Capítulo 411: El empleado pide permiso

Durante medio mes seguido, la actividad en la posada Lin no disminuyó en lo más mínimo. Incluso, el negocio de las salas privadas seguía creciendo de forma constante.
Liang Gufeng, dueño del restaurante Fenglin en la ciudad de Lingnan, comenzaba a sentirse inquieto.
Más del 70% de los ingresos del restaurante Fenglin provenía de familias muy ricas. Por más próspero que estuviera el negocio en los pisos dos y tres de la posada Lin, a Liang Gufeng no le importaba demasiado; con que los pisos uno y dos del restaurante Fenglin no se quedaran vacíos, era suficiente.
Las salas privadas del tercer piso eran la base del restaurante Fenglin y también la razón principal por la que superaba a otros grandes restaurantes.
El hecho de que las salas privadas de la posada Lin fueran cada vez más populares significaba que las del tercer piso del restaurante Fenglin estaban perdiendo atractivo, lo cual ya tocaba la línea roja para Liang Gufeng.
Pero por más que se esforzaba, no encontraba solución. Lo único que podía hacer era lamentarse por haber ido a la posada Lin para tenderle una trampa a Lin Dong.
Un solo error estratégico había llevado a la situación actual.
De no ser así, con sus cuatro armas principales —cocineros en doble cantidad, treinta pinturas de mujeres hermosas, dos nuevos platos estrella y un gimnasio—, dirigidas en orden según las circunstancias a las familias ricas comunes y a las muy ricas, Liang Gufeng estaba seguro de poder someter a la posada Lin y dejarla sin posibilidades de recuperarse.
Solo con cocineros en doble cantidad y dos nuevos platos estrella, el atractivo era claramente menor. Además, la posada Lin contaba con un recurso inesperado: el aroma floral envasado, lo que hacía que Liang Gufeng ahora solo quisiera mantener el negocio actual del restaurante Fenglin.
Pero incluso ese pensamiento era algo pretencioso.
El aroma floral envasado de la posada Lin era realmente potente. Su atractivo, para las familias muy ricas, no era inferior a los dos nuevos platos estrella del restaurante Fenglin; de hecho, incluso los superaba. Después de todo, ese aroma no solo era agradable y tenía efectos medicinales, sino que también mejoraba el ambiente de toda la sala privada. Además, al ser económico y poderse llevar a casa para elevar el estilo de la residencia, era imposible que no resultara atractivo.
En cambio, las ventajas de los dos platos estrella del restaurante Fenglin eran su alto precio, que permitía mejorar un poco la imagen, su sabor excepcional y los nombres significativos de los platos. Comparados, aunque no se podía decir con certeza cuál era mejor, el aroma floral envasado de la posada Lin podía llevarse a casa y usarse en la habitación, el vestíbulo, el baño… prácticamente en cualquier lugar. Además, debido a las restricciones en el precio acumulativo por comprar el aroma, su durabilidad era claramente mayor que la de los dos platos estrella del restaurante Fenglin.
A veces, Liang Gufeng pensaba en enviar a un empleado disfrazado a la posada Lin para gastar algo de dinero y comprar algo de ese aroma floral.

Nutrir el qi y calmar la mente… Eso es lo que Liang Gufeng desea ahora más que nada, y la razón es precisamente el aroma de las flores Wanli. Por ese aroma, actualmente padece de fuego hepático excesivo, está irritado y enojón, sin rastro de su anterior serenidad y amabilidad.
Detrás del mostrador, Liang Gufeng forzaba una sonrisa forzada mientras saludaba a los clientes que entraban, al mismo tiempo que se esforzaba desesperadamente por encontrar una manera de evitar la pérdida de esos clientes importantes.
Aunque por ahora la pérdida no es rápida, incluso si esos clientes quieren el aroma de las flores Wanli, van directamente al hostal Linji; para organizar banquetes, siguen eligiendo el restaurante Fenglin. Pero si no se toman medidas, con el tiempo es posible que realmente prefieran el hostal Linji. Después de todo, en términos de comida, bebidas y decoración, el hostal Linji no está muy por debajo del restaurante Fenglin.
“Jefe, jefe…” El empleado Liu Wukang se acercó con cautela al mostrador, mirando a Liang Gufeng, indeciso.
“¿Qué pasa?” preguntó Liang Gufeng con indiferencia.
“Mis hermanos y hermanas de mi pueblo han venido con sus hijos. No tenemos espacio en casa, así que tengo que encontrarles un lugar donde quedarse”, dijo Liu Wukang titubeante. “Probablemente no pueda ir al restaurante en los próximos dos días, jefe…”
Liang Gufeng frunció el ceño, molesto: “¿Encontrar un lugar donde quedarse lleva dos días? ¿Crees que no pasa nada si no vas al restaurante un par de días porque no hay negocio?”
“No, no…” Liu Wukang negó rápidamente con la mano, pálido de preocupación. Temía precisamente que Liang Gufeng pensara en eso. Y resulta que tenía razón.
Al ver que la expresión de Liang Gufeng no mejoraba, Liu Wukang se apresuró a explicar: “Jefe, todos vinieron huyendo de una enfermedad causada por insectos húmedos. Escuché que no hay suficiente hierba Heilie en la farmacia, y hasta que la envíen desde la ciudad de Lingnan, pasarán al menos un mes. Así que, al menos, tendrán que quedarse aquí más de un mes. Además, vinieron con prisa y no trajeron nada; además de un lugar donde dormir, también necesitamos llevarles cosas como leña, arroz, aceite y sal”.
La expresión de Liang Gufeng se suavizó un poco. Después de dudar un instante, dijo: “Recuerda volver pasado mañana”.
“¡Por supuesto! Muchas gracias, jefe, muchas gracias”, agradeció Liu Wukang repetidamente.
“Vete”, dijo Liang Gufeng con impaciencia, agitando la mano.
Liu Wukang asintió rápidamente y se volvió para atender a los clientes.
“¡Espera!” Apenas había dado cinco o seis pasos cuando una voz potente como un trueno resonó detrás de él, asustando a Liu Wukang, quien se giró de inmediato.
Todos los clientes y empleados del salón también dirigieron su mirada hacia el mostrador debido a ese grito de Liang Gufeng.

El rostro de Liang Gufeng se sonrojó; se levantó rápidamente para disculparse. Solo cuando la atención de todos se desvió y el salón volvió a su bullicio habitual, se volvió hacia Liu Wukang, que estaba confundido y nervioso a su lado.
“Repite lo que dijiste hace un momento.”
“Jefe, jefe…” Liu Wukang no entendía bien la situación y tartamudeaba, temiendo decir algo incorrecto que provocara la ira de Liang Gufeng y le hiciera perder su trabajo.
Los empleados del restaurante Fenglin recibían un salario bastante alto en toda la ciudad de Lingnan; él no quería ser la víctima de la ira de Liang Gufeng.
“¡Digo que repitas lo que dijiste!” Al ver la expresión de Liu Wukang, Liang Gufeng comprendió que su actitud era la causa principal. Respiró hondo e intentó mantener la calma: “Quería preguntar algo más, no tiene que ver contigo. Solo responde a lo que te pregunto. Si lo haces bien, podrías tomarte unos días más de descanso sin que se reduzca tu salario.”
Liu Wukang se alegró mucho. Después de recordar con atención, dijo: “Mis hermanos y hermanas de mi pueblo han venido con sus hijos. No tenemos espacio en casa, así que tengo que ayudar…”
“¡La siguiente frase!” lo interrumpió Liang Gufeng.
Liu Wukang asintió rápidamente y dijo con cautela: “Todos vinieron huyendo de la enfermedad de los gusanos húmedos. Dicen que no hay suficiente hierba negra ardiente en las farmacias y que tendrán que esperar a que la envíen desde la ciudad de Lingnan, lo que llevará al menos un mes. Así que, al menos…”
Liang Gufeng volvió a interrumpirlo: “Recuerdo que tu pueblo está en la prefectura de Huangtian, ¿verdad? ¿Cómo es posible que falte hierba negra ardiente en las farmacias? En esta época, cuando la enfermedad de los gusanos húmedos es más grave, todas las farmacias deberían tener suficiente de esa hierba. ¿Cómo puede faltar?”
“Mi pueblo está en la prefectura de Huangtian, pero no sé bien por qué falta la hierba negra ardiente en las farmacias”, dijo Liu Wukang sacudiendo la cabeza. “Dicen que este año la enfermedad es más grave que en años anteriores. Las zonas más alejadas no tuvieron tiempo de ir a la ciudad a comprarla, y rápidamente la mayoría de la gente de los alrededores se contagió. Al final, en poco más de medio mes ya se había extendido a la ciudad y al condado de la prefectura, y la hierba negra ardiente que había en las farmacias no era suficiente. He oído que en las otras dos prefecturas ocurre lo mismo, pero no sé si es tan grave como en Huangtian.”
Liang Gufeng se puso de pie de golpe y preguntó con urgencia: “¿Cómo se les ocurrió venir a la ciudad de Lingnan?”
“La enfermedad de los gusanos húmedos es contagiosa; solo en los lugares donde hay más hierba negra ardiente se está a salvo. En nuestra región de Lingnan, el lugar con más hierba negra ardiente es la ciudad de Lingnan. De lo contrario, solo queda ir a la región de Tianfeng, pero está demasiado lejos”, explicó Liu Wukang.
“¿Cuántas personas han venido a la ciudad debido a la enfermedad de los gusanos húmedos hasta ahora?” insistió Liang Gufeng.
“¿Cuántas personas han venido a la ciudad?” Liu Wukang tragó saliva; esa pregunta lo dejó atónito.

Se pasa todo el día en el restaurante y solo vuelve a casa por la noche; ¿cómo podría saber cuántas personas han venido a la ciudad debido a la enfermedad de los gusanos húmedos?
“¡Sí!”, asintió con fuerza Liang Gufeng, sin darse cuenta en absoluto de la dificultad en la que se encontraba Liu Wukang en ese momento.
Liu Wukang dudó un instante y dijo con vacilación: “Según mi hermano, debe ser bastante gente. En nuestro pueblo, más de veinte familias vinieron todas juntas. Aquellos con mejores condiciones económicas o con parientes en la ciudad se mudaron allí, mientras que los de condiciones modestas o sin parientes en la ciudad montaron tiendas fuera de la ciudad para quedarse allí hasta que pasara la crisis y luego regresar”.
Liang Gufeng respiró hondo; de forma vaga, ya había comenzado a entender algo.
“Déjame pensar, déjame pensar…”, dijo Liang Gufeng, interrumpiendo a Liu Wukang antes de que pudiera hablar, y comenzó a caminar rápidamente detrás del mostrador.
Liu Wukang quería volver a atender a los clientes, pero al ver la expresión de Liang Gufeng, decidió guardar silencio.
Mientras Liang Gufeng caminaba de un lado a otro detrás del mostrador, su rostro mostraba alternativamente alegría y preocupación; sus cejas se fruncían y se relajaban sin cesar, lo que dejaba a Liu Wukang fuera del mostrador cada vez más nervioso, sin saber si había dicho algo incorrecto.
Después de un rato, sus pasos se detuvieron de repente y Liang Gufeng levantó la vista bruscamente hacia Liu Wukang.
“Llévame a tu casa”.
“¿A mi casa?”, preguntó Liu Wukang, sorprendido; no lograba entender el propósito de esa frase tan extraña de Liang Gufeng.
“Sí, a tu casa”, insistió Liang Gufeng con firmeza: “¡Ahora mismo, inmediatamente!”.
“Por favor, señor”, dijo Liu Wukang rápidamente, pidiendo permiso: “Mi casa está cerca, por favor, venga conmigo”.
“Tú guía el camino”, dijo Liang Gufeng, saliendo a grandes zancadas del mostrador: “Cuando volvamos, te daré un mes más de salario”.
Liu Wukang se iluminó de inmediato; aunque no sabía por qué le darían un mes extra de salario, eso no impedía que estuviera eufórico en ese momento.
Mientras tanto, en el interior de Liang Gufeng, la emoción era tan grande como la de Liu Wukang, si no mayor.
En ese instante, en la posada Lin Ji, Lin Dong estaba preguntando por las ventas de la posada Ma Chun. La respuesta fue alentadora: el éxito de “Flor de Tubería” continuaba, y según las perspectivas, faltaban al menos uno o dos meses para que alcanzara su punto de saturación, lo cual coincidía perfectamente con las expectativas iniciales.
Esto significaba que, en medio mes, podrían lanzar “Perfume Adicional” según lo planeado. Su lanzamiento oficial en medio mes podría generar cierta competencia con “Flor de Tubería”, que aún estaba en pleno auge, pero a Lin Dong no le importaba tanto.
No había otra opción: el calentador de piedra espiritual, su carta más poderosa, debía lanzarse después de “Flor de Tubería” y “Perfume Adicional”, y durante la época más fría, ya que solo así se lograría la mayor disuasión contra el restaurante Fenglin y la mayor atracción para los clientes. Y ese plazo de un mes y medio era el más adecuado.

Hablando de esto, solo se puede culpar al retraso en la tarea de actualización de más de un mes; de lo contrario, el tiempo no habría sido tan apremiante.