Capítulo 446: Debo quedarme

“Parece que el dueño Lin sigue dudando de mi identidad como príncipe.”
Al ver que Lin Dong no mostraba ninguna reacción, Liu Yuchang se enfureció. De no ser por la presencia de Fu Tongshan, casi habría ordenado a sus guardias que lo mataran.
Lin Dong seguía en silencio; realmente no tenía interés en prestar atención a Liu Yuchang, aunque eso le causara muchos problemas. La verdad es que ni siquiera le interesaba tratar con Fu Tongshan. Aunque ahora Fu Tongshan defendía con valentía la posada Lin, lo hacía solo por aprovecharse de Fu Zizhou. En cuanto pudiera recuperar ese ventaja o encontrara la forma de arrebatársela, sin duda recurriría a la fuerza sin vacilar.
En comparación con la tendencia de Liu Yuchang a matar en plena calle y con las vidas humanas sacrificadas en las maquinaciones de Fu Tongshan, Lin Dong creía que no había mucha diferencia. No tenía interés en lidiar con ninguno de los dos.
“Alteza, cálmese. El dueño Lin ha aprendido artes marciales desde pequeño con ermitaños y maestros, por lo que no conoce bien ciertas reglas”, explicó rápidamente Fu Tongshan.
“Calmarme?” Liu Yuchang miró a Fu Tongshan con una sonrisa fría.
“Este siervo le dará una explicación, alteza”. Fu Tongshan, de cabeza enorme como la de un buey, nunca había subestimado el coraje de Lin Dong al atreverse a conspirar contra el único hijo del gran consejero del reino. Pero ahora parecía que había subestimado aún más su valentía.
En realidad, subestimarlo no era tan grave; Fu Tongshan no creía haber alcanzado el nivel de saberlo todo. Pero el hecho de que Lin Dong se atreviera a provocar incluso a Liu Yuchang le causaba serios problemas.
Un príncipe de tal rango, si tan solo no tuviera derecho a ser nombrado rey, no le causaría tantas preocupaciones. Con su posición, no debería tener dificultades para controlar a un príncipe sin mucho poder. Pero Liu Yuchang era bastante mayor.
La edad, por sí sola, no era una ventaja. El tercer príncipe, Liu Feng, por ejemplo, tenía una desventaja considerable en cuanto a edad al competir por el trono. Pero para un príncipe mayor como Liu Yuchang, que no tenía derecho a competir por el trono, dejar de lado las apariencias, la edad era algo positivo. Porque ser mayor significaba tener más descendientes. Los nietos de Liu Yuchang, ante el emperador Qianwei, eran como bisnietos. Tener a cuatro generaciones bajo el mismo techo hacía que incluso el emperador no pudiera resistirse a sentirse orgulloso de tal parentesco; cada vez que nacía uno, seguramente lo recompensaría generosamente y lo invitaría frecuentemente al palacio para entretenerse.
El prestigio viene de los descendientes. Un príncipe mayor como Liu Yuchang, si lograba tener un nieto que gustara al emperador Qianwei, su estatus entre los príncipes podría ser incluso superior al de aquellos que tenían derecho a competir por el trono. Incluso si sus nietos no gustaban al emperador, el hecho de que sus hijos pudieran presentarlos de vez en cuando para recibir recompensas era algo que los príncipes de veintitantos años no podían igualar.

Sumado al carácter de Liu Yuchang, si se quería que abandonara su intención de vengarse de Lin Dong y de la posada Lin Ji, Fu Tongshan no carecía de medios: a través de Liu Feng podía lograrlo, pero el precio sería sin duda alto.
Lo más frustrante era que, a los ojos de Fu Tongshan, Lin Dong no era más que un peldaño para que su hijo fortaleciera su carácter. Gastar una gran suma para resolver un problema causado por ese peldaño en nombre de un príncipe le resultaba, naturalmente, algo contra su voluntad. Pero no tenía otra opción, ya que Lin Dong tenía pruebas de que su hijo había frecuentado burdeles sin pagar.
Los literatos valoran mucho su dignidad: frecuentar burdeles está bien, es parte de la vida placentera; no pagar también está bien, demuestra gran integridad, rechazo hacia las mujeres de vida fácil o la indiferencia hacia el dinero. Pero firmar una confesión ya es algo inaceptable, ya sea por necesidad, como último recurso para salvar la vida, o por voluntad propia, ya que es algo que avergüenza profundamente a un literato, y para un erudito, es una mancha imborrable de por vida.
Fu Tongshan era el líder de todos los literatos del mundo, y Fu Zizhou parecía ser el futuro líder del grupo de eruditos. Con esa confesión, no solo Fu Zizhou, sino también Fu Tongshan perderían su prestigio. Aunque no causaría daño real a padre e hijo, sería suficiente para debilitar su influencia dentro del grupo de eruditos.
Comparado con esa pérdida, resolver un problema con un príncipe parecía insignificante.
Por primera vez, Fu Tongshan sintió la necesidad de intervenir. Siempre había pensado que se trataba solo del dueño de una posada; por más problemas que surgieran, no llegarían hasta arriba, y bastaría con que Fu Zizhou se encargara de resolverlos. Pero ahora… ya estaba involucrado con un príncipe; si seguía sin hacer nada, era posible que surgieran problemas aún mayores.
Con las cosas en este punto, Liu Yuchang ya no veía a Fu Tongshan con respeto, pero tampoco podía matarlo allí mismo. Tomó la copa de vino que tenía delante, la levantó y dijo con calma: “Quienes no están relacionados pueden irse”.
Lin Dong seguía reflexionando sobre la filosofía contenida en la copa de vino, sin dejarse afectar en lo más mínimo por Liu Yuchang.
“Señor Lin, hoy es el día festivo de inauguración de la posada Lin Ji. Vaya a ocuparse de sus cosas. Aquí, yo me encargaré de atender al príncipe y al presidente Liu”, dijo Fu Tongshan, ya que realmente no entendía cómo había adquirido Lin Dong tanta audacia. Era una cosa conspirar para incriminar al único hijo del gran consejero, pero al final, incluso los valientes mueren de hambre y los cobardes mueren de valentía; siempre hay algún beneficio que hace imposible rechazarlo. Pero ignorar a un príncipe e incluso provocar su ira, sin ningún beneficio a cambio, era algo incomprensible.
“No hay problema, alguien se encargará”, respondió Lin Dong casualmente. No era que quisiera quedarse allí, sino que tenía razones importantes para hacerlo.

“Alteza, por favor”, dijo Fu Tongshan. Estaba aturdido por Lin Dong, pero tuvo que empujar de nuevo la copa hacia adelante, intentando desviar la atención de Liu Yuchang.
Liu Yuchang resopló con frialdad y dejó de prestar atención a ese anfitrión imprudente, bebiendo de un trago todo el vino de su copa.
“Alteza, pruebe este plato: la carne es tierna y no resulta empalagosa; tiene un sabor excelente”, aprovechó Fu Tongshan para presentarle a Liu Yuchang carne de bestia espiritual.
Liu Yuchang, buscando una excusa para retirarse, probó un bocado y asintió ligeramente.
Desde la mañana hasta el mediodía, más de dos horas después, aunque ya se habían cambiado cinco platos en la mesa, Lin Dong no había escatimado en gastos, y la calidad de la comida y la bebida no había disminuido en lo más mínimo. Toda la mesa estaba llena de ingredientes y carne de bestias espirituales. Por eso, Fu Tongshan no carecía de temas de conversación; al invitar a beber y a comer, poco a poco la relación con Liu Yuchang se suavizó bastante.
Sin embargo, aunque la relación se había relajado y la tensión había disminuido, cada vez que Fu Tongshan mencionaba la posibilidad de que la posada Lin se uniera a la cámara de comercio, Liu Yuchang simplemente negaba con la cabeza sin decir nada. Lo que más preocupaba a Fu Tongshan era que, a través de insinuaciones y fragmentos de palabras de Liu Yuchang, poco a poco comenzó a adivinar algo sobre las razones detrás de las acciones de Liu Feng.
Era ese intruso que había aparecido de repente: el quincuagésimo sexto príncipe.
Las palabras de Liu Yuchang no contenían mucha información al respecto, pero cuando Fu Tongshan mencionó casualmente a Liu Xiu, quien había surgido gracias a sus enormes logros, una simple frase de Liu Yuchang, “el quincuagésimo sexto hermano”, fue suficiente para hacerle pensar en muchas cosas.
Fu Tongshan conocía muy bien el carácter del noveno príncipe; de hecho, lo conocía desde su infancia. Este noveno príncipe, aparte de Liu Feng, no consideraba a ningún otro príncipe importante, incluido el príncipe heredero, que tenía el derecho de sucesión.
A sus ojos, su tercer hermano era incapaz y el nuevo emperador designado por el destino. El príncipe heredero era, para él, un mono peludo; incluso cuando el emperador Qianwei estaba presente, frente al príncipe heredero, seguía llamándolo así. El segundo príncipe era, para él, como su segunda hermana pálida y sin bigote. El cuarto príncipe era, a sus ojos, un cobarde que temía a las cucarachas… Aparte de los pocos príncipes que, al igual que él, seguían a Liu Feng, aquellos a quienes conocía no eran considerados hermanos. Los desconocidos eran simplemente números: treinta y siete, treinta y ocho, treinta y nueve… Solo números.
“El quincuagésimo sexto hermano”: esa palabra adicional, en opinión de Fu Tongshan, era sin duda algo extraordinario.

Este príncipe número cincuenta y seis, hace un año, tenía una madre desconocida y el pariente más poderoso de su familia era solo un magistrado de quinto rango. Además, al ser menor de edad, en el palacio era completamente ignorado por todos; incluso si hubiera querido seguir a algún príncipe mayor, ninguno lo habría considerado digno de atención, y mucho menos Liu Yuchang, el noveno príncipe que no valoraba a nadie.
Solo hay dos posibilidades para que Liu Yuchang lo llame “hermano número cincuenta y seis”: una es que Liu Feng le haya ordenado hacerlo a propósito, y la otra es que exista alguna relación oculta entre Liu Feng y este príncipe.
Fu Tongshan prefiere la segunda posibilidad, ya que solo ella puede explicar por qué Liu Feng envió a Liu Yuchang.
Después de que se supo que se estaba utilizando todo el poder de una provincia para obligar a todas las facciones a ceder, casi todas las fuerzas enviaron a alguien a la residencia Qiufeng en la región de Lingnan; algunos incluso fueron personalmente a ganarse su apoyo. El quinto príncipe, respaldado por Fu Tongshan, también fue allí en persona, con el objetivo de intentar convencer a Liu Xiu de unirse a su bando. Si lograban ganar el apoyo de Liu Xiu, cualquiera de los dos bandos ganaría una gran ventaja.
Pero todos fueron rechazados con arrogancia. Todas las facciones pensaban que este príncipe número cincuenta y seis, acostumbrado a ser intimidado, había adquirido una confianza desmedida al ganar poder y quería unirse a la lucha por el trono, sin tomar en serio a nadie.
Fu Tongshan concluyó que, al atreverse a liderar una hazaña tan grande, este príncipe tenía habilidades excepcionales y valentía impresionante, pero carecía de serenidad y autoconocimiento. Aunque su logro era realmente grande, dada la condición física actual del emperador Qianwei, era imposible que hubiera podido construir una gran fuerza en solo uno o dos años. Además, este príncipe no debería haberse puesto en una posición tan expuesta.
Ahora, Fu Tongshan empieza a dudar de esa conclusión. Si el príncipe número cincuenta y seis realmente colabora en secreto con Liu Feng o lo sigue directamente, entonces debería superar su falta de serenidad y autoconocimiento.
Ya sea mediante cooperación o seguimiento, aliarse con Liu Feng, quien tiene las mayores posibilidades de ascender al trono, para obligar a los demás príncipes a renunciar al trono no es una posibilidad descartable. Si es una cooperación, Liu Xiu deberá hacer todo lo posible por incorporar las fuerzas de los demás príncipes a su propio bando; si el emperador Qianwei pudiera vivir unos años más, no estaría completamente sin esperanzas. Si es un seguimiento, las cosas serían aún más fáciles: al ascender al trono, Liu Feng podría excluirlo del centro del poder, pero sin duda le daría el reconocimiento que merece.

De igual manera, la alianza entre Liu Feng y Liu Xiu también se basaba en intereses profundos. Incluso si Liu Xiu solo colaboraba con él, competir contra un gran número de príncipes con gran influencia era mucho más difícil que competir contra un príncipe con logros extraordinarios pero con una base débil.
Lo que preocupaba a Fu Tongshan era que, si realmente era así, su apuesta por el quinto príncipe terminaría en un desastre.
Por supuesto, también era posible que Liu Feng dejara a propósito que Liu Yuchang lo engañara, pero eso significaría igualmente que Liu Feng probablemente tuviera algún gran plan que poner en marcha, lo cual también era un problema.
Mientras tanto, Fu Tongshan, sumido en sus pensamientos, conversaba de vez en cuando con Liu Yuchang mientras bebían. Por otro lado, a medida que pasaba el tiempo y Fu Tongshan parecía cada vez más distraído, como si estuviera intentando sonsacar algo en lugar de seguir llevando la conversación una y otra vez al hostal Lin. Lin Dong, que permanecía en silencio concentrado en su copa, levantó de repente la vista hacia Ma Chun, quien también estaba en silencio y concentrado en su copa.
Ma Chun se estremeció, apretó los dientes y se puso de pie.