Volumen tres: Un camino largo. Capítulo 226: Zhu Wujié

Durante el viaje recorrieron montañas verdes y ríos claros, viendo innumerables hierbas silvestres y flores. El tiempo pasó rápidamente y llegó el otoño profundo; los cuatro y el caballo vivían con cierta tranquilidad.
Sin embargo, el clima se volvió cada vez más frío, y Tang Seng no soportaba el frío, por lo que hablaba mucho menos.
Al principio, Tang Seng temía que el origen de Wuhui no fuera claro; aunque Guanyin lo había aprobado, era alguien que se había convertido en monje de repente. Pero tras varios años juntos, estos tres discípulos demostraron ser inteligentes y comprensivos, y gradualmente se convirtieron en los favoritos de Tang Seng.
Ese día, al atardecer, Tang Seng estaba sentado en el caballo, mirando las montañas desoladas frente a él, y suspiró: “No sé dónde podré pasar la noche”. Wukong dijo: “Maestro, ya que insistes en buscar las escrituras sagradas, dormir al aire libre y comer lo que encuentres es algo normal. ¿Por qué suspiras hoy?”. En ese momento, Bajie, cargando su carga, protestó: “Tú eres ligero y hablas con facilidad. Desde que me convertí en discípulo, esta carga nunca ha dejado mis hombros. Está bien cansarse durante el día, pero si puedo dormir bien por la noche, puedo recuperar energías. Estos meses he dormido todos los días sobre piedras, lo que me ha causado dolores en la espalda”.
Wukong sonrió y dijo: “Bajie, aunque seas alto y fuerte, si no cargas tú, ¿quién lo hará? Si Wuhui y yo cargáramos la carga, con la pértiga sobre los hombros y las cuerdas torcidas, ¿acaso no tendríamos que arrastrarla? Tú eres, al menos, el mariscal Tianpeng descendido a la tierra; si te quejas por tan poca dificultad, ¿cómo llegarás al Oeste?”.
Bajie respondió: “No es que me queje. Mira cuán pesada es esta carga. Además, hay ropa para todas las estaciones, una lona impermeable, un bastón de nueve anillos forjado en hierro y cobre, y una gran pértiga cubierta de barro y sudor. ¡Y eso sin contar las cosas menores!”.
Entonces Wuhui dijo: “Segundo hermano, todo eso es propiedad del maestro. El primer hermano y yo no tenemos nada”. Tang Seng sonrió y dijo: “Bajie solo piensa en mis cosas. Él esconde en Gaolaozhuang unos panes que pesan al menos siete u ocho jin”.
Al escuchar que Tang Seng mencionaba su secreto, Bajie murmuró: “Eso… eso es para cuando se acaben los alimentos, para que el maestro tenga algo que comer”. Wukong dijo riendo: “Qué considerado eres, Bajie”. Wuhui preguntó: “Maestro, resulta que esos panes se llaman guokui. Ayer vi al segundo hermano comiéndolos a escondidas. Cuando le pregunté cómo se llamaban, no quiso decírmelo”.
Al escuchar esto, el rostro de Bajie se puso rojo de vergüenza y dijo rápidamente: “Esos guokui… estaban podridos, tenían gusanos. Me pareció una lástima perderlos, así que los comí yo mismo”.
Tang Seng no pudo evitar reírse. Al ver que Bajie estaba avergonzado, dijo: “Basta, basta. Entiendo tus intenciones, Bajie”.
Al ver que todos se burlaban de él, Bajie cerró bien sus grandes orejas para no escuchar y siguió caminando rápidamente, sin decir nada.

Todos lo ignoraron; al ver que oscurecía, Bajie no había avanzado mucho. Cuando llegaran a la base de la montaña, buscarían un lugar resguardado del viento para dormir.
Wuhui, de ojos agudos, vio una langosta parada sobre la punta de una hierba amarilla. Con la llegada del viento otoñal, temblaba débilmente, lo que le despertó su espíritu infantil, así que extendió la mano para capturarla.
Al ver que Wuhui iba a atrapar la langosta, Tang Seng bajó rápidamente de su caballo y le ordenó: “Wuhui, los monjes no deben matar seres vivos”. Apenas terminó de hablar, Wuhui ya tenía la langosta en la mano y dijo riendo: “Maestro, solo la jugaré un rato y luego la soltaré”.
Tang Seng respondió: “Estos animales salvajes son orgullosos por naturaleza; jugar con ellos no es muy diferente a matarlos”.
Wuhui, convencido por las palabras de Tang Seng, arrojó la langosta y dijo: “Está bien, seguiré tus instrucciones”. Mientras tanto, Bajie ya había desaparecido.
Tang Seng volvió a subir a su caballo y los tres continuaron su camino sin prisa. Wukong dijo: “Maestro, si no tiene hambre, cuando encontremos un lugar donde descansar, iré a pedir limosna”.
Tang Seng respondió: “He estado sentado todo el día en el caballo, sin dar muchos pasos; ¿cómo podría tener hambre? Pero Bajie… ¿Eh? ¿Dónde está Bajie?”.
Wukong saltó y miró a su alrededor; efectivamente, el tonto había desaparecido. Sin prisa, bajó del caballo y dijo: “Maestro, no se preocupe; seguramente se escondió en algún lugar entre los arbustos y se durmió. Iré a buscarlo en un rato”.
Encontró una cueva en la montaña, acomodó a Tang Seng allí y le pidió a Wuhui que lo vigilara atentamente, antes de ir en busca de Bajie.
La montaña parecía extensa, pero en realidad iba de norte a sur y tenía solo unos pocos kilómetros de ancho de este a oeste. Wukong voló hacia el oeste, salió de los límites de la montaña y vio un paisaje maravilloso.
En medio de la tierra desolada había un gran bosque, y dentro se podían ver edificios imponentes. Había cipreses verdes junto a las puertas y casas cerca de las montañas verdes. Los pinos se erguían majestuosos y los bambúes antiguos tenían nudos prominentes.
Wukong intuyó que había algo extraño en esa residencia. Al acercarse, se transformó en una polilla y cruzó los muros de barro y ladrillos para entrar en el salón lujoso. Allí vio a Bajie con su carga apoyada junto a la columna de la puerta.
Al volar más adentro, vio que el salón estaba iluminado por luces brillantes. Había un anciano sentado en el asiento principal, adornado con coronas preciosas, y tenía un aspecto muy opulento. ¿Y quién estaba en los asientos de invitados, si no era Zhu Bajie? El anciano y Bajie bebían juntos, disfrutando mucho de la compañía.
Wukong observó atentamente al anciano: tenía un rostro que parecía traer buena suerte, aunque su cuello era corto y su cuerpo gordo. Aunque no parecía humano por naturaleza, tampoco desprendía aura demoníaca.
Al ver a Bajie devorando comida hasta dejar todo desordenado, y al anciano sin molestarse, solo sonriendo y animándolo a beber, Wukong comprendió que el tonto seguramente estaría saciado y dormido esa noche, así que no había necesidad de preocuparse. Salió del patio, pidió algo de comida en forma de limosna y regresó con Tang Seng.

Tang Seng estaba recitando sutras y orando allí cuando vio que Wukong regresaba y preguntó apresuradamente: “¿Has encontrado a Bajie?” Wukong respondió: “Ese tonto está disfrutando de la vida, no hay necesidad de preocuparse por él”.
Tang Seng dijo: “En estas montañas desoladas, ¿qué tipo de felicidad se puede disfrutar?”
Wukong respondió: “Aunque este lugar parece desolado, más allá de la montaña hay una gran finca. De alguna manera, las piernas de ese tonto se volvieron ágiles de repente; ahora el dueño de la finca lo trata como a un invitado de honor y él está comiendo y bebiendo allí”.
Al escuchar que Bajie estaba bien, Tang Seng se tranquilizó y dijo: “Me alegro de que no le haya pasado nada. Bajie también ha sufrido mucho últimamente; puede considerarse afortunado”. Wukong comentó: “El segundo hermano tampoco es generoso; disfruta él solo sin preocuparse por nosotros”.
Wukong sonrió y dijo: “Hablaremos de eso mañana, mañana”.
Durmieron tranquilamente esa noche. A la mañana siguiente, Wukong despertó a Tang Seng y salieron del valle. Poco después, vieron la finca frente a ellos. Tang Seng preguntó: “Wukong, ¿está Bajie en esta finca?”
Wukong respondió: “Anoche lo trataron como a un invitado de honor, pero ahora no sé dónde está”.
Al llegar a la puerta principal de la finca, Tang Seng vio a un niño pequeño guardando la puerta. Bajó del caballo y se acercó para preguntar: “Joven, permíteme saludarte con respeto”. El niño respondió: “Con todo respeto, ¿en qué puedo ayudar al anciano?”
Tang Seng dijo: “Vengo de la Gran Dinastía Tang en el este, soy un monje que viaja al oeste para adorar a Buda y obtener escrituras sagradas. Anoche uno de mis discípulos se perdió. No veo otras casas cerca, ¿podría entrar en su noble finca?”
Al escuchar esto, el niño perdió toda cortesía y mostró desdén, preguntando: “¿Te refieres a ese de boca larga y orejas grandes?”
Tang Seng respondió: “Exactamente, por favor haz que salga; todavía tenemos que seguir nuestro camino”.
El niño dijo: “Me temo que no podrá salir. Anoche cometió un pecado y ahora está pidiendo perdón al dueño de la casa”.
Tang Seng se alarmó: “¡Ah! ¿Qué pecado cometió?”
El niño explicó: “Apenas oscureció, él llamó a la puerta, diciendo que también era un monje que iba al oeste en busca de escrituras. El dueño de la casa, siendo generoso, lo recibió, lo trató bien con comida y bebida, e incluso le preparó una habitación para que descansara. Pero ese monje… carece de vergüenza y es extremadamente audaz; incluso entró en el dormitorio de la señorita de la casa. Afortunadamente, ella aprendió algunos hechizos cuando era joven y logró controlarlo; de lo contrario, su pureza habría sido mancillada”.
Al escuchar esto, Tang Seng se enfureció y comenzó a caminar en círculos por el suelo, angustiado: “¿Qué hacemos ahora? ¿Qué hacemos? Ese inútil es realmente decepcionante…”
Wukong se acercó y dijo: “Joven, como dice el refrán, incluso frente a la guillotina hay una copa de vino. Incluso si cometió un gran pecado, sería razonable permitirnos entrar y echar un vistazo”.
El niño, impaciente, respondió: “Parece que ustedes dos saben distinguir lo correcto de lo incorrecto. Vayan, vayan”.

Tang Seng entró apresuradamente al patio. Este estaba decorado con gran elegancia: pabellones, puentes y arroyos, crisantemos bajo la escarcha y orquídeas reflejadas en el agua; parecía la residencia de una familia próspera.
Pero Tang Seng no tenía tiempo para admirar el paisaje. Para un monje, ser codicioso con el vino o lujurioso era un pecado imperdonable. Mientras maldecía en su interior a Ba Jie, pedía con palabras humildes que lo perdonaran, sin darse cuenta ya había llegado frente al salón.
De repente, escuchó alguien llamarlo: “¡Maestro!”. Al mirar a un lado, vio al muy tonto, atado firmemente a una columna. Al ver que llegaba su salvador, Ba Jie gritó pidiendo ayuda.
Tang Seng lanzó una mirada furiosa a Ba Jie, pero lo ignoró, se arregló la ropa y se dirigió hacia el anciano gordo sentado con dignidad en medio del patio.
Al ver entrar a Tang Seng, el anciano se levantó cortésmente para recibirlo y dijo: “El venerable maestro tiene una gran dignidad; por favor, siéntese”.
Tang Seng respondió con respeto: “He sido negligente en su educación; he venido a pedir disculpas”.
El anciano gordo dijo: “No se preocupe, por favor siéntese y hablemos. ¡Traigan té!”.
Le sirvieron una taza de té claro. Tang Seng dio un sorbo y sintió que su aroma era como si viniera del cielo. Aunque ocupaba un alto rango en la dinastía Tang, nunca había probado un té tan exquisito. No pudo evitar preguntar: “Este té es maravilloso. ¿Acaso lo han recogido en el cielo?”.
El anciano gordo se rió a carcajadas y dijo: “El venerable maestro tiene razón; realmente lo recogimos en el cielo”.
Tang Seng pensó que era una broma y también sonrió.
Mientras tanto, Ba Jie, atado y sufriendo, no pudo contenerse y gritó: “¡Maestro! ¡Tu discípulo está atado aquí, y tú aún tienes tiempo para probar té!”.
Wukong saltó hacia él, le agarró la oreja y dijo: “Ayer, mientras disfrutábamos de la comida, ¿pensaste en el sufrimiento de hoy?”. Ba Jie gritó de dolor: “Hermano mayor, ten cuidado, por favor…”.
Tang Seng dijo: “Venerable benefactor, mi discípulo ha cometido un gran pecado. No sé qué castigo sería adecuado. Aunque soy monje, también entiendo que cada uno debe asumir las consecuencias de sus actos. Si mi discípulo ha fallado, yo, como maestro, debo asumir la responsabilidad”.
El anciano suspiró y dijo: “La culpa también es mía por hablar demasiado. Anoche, este monje cerdo llamó a mi puerta, diciendo que era un monje en busca de escrituras sagradas y que quería pasar la noche aquí. Yo, que siempre adoro a Buda, le abrí la puerta y le preparé comida. Durante la cena bebimos unas copas de vino y charlamos muy a gusto. De repente, mencioné asuntos familiares; le dije que tenía una hija de veintinueve años que aún no estaba comprometida. El monje cerdo dijo que sabía leer el futuro y que podía ayudarme a determinar con quién se casaría en el futuro. Así que llamé a mi hija para que él le examinara el rostro”.

El anciano cerdo, al verlo, tampoco dijo nada, y yo naturalmente no le di importancia, pensando que solo había dicho tonterías borracho. Pero a medianoche, el anciano cerdo se coló en la habitación de mi hija; al parecer, durante la fiesta vio que ella aún era bastante hermosa y se sintió atraído por ella. Ay, por suerte, antes del Año Nuevo vino a mi casa un taoísta que dijo que, al vivir en un lugar remoto, era necesario tener un método para protegerse, y le enseñó a mi hija algunos hechizos; de lo contrario… ¡Ay!
El anciano hablaba mientras suspiraba sin cesar, y Tang Seng se enfadaba cada vez más al escucharlo: ¿cómo es que este tonto sabía leer el futuro?