Capítulo 431: Preparativos para ir a la capital

La cabeza de Liang Gufeng seguía en un estado confuso. Al escuchar esas palabras, no comprendió de inmediato qué quería decir Yang Yankang; solo pudo mirarlo atontado, con la boca ligeramente abierta y la mirada llena de perplejidad e incertidumbre.
“No es nada importante. El señor Liang vino a hablar de un negocio con nuestro jefe, pero no llegaron a un acuerdo. Ah, señor Liang, por favor, siéntese.” Después de responder en nombre de Liang Gufeng, Ma Chun, como si hubiera descubierto algo extraordinario, se puso de pie de repente, se acercó rápidamente a Liang Gufeng y, empujándolo y ayudándolo, lo sentó en un banco de piedra.
“Señor Liang, beba té.” Ma Chun vertió el té ya frío que había frente a Liang Gufeng y lo llenó de nuevo con la tetera.
“¡Beber té, sí!” Liang Gufeng respondió instintivamente, tomó la taza y la acercó a sus labios. Pero en medio del movimiento, su mano se detuvo.
Finalmente se dio cuenta de que Yang Yankang, el gobernador de la región, seguía de pie sin sentarse. De repente, Liang Gufeng se puso de pie con tanta rapidez que incluso superó a Ma Chun. Con el rostro rojo, miró a Yang Yankang y dijo, avergonzado: “Señor gobernador, por favor, siéntese.”
Yang Yankang negó con la cabeza, y su expresión dejaba claro que no había lugar para él delante del jefe Lin. Liang Gufeng se sintió aún más incómodo, tartamudeando sin saber qué decir.
“Señor Liang, por favor, siéntese…”
Ma Chun claramente no era una buena persona; al ver la vergüenza de Liang Gufeng, se mostró aún más entusiasta.
“No, todavía tengo cosas que atender en el restaurante. Me retiro ahora.” Liang Gufeng hizo una reverencia y, sin esperar la aprobación de Lin Dong ni de Yang Yankang, se dio la vuelta y se fue.
“Señor Liang, cincocientos mil taels de plata por ese terreno del restaurante Fenglin, o dos millones de taels por todo el restaurante,” recordó Lin Dong desde atrás. “Espero que lo considere bien. Después de todo, el restaurante Fenglin tendrá que venderse tarde o temprano; cada día que se demore, más pérdidas habrá.”
Liang Gufeng se detuvo. Según la carta del gerente general, en ese momento debería haber sido más firme, decir que no le importaba perder algo de prestigio y quedarse en la ciudad de Lingnan un mes para ganar unos diez mil taels de plata. Pero ahora no podía decirlo.
Con la actitud de Yang Yankang, si el restaurante Fenglin insistía en quedarse en Lingnan, incluso un pequeño obstáculo sería suficiente para causarle grandes problemas. Lo más importante era que ya no era posible impedir que la posada Lin saliera de Lingnan. Su mayor tarea ahora era encontrar la manera de agotar los fondos de la posada Lin y retrasar al máximo su avance hacia la capital.

En especial, el dinero que Yang Yankang acababa de entregar cayó en los bolsillos de la posada Lin Ji; vender el restaurante Fenglin a la posada Lin Ji se había convertido en la única opción.
“Propietario Lin, lo pensaré.”
Dicho esto, Liang Gufeng salió a grandes zancadas del patio delantero.
“Señor gobernador, por favor, siéntese.” Tan pronto como Liang Gufeng se fue, Ma Chun comenzó a recibir a Yang Yankang. En esa situación, Yang Yankang era, después de todo, el gobernador, y no era apropiado actuar con precipitación sin mostrar ningún respeto. Si Yang Yankang decidía vengarse sin importar las consecuencias, la posada Lin Ji quizás no saldría beneficiada. Después de todo, incluso un conejo desesperado puede morder; Yang Yankang, como gobernador, podía ser muy severo cuando quería.
Yang Yankang expresó sus gracias brevemente y se sentó en un banco de piedra, preguntando con impaciencia: “Propietario Lin, ¿tendría tiempo para acompañarme a la ciudad de Qiufeng?”
Lin Dong negó con la cabeza. Cuando Yang Yankang, decepcionado, intentó insistir, Lin Dong hizo una reverencia y dijo con indiferencia: “La posada aún tiene algunos asuntos que atender. Más tarde enviaré a un empleado para que acompañe al señor gobernador. Además, felicidades por su próximo ascenso a ministro del Ministerio de Funcionarios.”
Al escuchar la primera frase, Yang Yankang temió que Lin Dong, al no ir personalmente, no fuera de ayuda, y estaba a punto de insistir, pero la segunda frase lo dejó encantado.
Eso significaba, sin duda, que Lin Dong ya había garantizado que podría llegar a un acuerdo con Liu Xiu.
“Por favor, por favor, si realmente llego a ascender, jamás olvidaré la ayuda del propietario Lin.” Al darse cuenta de esto, Yang Yankang se apresuró a agradecerle.
“El señor gobernador está ocupado con miles de asuntos y es imparcial; su ascenso es merecido. ¿Qué ayuda podría ofrecer yo, un simple ciudadano?” Lin Dong sonrió y negó con la cabeza.
“Precisamente porque hay comerciantes bondadosos como el propietario Lin, puedo gobernar la ciudad de Lingnan de manera más eficiente y tranquila. El progreso de Lingnan se debe en gran medida a sus esfuerzos…” Los elogios de Yang Yankang también eran exagerados y generosos. Se daba cuenta de que el conflicto entre la oficina del gobernador y las grandes sectas había sido planeado intencionadamente por Liu Xiu para llamar la atención.
Si ese gran plan tenía éxito, Liu Xiu alcanzaría la cima, y su poder sería tal que incluso el emperador Qianwei no se atrevería a someterlo. Si fracasaba, su muerte sería inevitable; incluso si Liu Xiu era el príncipe más favorecido, para evitar que el conflicto con las grandes sectas empeorara, tendrían que decapitarlo como compensación.
Un plan tan trascendental no permitía ningún error. Liu Xiu estaría dispuesto a enviar a alguien a la oficina del gobernador para tender una trampa en nombre de la posada Lin Ji. La relación entre él y Lin Dong, Yang Yankang podía deducirlo sin necesidad de preguntar: era una amistad verdaderamente profunda.

Precisamente por eso, Yang Yankang dejó de lado su arrogancia y, sin importarle su imagen, elogió sin reservas al dueño de la posada Lin Dong. De todos modos, hablar no cuesta dinero; si habla más, quizás pueda reconciliarse con Lin Dong e incluso establecer una relación amistosa, algo que podría ser útil algún día. Después de todo, con las capacidades que Liu Xiu demuestra ahora, aunque sea un poco tarde, todavía tiene una oportunidad de llegar a la cima.

“El señor gobernador es demasiado modesto…”

Lin Dong también elogió a Yang Yankang de manera moderada, compartiendo más o menos la misma opinión que él. En su opinión, aunque Yang Yankang estaba destinado a pagar un precio más alto por lo sucedido en la oficina del gobernador, cuando él ascendiera a ministro del Departamento de Funcionarios, sería justo cuando la posada Lin se expandiría en la capital. En ese momento, podría ser una ayuda valiosa.

Los tres se mantuvieron en cortesías en el patio durante más de media hora, hasta que Yang Yankang finalmente se levantó para despedirse. Una vez que Ma Chun lo acompañó fuera de la posada, llevó consigo a un empleado de la posada Lin y se dirigió en carruaje hacia la ciudad de Qiufeng.

En el banco de piedra, Lin Dong no se fue; esperó poco tiempo hasta que Ma Chun regresó.

“Jefe, ¿crees que Liang Gufeng nos venderá el restaurante Fenglin?”, preguntó Ma Chun, claramente preocupado. Comprar todo el restaurante Fenglin por dos millones de taels de plata no era un precio bajo. Si Liang Gufeng realmente quería venderlo, podría tomar más tiempo desmontarlo y venderlo por partes; solo los adornos del restaurante ya valdrían esa cantidad, así que no necesariamente tenía que elegir a la posada Lin.

Si eso sucedía, el hecho de que el restaurante Fenglin no estuviera en manos de la posada Lin significaría que aún había posibilidades de abrir otro restaurante. Aunque fueran menos capaces, gracias a su ubicación en el centro de la ciudad, podrían causar cierta competencia a la posada Lin.

“Probablemente volverá. La intención del dueño del restaurante Fenglin parece ser agotar nuestro dinero tanto como sea posible”, reflexionó Lin Dong antes de decidir: “Si Liang Gufeng vuelve, tú serás quien negocie con él. El máximo que podemos ofrecer es dos millones quinientos mil taels de plata. Si logramos conseguirlo, organiza de inmediato a alguien para desmontar el restaurante Fenglin y convertirlo en tiendas”.

Ma Chun calculó un poco y asintió. Dos millones quinientos mil taels de plata; aunque vender todo podría llevar un año y medio o incluso más, si no tenían prisa por vender, conseguir dos o tres millones setecientos o ochocientos mil taels no sería difícil. El beneficio sería considerable, y además se eliminaría un gran problema.

“¿Qué tal va el parque de atracciones?”, preguntó Lin Dong.

Ma Chun negó con la cabeza: “Todavía queda más de la mitad del terreno vacío. Principalmente, es difícil preparar el entorno adecuado para muchas materias y bestias espirituales. Aunque hemos elegido las más fáciles de cuidar, solo transportar tierra y comida por todo el reino de Han no se puede completar en dos o tres años”.

Lin Dong permaneció en silencio. El parque de atracciones había comenzado a construirse cuando la posada Lin Dong inició su expansión hacia la ciudad de Lingnan, y ya habían pasado casi un año. Según los planes de Lin Dong, este parque se convertiría en una gran ventaja para la posada Lin Dong para competir con otros restaurantes de Lingnan. Pero ahora que la posada estaba a punto de expandirse a la capital, el parque aún estaba solo parcialmente terminado. Una de las razones por las que lograron superar con éxito al restaurante Hongfu y al restaurante Fenglin en tan solo un año fue precisamente eso; la razón más importante, sin duda, era que la dificultad de construir el parque superaba con creces las expectativas iniciales.
“Parece que solo nos queda mudarnos a la capital”, dijo Lin Dong con resignación.
“Mudarnos a la capital?”, preguntó Ma Chun, sorprendido. “¿Quiere decir que incluso los materiales y criaturas mágicas ya preparados también deben trasladarse allí?”
“¡Sí!”, asintió Lin Dong. “Con este ritmo, en tres o dos años no habrá esperanza. Afortunadamente, cuando las sucursales de la posada estén por todo el Gran Reino de Han, podremos llegar a cualquier lugar en cualquier momento, lo que acelerará enormemente el proceso. De todos modos, la ciudad de Lingnan ya no necesita este parque de atracciones; mejor gastar más recursos para transportar todos los materiales y criaturas mágicas acumulados a la capital e intentar que sean de alguna ayuda para la posada allí”.
“En ese caso, ¿no tendremos que abrir primero todas las sucursales?”, preguntó Ma Chun, sorprendido.
Lin Dong asintió: “De todos modos, solo es una fase de construcción. Una persona puede encargarse de dos regiones y, al mismo tiempo, buscar formas de someter a los delincuentes de esas regiones; así se resuelven dos problemas a la vez. Si hay obstáculos por parte de las autoridades, si es posible sobornarlas, se hace; si no, se deja pasar y se vuelve a intentar más tarde”.
“Otra vez comprar terrenos y sobornar a funcionarios locales, y todo eso en todo el Gran Reino de Han de una sola vez”, dijo Ma Chun con una sonrisa amarga. “¿Y el dinero? Sin decenas de millones de taels de plata, probablemente ni siquiera debemos pensar en ello”.
“¡El dinero no es problema!”, dijo Lin Dong sonriendo. “Obtener unos pocos millones de taels es difícil, pero decenas de millones no lo son. Solo hay que hablar con las sectas Gu Huan y Xing Li, pedirles que compartan sus píldoras mágicas y artefactos mágicos, y si falta dinero, vender algunos de ellos”.
Ma Chun se sintió aliviado y un poco arrepentido por no haber pensado en eso. Los inventarios de dos sectas de tamaño medio, acumulados durante cientos o miles de años, valdrían sin duda decenas de millones de taels. El único problema era que la posada Lin Dong tendría que ofrecer un precio aún mayor a cambio.

En este aspecto, la posada Lin Ji puede utilizar completamente frutos azul-celestes, frutos rojo-intensos y ramas de los árboles Ling Yun como pago; siempre y cuando se pueda acordar un pago por partes, y el precio se eleve unas diez veces sobre el costo de producción, no sería en absoluto un problema. De no ser por la preocupación de que la habilidad de los guardias apenas alcanza el nivel de guerreros, lo cual haría que llevar consigo frutos azul-celestes y rojo-intensos los pusiera en peligro, de lo contrario, cuando falten monedas, bastaría con vender algunos de ellos. Estos materiales y frutos espirituales, útiles para la práctica de cultivo de alto nivel, con un precio doscientas o trescientas veces mayor al costo de cultivo en la posada Lin Ji, seguramente atraerían a innumerables familias dispuestas a comprarlos como tesoros familiares para dejarlos a los miembros más talentosos del futuro.
“Vamos, prepárense. Una vez que consigamos el restaurante Fenglin, podremos emprender el viaje a la capital”, dijo Lin Dong.
“De acuerdo, me pondré a prepararlo ahora mismo”.
Ma Chun estaba muy contento; la capital era algo que antes le parecía inalcanzable.