Capítulo 473: Regreso con éxito

“¿Un chef excepcional?”
Ma Chun no pudo evitar examinar a Li Xun una y otra vez de arriba abajo. Dejando de lado esos ojos que, al verlos de noche, daban escalofríos, aquel hombre parecía, sin importar cómo se lo mirara, un mendigo.
Decir que era un chef excepcional resultaba difícil de creer. Al menos, tan delgado y vestido de esa manera, era dudoso incluso que hubiera comido carne, y mucho menos que trabajara con ella todos los días.
“¿No lo crees?”, preguntó Lin Dong sonriendo.
“¿Cómo podría no creer lo que dice el dueño?”, respondió Ma Chun.
Ma Chun volvió a observar a Li Xun. El dueño no bromeaba; sin duda, aquel era realmente un chef excepcional.
Al recordar sus dudas anteriores, Ma Chun se inclinó ante Li Xun y dijo: “Soy Ma Chun, encargado de la posada Lin. Mis palabras de antes fueron ofensivas; le ruego que me perdone, hermano”.
Li Xun miraba fijamente hacia adelante, sin siquiera mover los ojos, y mucho menos prestar atención a las palabras de Ma Chun.
Ma Chun frunció el ceño y se puso de pie, dispuesto a seguir disculpándose, pero Lin Dong, sonriendo, levantó la mano para detenerlo: “Tranquilo, no está enojado; simplemente está acostumbrado a ignorar a la gente. Uno de los motivos por los que te llamó fue precisamente Li Xun”.
“Él…”, balbuceó Ma Chun. Por su actitud, no parecía ser alguien arrogante. Si ignoraba a los demás, era por su carácter. Aunque fuera un chef excepcional, quedarse en la posada podría arruinar el ambiente de la cocina. Aunque ese inconveniente era menor que tener a un chef excepcional, tampoco se podía dejar pasar.
Lin Dong había pensado reunir a todos para explicar la situación de Li Xun, pero al ver que Ma Chun preguntaba, decidió explicárselo todo detalladamente.
Al saber que Li Xun era así porque desde pequeño había trabajado como sirviente, Ma Chun se sintió aliviado. Aunque parecía un matón, no pudo evitar sentir algo de compasión por su situación.
“En cuanto a Li Xun, después de cerrar, llévalo a buscar un lugar donde quedarse. En el futuro, intenta hablar con él; llévalo a probar cosas como comer, beber, jugar y apostar, a ver si así se vuelve un poco más alegre”. A Lin Dong no le gustaba que la gente entrara pero no saliera. La ayuda que Li Xun brindaba a la posada era inestimable, y sumado a su lealtad, lo único que podía hacer era buscar formas de hacerlo un poco más alegre, al menos para que supiera disfrutar un poco de la vida. De lo contrario, vivir sería demasiado aburrido.
“Tranquilo, dueño. Iré a hablar con Li Xun de vez en cuando. Si tengo tiempo, haré cosas como comer, beber, jugar y apostar…”, dijo Ma Chun riendo. Él ya tenía un gran interés en esas actividades, así que cumplir esa orden le resultaría aún más divertido.

“Solo pruébalo. No uses a Li Xun como escudo para satisfacer tus propios deseos, hasta el punto de dejar de lado los negocios de la posada. Hay que encontrar algo que le interese a Li Xun y empezar desde allí.” Al ver la expresión lujuriosa de Ma Chun, Lin Dong no pudo evitar darle un golpecito.
“¡Entendido, entendido!” Ma Chun asintió repetidamente.
“Además, encontré en Tianfeng Street un material espiritual auxiliar para la práctica llamado Hierba Roja Nieve de séptimo nivel. Su efecto medicinal es bueno, pero hay que transformar completamente sus propiedades en tres días.” Aunque Ma Chun no tenía aún treinta años, Lin Dong conocía bien su capacidad de autocontrol. Después de darle otro golpecito, cambió de tema y dijo: “Ya he plantado en la posada; tú encárgate de designar a alguien para la recolección. Después de recogerla, tráeme las semillas y haz un conteo de la Hierba Roja Nieve; luego repártelas en grupos de cinco por planta. Pediré ayuda al anciano Ding y al maestro Feng para transformarlas.”
Ma Chun asintió felizmente. Ahora había más material espiritual auxiliar para la práctica que podía cultivarse en grandes cantidades, lo cual sin duda era algo excelente para mejorar la fuerza general de la posada. Incluso él mismo ya tenía la fuerza de la segunda etapa de la fase Mental, y eso era gracias a que pasaba casi todo su tiempo ocupándose de los negocios. Aunque no podía compararse con aquellos guardias que alcanzaban la cuarta o quinta etapa de la fase Mental, Ma Chun creía que, si regresaba al condado del Suroeste, aunque no pudiera volverse invencible, podría convertirse en uno de los pocos expertos; cuando era un delincuente juvenil, esa clase de personas eran para él como montañas inalcanzables.
“Además, mañana temprano envía a alguien a Tianfeng Street. Intenta comprar un lote de pájaros Lieqi.” Antes de que Ma Chun preguntara, Lin Dong explicó: “El pájaro Lieqi es un pájaro espiritual de bajo nivel; su tamaño es más o menos el de un potro, pero puede llevar a una persona y volar mucho más rápido que un caballo veloz. Lo más importante es que, una vez domesticado, es muy obediente y dócil. Compra muchos y tráelos de vuelta; luego envíalos a las sucursales para su cría. Recuerda, no dejes que nadie se entere; cuanto más secreto, mejor.”
“Jefe, con este viaje suyo, ni decir ‘regresar cargado’ sería suficiente”, exclamó Ma Chun, asombrado. Como administrador de la posada Lin, sabía perfectamente qué función tenían los pájaros Lieqi que Lin Dong le describía.
Con la aparición de estos pájaros, el problema de que la posada Lin estuviera demasiado lejos para muchos grandes y muy grandes clientes se resolvería en gran medida. Si se sumaban el gimnasio Lin, el parque de atracciones Lin y los pájaros Tianpeng, la desventaja geográfica desaparecería por completo. Incluso sería posible atrapar a todos los terratenientes del Gran Reino Han.

“Por último, hay algo sobre abrir una tienda en la calle Tianfeng”, continuó Lin Dong. “Los discípulos de la Secta Tianjian en esa calle dicen que hay numerosas grandes sectas a lo largo de ella. De esas tres o cuatrocientas grandes sectas, cada año surgen uno o dos problemas de diversa índole, por lo que no cuentan con suficiente poder disuasorio para evitar que las fuerzas de la capital saqueen sus tiendas, y se ven obligados a cerrarlas temporalmente. Envía a algunas personas a la calle Tianfeng para que vigilen y averigüen qué tienda está teniendo problemas, y luego informen de inmediato.”
Ma Chun asintió: “Me ocuparé de ello más tarde.”
Ya se había explicado todo lo necesario, así que Lin Dong preguntó: “¿Cómo va el hostal en estos días?”
“El negocio va bastante bien, pero anteayer llegaron noticias del condado de Lingnan: la familia Hua está buscando al dueño del hostal para pedirle a Hua Wuyue”. Ma Chun dijo con resignación: “Aunque por el momento se calmó todo con la excusa de que Hua Wuyue y el dueño salieron a atender asuntos, con el tiempo es probable que surjan conflictos.”
Este asunto siempre había sido una fuente de preocupación para Lin Dong cuando estaba en el condado de Lingnan. Sin embargo, desde que resolvió el problema del encogimiento del dantian de Hua Wuqian, se sintió más tranquilo.
Hua Wuqian tenía un talento excepcional, y gracias a los materiales espirituales avanzados que Lin Dong le proporcionaba para su práctica, para cuando Lin Dong dejó la ciudad de Lingnan, su fuerza ya había alcanzado la primera etapa de la fase Mental. Ahora, si se esforzaba al máximo en su entrenamiento, probablemente alcanzaría la tercera etapa de esa misma fase.
La tercera etapa de la fase Mental era un poco inferior a la cuarta etapa que tenía Hua Wuyue al principio. Pero lo importante era que Hua Wuqian era unos diez años más joven, y, en total, solo había practicado durante aproximadamente un año.
Un año para avanzar rápidamente de la primera etapa de la fase Corazón a la tercera etapa de la fase Mental; Lin Dong creía que, si Hua Wuqian se mostraba obstinado y exigía que la familia Hua eligiera entre él y Hua Wuyue, por más que a la familia no le gustara su actitud, al final seguramente elegirían a Hua Wuqian. De lo contrario, no solo perderían a un genio excepcional, sino que también podrían provocar el rencor de ese genio rechazado. Para una familia, eso sería un desastre total.
Para resolverlo pacíficamente, bastaría con que Hua Wuyue renunciara voluntariamente y cediera su lugar, y que Hua Wuqian mostrara su talento en el momento adecuado. En total, Lin Dong podía pensar en una docena de soluciones. Todo esto se debía a que su discípulo, Hua Wuqian, era miembro de la familia Hua.

“Basta con decirle algo al Huā Wúqiān; veamos qué hace. Recuerda avisar a Niú Hóng y Liáng Rú para que no propongan nada, especialmente a Liáng Rú.” Cuando Ma Chūn hizo la pregunta, Lín Dōng tuvo la idea de poner a prueba a este discípulo barato. Después de todo, aunque sea discípulo barato, sigue siendo discípulo; de vez en cuando hay que demostrar la presencia del maestro frente a ellos. De lo contrario, si se desperdician montones de materiales espirituales avanzados para la práctica de cultivo, terminarás criando una banda de ingratos. Al fin y al cabo, todos esos materiales espirituales avanzados se cultivaron con decenas de miles, incluso cientos de miles de piedras espirituales.

Ma Chūn asintió, pensó un momento y continuó: “Además, hace anteayer, el dueño del Pabellón de los Diez Mil Inmortales, Lóu Wànxiān, vino al hostal.”

“¿Qué vino a hacer?” preguntó Lín Dōng, sorprendido.

“Dijo que quería colaborar con nuestro hostal. El Pabellón de los Diez Mil Inmortales se encargaría de ofrecer algunos de sus platos estrella al precio de costo en nuestro hostal. Si alguien los pide, el Pabellón de los Diez Mil Inmortales organizará de inmediato a sus chefs para prepararlos y luego enviarlos. Además, me darán treinta mil taels de plata al mes”, explicó Ma Chūn.

“¿Y qué les damos nosotros al Pabellón de los Diez Mil Inmortales?” preguntó Lín Dōng.

Ma Chūn explicó: “Además de que el Pabellón de los Diez Mil Inmortales también puede acumular tarjetas de cliente VIP con descuentos en comida y bebida, y comprar nuestros abanicos de piedras espirituales al precio de costo para ofrecerlos a sus clientes, nuestros dos platos estrella también deben estar disponibles en el Pabellón de los Diez Mil Inmortales al precio de costo. Si alguien allí pide esos dos platos, nuestro hostal Lin Ji debe entregárselos primero.”

“Pensándolo bien, tiene sentido. Pero el problema es…” Lín Dōng frunció ligeramente el ceño. Cuando llegó a la capital, ya había oído hablar de la fama del Pabellón de los Diez Mil Inmortales. Nobles y funcionarios que se atrevían a ignorar la regla de que los funcionarios no podían entrar en burdeles y se dirigían sin problema al Pabellón de los Diez Mil Inmortales… Sin duda, el respaldo detrás de ese lugar era extraordinario.

“Sé cuáles son las preocupaciones del dueño y ya lo rechacé”, dijo Ma Chūn con resignación.

Lín Dōng asintió y preguntó: “¿Cuál fue la actitud de Lóu Wànxiān?”

“Muy tranquila, muy cortés”, respondió Ma Chūn con una sonrisa amarga.

Lín Dōng también sonrió amargamente. ¿Será que el primer rival del hostal Lin Ji al entrar en la capital es un burdel?

Los nobles y altos funcionarios confiaban plenamente en el respaldo que tenía el Pabellón de los Diez Mil Inmortales, un respaldo capaz de ignorar abiertamente incluso las leyes del Gran Reino de Han. Aunque detrás de la posada Lin también había al emperador Qianwei, la verdad es que Lin Dong prefería no meterse con el Pabellón de los Diez Mil Inmortales. Incluso si el emperador Qianwei intervenía, el poder del respaldo del Pabellón de los Diez Mil Inmortales permitiría ignorar las leyes; seguramente retrocederían en apariencia, pero en secreto podrían causar problemas a la posada Lin. El Pabellón de los Diez Mil Inmortales era muy poderoso, y si llegaban a pelear, eso afectaría gravemente los planes de la posada Lin de establecerse firmemente en la capital. Además, los intereses del Pabellón de los Diez Mil Inmortales y de la posada Lin no chocaban demasiado.
Una era un burdel dedicado principalmente a la prostitución, y la otra, una posada que ofrecía alojamiento y banquetes; aunque había ciertos conflictos, también había ventajas en atraer clientes mutuamente. No había necesidad de pelear.
Sin embargo, las condiciones de colaboración que proponía el Pabellón de los Diez Mil Inmortales eran inaceptables para Lin Dong. Las tarjetas de invitado, los abanicos de piedra espiritual y los dos platos estrella eran las principales ventajas de la posada Lin para atraer a los clientes; si esos beneficios pasaban al Pabellón de los Diez Mil Inmortales, afectarían significativamente sus negocios. A corto plazo, solo en términos de beneficios, los platos estrella del Pabellón de los Diez Mil Inmortales y treinta mil taels de plata al mes parecían razonables. Pero a largo plazo, la posada Lin aún necesitaba tarjetas de invitado para sus calefactores de piedra espiritual y muchos otros productos; los platos estrella del Pabellón de los Diez Mil Inmortales no valían nada, y los treinta mil taels de plata podían considerarse insignificantes.
Además, colaborar con el Pabellón de los Diez Mil Inmortales afectaría su reputación. Después de todo, un burdel no era algo que se pudiera mencionar a la ligera.