Volumen tres: Un camino largo. Capítulo 367: Hace tiempo que no nos vemos.

Tang Seng y su grupo cruzaron la mitad del bosque de pinos y continuaron hacia el noroeste. Aunque no se trataba de montañas imponentes, el terreno era igualmente difícil de recorrer. El falso Wukong, astuto y sagaz, no se atrevía a avanzar rápidamente por prudencia, temiendo que surgieran problemas y revelaran sus verdaderas intenciones. Solo anhelaba que Wukong llegara pronto para sustituirlo. Al conocer su verdadera identidad como mono divino y recibir órdenes del venerable Lingbao, su carácter anteriormente egoísta y cerrado cambió drásticamente; ahora solo seguía las instrucciones de Wukong, dando prioridad a todo lo relacionado con él.
Ese día, mientras avanzaban por una zona de arena junto al río, Tang Seng espoleó a su caballo para ir delante. Aunque lo seguían tres personas, su silueta parecía encorvada, lo que contrastaba con la figura del falso Wukong, Wu Ping y Wu Hui, creando una escena desoladora, como si estuviera caminando solo.
Mientras buscaban piedras en el río para orientarse, de repente vieron llegar desde el suroeste numerosas figuras. La primera era una persona de cabello rojo y vestido rojo, seguida por muchas bestias monstruosas de formas extrañas.
A pesar de su vista débil, Tang Seng pudo ver todo con claridad. En lugar de gritar como de costumbre, permaneció extremadamente tranquilo. Quizás también se dio cuenta de que ese camino era como un escenario, donde tanto él como esos monstruos que aparecían de repente estaban actuando.
El astuto mono divino se apresuró a proteger a Tang Seng, mientras Wu Ping dejó su carga y se colocó frente al caballo de Tang Seng.
Antes de que Qilin y los demás se acercaran, aparecieron dos figuras en el aire: eran los dos dioses encargados de proteger a Tang Seng en secreto. Al ver al dios oriental, Qilin se rió y dijo: “¿Un perdedor como tú se atreve a detenerme?”
El dios oriental, al ver a Qilin, no solo no tuvo miedo, sino que mostró gran determinación para luchar y dijo: “Aunque tu poder es grande, ¿cómo podría retirarme sin luchar?” Qilin respondió: “Bien, entonces ¡luchemos!”
Como una sombra de fuego, Qilin se lanzó entre los dos dioses y, con un movimiento de sus brazos, lanzó un puñetazo a ambos al mismo tiempo. Ambos intentaron bloquearlo, pero fueron empujados hacia atrás por el golpe de Qilin. Él gritó: “¡Ni siquiera dos juntos sirven!”
En ese momento, alguien del oeste dijo riendo: “¡Entonces, tres juntos!”
Qilin miró hacia el oeste y vio a un monje gordo que flotaba graciosamente, sosteniendo un par de címbalos dorados en la mano izquierda y una bolsa de tela en la derecha: era el venerable Maitreya del Oeste.
Qilin dijo: “¡Tres, entonces tres! Chicos, ¡capturen a Tang Seng!”
Las bestias divinas antiguas se abalanzaron sobre ellos. El astuto mono divino, sin otra opción, blandió su bastón para enfrentarlos, mientras Wu Ping, sin preocuparse por la dignidad de Tang Seng, lo arrastró del caballo. Luego adoptó su verdadera forma y lo protegió bajo su cuerpo, encogiéndose el cuello para resistir los vientos y olas del exterior, manteniéndose firme como una roca.

Wukong tomó su lanza en llamas y desafió a sus oponentes; también dos bestias divinas fingieron luchar contra él, pero sabían que Wukong era hijo del Rey Demonio Buey, así que fueron moderados en su ataque. Mientras tanto, bolas de fuego y llamas volaban por todas partes, creando una escena muy intensa.
El sabio mono divino manejaba su barra de hierro con gran habilidad. La bestia divina que se enfrentaba a él se llamaba Taotie. Después de pocos enfrentamientos, Taotie le dijo: “¡Ven conmigo!”.
Los dos lucharon mientras retrocedían, hasta adentrarse en un denso bosque. Allí, Wukong esperó. Al ver llegar al mono divino, le dijo: “¡Vuelve a las Montañas Qitian!”. El mono divino, como si hubiera sido perdonado, recuperó su verdadera forma y huyó de vuelta a las Montañas Qitian. Wukong y Taotie fingieron luchar un rato más y luego regresaron al campo de batalla original.
Un grupo de bestias divinas golpeaba sin ceso al tortuga negra. Wukong blandió su barra con toda su fuerza, ahuyentando a esas bestias, y le gritó al qilin: “¿Por qué sigues obstaculizándonos una y otra vez? ¿Por qué las Montañas Qitian actúan de forma tan desordenada?”.
El qilin estaba enfrentándose al venerable Maitreya. Aunque no tenía armas mágicas, solo contaba con su fuerza para resistir al saco celeste posterior. Todavía tuvo tiempo de decirle a Wukong: “A mí me gusta, ¿y a ti?”.
Wukong respondió con desdén: “¡Bah! No hay rastro de la dignidad de un maestro. Si tienes valor, ve al Oeste en busca del Buda y grita allí”.
El qilin se rió a carcajadas: “¡Vaya! Bien dicho. ¡Iré ahora mismo!”.
Con un movimiento de sus manos, envió una gran fuerza hacia el saco celeste posterior. Maitreya no pudo resistir y retrocedió cien zhang antes de poder estabilizarse. Se sorprendió mucho al darse cuenta de que ese qilin era extremadamente poderoso, incluso más que Dayu.
El qilin se fue de inmediato, llevando consigo a las bestias divinas de vuelta a las Montañas Qitian.
Wukong se acercó a Maitreya y se inclinó en señal de respeto: “Buda del Este, aquí tiene mi respeto”.
El venerable ayudó a Wukong a levantarse y dijo sonriendo: “Qué buena táctica de provocación. Con solo unas palabras, has desviado el peligro hacia el Oeste”.
Wukong fingió sorpresa: “¿Debo avisar al Buda Tathagata?”.
Maitreya respondió: “Con solo un qilin, no se puede causar gran revuelo en el Oeste”. Wukong pensó: “El qilin solo dijo eso, ¿y tú te lo tomas en serio?”.
Maitreya añadió: “Ya que has regresado, yo me iré”.
¿Eh? Esas palabras de Maitreya… parecen indicar que sabe que el mono divino se hace pasar por Wukong. Wukong se estremeció: ¿Acaso Relámpago y Maitreya son tan cercanos como para hablar de todo sin reservas?
Maitreya se alejó flotando, y el Buda del Año Oriental también ocultó su forma. Wukong podía verlos claramente; los dos, uno a cada lado, protegían al grupo que buscaba las escrituras sagradas en el centro. Wukong pensó: “La cultivación de estos dos es realmente débil. Solo pueden enfrentarse a monstruos comunes. Si las Montañas Qitian realmente quieren capturar a alguien, ¿cómo podrían detenerlos?”.
Pero como esos dos estaban observando desde un lado, Wukong ya no podía actuar imprudentemente.

Ayudó a Tang Seng a levantarse del suelo. Tang Seng preguntó con calma: “¿Se fue el monstruo?”
Wukong respondió: “Maestro, fue el venerable Maitreya quien expulsó al monstruo”. En ese momento, Wukong recordó que Maitreya, al igual que Ran Deng, se había opuesto en el pasado a la misión de obtener las escrituras sagradas; siempre había estado detrás de muchas dificultades. Sin embargo, hoy Maitreya ayudaba en cambio, lo cual resultaba algo extraño. Pero naturalmente se trataba de intercambios de intereses dentro del budismo, y a Wukong no le molestaba pensar en ello.
Dado que Maitreya estaba del lado de Ran Deng, seguramente no le causaría daño. Ran Deng ocupaba un lugar supremo en el budismo; aparte de los tres mil budas, probablemente casi todos los demás eran sus subordinados. En asuntos superficiales, no había nada que no pudiera resolver. Pero el Tathagata le había dado a Ran Deng la mitad de los secretos relacionados con los infiernos budistas, sin temor a que se involucrara en este asunto, probablemente solo por tres razones: ¡Tú no entiendes!
Ran Deng no comprendía los misterios del destino, por lo que no podía ver sus sutilezas, pero el Tathagata no había previsto que Ran Deng adoptaría a Wukong como discípulo, lo que permitiría a ambos confiar plenamente el uno en el otro sin ocultos secretos. Por eso era crucial que el Tathagata no supiera de la relación secreta entre ellos.
Wukong ayudó a Tang Seng a subir al caballo y aprovechó la oportunidad para observar detenidamente las tres almas y siete espíritus en su dantian. ¡Era cierto! Aunque el grupo de luz formado por las almas de Tang Seng era mucho más grande que el de Xiao Zhang, la energía del destino en su interior era apenas perceptible. Todas esas reencarnaciones habían agotado casi por completo esa energía en su cuerpo.
Wukong se sintió algo conmovido. Ya fuera como ser humano o como bestia, esa energía del destino era la base de la vida. Un gran mono divino del yin y el yang había sido torturado hasta ese extremo. Movido por un impulso, estuvo a punto de sacar una pera dorada de su regazo para dársela a Tang Seng.
Ahora Wukong sabía que, al comer algunas peras doradas, su propia energía del destino había crecido de forma involuntaria, y en sus almas había excedente, lo que le permitió generar ese brote con dos hojas, una negra y otra blanca.
¿Acaso comer peras doradas también sería de gran ayuda para Tang Seng? Después de pensarlo, retiró su mano del regazo. No era que le costara renunciar a esa pera, sino que no sabía si existía alguna conexión sutil entre el Tathagata y Tang Seng. Si el Tathagata se enteraba, seguramente investigaría hasta el fondo, y eso podría resultar contraproducente.
“Aprender el yin y el yang, controlar la luz espiritual… nadie escapa de mi mano…”, recordó Wukong esas palabras del Tathagata y pareció comprender algo. ¿Quería el Tathagata controlar al mono divino de la luz espiritual a través del mono divino del yin y el yang? Él solo mantenía firmemente a Tang Seng en su mano, actuando de forma deliberadamente ambigua consigo mismo, sin preocuparse demasiado por sus acciones. Si no tuviera una carta ganadora, ¿cómo podría ser tan confiado? Si realmente era así, él tampoco debía actuar imprudentemente.
Wukong le dijo en silencio a Tang Seng: “Yin y yang, te he causado sufrimiento; solo aguanta un poco más”.

Tang Seng montó en su caballo, como si nada hubiera pasado; no recitaba sutras ni cantaba nombres budistas, simplemente dejó que el caballo avanzara a su antojo. Wukong vio de inmediato el bastón de estaño con nueve anillos colgado debajo del estribo, se acercó a tomarlo y lo examinó detenidamente.
Era el Bastón de la Creación Conectada con el Corazón; aunque podía utilizar los secretos de la magia del vacío, no lograba comprender sus misterios. El bastón resultó ser de estaño macizo, y aunque había una leve energía creativa fluyendo en su interior, Wukong no le dio importancia, ya que era normal que los tesoros mágicos contuvieran tal energía. Tang Seng, al darse la vuelta y ver a Wukong examinando el bastón, preguntó: “Wukong, ¿para qué quieres mi bastón de estaño?”
Wukong respondió: “Maestro, ¿dónde está este tesoro del bastón de estaño?”
Tang Seng dijo: “¿Cómo voy a saberlo? Ya que fue un regalo de la Bodhisattva Guanyin, seguramente no es algo insignificante.”
El hecho de que Tang Seng no conociera los misterios del bastón estaba dentro de las expectativas de Wukong. Volvió a colgar el bastón en su lugar y no pudo evitar pensar en la Bodhisattva Guanyin, preguntándose si ella podría descubrir los secretos de ese bastón. “Oh, Bodhisattva… ¿será este plan de engaño útil para ti?”
Dado que Wukong había regresado al grupo de peregrinos, naturalmente no perdió más tiempo. Él abría el camino, y todos los espíritus malignos se retiraban a gran distancia. Tang Seng espoleaba a su caballo, y después de más de medio mes de viaje, ya habían rodeado la región del Monte Qi Tian desde el noreste hacia el noroeste; en unos días más podrían dejar esa zona.
Ese día, mientras Wukong volaba en el aire observando el camino, de repente vio que el Buda del Año Oriental parecía haber sido llamado por alguna fuerza, y se dirigía velozmente hacia el oeste como un caballo asustado por un látigo. Wukong se alarmó: ¿acaso habría algún problema en el Monte Espiritual?
Su suposición era correcta: en lo alto del Gran Salón del Monte Espiritual, había llegado un visitante inesperado, y ese hombre era precisamente el Bodhisattva Ksitigarbha, conocido como “el que soporta con paciencia como la tierra, y medita profundamente como Ksitigarbha”.
Ksitigarbha vestía ropas budistas adornadas con perlas brillantes, hilos dorados en capas, flores hechas de ocho tesoros, y un cuello ceñido por anillos dorados; su presencia era majestuosa y elegante, y con ese atuendo superaba en esplendor a todos los arhats, bodhisattvas y budas presentes en el salón.
A su lado, la bestia divina Diti Ting se erguía con orgullo, sin rastro de su anterior debilidad; sus ojos estaban bien abiertos, y recorría a todos los presentes con una mirada de compasión despectiva, como si fuera el Creador observando a las criaturas.
Aunque el Bodhisattva Ksitigarbha era muy famoso, se había retirado del mundo demasiado temprano, por lo que pocos en el salón lo reconocían. El Tathagata, lleno de alegría, se puso de pie y dijo: “Resulta que el Bodhisattva Ksitigarbha ha venido.”
Al escuchar el nombre de Ksitigarbha, todos en el salón sintieron un profundo respeto. El Bodhisattva Ksitigarbha había hecho el voto de “no alcanzar la iluminación hasta que el infierno esté vacío”, y gozaba de una excelente reputación en el budismo. Hoy, al ver su verdadera naturaleza pura, todos sintieron que sus propias vidas eran vulgares e indignas de ser vistas.
El Tathagata lo recibió con gran cortesía, pero Ksitigarbha simplemente dijo con calma: “Tathagata, hace mucho que no nos vemos.”