Volumen tres: Un camino largo. Capítulo 225: Fin de la vida.

Mientras tanto, el maestro Tang Seng y sus tres discípulos cruzaron el mar de pasiones y las arenas movedizas sin ningún obstáculo, dirigiéndose directamente hacia el oeste por el gran camino.
Wukong, al ver que el camino por delante era llano y recto, tiró disimuladamente de Hong Haier. Hong Haier, que entendió perfectamente sus intenciones, redujo el paso. Cuando Wukong se alejó un poco con Zhu Bajie y Tang Seng, le dijo en voz baja: “¿Qué haces aquí?”
Hong Haier le hizo una mueca a Wukong y dijo: “Si tú puedes venir, ¿por qué yo no?”
Wukong pensó que, aunque Hong Haier parecía pequeño como un niño, en realidad tenía ya cientos de años y su inteligencia era notable. Lo observó detenidamente y dijo: “Parece que has crecido un poco.”
Al oír esto, Hong Haier sonrió radiante: “¡Un pulgada más! Eres realmente perspicaz.”
Al ver que Hong Haier lo trataba de “tú”, Wukong fingió seriedad y dijo: “Ya que perteneces a la secta budista, deberías llamarme ‘hermano mayor’.”
Hong Haier se puso aún más contento, se inclinó ante Wukong y dijo: “Hermano mayor, te saluda tu humilde discípulo.”
Wukong lo pensó un momento y de repente se dio cuenta de que algo no estaba bien: él era hijo del Rey Demonio Buey, así que debería ser él quien lo llamara “tío”.
Los dos rieron y bromearon un rato antes de hablar de asuntos serios.
Desde la desaparición de los tres reinos, Hong Haier había estado con su padre en las Montañas Qi Tian. El Rey Demonio Buey, consciente de que el mundo no estaba en paz, lo vigilaba estrictamente, obligándolo a practicar día y noche. En los tres reinos, Wukong había impedido que Hong Haier devorara a Da Hong y Xiao Hong; Hong Haier ya lo sabía y, al ser tan cercano a ellos como hermanos, sentía una profunda gratitud hacia Wukong. Ya no le importaba tanto si podía convertirse en un inmortal dorado Tai Yi.
Esta vez, su llegada al río de arenas movedizas para someter al demonio del río fue por indicación secreta del Viejo Inmortal. Aunque Hong Haier no conocía los entresijos de la misión de buscar las escrituras sagradas, sí sabía de la disputa entre budismo y taoísmo. El Viejo Inmortal le había insistido repetidamente en que debía seguir siempre las órdenes de su tío Wukong.
Hong Haier ya quería dejar las Montañas Qi Tian y viajar por todo el mundo, así que aceptó de inmediato, lo que llevó a lo que sucedió después.
Wukong preguntó: “¿Tu abuelo, el Viejo Inmortal, dijo algo más?”
Hong Haier reflexionó y dijo: “Sí, pero me prohibió decírtelo.”
Wukong se quedó sin palabras. Al ver que Hong Haier se reía, le dijo enojado: “¡Niño, incluso te atreves a engañar a tu tío Sun?”
Hong Haier respondió: “¡Claro que no! El abuelo dijo que, al cruzar el río de arenas movedizas, debemos tener mucho cuidado, ya que se dice que aparecerá una figura importante.”
Wukong lo pensó un momento. Recordaba bien esa parte de “El viaje al oeste”: después de someter a Sha Wujing en el río de arenas movedizas, venía la prueba de la serenidad de los Cuatro Santos.

Entre estos cuatro santos, no hace falta decir que los tres bodhisattvas Guanyin, Manjushri y Samantabhadra son las figuras más destacadas del budismo, por debajo de los Budas; además, la Madre de la Montaña Li parece estar incluso por encima de ellos. Se puede imaginar cuán noble es el estatus de los bodhisattvas, y sin embargo están dispuestos a someterse a la Madre de la Montaña Li, haciéndose pasar por sus tres hijas. Al burlarse de Zhu Bajie, los tres bodhisattvas actuaron con gran esfuerzo, mientras que la Madre de la Montaña Li solo observaba desde un lado. Es evidente que ella es, sin duda, la organizadora de esta farsa llamada “Los cuatro santos ponen a prueba la mente zen”. Al haber tenido tratos tanto con ella como con los bodhisattvas, Laojun seguramente debe saberlo; es muy probable que cuando habla de “una gran figura”, no se refiera a los bodhisattvas, sino a la Madre de la Montaña Li.

Al recordar esta dificultad tan dramática en el viaje al Oeste, Wukong sigue un poco confundido. Este obstáculo, llamado “Los cuatro santos ponen a prueba la mente zen”, probablemente sea solo una excusa. Entre los que buscan las escrituras sagradas, Bajie y Sha Seng son solo personajes secundarios; no hay necesidad de que los bodhisattvas intervengan personalmente para ponerlos a prueba. En otras palabras, no importa si estos dos son buenos o malos, ni si realmente adoran a Buda, porque el objetivo de Tathagata es Wukong y Tang Seng.

Tang Seng tiene una mente firme y decidida; usar el encanto femenino para ponerlo a prueba es subestimar demasiado a este monje virtuoso; las posibilidades de éxito son prácticamente nulas. Wukong, además, no entiende de asuntos amorosos y no muestra ningún interés por las mujeres. En esta “prueba de la mente zen por parte de los cuatro santos”, el resultado ya se conocía antes incluso de que comenzara.

Por eso, Wukong concluye que la Madre de la Montaña Li probablemente tenga otros propósitos. Para saber qué piensa realmente, primero hay que comprender su identidad. En el taoísmo, los Tres Puros y los Seis Emperadores son los seres más venerados, y no hay mujeres entre ellos. Wukong se esfuerza al máximo, pero no logra recordar el origen de la Madre de la Montaña Li. Dado que Laojun sabe que ella va a intervenir, es muy probable que conozca sus orígenes. Pero como Laojun no lo dice, él tampoco puede ir al cielo a preguntar; solo le queda seguir adelante paso a paso.

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En el Templo del Gran Sonido del Trueno, en la Montaña Espiritual del Oeste, el Buda Tathagata yace inmóvil, con las manos sobre los sutras, sentado como una estatua, dejando que el tiempo pase en el mundo.

La batalla en las Montañas Qitian para llegar al Oeste parecía ser un acuerdo de paz, pero en realidad el Oeste ya mostraba signos de derrota. De no ser por la intervención del antiguo Buda Lian Deng, ya habrían sido derrotados y encerrados en el Gran Salón del Poder.

Tathagata, el gobernante actual del mundo, vio cómo su prestigio se desmoronaba. Al recordar las tres flechas impredecibles de Hou Yi, Tathagata todavía sentía temor. Pero, al fin y al cabo, Tathagata es Tathagata; no se desespera.

Con la aparición de estos dioses antiguos, los tres reinos están destinados a ser destruidos. Los Tres Puros invirtieron innumerables esfuerzos para descubrir la causa de esta calamidad, pero regresaron sin éxito. Al pensar en esto, Tathagata se sintió algo más tranquilo.

Qitianling: Al principio se pensó que era solo un grupo desorganizado, pero ahora parece que están unidos. Lo que no entiendo es que Qitianling no tiene doctrinas religiosas; ¿qué fuerza puede unirlos?
Tathagata, que ha seguido las enseñanzas de la gran religión durante mucho tiempo, sabe bien que lo que más puede atraer a las personas en este mundo es la fe; ¡y lo que la gente cree, nunca fracasa!
Al recordar los asuntos dentro de la religión del Oeste, Tathagata se siente aún más aliviado. Si otros creen que la Montaña Espiritual solo cuenta con esa fuerza, están completamente equivocados. La verdadera fuerza proviene de los tres mil budas y los innumerables bodhisattvas, entre los cuales hay incontables inmortales de Hunyuan; incluso existen algunos santos supremos de Hunyuan. Por eso pueden enfrentarse al Cielo con igualdad. ¿Dónde más en el mundo se podría lograr algo así?
Ahora, en el Oeste, aunque también hay corrientes ocultas, están lejos de la desintegración del taoísmo.
Al recordar cómo el antiguo Buda de la Lámpara derrotó al Dios del Oro, al Dios de la Madera y al Dios del Fuego, Tathagata se siente profundamente tranquilo. El Buda de la Lámpara, siendo un Buda del pasado, ya había alcanzado un nivel sobrenatural. Si él está dispuesto a proteger los cimientos del budismo, ¿quién más podría perturbar la Montaña Espiritual?
Por otro lado, el Buda Maitreya, como Buda del futuro, no se ve por ningún lado en este momento, lo cual también inquieta a Tathagata. Todo lo que hace el Buda Maitreya está bajo el control de Tathagata; si utiliza sus métodos y estrategias, Tathagata naturalmente no se preocupa. Solo necesita resolver primero el asunto de obtener las escrituras sagradas; luego podrá hacer cuentas.
En esencia, el budismo fue creado por Tathagata. Sin embargo, cuando se fundó la gran religión, su cuerpo espiritual aún no había aparecido. En aquel entonces, los budas no tenían líder, por lo que el antiguo Buda de la Lámpara se ofreció a asumir el papel de Buda del pasado.
Al recordar que, al principio, Tathagata también era como cualquier niño común, pero al vivir en el mundo budista, influenciado día tras día por las enseñanzas, comenzó a mostrar rasgos de naturaleza budista.
Ese año, el Buda Maitreya tuvo una idea repentina y fundó la Asamblea de Longhua, con la intención de reunir a quinientos niños como compañeros. Tathagata fue elegido como el niño de la sabiduría y la bondad.
En la Asamblea de Longhua, llegó el antiguo Buda de la Lámpara, cuya luz brillante destacaba entre todos. El Buda de la Lámpara bajó lentamente del loto; como ese día llovía, había un charco en el suelo justo a sus pies.
El niño de la sabiduría y la bondad, al ver que el Buda de la Lámpara caminaba descalzo, temiendo que sus pies tocaran el agua sucia, se arrojó sobre el charco para abrirle un camino con su cuerpo. Al ver el repentino talento espiritual del niño, el Buda de la Lámpara examinó su origen y descubrió que era el tercer cuerpo espiritual del Buda. Entonces hizo una marca en su cabeza y dijo: “Tú serás un Buda, y además un Buda que gobierne el mundo. Ya que el Buda es Tathagata, sería mejor que tu nombre religioso también sea Tathagata”.
El budismo siempre ha respetado sus doctrinas. Más tarde, Tathagata desarrolló aún más el budismo, convirtiéndose finalmente en el gobernante supremo. El Buda Maitreya, gracias a su participación en la Asamblea de Longhua, también contribuyó a la difusión de la religión, por lo que fue designado como Buda del futuro.
Mientras Tathagata estaba absorto en sus pensamientos, de repente sintió una inspiración y supo que el oficial celestial Lingguan había llegado.

El Tathagata ordenó a Anuo que llevara al oficial espiritual Youyi al salón lateral. Al entrar este, primero rindió homenaje al Buda. Al ver la expresión apresurada y ansiosa de Youyi, el Tathagata sintió cierto desdén: todos los subordinados del Emperador de Jade eran personas impacientes; ¿qué gran cosa podrían lograr?
Se escuchó entonces al oficial espiritual Youyi decir: “Señor Buda, el Emperador de Jade me envía para informar que, hace unos días, alguien saqueó violentamente las diez regiones del sudeste, robando innumerables hierbas sagradas y matando a decenas de inmortales. También arrebató seis frutos de ginseng al Templo de Wuzhuang. El Emperador de Jade ordenó al Gran Emperador Gouchen que, con su visión a mil millas, averiguara quién es ese hombre…”
Al ver que Anuo seguía allí, el Tathagata hizo un gesto para silenciar a Youyi y dijo: “Ya lo sé. Por favor, informa al Emperador de Jade de que yo mismo tomaré una decisión al respecto; es mejor no hacerlo público por ahora”.
Youyi aceptó la orden y se despidió para regresar y dar cuenta.
Al ver que la figura de Youyi desaparecía, Anuo se acercó rápidamente y dijo: “Gran Buda, ¡qué motivo de alegría!”.
El Tathagata preguntó: “¿Qué hay de qué alegrarse?”.
Anuo respondió: “Hay problemas en las diez regiones y las tres islas; el Emperador de Jade vino apresuradamente a informar al Buda. Evidentemente, tras la batalla en las Montañas Qitian, el Cielo sufrió graves daños y ahora acepta humildemente ocupar un lugar inferior”.
El Tathagata, sin expresión alguna, dijo con calma: “Quien ocupa un lugar inferior no necesariamente está en una posición inferior. Si vuelves a hacer tales juicios superficiales, no vengas a ensuciar mis oídos”.
Anuo no logró halagarlo como debería. Al ver que el Tathagata estaba de mal humor, sin saber qué impacto tendrían las palabras de Youyi en el Oeste, se disculpó rápidamente y se retiró, mientras pensaba en quién podría ser ese hombre.
El Tathagata salió del salón lateral y llegó al patio, lleno de flores exuberantes y hermosas. En ese momento, Anuo regresó y le dijo al Buda: “Señor Buda, la Bodhisattva Guanyin ha llegado y espera en el Gran Salón del Heroísmo”.
El Tathagata asintió y dijo: “Dile que venga aquí a verme”.
Guanyin, vestida de blanco y de belleza deslumbrante, llegó descalza al patio y miró en silencio al Tathagata.
Al ver su expresión triste, el Tathagata preguntó: “¿Por qué estás así?”.
Guanyin miró fijamente al Tathagata sin responder; las flores blancas del patio realzaban su vestido blanco, dándole una belleza serena pero melancólica.
El Tathagata señaló las flores exuberantes del patio y dijo: “Estas flores se llaman túmuli; en el mundo secular, cuando florecen, significa que la temporada de flores ha terminado y ya no volverán a florecer”.
Guanyin respondió: “La discípula también ha oído que, una vez pasan los túmuli, la primavera ya no regresa”.
El Tathagata dijo: “Tu energía vital se está agotando, por eso no puedes controlarte y has cometido errores; no te culpo”.
Al escuchar esto, Guanyin se emocionó ligeramente y preguntó: “Solo quiero saber quién es el responsable de todo esto”.
El Tathagata, sin expresión alguna, negó con la cabeza.

Avalokiteshvara sabía que, aunque llamaba al Tathagata su discípulo, en términos de nivel espiritual no había una diferencia abismal entre ellos; supuso que el Tathagata tampoco tendría la capacidad de detener inadvertidamente su vida. Al ver al Tathagata negar con la cabeza, su expresión se volvió aún más melancólica. La venerable Bodhisattva Avalokiteshvara, adorada por todos los seres y respetada por innumerables inmortales, iba a convertirse en polvo… Era algo realmente increíble. El Tathagata añadió: “Mira, en mi Montaña Espiritual no existen las estaciones; por eso, aunque florezcan las flores de tulipán, estas siguen sin marchitarse”. Al escuchar estas palabras, los ojos de Avalokiteshvara se iluminaron y exclamó ansiosamente: “¡Buda, sálvame!”