Capítulo 417: Sin tierra ni gente

Media hora después, aparte de las ocho personas sentadas alrededor de la gran mesa redonda en la esquina, bajo la mirada y agradecimientos de Yang Yankang, cada uno prometió donar entre treinta mil y cincuenta mil monedas de plata y bienes.
En total, el valor de las monedas de plata y los bienes ascendía a más de ocho millones de monedas. Entregar esa cantidad a una sola persona podría convertirla directamente en un hombre muy rico.
Así se podía apreciar el valor del cargo de gobernador de la región.
Tras toser unas cuantas veces, esperó a que todas las miradas se centraran en él y dijo con tranquilidad: “Con la generosidad de todos, ya no hay preocupaciones respecto al dinero necesario para alojar a la gente de los tres distritos del oeste. Solo queda un último problema, y espero que puedan ayudarme con todas sus fuerzas”.
Todos se sorprendieron: ¿había más?
“Por favor, señor gobernador, díganos. Huang está dispuesto a hacerlo aunque le cueste la vida”, dijo Huang Tianhu, siendo el primero en levantarse. Ya había decidido complacer a Yang Yankang al máximo ese día.
Yang Yankang asintió y dijo con calma: “Creo que todos pueden adivinar cuál es ese último problema: cómo alojar a la gente de los tres distritos del oeste”.
“Eso sí que es un problema complicado”, asintió Huang Tianhu, mostrando su acuerdo, y preguntó: “¿Tiene el señor gobernador alguna solución?”
“¡Sí! Por más dinero que haya, solo se puede resolver el problema de la comida y la ropa de la gente de esos distritos; el alojamiento sigue sin resolverse. Liu es demasiado torpe para pensar en alguna solución”.
“Exacto, también está la seguridad. Bandidos y delincuentes… Yang cree que, sea cual sea la forma de alojarlos, será imposible evitar que se mezclen con la multitud”.
Ya que Huang Tianhu había iniciado la conversación, era inútil guardar silencio; las voces de todos volvieron a escucharse, sin poder evitarlo.
Yang Yankang presionó ligeramente su palma y dijo: “En realidad, tengo una idea, pero necesito la ayuda de todos. ¿Quieren escucharla?”
“Por favor, señor gobernador, díganos”, dijo Huang Tianhu, impaciente, seguido por muchos otros que respondieron al instante.
Yang Yankang dijo con calma: “La idea es utilizar sus casas y sirvientes como protección”.
Lin Dong se sintió tenso; tras pensar un momento, sus dudas se aclararon de repente. Finalmente entendió por qué Liang Gufeng se había vuelto tan arrogante.
Las palabras despreocupadas de Yang Yankang no solo causaron una gran conmoción en el corazón de Lin Dong, sino que también hicieron que todo el salón estallara en comentarios.
Era una buena idea, pero resultaba muy difícil de llevar a cabo para todos los presentes.

Con la fortuna de todos, sus residencias eran naturalmente grandes; incluso Lin Dong, que nunca había comprado una casa propia, contaba con el patio trasero de la posada Lin Ji y el gimnasio Lin Ji, que juntos sumaban al menos treinta o cincuenta mu. Las residencias de algunos de los nobles y ricos de la ciudad de Lingnan solían tener más de una, y en total, algunas llegaban a ocupar extensiones enormes, de decenas de mu.
Si se juntaban todas esas tierras, serían suficientes para albergar a la población de los tres distritos del oeste. Además, cada familia contaba con guardias y sirvientes, desde unas pocas decenas hasta casi mil, que se encargaban de administrar a la gente en sus propias residencias, lo cual era más que suficiente.
Eso significaba que, si el número de personas que llegaban a la ciudad de Lingnan no aumentaba, no solo no harían falta tropas, sino que ni siquiera serían necesarios los guardias de la ciudad o los funcionarios.
Pero el problema era que los objetos valiosos podían ser robados, el entorno de las residencias podía dañarse y las familias podían correr peligro… En realidad, se podían enumerar fácilmente más de diez problemas, y algunos de ellos eran muy graves.
La verdad era que todos los presentes preferirían donar otros treinta o cincuenta mil taels de plata. Si los gastos tuvieran que correr por cuenta de cada familia, incluso estarían dispuestos a donar cientos de miles de taels para resolver el asunto.
“¿Qué opinan ustedes sobre esta idea?”, preguntó Yang Yankang con una sonrisa, mirando a todos.
“El señor gobernador es muy sabio. El señor Huang posee cinco residencias en la ciudad de Lingnan; con algo de esfuerzo, albergar a diez o veinte mil personas no debería ser difícil”, dijo Huang Tianhu, quien ahora actuaba como informante de Yang Yankang y fue el primero en levantarse para expresar su apoyo.
Inesperadamente, nadie más siguió su ejemplo; todos bajaron la cabeza en silencio, como si estuvieran examinando su té.
“Si tienen alguna objeción, pueden decirla”, dijo Yang Yankang, con un dejo de frialdad en su sonrisa.
A pesar de sus muchas reticencias, todos tuvieron que expresar su apoyo. Las palabras de Yang Yankang tenían un tono amenazante tan fuerte que nadie dudaba de que aquellos que se atrevieran a oponerse tendrían que pagar un precio cien o mil veces mayor más tarde.
Nadie era tonto; nadie se atrevería a asumir esa responsabilidad. Como nadie se ofrecía, solo quedaba resignarse.
Detrás de Lin Dong, Liang Gufeng lo observaba atentamente hasta que este se levantó y expresó su disposición a apoyar la idea; solo entonces su cuerpo tenso se relajó. “Gracias por su apoyo, señores. Estoy seguro de que la gente de los tres distritos del oeste recordará siempre su generosidad”, dijo Yang Yankang, inclinándose profundamente ante todos. A diferencia de antes, esta vez hubo mucho menos formalismo por parte de los presentes.
Yang Yankang sonrió fríamente en su interior; sabía que más del noventa por ciento de esas personas lo odiaban.

“Dado que todos están de acuerdo, entonces esto queda decidido”, dijo Yang Yankang en voz alta. “Más tarde, la oficina del condado organizará el número de personas que se alojarán según el tamaño de cada residencia. Pueden estar tranquilos: los funcionarios irán a notificar a otras familias ricas para discutir este asunto. Si en el futuro hay más personas, también podrán alojarse en hogares comunes de la ciudad de Lingnan. Por lo tanto, el número no será muy alto. Una vez determinado el número, yo pediré a las tropas que vengan a ayudar a registrar los hogares y gestionar el traslado. En ese momento, en sus residencias solo habrá gente con sus familias; a los demás, liberaremos el campo de entrenamiento para instalar tiendas de campaña y asignaremos tropas para su defensa. Respecto a la gente que se aloje en sus residencias, pueden establecer reglas, como la necesidad de obtener permiso para salir o la prohibición de acceder a ciertas áreas de la residencia. Si alguien las viola, pueden arrestarlo y llevarlo a la oficina del condado, donde se le impondrá un castigo severo. Por supuesto, también espero que establezcan reglas para los sirvientes y guardias.”

Suspiros…

Al escuchar esas palabras, todos soltaron un suspiro de alivio. Se trataba de gente con sus familias, registrada oficialmente; aunque seguirían habiendo problemas, los más importantes ya no existirían.

Al ver a todos aliviados, Yang Yankang sonrió con serenidad. Aunque en un año o dos ya no tendría que preocuparse por enfadar a nadie, aún no había llegado ese momento, así que aún había que calmar a todos.

Tosió ligeramente y, cuando el salón se calmó, continuó: “Ahora, en cuanto a los gastos de la gente que se aloje en sus residencias, con la plata y los bienes que ya donaron, no debería ser un problema. En mi opinión, deberían dejar que la cámara de comercio se encargue de todo, y que sea ella quien entregue los artículos necesarios a cada hogar. Después, se calcularán otros gastos, como los costos de contratar sirvientes o construir cobertizos, y se compensará a todos de forma uniforme. Por supuesto, los objetos valiosos no están incluidos; esos deben ser gestionados por ustedes mismos. ¿Qué opinan de este arreglo?”

Hubo más palabras de elogio. No tener que gastar dinero era, sin duda, algo bueno.

“Por último…” Yang Yankang levantó la vista hacia los ocho hombres temblorosos en la esquina.

Los ocho se levantaron rápidamente, sin saber qué hacer, sumisos.

Nunca habían imaginado que podrían estar allí; desde que recibieron la notificación, habían estado confundidos y sin saber qué hacer.

“Ustedes ocho son dueños de posadas en la ciudad de Lingnan, y sus empleados son, sin duda, los mejores en cuestiones de alojamiento”, dijo Yang Yankang. “¿Estarían dispuestos a prestar a sus empleados para que ayuden en la oficina del condado con los asuntos relacionados con el alojamiento?”

“Sí, por supuesto…”

Los ocho asintieron repetidamente.

“Entonces, les ruego a los ocho dueños que se encarguen de esto; la administración del condado compensará el daño sufrido por la posada con el doble”, dijo Yang Yankang amablemente.
Los ocho agradecieron de inmediato.
“Señor gobernador, los empleados de la posada Lin son de los más destacados de la ciudad de Lingnan”, dijo Liang Gufeng de repente, poniéndose de pie: “Creo que con la ayuda de ellos, al alojar a la gente de los tres condados del oeste, se logrará el doble de resultados con el mismo esfuerzo”.
“Eso…” Yang Yankang miró a Lin Dong con cierta vacilación.
“La posada Lin está dispuesta a prestar su ayuda con todo empeño”, dijo Lin Dong, poniéndose de pie y haciendo una reverencia; no podía rechazar esta petición. Ignorar a la gente de los tres condados del oeste por motivos comerciales sería aún peor que donar solo treinta o cincuenta mil taels de plata, ya que eso iría en contra del espíritu de la posada Lin.
Además, para lo último había solución, pero si se rechazaba lo primero, no habría remedio.
Liang Gufeng se mostró exultante; para él, las palabras de Lin Dong eran como una gran alegría.
Un millón de taels de plata era una oferta realmente generosa; quien pudiera pensar en una solución tan extraordinaria no debería ser dueño de una posada principal, ¡sería una pérdida para ella!
Con la posada ocupada y los empleados trasladados, sin lugar ni personal, era imposible seguir operando. Teniendo en cuenta la distancia entre la ciudad de Lingnan y la ciudad de Tianfeng, además de recoger la hierba Heile, no serían suficientes dos o tres meses para regresar.
Y al volver, primero habría que llevar la hierba Heile a los tres condados del oeste y controlar por completo la enfermedad de los gusanos húmedos, antes de poder organizar el regreso de la gente de Lingnan.
Incluso sin obstáculos, en total no habría suficientes siete u ocho meses.
Durante esos siete u ocho meses, habría que hacer todo lo posible por convertir a tantos clientes importantes como sea posible en habituales. Para cuando la posada Lin volviera a abrir, no solo tendría que empezar desde cero, sino también enfrentarse a la situación en la que los clientes importantes de Lingnan ya estaban dominados por el restaurante Fenglin.
Con la fuerza actual de la posada Lin, no sería difícil establecerse en Lingnan; con solo su fuerza bruta, sería suficiente para arrebatarle a otros grandes restaurantes a muchos de esos clientes. Pero lograr un éxito tan rápido como en los inicios en Lingnan ya sería una ilusión. Con abanicos de piedra espiritual y tarjetas de invitado ya saturados, y con el aroma de las flores en los canales que no duraría mucho tiempo, sumado a que la posada Lin ya no resultaba novedosa para esos clientes importantes, para hacer que cambiaran de Fenglin a Lin, esta tendría que tener una fuerza abrumadora.
Una fuerza abrumadora… Esa posibilidad, según Liang Gufeng, estaba en un nivel tan remoto como que el sol saliera por el oeste.

Sin duda, el destino del Gastillo Lin en la Ciudad de Lingnan solo podía ser el fracaso total o enfrentamientos menores.
Yang Yankang miró a Lin Dong con indiferencia, y una sonrisa fría cruzó sus ojos. Aunque su expresión parecía tranquila, la euforia en su interior no era menor que la de Liang Gufeng.
El dinero y la fama ya no significaban mucho para Yang Yankang; lo que realmente valoraba era dar un paso más. La epidemia masiva de enfermedad húmeda era la oportunidad que necesitaba para avanzar aún más.