Capítulo 507: Llevarlo hasta la puerta

Xin Taqi se sentiría frustrado porque una estrategia cuidadosamente planeada había sido arruinada por la princesa Xiangyu, lo que además llevó a la destrucción de todo el campamento de los Esqueletos. Los bandidos de montaña no tienen ninguna pizca de humanidad, aunque eso sea algo que el Gran Reino de Han difunde; de lo contrario, no serían bandidos sino bestias que atacan a todo el que se cruce en su camino. De esa manera, no habría bandidos capaces de entrar en la ciudad, ya que serían masacrados por las guardias al intentar matar y devorar a la gente fuera de las murallas.

El líder del campamento de los Esqueletos, Liang Feihu, era huérfano desde pequeño. En aquel entonces, Xin Taqi acababa de heredar el restaurante Junda, un local insignificante y sin importancia. Gracias a su visión única y valentía, Xin Taqi se dio cuenta de que Liang Feihu tenía desde joven una personalidad cruel y distinta a la de los demás. Por eso lo llevó al restaurante Junda y invirtió una suma considerable para cultivar su lealtad y habilidades, con la intención de convertirlo en un asesino capaz de resolver problemas en el futuro. Sin embargo, Liang Feihu era orgulloso e independiente; cuanto mayor era, más rechazaba las restricciones de Xin Taqi y las leyes del Gran Reino de Han. Además, despreciaba a aquellos matones que solo sabían intimidar y actuar con violencia, por lo que a los dieciocho años decidió ir a la montaña Chongping para unirse a los bandidos con los que siempre había soñado.

Xin Taqi sabía que no podía retenerlo, así que simplemente le dio mil taels de plata, apostando a que Liang Feihu recordaría su antigua amistad. De esa manera, si llegaba a un momento sin salida, al menos tendría otra opción, siempre y cuando Liang Feihu siguiera vivo.

Inesperadamente, solo diez años después, Liang Feihu regresó con mil taels de plata. Cada año sucedía lo mismo, y la cantidad aumentaba año tras año. Cuando Liang Feihu heredó el liderazgo del campamento de los Esqueletos, quien le llevaba el dinero pasó a ser un jefe importante, pero la cantidad subió de unos pocos miles a decenas de miles de taels, con un aumento significativo cada año.

La destrucción del campamento de los Esqueletos no solo frustró sus planes de obligar a la posada Lin Ji, sino que también le cortó una fuente de ingresos anual de doscientos o trescientos mil taels de plata.

Lo afortunado fue que, a través de Liang Feihu, pudo conocer detalles sobre la vida y las costumbres de los bandidos de montaña que pocos conocían. Sabía perfectamente que Liang Feihu enviaba a un jefe importante a medianoche para entregarle el dinero, precisamente para no involucrarlo. Las cosas relacionadas con el restaurante Junda jamás se compartían con los simples subordinados, y ni siquiera los jefes menores sabían mucho al respecto. Además, aquellos que podían convertirse en jefes menores del campamento de los Esqueletos eran extremadamente crueles, comparables solo a otros bandidos de gran ferocidad. Eran capaces de ser igual de despiadados con los demás que consigo mismos, y las torturas no lograban hacerlos rendirse.

Se puede decir que, a menos que la torre de exploradores de la Torre Tianwei intervenga activamente, Xin Taqi tiene un 90% de posibilidades de que el Rey Qingliu no pueda localizarlo. Y cuando la Torre Tianwei interviene, suele ser en casos como asesinatos de guerreros, asesinatos de funcionarios o masacres. Herir a una princesa en lugar de matarla no está dentro del ámbito de intervención de la Torre Tianwei. Xin Taqi había revisado las leyes: la Torre Tianwei es una fuerza independiente del poder imperial; a menos que ocurra una rebelión a gran escala o que las principales sectas se unan para causar problemas, ni siquiera el emperador tiene derecho a interferir en los asuntos de la Torre Tianwei, y mucho menos ordenarle que investigue un caso.
Sin embargo, Xin Taqi no sabía que las leyes están escritas para el pueblo, y que el emperador no puede interferir en nada relacionado con la Torre Tianwei. Pero para garantizar que el emperador pueda gobernar mejor el reino, entre sus innumerables reglas existe una que ayuda al emperador a investigar cualquier asunto. Es decir, el emperador puede pedir a la Torre Tianwei que investigue a quien quiera y sobre qué quiera, y ella lo hará. Lin Dong no solicitó a través del emperador Qianwei que la Torre Tianwei investigara al instigador oculto, simplemente porque llevaba demasiado tiempo.
Lo que Xin Taqi ignoraba aún más era que el asunto de la princesa Xiangyu era completamente una trampa, y esa trampa estaba dirigida en parte contra él. Pensaba que al esconderse en su estudio nadie conocería sus sentimientos, pero no sabía que, desde que se difundió la noticia del asesinato de la princesa Xiangyu, alrededor de cada dueño de los mejores restaurantes había tres guerreros en turnos vigilando cada uno de sus movimientos. En ese momento, sobre el techo del estudio había un guerrero en el sexto nivel de la etapa mental, utilizando su poder mental para vigilar todos los movimientos de Xin Taqi.
A la mañana siguiente, la expresión y las acciones de Xin Taqi llegaron al hostal Linji. Poco después, el hostal publicó un anuncio: los precios de tres tipos de criaturas mágicas y materiales mágicos muy populares en los restaurantes Junda habían disminuido drásticamente. Este movimiento dejó a muchos perplejos: ¿por qué el hostal Linji se atrevía a causar problemas cuando el Rey Qingliu aún estaba furioso, sin temor a ser incluido también entre los mejores restaurantes? Incluso si tenían enemistad con los restaurantes Junda, deberían esperar un poco antes de actuar.
Para Xin Taqi, la acción del hostal Linji hizo que su corazón se agitara. Sin duda, esa acción iba dirigida contra los restaurantes Junda, pero, ¿cuál era la razón? ¿Sabían que otro hostal Linji era obra de los restaurantes Junda? Si era así, podrían ir directamente al palacio del Rey Qingliu a delatarlos. Si no lo sabían, no había razón para causar problemas sin motivo en un momento tan crítico, haciendo que la gente recordara que el hostal Linji no era inferior a los mejores restaurantes.

Xin Taqi no sabía que la posada Lin Ji estaba sembrando una pista en la mente de los dueños de los mejores restaurantes de la ciudad. Cuando el restaurante Jun Da cayera y se revelara la relación entre el Rey Qingliu y la posada Lin Ji, todo el asunto se convertiría en una cadena que los dueños de los mejores restaurantes podrían resolver con solo prestar atención.
Esa tarde, Lin Dong estaba practicando en su habitación cuando sonó el timbre. Ma Chun trajo buenas noticias: Xin Taqi quería verlo.
“Jefe, parece que ya no puede quedarse quieto”, dijo Ma Chun emocionado. “¿Lo recibimos o no?”
“¿Por qué no?”, respondió Lin Dong sonriendo, cerró la puerta de la habitación y se dirigió a paso firme hacia el patio.
En el patio, Xin Taqi bebía té distraídamente, sin darse cuenta en absoluto de la llegada de Lin Dong y Ma Chun.
“Señor Xin, lamento no haberlo recibido adecuadamente. Por favor, perdóneme”, dijo Lin Dong al acercarse a tres metros y ver que Xin Taqi seguía sin reaccionar, inclinándose ligeramente para recordárselo.
Xin Taqi se levantó de golpe, sorprendido, y al ver a Lin Dong y Ma Chun, se regañó en silencio por haber estado distraído.
“Jefe Lin, he oído hablar mucho de usted. Al conocerlo hoy, veo que es realmente joven y talentoso”, dijo Xin Taqi, inclinándose rápidamente en señal de respeto. Aunque nunca había visto a Lin Dong, con Ma Chun a su lado era fácil adivinarlo.
“Por favor, siéntese, señor Xin”, invitó Lin Dong.
“Por favor, siéntese”, insistió Xin Taqi, disculpándose antes de sentarse.
“¿Por qué ha venido hoy a nuestra posada Lin Ji, señor Xin?”, preguntó Lin Dong sonriendo, después de que Ma Chun les sirviera té.
Xin Taqi respiró hondo y calmó sus pensamientos antes de responder con un tono casual, pero ligeramente acusador: “Las acciones de la posada Lin Ji esta mañana me han dejado muy preocupado. No sé qué hizo mal el restaurante Jun Da para ofender a la posada Lin Ji. Por eso he venido sin permiso, esperando que el jefe Lin pueda perdonarme”.
Lin Dong tampoco quiso andarse con rodeos y fue directo: “Señor Xin, el restaurante Jun Da no tiene nada que ver con nuestra posada Lin Ji, pero de repente nos regalaron una posada idéntica…”
“¿Qué?”, exclamó Xin Taqi, poniéndose de pie, horrorizado, como si viera algo aterrador en el rostro de Lin Dong.
“De hecho, debería darle las gracias al señor Xin. Después de todo, dos posadas Lin Ji deberían tener mejor negocio que una sola”, dijo Lin Dong sonriendo.
“Jefe Lin, eso es demasiado aterrador”, respondió Xin Taqi, recuperando la calma, aunque sin darse cuenta ya estaba usando un tono respetuoso con Lin Dong.
“Por cierto, ¿vino hoy el señor Xin a entregar los títulos de propiedad?”, preguntó Lin Dong, como si no hubiera escuchado a Xin Taqi, continuando con lo suyo.

“¡Señor Lin!”, dijo Xin Taqi con un tono más grave y una expresión seria: “He venido esta vez con el deseo de buscar la armonía; cualquier conflicto que haya surgido por casualidad puede resolverse sin hacerlo demasiado grande. Si el señor Lin se niega a resolver sus diferencias con nuestro restaurante Junda, yo tampoco soy una persona cobarde”. Dicho esto, Xin Taqi se puso de pie de repente, listo para irse. Al ser uno de los dueños de los mejores restaurantes de la capital, no era una persona insignificante. Tras un breve momento de pánico, recuperó la calma; no creía que Lin Dong pudiera descubrir que la recién abierta posada Linji estaba relacionada con el restaurante Junda. De lo contrario, sería como si hubiera descubierto que él tenía relación con bandidos. Eso era un crimen grave, y además, los bandidos habían enfurecido al Rey de la Corriente Limpia; si se revelaba, la recompensa por la denuncia incluiría no solo todos los bienes del acusado, sino también una recompensa según el tamaño del grupo de bandidos con el que se hubiera confabulado. Solo eso ya era suficiente, sin mencionar la ventaja de eliminar a los rivales. Con la recompensa del Rey de la Corriente Limpia, jamás creería que Lin Dong lo dejaría ir. Además, tenía suficiente confianza en que los subjefes de la fortaleza de los esqueletos no lo delatarían, y como los subordinados no sabían nada, ni siquiera el Rey de la Corriente Limpia podía descubrirlo, ¿por qué la posada Linji debería poder hacerlo? Al pensarlo bien, Xin Taqi consideró que otra posibilidad era aún más probable: Lin Dong había adivinado que la posada Linji era obra de algún gran restaurante y había comenzado a extorsionarlos uno por uno, eligiendo al restaurante Junda como el primero. Aunque había demasiadas coincidencias y era difícil explicar por qué la posada Linji eligió ese momento para causar problemas, era mucho más probable que esa opción. “Para ser honesto, la actitud del señor Xin al regresar a su estudio, furioso, después de salir de la residencia del ministro de Finanzas, me sorprendió mucho. No esperaba que el señor Xin estuviera tan tranquilo”, dijo Lin Dong, sin prestar atención a la ira de Xin Taqi; sin importar su actitud, el control siempre estaba en sus manos. “Tú… tú…”, el cuerpo de Xin Taqi comenzó a temblar ligeramente. Regresar a casa de la residencia del ministro de Finanzas, furioso, y su comportamiento en el estudio… esas palabras le causaron la sensación de que el mundo se derrumbaba. Después de tantos cálculos, Xin Taqi se dio cuenta de que había fallado en algo: la posada Linji no era solo rica, sino que probablemente también conocía a guerreros y había enviado gente para vigilarlo a él o a todos los dueños de los grandes restaurantes.

No hay pruebas; acusar a alguien de colusión con bandidos solo serviría para sembrar pánico, y el castigo sería extremadamente severo. Con eso, Xin Taiqi no temía que Lin Dong lo denunciara, ya que no había pruebas y Tianwei Ge no investigaría. Pero este asunto involucraba al Rey de la Corriente Limpia, quien quizás ni siquiera necesitara pruebas; al recibir la denuncia de Lin Dong, seguramente lo capturaría para someterlo a torturas brutales.
Xin Taiqi era consciente de sus limitaciones: no tenía la ferocidad de los bandidos. Incluso sabiendo que confesar significaría la destrucción total de su familia, terminaría confesando bajo tortura. De hecho, incluso si realmente no tuviera nada que ver con el asunto, bajo tortura estaba destinado a ser forzado a confesar.
Pero la pregunta era: ¿por qué le dirían eso directamente a él en lugar de ir primero a denunciarlo ante el Rey de la Corriente Limpia? No solo ganaría la amistad del Rey de la Corriente Limpia, lo cual ya valdría mucho, sino que además la recompensa del Rey probablemente no sería menor que los beneficios que pudiera obtener extorsionándolo a él.
Además, al asociarse con la posada Lin Ji también había hecho amigos entre los guerreros y podía vigilar a los dueños de muchos de los mejores restaurantes de alto nivel… La razón…
Xin Taiqi parecía haber encontrado un rayo de esperanza; su mirada hacia Lin Dong incluso mostraba algo de confianza.