Volumen cuatro: El final de los misterios celestiales. Capítulo 496: Reencuentro con un viejo conocido.

Bajo el canto de Wukong, Longshu recobró el ánimo y se dirigió hacia el este sin mirar atrás. Cuando Wukong lo vio alejarse, sintió una profunda tristeza. Tenía la sensación de que volvería a encontrarse con ese monje misterioso y al mismo tiempo sencillo, Longshu.
Por supuesto, Wukong no caminaría paso a paso como Longshu. Extendió su cuerpo y en un instante salió del territorio de la Montaña Espiritual. Con un gesto de la mano, llamó a una nube blanca que flotó con el viento. De repente, vio que el suelo estaba iluminado por luces. Entonces hizo descender la nube y aterrizó silenciosamente.
Abajo no había una ciudad común; por el tamaño del lugar, parecía ser al menos una gran prefectura. En la oscuridad de la noche se veía un paisaje magnífico: en cada hogar había luces encendidas, en cada patio se escuchaban músicas toda la noche, había edificios espléndidos y tronos imponentes. Las velas ardían sin cesar en los altares y las luces en las mesas nunca se apagaban. Era como si en cada casa se celebrara un evento feliz.
Wukong se mezcló entre la multitud y preguntó a un hombre ocioso: “Hermano, acabo de llegar. ¿Es una fiesta o una boda?” El hombre sonrió y dijo: “Por tu forma de hablar, sé que eres forastero. ¿Ni siquiera recuerdas la fecha? Mañana es la festividad de los Faroles.”
“¿La festividad de los Faroles?” Wukong se sintió conmovido. Desde que llegó a este mundo, ¿cómo iba a recordar alguna festividad? Al oír hablar de esa festividad, se sintió inexplicablemente triste. El mundo era vasto, pero esos recuerdos enterrados en lo profundo de su corazón parecían estar muy lejos de él.
Aunque su corazón estaba agitado, mantuvo una sonrisa en su rostro y preguntó: “¿Dónde estamos? Realmente, la gente es próspera y feliz.” El hombre respondió: “Estamos en la prefectura de Jinping, en el reino de Tianzhu. Aquí hay una costumbre: cada año, durante la festividad de los Faroles, se encienden faroles dorados. Mira…” Señaló hacia el lugar más concurrido. “Allí hay un puente de faroles dorados. Es el lugar más animado; yo también iré a verlo.” Dicho esto, se fue.
La prefectura de Jinping, en el reino de Tianzhu… Ese nombre no le resultaba extraño. Wukong recordaba que, en “El viaje al oeste”, el monje Tang había ido allí a adorar a Buda, pero se encontró con tres demonios en forma de rinocerontes disfrazados de budas. Pero ahora que el poder de Qitianling se extendía por todo el mundo, probablemente esos tres demonios rinoceronte ya no podrían esconderse.
Bueno, ya que estaba allí, no había problema en quedarse un día. Si esos demonios rinoceronte todavía estaban, seguramente vendrían a buscar aceite para las lámparas.
Esa noche, Wukong encontró un lugar donde pasar la noche. Al día siguiente, se levantó temprano para contemplar los paisajes de Jinping. Al amanecer, el mercado estaba lleno de ruido y voces de vendedores, y había mucho movimiento de carros y caballos; era muy animado. Wukong, que normalmente evitaba el mundo mortal en el cielo, ahora experimentaba una sensación diferente al estar rodeado de ese bullicio terrenal.

Mientras caminaba, vio que desde el este venía un grupo de personas vestidas como taoístas. La mayoría de esos taoístas poseían ciertos poderes mágicos, e incluso había algunos en el reino de los inmortales celestiales. Wukong se sorprendió: si este lugar ya pertenecía al budismo, ¿qué hacían allí esos taoístas?
Al observarlos con más atención, estuvo a punto de echarse a reír: ¡entre esos taoístas había a una persona conocida! Un taoísta de mediana edad, vestido de gris, con una barba espesa y un cuerpo robusto, era precisamente aquel a quien había conocido en los Tres Mundos: Zhang Hui, de naturaleza “agua negra”.
“¡Qué destino!”, pensó Wukong. Zhang Hui había sido arrojado al Reino del Bien y del Mal; de no haberlo ayudado, probablemente nunca habría podido regresar al Reino de las Catástrofes. En el Reino del Pollo Negro, de no haber planeado capturar al insecto de nueve cabezas, Zhang Hui seguramente no habría podido evitar ser encontrado por la Joya de la Autocrítica de los Cinco Elementos. Si el insecto de nueve cabezas lo hubiera capturado, ahora estaría sin duda perdido.
Wukong, por supuesto, no esperaba recibir nada a cambio por haber salvado a Zhang Hui, pero como se habían encontrado, decidió preguntarle qué querían hacer allí esos taoístas.
Wukong se acercó y dijo: “Hermano Zhang Hui, hace tiempo que no nos vemos”.
Al ver que alguien se acercaba, Zhang Hui se sobresaltó y de inmediato adoptó una actitud defensiva. Al ver a un estudiante vestido de blanco frente a él, recordó algo y gritó: “¡Vaya!”.
Ese grito hizo que varios taoístas que estaban cerca se levantaran de un salto y rodearan a Wukong. Zhang Hui rápidamente dijo: “¡No pasa nada!”, se arrodilló frente a Wukong y le hizo tres reverencias, diciendo: “¡Gracias, señor! Debe haberse preocupado mucho por mí”.
Wukong, al ver que Zhang Hui realmente estaba agradecido, sonrió y dijo: “Levántate. ¿Por qué piensas en mí?”.
Zhang Hui balbuceó unas palabras, pero no dijo nada concreto. Nunca había hablado de los asuntos de los Tres Mundos con nadie más, así que, delante de tantos compañeros, no era apropiado revelarlo abiertamente.
En ese momento, un taoísta mayor, vestido con una túnica amarilla, se acercó por detrás. Parecía tener un rango muy alto. Ni siquiera miró a Wukong y reprendió a Zhang Hui: “La práctica taoísta debe basarse en la tranquilidad y la no acción. ¡Mira en qué estado te has dejado!”.
Zhang Hui, aunque reprendido por el taoísta mayor, no mostró miedo. Señaló a Wukong y dijo: “Tío, este es… es…”.
El taoísta mayor finalmente miró a Wukong, pero en ese instante Wukong parecía un simple mortal. Un inmortal celestial de octavo rango como él, ¿cómo podría darse cuenta de algo? Al ver que Wukong no tenía ningún poder espiritual, el taoísta mayor se enfadó aún más y gritó: “¡Tú, un inmortal de gran potencial, te arrodillas ante un mortal! ¿Qué clase de comportamiento es ese?”.
Zhang Hui respondió rápidamente: “Tío, él… él me ha hecho un favor”.
“¿Oh?”, el taoísta mayor sospechó. Wukong parecía tener no más de veintitantos años, mientras que Zhang Hui ya llevaba siglos en el camino espiritual. ¿Qué tipo de favor podría haberle hecho? ¿Acaso… era alguien que ocultaba sus verdaderas capacidades?

Wukong comprendió de inmediato las intenciones del anciano taoísta. Como tampoco le gustaba causar problemas, le dijo a Zhang Hui: “Vamos un momento a hablar a un lado”.
Zhang Hui asintió, pero el anciano taoísta, al ver que no pedía permiso para alejarse, sintió que se le había faltado el respeto delante de todos los más jóvenes y gritó: “¡Vuelve aquí!”.
Wukong se sorprendió ligeramente; aquel anciano taoísta era bastante arrogante e irracional. Con un gesto de su mano, lanzó un hechizo de inmovilización sobre todos los taoístas, bloqueando sus seis sentidos. De inmediato, quedaron paralizados en la calle, con los ojos abiertos pero sin ver y los oídos abiertos pero sin escuchar.
Wukong dijo: “Ya no hay problema. ¿A dónde vas?”.
Zhang Hui, sin ver cómo Wukong había lanzado el hechizo, se dio cuenta de que decenas de sus compañeros estaban inmóviles como estatuas de barro o madera. Pensó para sí: “Las habilidades de este benefactor han crecido aún más”.
Zhang Hui respondió: “Han pasado muchos años desde la última vez que nos vimos; hay mucho que contar. Si tiene tiempo, le contaré más detalles. ¿Sabe…?” Miró de reojo a Wukong, quien sonreía y asentía, así que comenzó a hablar.
Wukong miró a su alrededor; al ver a la multitud reunida alrededor de aquellos taoístas de atuendo extraño e inmóviles en la calle, sonrió con resignación. Usar magia allí era realmente algo impactante. Con un gesto de su mano, deshizo el hechizo sobre todos y dijo: “Váyanse todos. Solo necesito hablar unas palabras con Zhang Hui”.
Los taoístas recuperaron su libertad, llenos de terror, y ya no se atrevieron a hablar con Wukong. Se quedaron apoyados en la acera, esperando a Zhang Hui. Wukong vio una pequeña tienda al lado y llevó a Zhang Hui adentro. Se sentaron y pidieron dos tazas de comida solo como pretexto, antes de preguntar: “¿Dónde te convertiste en taoísta?”.
Zhang Hui respondió: “Después de salir de los Tres Mundos, fui enviado a Xiniuhézhōu. En aquel entonces, el mundo aún estaba en paz y no me encontré con monstruos malvados. Pero como mi nivel de cultivación era bajo, sufrí algunas dificultades. Después de vagar unos treinta o cuarenta años, llegué al reino de Biquó, donde había un templo llamado Cimen que reclutaba discípulos. Así que entré en ese templo y me convertí en taoísta durante muchos años, practicando meditación día y noche; era una vida tranquila y sin problemas”.
Wukong recordó que, la primera vez que vio a Zhang Hui, este solo tenía el nivel de un inmortal de cuarta categoría, pero ahora ya era un inmortal de quinta categoría. Para alguien que cultivara de forma normal, superar ese umbral era extremadamente difícil. Afortunadamente, Zhang Hui tenía una constitución especial, lo que le permitía avanzar mucho más rápido que los demás.
Wukong elogió: “Has progresado mucho”.
Zhang Hui se sintió un poco avergonzado delante de Wukong y dijo: “El benefactor me elogia en exceso. No sé cuándo podré llegar a su nivel”. Wukong pensó para sí: “Me temo que nunca llegarás a mi nivel”.

El reino de Bichu; también había oído ese nombre. Wukong reflexionó un momento. En “El viaje al oeste”, cuando el monje Tang pasó por Bichu, su rey admiraba el taoísmo y despreciaba el budismo. Contrató a un anciano taoísta, que en realidad era un espíritu ciervo bajo las órdenes del Inmortal del Polo Sur, con el propósito de recolectar corazones infantiles para fabricar una poción de inmortalidad. Durante la batalla en el Mar del Sur, ese ciervo demoníaco ya había sido decapitado por Fengtong con un cuchillo, por lo que naturalmente ya no podía seguir causando daño. Desde entonces, hasta el presente, en Bichu aún existen templos taoístas; parece que es difícil cambiar esos hábitos arraigados, lo cual es comprensible.

Zhang Hui dijo: “El abad del templo pertenece a la octava categoría de inmortales celestiales y sirve como consejero real en Bichu, ocupando un rango solo por debajo del rey”.

Wukong preguntó: “Si no viven bien en su propio país, ¿por qué han venido aquí?”

Zhang Hui respondió: “La cosa ocurrió por casualidad. Bichu está en la región de Xiniuhé. Durante los últimos cientos de años, siempre han habido monjes del este que se dirigen al oeste en busca de las fuentes del budismo. Los reyes anteriores no prestaban atención y simplemente los dejaban ir. Pero el rey actual solo respeta el taoísmo. Al ver a tantos monjes dirigirse al oeste, se sintió perplejo. Los textos taoístas son los mejores del mundo; ¿por qué estos monjes prefieren ir tan lejos al oeste en lugar de quedarse cerca?”

Wukong preguntó: “¿Y qué importa eso? ¿Acaso vamos a pedirles que destruyan el Paraíso Occidental?”

Zhang Hui sonrió y dijo: “¿Cómo podríamos tener tal poder? Como el rey está perplejo, quiere que el abad encuentre una manera de traer algunos textos del oeste para estudiarlos y ver cuál es la diferencia real”.

Wukong preguntó: “La enseñanza budista del Monte Espiritual se ha difundido por todo el mundo; ¿por qué necesitan hacer este viaje en particular?”

Zhang Hui respondió: “Los sutras budistas se pueden encontrar en cualquier lugar, pero las versiones que circulan son diferentes y es difícil distinguir entre las verdaderas y las falsas. Por eso es necesario hacer este viaje especial. Hay otra razón…” Zhang Hui miró hacia afuera y bajó la voz, temiendo que su tío lo escuchara, y dijo: “Mi tío tiene una gran aversión al budismo. Dice que, si tiene la oportunidad durante este viaje al oeste, discutirá con los monjes del Monte Espiritual para ver si el taoísmo es la doctrina verdadera o si el budismo está por delante”.

Wukong no pudo evitar reírse. Ese tío era realmente como una rana en el fondo de un pozo; con sus escasas habilidades y conocimientos, se atrevía a ir al Paraíso Occidental. Ni hablar de Maitreya o Guanyin; incluso si se encontrara con Nagarjuna, no podría vencerlo en una discusión.

Después de aclarar las cosas, Wukong dijo: “Si es así, continúen su viaje hacia el oeste. No retrasen el camino”.

Zhang Hui respondió: “Hemos viajado día y noche durante siete u ocho días. Hoy queremos descansar aquí. Jamás imaginé que encontraría aquí a mi benefactor…” Se frotó las manos, visiblemente emocionado.

Al ver la tensión de Zhang Hui, Wukong sonrió y dijo: “Tu tío tiene razón. Con tantos pensamientos en la práctica del taoísmo, deberías cultivar también una mente serena”.

Zhang Hui sonrió sinceramente y dijo: “Con otras personas no soy así, solo que… mi benefactor…”. Al llegar a este punto, no supo qué más decir.
Wukong tuvo una idea y introdujo una fuerza invisible en el cuerpo de Zhang Hui. Esa fuerza provenía de la energía extrema del agua; si Zhang Hui practicaba diligentemente en el futuro, le sería de gran beneficio en su cultivación. Pero si se volvía perezoso, no diferiría mucho de las personas comunes.
Con el nivel actual de cultivación de Wukong, no le costaría mucho elevar a Zhang Hui al rango de Inmortal Dorado Taiyi, pero tener un alto nivel de cultivación no necesariamente es una bendición; lo mejor es seguir practicando con constancia.