Capítulo 506: Una noticia que conmociona el mundo

Medio mes después de la apertura de Wanbaozhai, de repente estalló una noticia que sacudió toda la ciudad de Jing. Para celebrar que la princesa Xiangyu había salido del período crítico, el rey Qingliu y su reina decidieron ayunar durante tres meses y recompensar generosamente a todos los sirvientes y criadas del palacio. Dado que el rey Qingliu ya era objeto de atención por todas las facciones tras recibir al emperador Qianwei en el Wanxianlou, y teniendo en cuenta que, aunque tenía muchas hijas, las quería tanto como aquellos que solo tenían una o dos, la sorprendente noticia de que la princesa Xiangyu había salido del peligro despertó un gran interés por investigar los detalles. Solo así podrían preparar los remedios adecuados: para fortalecer el qi, para calmar la mente o para calentar el estómago…

La información obtenida a costa de bastante plata de algunos administradores del palacio sorprendió a todas las facciones. La princesa Xiangyu no padecía ninguna enfermedad grave, sino que había sido gravemente herida en un atentado. La razón del ataque fue una simple discusión, y el autor del atentado era alguien capaz de aterrorizar al gobernador de Jing y a los comandantes de la guardia. ¡Bandidos! Existían espías y refugios de bandidos en la ciudad; algunos bandidos con antecedentes fuera de Jing venían a la ciudad sin motivo aparente, y eso no era algo excepcional, ni siquiera posible de erradicar por completo. Pero que la princesa Xiangyu hubiera sido gravemente herida por bandidos era algo que, si se investigaba a fondo, haría que tanto el gobernador como los comandantes de la guardia corrieran grave peligro. No era de extrañar que no cumplieran con su deber: bajo el mando del emperador, nunca habían mostrado piedad con los bandidos capturados en la ciudad. Solo se podía culpar a su mala suerte.

No lograban entender cómo la princesa Xiangyu había sido herida por bandidos. Los miembros de la familia real estaban protegidos en secreto por guardias asignados por el Pabellón del Poder Divino. Ni hablar de bandidos; incluso los discípulos de las sectas probablemente no podrían vencer a esos guardias. Lo más importante era que, incluso sin mencionar a la princesa Xiangyu, personas como ellos, con sus rangos oficiales, bastaría con que mostraran su identidad y no provocaran constantemente a los bandidos hasta dejarlos sin dignidad, para que estos se retiraran, incluso si tenían todas las ventajas.

Hay que saber que, aunque el 99% de los bandidos son valientes hasta la locura y hasta están dispuestos a participar personalmente en juegos mortales en los que siempre muere alguien, jamás arriesgarían la destrucción de todo su campamento solo para vengarse. Para ellos, sus compañeros no significan nada; si en el campamento no existe la regla de no matarse entre hermanos, es seguro que una pareja que ayer era muy cercana, al día siguiente podría terminar decapitándose mutuamente por una discusión, pero no podrían ignorar que su líder y sus jefes también serían destruidos. Aquellos líderes capaces de hacer que los bandidos obedezcan, además de ser más crueles y poderosos que ellos, deben también tener habilidades que les inspiren respeto. Ya sea por su crueldad o su fuerza, aquellos que no logran ganarse el respeto de los bandidos nunca podrán llegar a ser jefes importantes.

A menos que estén desesperados y pierdan la cabeza, los bandidos no cometerían un acto como asesinar a un funcionario. Asesinar a un funcionario es un tabú en el Gran Reino de Han, y además, la Torre del Poder Divino no deja ningún caso sin resolver. Si ocurre un asesinato, no solo se destruirá el campamento, sino que incluso las grandes sectas serán aniquiladas sin piedad por la Torre del Poder Divino. Los bandidos que tienen enemistad con funcionarios suelen atacar a sus familias. Si se trata de discípulos de sectas más respetables, esperarán a que el funcionario deje su cargo antes de vengarse.

Los magistrados de la capital y los comandantes de la guardia no logran entender cómo la princesa Xiangyu, incluso sin guardias a su alrededor y en medio de una discusión, no pudo simplemente revelar su identidad y mostrar alguna prueba. Pero tampoco hay razón para que la noticia sea falsa; el Rey Qingliu no actuaría intencionadamente para incriminarlos.

Incluso si el Rey Qingliu los está incriminando a propósito, solo pueden aceptarlo. Ser engañados por el temido Rey Qingliu, en realidad, además de sus emociones negativas, también deberían sentirse honrados. Aquellos que son engañados por el Rey Qingliu, incluso después de miles de años, se vuelven famosos gracias a él. Aunque no sea una buena reputación, al menos se convierten en conocidos a través de los tiempos.

Afortunadamente, ya no hay peligro, y el Rey Qingliu personalmente lideró a sus hombres para destruir todo el campamento de bandidos, dando así venganza. Mientras no sea una trampa intencionada del Rey Qingliu, todavía hay esperanza.

Pronto, el prefecto de la ciudad y los comandantes de las guarniciones se movilizaron todos juntos, buscando a personas que pudieran interceder ante el Rey Qingliu. Aquellos que podían hablar ante el Rey Qingliu eran todos líderes de distintas facciones; aquellos a quienes alguien les pedía ayuda aprovechaban la oportunidad para visitar el palacio real y acercarse al Rey Qingliu, con la esperanza de obtener información relacionada con la lucha por el trono. Incluso aquellos a quienes nadie pedía ayuda también iban al palacio, ya que todos querían hablar unas palabras con el Rey Qingliu; quizás en esas palabras se escondiera algún gran secreto.

En poco tiempo, carros y carros de ingredientes medicinales de primera calidad para tratar heridas internas y externas fueron transportados al palacio real.

En un principio, este asunto no tenía nada que ver con los ricos de la capital, ni tampoco con los dueños de los mejores restaurantes. Pero, a medida que la noticia se difundía, los dueños de esos restaurantes comenzaron a odiar ferozmente a los bandidos de las montañas, con un rencor incluso mayor que el del prefecto y los comandantes. Esto se debía a que los bandidos, al no soportar las torturas, confesaban todo para morir rápido; antes de llegar a la capital, su líder les había dicho que iban a trabajar para uno de los mejores restaurantes.

Lo que enfureció aún más a esos dueños de restaurantes fue descubrir que, aunque sabían de qué restaurante se trataba, el líder se negaba a revelar ni una palabra bajo ninguna tortura.

Mientras que el prefecto y los comandantes tuvieron mala suerte y estuvieron algo involucrados en el asunto, esos dueños de restaurantes estaban completamente al margen, como si hubieran sido golpeados por un ladrillo caído del cielo.

Además, ese “ladrillo” podría ser muy grande, incluso capaz de causar la destrucción total de sus familias.

Los bandidos eran, en su mayoría, hombres crueles de distintas regiones; la corte los había guiado intencionadamente a las montañas para que se convirtieran en bandidos, ya que eran personas propensas a causar problemas. Era mejor concentrarlos y dejar que comerciantes dispuestos a arriesgarse por dinero les suministraran comida. Estas personas solían ser las instigadoras de los disturbios.

Aunque las reglas para elegir al sucesor en el Gran Reino de Han eran estrictas y la mayoría de los candidatos eran astutos como zorros, y aunque no valoraban a la gente común, no llegarían a obligarlos a rebelarse. Sin embargo, era posible que aparecieran algunos gobernantes incompetentes que concentraran a esos bandidos y les cortaran cualquier contacto con el mundo exterior; sin ellos, la gente sumisa no podría causar grandes problemas.

El motivo por el que el Gran Reino de Han había permanecido estable durante miles de años era, en primer lugar, el Gran Pabellón del Poder Divino; en segundo lugar, la política de guiar a los hombres crueles de distintas regiones para que se convirtieran en bandidos; y, finalmente, las diversas reglas para elegir al sucesor.

Para cortar los vínculos de los bandidos de las montañas con el mundo exterior, además de guiarlos hacia las montañas y crear motivos para que luchen entre sí, dejando que un grupo de lobos, en su convivencia y conflicto, vayan perdiendo su humanidad y desarrollando una ferocidad cada vez mayor, lo que hace que la gente del mundo exterior no se atreva a contactar con ellos, también se recurre a penas severas.
Todos aquellos que colaboren con los bandidos, una vez descubiertos, serán ejecutados mediante la pena de la muerte lenta; sus familias y sirvientes serán reducidos a esclavos.
Si los líderes menores no son capturados, los dueños de los mejores restaurantes de la capital, tras hacer sus cálculos, para evitar disturbios en la ciudad al eliminar a tantos ricos poderosos de golpe, aunque no los ejecutarán sin motivo, sí les impondrán sufrimientos físicos, severas penas económicas y, incluso, vigilarán a sus concubinas por parte de los hombres del Pabellón del Poder Divino. Además, esta vez los bandidos han provocado al Rey de la Corriente Limpia.
El Rey de la Corriente Limpia es famoso por su justicia e imparcialidad, pero también por su gran cariño hacia sus princesas; si ese cariño supera a su justicia, incluso si el emperador Qianwei intentara detenerlo, ellas estarán condenadas a muerte. Cabe recordar que el Rey de la Corriente Limpia también es conocido por su extraordinaria inteligencia; ya sea con métodos directos o encubiertos, no les dejará ninguna salida.
Mientras los funcionarios del gobierno y los comandantes de las puertas de la ciudad terminaban sus tareas y, tras hablar con quienes pedían ayuda, se enteraban de que, aunque el Rey de la Corriente Limpia estaba enojado, no tenía intención de castigarlos, y se afanaban en alegrarse y ofrecerles algo más, los dueños de los mejores restaurantes de la capital también comenzaban a actuar.
Su red de contactos, aunque quizás no sea tan extensa como la de los funcionarios del gobierno, situados directamente bajo el emperador, ciertamente no es inferior a la de los comandantes de las puertas de la ciudad, y además pueden ofrecer regalos de mayor valor que esos comandantes.
Pronto, la residencia del Rey de la Corriente Limpia vio llegar una segunda ola de demanda de hierbas medicinales.
Xin Taqi, dueño del restaurante Junda, se comportaba de manera casi idéntica a los dueños de los otros restaurantes de alto nivel. Al recibir la noticia, inmediatamente cargó una gran cantidad de billetes de plata en la tarjeta de invitado que había obtenido en la posada Linji, luego fue a una gran farmacia, compró las hierbas más caras para curar heridas y se dirigió directamente a la residencia del ministro de Hacienda.
El dios de la fortuna del restaurante Junda era el Rey Ruiqing, mientras que su respaldo provenía del ministro de Hacienda, Yang Mingshu. Xin Taqi estaba dispuesto a destinar el 20 % de sus ganancias anuales para mantener relaciones, y Yang Mingshu se llevaba el 10 % de esas ganancias, precisamente para situaciones como esta.
La actitud de Yang Mingshu no decepcionó a Xin Taqi: después de aceptar las hierbas, suficientes para llenar un carro, y una pila de billetes de plata de alto valor, se fue de inmediato con ellas a la residencia del Rey de la Corriente Limpia.

Después de esperar ansiosamente en la residencia del ministro durante medio día, Yang Mingshu finalmente regresó con noticias no muy buenas: el Rey Qingliu no había dado ninguna respuesta clara. Esto significaba que, si no lograban hacerle revelar por medio de los jefes menores qué gran restaurante de primera categoría se había confabulado con los bandidos de la montaña, era muy probable que atacara a todos los grandes restaurantes de primera categoría.
Sin duda, el Rey Qingliu prefería el favoritismo hacia la princesa antes que la imparcialidad, y eso no era buena noticia para ningún gran restaurante de primera categoría.
Al igual que los dueños de todos los grandes restaurantes, Xin Taqi regresó a su residencia con expresión preocupada; después de perder los estribos, se encerró solo en su estudio.
Fue en ese momento cuando la expresión de Xin Taqi se diferenció claramente de la de los demás dueños de restaurantes. El resentimiento y la ansiedad anteriores eran solo una fachada para los demás. Al confabularse con los bandidos de la montaña, cuanto más cercanos fueran las personas, más fácil era que fueran traicionadas. Porque, además de que la confabulación con los bandidos involucraba a familiares y sirvientes, quien denunciara tal confabulación también recibía una enorme recompensa; si se trataba de familiares o sirvientes, además de la recompensa, podían evitar ser afectados.
Si uno tenía relación con los bandidos, incluso con su esposa e hijos, debía ser cauteloso al decidir si revelárselo o no.
Encerrado solo en su estudio, ya no tenía tantas preocupaciones; en su rostro se reflejaban una profunda frustración y alivio.