Capítulo 418: Ascenso y riqueza

Al recorrer lentamente con la mirada a todos los presentes, en los ojos de Yang Yankang ya no se veía la autoridad distante de antes, sino una expresión amable y cordial. Junto con una sonrisa leve, era fácil tener la ilusión de que aquel no era realmente Yang Yankang.
Por supuesto, una ilusión sigue siendo una ilusión; nadie dudaba de que aquel todavía era el severo gobernador que no perdonaba a nadie. Todos permanecían sentados erguidos, sin atreverse a relajarse en lo más mínimo. Aunque Yang Yankang había dicho que era el último asunto del día, ¿quién sabía si no sería solo el último en relación con la enfermedad de los gusanos húmedos? Si no se ponían al 100%, era muy probable que cayeran en la trampa de Yang Yankang y quedaran devorados hasta no quedar ni los huesos.
Al terminar de mirar a todos, la sonrisa en el rostro de Yang Yankang se intensificó un poco. Dijo: “Ya se hace tarde. Si no tienen ninguna objeción, ¿qué tal si terminamos por hoy?”
Todos suspiraron aliviados en silencio y estuvieron de acuerdo con la decisión de Yang Yankang. Tan pronto como su mirada se alejó, rápidamente dirigieron la vista hacia Lin Dong sin que nadie se diera cuenta.
Si se trataba de las decisiones anteriores, nadie dudaba de que Lin Dong era solo uno más entre ellos. Pero cuando se decidió reclutar a todos los empleados de las posadas, tampoco hubo dudas de que Lin Dong era el más desafortunado de ese día.
“Ya que no hay objeciones, por favor, vengan”, dijo Yang Yankang, alejándose un poco de la mesa. Sólo después de acompañar a todos a la sala trasera se detuvo entre innumerables pasos que se detenían a su alrededor. Al darse la vuelta, su rostro, aún con una sonrisa leve, de repente mostró una emoción que no correspondía a un alto funcionario imperial.
El éxito de ese día realmente merecía tal emoción.
Cada movimiento, cada reacción de todos estaba bajo su cálculo.
Dentro de unos días, el líder del partido actuaría en la corte imperial. En un momento en que el ministro del Departamento de Funcionarios, ya de más de setenta años y enfermo desde hacía medio año, debía retirarse, Yang Yankang creía que nadie en todo el Imperio Han tenía más méritos que él para ocupar ese cargo.
Haber sido gobernador durante cuatro mandatos le daba suficiente experiencia para ascender al puesto de ministro del Departamento de Funcionarios. Todo el partido de los Ociosos Externos pondría todos sus recursos a su disposición para apoyarlo, sin duda alguna. Además, cuando el emperador Qianwei, que de repente se había dedicado al bienestar del pueblo, envió a la Torre del Poder Celestial a la región de Lingnan para evaluar su desempeño ese día y detener los efectos devastadores de la enfermedad de los gusanos húmedos, su habilidad y astucia también eran indiscutibles.
Por si fuera poco, había ocultado el hecho de haber recibido un millón de taels de plata del restaurante Fenglin y los taels que recibiría de las tres farmacias más importantes. Cualquier error revelaría voluntariamente un punto débil al emperador Qianwei o al nuevo emperador, lo que le permitiría controlarlo en cualquier momento, sin obstáculos en cuanto a la confianza.

Experiencia, apoyo, habilidades, confianza… Incluso ahora, Yang Yankang está seguro al 80% de que el cargo de Ministro del Personal está fuera de su alcance.
El Ministro del Personal, encargado de evaluar y promover a los funcionarios, en tiempos normales podría ser un problema complicado, pero ahora que la salud del emperador Qianwei empeora día a día y la lucha por el trono se vuelve cada vez más intensa, este cargo se convierte en algo que todos los príncipes ambiciosos deben ganarse.
Si logra obtener el apoyo total del príncipe con más posibilidades de convertirse en nuevo emperador, una vez que este ascienda al trono, tanto el líder del partido opositor como los miembros de los tres cargos supremos estarán en sus manos.
Aunque durante la lucha por el trono el cargo de Ministro del Personal puede ser extremadamente peligroso, con un solo error podría perder la vida, al menos existe la oportunidad de alcanzar la cima del poder. Para Yang Yankang, eso es mucho mejor que quedarse tranquilamente en su cargo provincial, contando con unos pocos millones de monedas al año.
Siempre ha creído que la corte es su escenario.
Que surja una oportunidad tan crucial en un momento tan importante… La verdad, Yang Yankang realmente quiere agradecer personalmente a Lin Dong.
Sin Lin Dong, no habría la posada Lin Ji; sin ella, Liang Gufeng no habría ido a proponer reclutar a todos los empleados de las posadas. Si Liang Gufeng no hubiera causado problemas a la posada Lin Ji, él nunca habría ideado este plan para alcanzar la cima del poder.
Por supuesto, aunque lo piense, Yang Yankang no tiene intención de ir a agradecerle a Lin Dong. Para él, Lin Dong no es más que un peldaño para ascender; no le interesa saber qué pérdidas sufrirá ese peldaño una vez que él esté arriba, e incluso ha pensado en estrangularlo con sus propios dedos cuando alcance el poder.
“Fu Tongshan, no disfrutará de su gloria por muchos años más.”
Yang Yankang se volvió con una sonrisa fría y caminó rápidamente hacia la parte trasera del palacio. Ofender a Lin Dong significaba ofender a Fu Tongshan y, por ende, a la familia Hua. Antes, lo primero afectaba su carrera y lo segundo su bolsillo; en cualquiera de los casos, nunca se atrevería a molestar a Lin Dong. Normalmente, incluso tenía que sonreír y ser extremadamente cortés al encontrarse con él.
Pero esta vez es diferente: sus intereses son tan grandes que Yang Yankang puede despreciar todo lo demás. Ni Fu Tongshan ni la familia Hua, ni siquiera un intento de rebelión que pudiera llevar a la ejecución de toda su familia: si hay aunque sea una mínima posibilidad de éxito, está dispuesto a arriesgarse.
Alcanzar la cima del poder es su objetivo de toda la vida. ¿Qué más podría querer cuando llegue ese momento?
Bajo la oscuridad de la noche, bajo el mismo cielo estrellado, Yang Yankang no sabe qué piensa Lin Dong en este momento.

“Señor Lin, felicidades, felicidades. Le felicito por haber realizado tres buenas acciones: donar plata, ofrecer terrenos y aportar gente. El señor Liang cree que la gente de los tres distritos del oeste seguramente le estará eternamente agradecido.”
Evidentemente, Liang Gufeng, que había corrido desesperadamente hasta alcanzar a Lin Dong al final de la calle, tampoco sabía qué pensaba Lin Dong en ese momento.
A su alrededor, los nobles y ricos no pudieron evitar dirigirle miradas de simpatía a Lin Dong; todos parecían comprender profundamente su situación.
Un simple dueño de un restaurante, pero en realidad un hombre extremadamente rico; además, ayudar en tiempos difíciles es mucho más fácil de recordar que añadir algo más a algo ya bueno. Y Lin Dong, siendo un rico respetado y bondadoso, casi sin pensarlo, todos se pusieron de su lado de inmediato. Sin embargo, solo se pusieron de su lado; nadie era tan tonto como para enfrentarse verbalmente a Liang Gufeng, quien estaba un poco fuera de sí de orgullo.
En ese momento, Liang Gufeng ya no tenía ningún tipo de dignidad. Claro, todos podían entenderlo: si uno se ponía en su lugar, al no tener otra opción y ver caer del cielo una oportunidad para llevar a su competidor al borde del abismo, su comportamiento podría ser incluso peor que el de Liang Gufeng.
Lin Dong se volvió y miró a Liang Gufeng, cubierto de sudor, y dijo con calma: “Señor Liang, debe haber gastado bastante plata para hoy, ¿verdad?”
“Para nada”, negó Liang Gufeng sacudiendo la cabeza. “Nuestro restaurante Fenglin solo donó cuarenta mil taels de plata, al igual que la posada Linji. Además, detrás de nuestro restaurante no hay un gran patio; solo hay un terreno que originalmente planeábamos usar como gimnasio, que de todos modos está sin uso. Comparado con el enorme patio trasero de la posada Linji y su gimnasio en funcionamiento, no vale la pena mencionarlo. Además…”
Liang Gufeng respiró rápidamente unas cuantas veces; aunque estaba exhausto y cubierto de sudor, irradiaba energía y entusiasmo. “Además, la posada Linji también asignó a todos sus empleados para que ayudaran en la oficina del condado. Comparado con su generosidad y nobleza, podemos decir que nuestro restaurante Fenglin no ha hecho lo suficiente, ni de lejos.”
“El señor Liang es demasiado modesto”, dijo Lin Dong mientras subía al carruaje y sonreía. “Ser demasiado modesto es ser hipócrita.”
“¿Modestia? El señor Lin me sobreestima demasiado”, dijo Liang Gufeng sacudiendo la cabeza. “El señor Lin es quien realmente es modesto: sin decir nada, ha donado más que nadie, y además lo ha hecho sin afectar los negocios de su posada.”
Lin Dong sonrió, se metió en el carruaje y bajó la cortina.
“Señor Liang, ¿nos vemos la próxima vez?”
La voz que salió del carruaje dejó a Liang Gufeng un poco sorprendido, pero pronto comenzó a reírse alegremente.

“Hasta la próxima vez, dueño Lin, nos vemos la próxima vez.”
Liu An tiró de las riendas, miró fijamente a Liang Gufeng y luego agitó el látigo; el carruaje comenzó a dar la vuelta lentamente.
“Espero que la próxima vez el dueño Lin siga tan tranquilo como hoy”, gritó Liang Gufeng hacia la parte trasera del carruaje.
“¡Claro que sí!”
Dentro del carruaje, Lin Dong tenía los ojos ligeramente cerrados; en su mente, analizaba una y otra vez los posibles errores en las medidas que había pensado en la sala trasera de la oficina del condado. Mientras tanto, en su dantian, una neblina luminosa permitía que la energía espiritual fluyera constantemente, recorriendo rápidamente sus meridianos antes de regresar al dantian.
“Dueño, ¿a dónde vamos?”, preguntó de repente la voz de Liu An desde afuera del carruaje.
Lin Dong sonrió con calma y respondió: “A estas horas, ¿a dónde más podríamos ir sino al hostal?”
Liu An se rió forzadamente y dijo con vacilación: “Dueño, hoy el señor del condado convocó a tanta gente. Por la actitud de Liang Gufeng, ¿no será que lo hizo especialmente contra nuestro hostal Lin, verdad?”
“Aún no lo he decidido. Hablaremos de eso al llegar al hostal. Así me ahorro tener que repetirlo todo”, respondió Lin Dong con indiferencia.
A pesar de su ansiedad, Liu An no tuvo más remedio que asentir y concentrarse en conducir.
Bajo la oscuridad de la noche, temiendo chocar con algo inesperado, Liu An redujo mucho la velocidad del carruaje; no regresaron al hostal hasta la madrugada.
Tal como Lin Dong había previsto, al entrar por la puerta lateral del patio trasero y levantar la cortina del carruaje, pudieron ver de inmediato a Ma Chun caminando de un lado a otro junto a la mesa de piedra, bajo el viento frío.
Al ver llegar el carruaje, Ma Chun se acercó rápidamente y, sin esperar a que Lin Dong bajara, dijo con impaciencia: “Dueño, ¿por qué regresas tan tarde? ¿Acaso Yang Yankang quiere algo más que dinero? De lo contrario, ya habrían regresado. Por eso la señorita Yun vino hasta la oficina del condado, pensando que te había pasado algo.”
“¿Qué problema podría tener?”, preguntó Lin Dong, mirando hacia la habitación de Yun Lan; sintió un calor en su corazón. En toda la ciudad de Lingnan, creía que, aparte del hostal Lin, era casi imposible que alguien tuviera la fuerza para enfrentarse a él en combate.
“Dueño, ¿qué quiere decir Yang Yankang?”, insistió Ma Chun, convencido de que todo esto no se trataba solo de aprovecharse de la situación para obtener dinero.
“¿Qué más podría querer? ¡Poder y riqueza, claro!”, sonrió Lin Dong y se sentó en un banco de piedra. Esperó a que Ma Chun y Liu An se sentaran también antes de explicarles lo sucedido en la oficina del condado.
“¡Maldita sea!”
“¡Hijos de puta!”
Ma Chun y Liu An se pusieron cada vez más nerviosos; al final, apretaron los puños, llenos de odio. Especialmente Ma Chun, que provenía de un entorno marginal, estaba dispuesto a atacar solo el restaurante Fenglin y la oficina del condado.

“Dueño, si realmente los dejamos hacer lo que quieren, nuestra posada Lin Ji tendrá que cerrar durante casi un año entero. Incluso si lanzamos los calentadores de piedras mágicas y los perfumes, tardaremos al menos un año y medio en poder revertir la situación y vencer al restaurante Fenglin.”
“¡Sí! Dueño, tenemos que encontrar una solución.”
“Por supuesto que hay que encontrar una solución”, dijo Lin Dong con calma: “Quien se atreva a causar problemas a la posada Lin Ji debe estar preparado para las consecuencias.”