Es justo eso para él?”
“¿Así es como hablas con tu padre?”
“Padre, en realidad lo estás utilizando como sacrificio por ti mismo. Eres demasiado egoísta.”
Con un sonido seco de “¡crack!”, siguió la furiosa reprimenda de Gao Xianzhi: “¡Lárgate! ¡Vete de aquí!”
La puerta se abrió y Gao Wu salió corriendo, cubriéndose la cara. Al ver a Li Qing’an en el patio, sus ojos se llenaron de lágrimas y se alejó rápidamente de él.
“Comandante Gao, ¡él ha llegado!”, informó Feng Changqing desde la puerta.
Gao Xianzhi calmó un poco su ira y dijo con voz grave: “Déjenlo entrar.”
Li Qing’an entró rápidamente en el estudio de Gao Xianzhi y realizó un saludo militar: “¡Su subordinado saluda al gran comandante!”
“Todos me llaman comandante adjunto o comandante Gao, pero solo tú me llamas gran comandante. ¿Por qué?”, preguntó Gao Xianzhi con una sonrisa leve. Sabía que Li Qinggong no había cometido un error al hablar.
“Tal vez, en mi corazón, el gran comandante pronto lo reemplazará.”
Gao Xianzhi lo miró fijamente con severidad. Después de un rato, su mirada se suavizó y, con un gesto de la mano, dijo sonriendo: “Siéntate.”
“¡Gracias, gran comandante!”, dijo Li Qing’an y se sentó.
“En el futuro, no me llames gran comandante. No dejes que nadie encuentre un pretexto en contra tuya, ¿entendido?”, dijo Gao Xianzhi con voz amable, como si fuera un superior dando consejos a un subordinado.
“¡Sí!”
“Bueno. Te asignaré al batallón de exploradores. ¿Tienes alguna objeción?”
“Ninguna.”
“¿De verdad?”
La mirada de Gao Xianzhi volvió a agudizarse. No le gustaba que la gente mintiera delante de él.
“¡De verdad!”, respondió Li Qing’an con firmeza.
“¿Por qué?”
Li Qing’an levantó la cabeza, miró fijamente a Gao Xianzhi y dijo con sinceridad: “Porque creo que, como uno de tus soldados personales, no tendré oportunidad de hacer méritos.”
Gao Xianzhi se sorprendió. Después de un rato, suspiró suavemente y dijo con una sonrisa autocrítica: “¿Acaso también has notado que ya no estoy seguro de mi posición?”
“¿El comandante Gao cree que su posición está en peligro?”

Por alguna razón, Gao Xianzhi perdió un poco el control delante de Li Qing’an, un oficial de bajo rango. Suspiró profundamente, se llevó las manos a la espalda y caminó lentamente hacia la ventana, mirando fijamente la luna solitaria en el cielo, sumido en sus pensamientos. Realmente estaba preocupado: su cargo oficial era simplemente el de vicecomandante de Anxi, un puesto sin importancia de cuarto rango, mientras que el cargo de comandante militar le había sido otorgado personalmente por Fumeng Lingcha, quien tenía el poder de destituirlo. Ese día sintió el descontento de Fumeng Lingcha hacia él, lo que lo obligó a rebajar el rango militar de Li Qing’an como muestra de concesión hacia Cheng Qianli. Cuando uno está bajo el techo de otro, no puede evitar agachar la cabeza.

“General Gao, en realidad usted podría crear una oportunidad.”

“¿Qué dijiste?” Gao Xianzhi se volvió, mirando a Li Qing’an con sorpresa.

“¿Crear qué oportunidad?”

Li Qing’an sonrió ligeramente y dijo: “Crear una gran batalla, por ejemplo, proponer al emperador que ataque a los Xiao Bulu.”

Gao Xianzhi bajó la cabeza y reflexionó. Poco a poco comprendió el significado de las palabras de Li Qing’an; sus ojos se iluminaron. Los Xiao Bulu siempre habían sido una gran amenaza para la corte imperial. Tres comandantes anteriores, Tian Renwan, Gai Jiayun y Fumeng Lingcha, habían liderado campañas contra ellos, pero todas fracasaron. Si él presentaba una petición al emperador indicando que ya era el momento de atacar a los Xiao Bulu, ¿a quién enviaría el emperador? Seguramente no a Fumeng Lingcha, sino a él mismo.

“Tal vez, en mi corazón, el gran general pronto lo reemplazará.”

De repente, Gao Xianzhi comprendió el profundo significado de las palabras de Li Qing’an. Asintió lentamente. La sugerencia de Li Qing’an apuntaba directamente al punto débil de Fumeng Lingcha: este ya era viejo y ya no podía satisfacer la ambición del emperador de expandir los territorios.

Al pensar en esto, Gao Xianzhi sonrió con satisfacción y dijo: “Qilang, vuelve tranquilo al campamento de exploradores. Dondequiera que hayas caído, te ayudaré a levantarte de nuevo.”

……

Li Qing’an dejó la residencia de Gao Xianzhi y regresó lentamente al campamento militar. Alzó la vista hacia la luna brillante en el cielo, y en su corazón surgió un espíritu heroico como nunca antes había sentido. ¡Sí! Provenía de un futuro lejano, tenía mil trescientos años más de experiencia que los habitantes de la dinastía Tang. En esta época llena de acontecimientos trascendentales, debía dejar su huella.