Volumen tres: Un camino largo. Capítulo 360: El más firme.

Ran Deng esperó a que Wukong terminara de reírse, lo miró fijamente y dijo: “Vivir sin disciplina, ¿cómo se parece eso a alguien que practica la virtud?”
Wukong hizo un gran esfuerzo por contener la risa y pensó: “Tú nunca sabrás por qué me río”. Concentró su mente, volvió a adoptar la forma de Zhuanxu y le dijo a Ran Deng: “Maestro, la historia que contaste antes solo llegó a la mitad. ¿Qué pasó después?”
Ran Deng preguntó: “¿Qué quieres decir con ‘qué pasó después’?”
Wukong respondió: “Los Tres Puros capturaron al maestro; seguramente no lo soltaron sin decir ni una palabra”.
Ran Deng dijo: “Por supuesto que no. Me obligaron a revelar de dónde provenían mis técnicas marciales, pero yo, por supuesto, no se lo dije. Sin embargo, los Tres Puros tampoco son personas sin razón; al no obtener respuesta, no pudieron hacer nada más que encerrarme, diciendo que estaba manchado de sangre”.
“En aquel entonces sí maté a muchas personas, pero todas ellas habían venido al Horno del Destino; obviamente no eran buenas personas. ¿Qué importa si las maté?”
Wukong preguntó: “¿Por qué entonces te soltaron? ¿Acaso el maestro suplicó piedad?”
Ran Deng respondió: “¿Crees que los Tres Puros son niños pequeños a los que sirve de algo suplicar? Fue Xuan Nu quien habló en mi nombre, y solo entonces me soltaron”.
“¿Oh? ¿Qué dijo Xuan Nu?” preguntó Wukong.
Ran Deng entrecerró los ojos, recordando, y luego dijo: “Xuan Nu dijo que era útil retenerme”.
“¿Solo esas cuatro palabras?”
Ran Deng asintió y dijo: “En ese momento también me sorprendí. Pero parece que los Tres Puros respetaban mucho a Xuan Nu; con solo esas palabras, me soltaron”.
Wukong pensó para sí: “Con la astucia y habilidades de Xuan Nu, ¿cómo no iba a darse cuenta de que la cultivación de Ran Deng provenía de esa persona? Al soltarlo, en realidad estaba jugando con él. Los Tres Puros no saben que esa persona ya desapareció, pero Xuan Nu muy probablemente lo sepa. Los asuntos de este ciclo aún no han terminado y continuarán en el próximo. Desde entonces, Xuan Nu ha estado en guardia, mientras que los Tres Puros… probablemente sigan sin darse cuenta”. Cuanto más pensaba Wukong, más admiración sentía por Xuan Nu; aunque no se destacaba, siempre estaba presente en todo.
Recordando que el Viejo Inmortal había dicho que en el Horno del Destino, esa persona le había advertido a Xuan Nu: “No te desvíes del camino correcto, sé sensata”, parecía que en su corazón solo Xuan Nu era digna de ser su rival.
Ran Deng dijo: “Desde ese día, también empecé a tener dudas y a reflexionar sobre los asuntos de este ciclo. Pero para entonces ya había difundido el rumor de ‘El mono divino destruye el mundo’, siguiendo las instrucciones del estuche de jade; una vez hecho eso, ya no había vuelta atrás”.
“Esa persona es realmente poderosa. Conociendo bien la naturaleza humana, ese rumor satisfizo a muchas personas. ¿Cómo podrían los seres más nobles ser guiados por un grupo de monos? Así comenzó la campaña para exterminar al mono divino”.

Wukong no pudo evitar decir: “El maestro realmente fue utilizado por otros, pero en ese momento ya dependías mucho de esa caja de jade; por supuesto, no se le puede culpar por eso”. Ran Deng hizo un gesto con la mano y dijo: “Wukong, he vivido tantos años que no necesito que me consueles. Mientras viva, me sentiré satisfecho si veo que este asunto termina bien”.
Wukong preguntó: “¿Y después, cómo logró el maestro ser amigo de los Tres Puros?”
Ran Deng respondió: “Fue Xuan Nu quien actuó como intermediaria. No sé por qué, pero ella no quería tener demasiado contacto con los Tres Puros; en cambio, solía venir a visitarme. Cuanto más trataba con ella, más me daba cuenta de cuán equivocado estaba. Con el paso del tiempo, descubrí que también los Tres Puros albergaban grandes dudas en sus corazones”.
Wukong también encontró eso extraño. Xuan Nu y los Tres Puros en realidad no tenían conflictos; ambos pertenecían a la misma era y compartían el mismo maestro, por lo que deberían ser más cercanos. ¿Por qué, entonces, ella prefería buscar ayuda en Ran Deng en lugar de acercarse a ellos?
Wukong preguntó: “Maestro, no entiendo algo: si esa persona creó el taoísmo, ¿por qué también creó el budismo?”
Ran Deng respondió: “El budismo y el taoísmo tienen el mismo origen, pero sus métodos son muy diferentes: uno es lento y el otro rápido, uno es tranquilo y el otro activo; uno es ausencia de existencia y ausencia de naturaleza, uno abraza la simplicidad y el otro busca la iluminación; uno purifica la mente y el otro la ilumina”.
Wukong sonrió y dijo: “Maestro, ha dicho tanto, pero solo las palabras ‘Wukong’ me resultan cercanas”.
Ran Deng respondió: “Se eligió este nombre no para que comprendas los dieciocho vacíos del budismo, sino con la esperanza de que trasciendas esos vacíos y te eleves por encima del budismo y el taoísmo”.
“¿Y qué hay por encima del budismo y el taoísmo?”, preguntó Wukong.
Ran Deng respondió con tristeza: “Yo tampoco lo sé. Quizás la vida tenga un destino predeterminado; hay muchas cosas que solo quienes tienen la adecuada conexión pueden hacer; los demás, por más esfuerzos que hagan, solo se esfuerzan en vano”.
Wukong lo pensó varias veces: si uno se eleva por encima del budismo y el taoísmo, ¿no significaría eso superar a esa persona? Ran Deng sentía emociones muy complejas hacia esa persona; no sabía si era gratitud o odio, por lo que no quería difamarla en persona, pero seguramente esperaba que Wukong lograra resolver el misterio del mundo.
Wukong se distrajo un momento y luego recordó algo, preguntando con urgencia: “Maestro, en esta Montaña Espiritual, ¿es cierto que un día allí equivale a mil años en el mundo exterior?” Ran Deng sonrió y dijo: “Es algo rápido, pero no tanto; es solo un mito”.
Wukong insistió: “No es así. Mientras yo estoy aquí, ¡Tang Seng probablemente ya haya llegado al Oeste!”
Ran Deng rió y dijo: “¿Cómo podría ser tan descuidado? Puedes quedarte aquí diez o ocho años sin problema”.
Wukong suspiró aliviado y finalmente se calmó. Luego preguntó: “Maestro, ¿después de examinar ese Horno de la Creación, comenzó a fabricar otros hornos?”

Ran Deng asintió: “Es extraño, a veces, aunque sabemos que algo puede no ser bueno, aun así queremos intentarlo. Por eso creé este Horno del Destino; de lo contrario, ¿de dónde vendrían dos hornos así en el mundo?”
Al hablar de este Horno del Destino, Wukong estaba algo escéptico. Todas las cosas del mundo no podían resistir la fuerza caótica del Desastre Primordial, ¿cómo podría existir algo tan resistente que pudiera sobrevivir? ¿Acaso se debía a algún tipo de formación mágica?
Wukong preguntó: “Maestro, si el Horno del Destino es tan resistente, ¿de qué está hecho?”
Ran Deng, con un toque de burla, sonrió y dijo: “¡Te lo dejo adivinar!”
Wukong pensó un momento y dijo: “Por lo que he visto, estas cosas o son extremadamente resistentes o extremadamente blandas. ¿Tengo razón?”
Ran Deng respondió: “Te diré que el Horno del Destino es la cosa más resistente del mundo, pero quizás aún no puedas adivinarlo.”
La cosa más resistente del mundo… Wukong se quedó pensando intensamente. ¿Qué podría ser lo más resistente? Su Bastón Igual al Cielo era increíblemente duro, pero incluso él había sido fundido en el Horno de Xirang por las llamas de Zhu Rong; la fuerza caótica seguramente no era menor que las llamas de Zhu Rong.
Otra cosa resistente era el caparazón de la tortuga antigua del Mar del Sur, pero tampoco era lo más resistente. Él mismo no podía romperlo, pero quizás otros pudieran encontrar una forma de hacerlo.
El Rey Demonio Buey tenía un cuerpo más duro que el vajra, pero también fue atravesado por la Aguja que Rompe los Vientos; esa aguja también era de metal, aunque no se sabía de qué material estaba hecha…
De repente, Wukong recordó la Columna de Jade que Sostiene el Cielo en el Reino de Oro y Plata. Esa columna había permanecido firme en medio de los vientos fuertes sin sufrir ningún daño; ¿no era acaso la cosa más resistente del mundo?
Iba a decir: “Ese material es la Columna de Jade que Sostiene el Cielo”, pero luego recordó que esa columna también había sido derribada por el dios del agua, Gonggong. ¿Acaso el cráneo de Gonggong era el más resistente? Pero cuando Ran Deng creó el Horno del Destino, probablemente Gonggong aún no había nacido, o bien vivía en el mundo, de modo que definitivamente no podía ser su cráneo.
Wukong pensó durante mucho tiempo sin encontrar una respuesta y, con desánimo, dijo: “¡No puedo adivinarlo!”
Ran Deng sonrió y preguntó: “¿Alguna vez has visto la Columna de Jade que Sostiene el Cielo?”
“Por supuesto que sí”, respondió Wukong rápidamente. “¡Es imposible! Aunque es muy resistente, también fue derribada por Gonggong.”
Ran Deng dijo con orgullo: “Si no fuera porque saqué un gran pedazo de esa montaña, ¿cómo podría Gonggong haberla movido aunque fuera un poco?”
“¡Ah!”, Wukong se sorprendió mucho. ¡Así que era eso! ¡Así que era eso!
No era de extrañar que personas como Dayu no conocieran la razón; probablemente ni siquiera Gonggong sabía lo que realmente había pasado. Resulta que la Montaña Bu Zhou ya estaba dañada desde antes, y ese lugar había sido excavado por Ran Deng…
De repente, Wukong dijo: “¡Eso no es correcto!”
Ran Deng preguntó: “¿Por qué no?”

Wukong dijo: “El maestro dijo que la Columna de Jade que Soporta el Cielo es la cosa más dura del mundo. Entonces, ¿cómo la sacaste? ¿Acaso lo que usaste es aún más duro que esa columna?”
Ran Deng respondió: “Eso es precisamente el principio de que una cosa vence a otra. Para ser sincero, no la saqué, sino que la fundí para formar un bloque.”
“¿La fundiste? ¿Con qué?”
Ran Deng dijo: “¡Con el Líquido Espiritual del Soberano Supremo! Es la sangre mezclada del rey de los cinco reinos y de la criatura de nueve cabezas y nueve colas.”
¡Así que era eso! Wukong sintió de repente una gran claridad: el Líquido Espiritual del Soberano Supremo servía para esto.
Wukong preguntó: “Ahora entiendo. El maestro pidió a la Bodhisattva Vimalakirti que capturara al espíritu del escorpión de nueve colas para que el Tathagata no pudiera obtener ese poder supremo.”
Ran Deng asintió: “Solo por precaución.”
Con una sonrisa amarga, Ran Deng dijo: “Gasté innumerables esfuerzos para crear el Horno de la Creación, pero resultó que solo sirvió para preparar algo para otros. Sin embargo, este Tathagata y aquel Tathagata tienen el mismo origen; en realidad, solo están usando mi ayuda.”
Wukong dijo: “Ese hombre es realmente detestable, siempre hace las cosas a través de otros. Pero, ¿por qué el maestro le entregó el Horno de la Creación sin motivo alguno? ¿Acaso no puede vencerlo?”
Ran Deng respondió: “¿Crees que se lo di de buen grado? Desde que nació el Tathagata, ese horno solo obedece a él; puede abrirse o cerrarse a voluntad. ¡Realmente me enfurece!”
“Entonces debe haber algún tipo de formación mágica especial”, dijo Wukong.
“Lo más frustrante es que, aunque fui yo quien creó esa formación, no puedo controlarla. Ay…” Ya han pasado decenas de miles de años, pero Ran Deng sigue lleno de indignación al hablar de ello.
Wukong preguntó: “Entonces… ¿el maestro no habrá preparado también a los tres mil Budas, verdad? ¿De dónde vienen esas personas?”
Ran Deng respondió: “Más tarde pregunté a la Diosa Xuan, y ella dijo que hay muchas diferencias entre el Horno de la Creación en la Montaña Espiritual y el que está en el Cielo. En cuanto a los tres mil Budas, eso es algo aún más misterioso.”
“Después de que el Tathagata tomó control del Horno de la Creación, en pocos días eligió a algún monje novicio cualquiera para meterlo adentro. Al principio pensé que enviaba gente a limpiarlo, pero resultó que solo entraban personas y nunca salían. Más tarde supe que todos ellos practicaban allí. Hasta hoy, como puedes ver, todos se han convertido en Budas.”
Wukong estaba confundido. Sabía que esas personas fueron seleccionadas entre los Budas de la Montaña Espiritual, pero no esperaba que fueran solo monjes comunes. ¿Cómo pudieron convertirse en Budas?
Ran Deng añadió: “El Horno de la Creación es extremadamente misterioso; contiene formaciones que reúnen la energía creativa. Quien practica allí puede avanzar a una velocidad increíble.”
Wukong preguntó: “¿Es como una iluminación repentina?”
Ran Deng respondió: “También puede servir como ayuda para ello.”

Wukong no pudo evitar exclamar: “¡Esto realmente es una técnica que desafía las leyes del cielo! Un maestro puede producirlos en masa. No es de extrañar que Tathagata se esforzara tanto en recolectar la sangre de los reyes de las cinco categorías y objetos de nueve cabezas y nueve colas; resulta que también quería crear un Horno de la Creación”.