Volumen tres: Un camino largo. Capítulo 205: La estrategia del tigre expulsado.

Tang Seng mostró una expresión de asombro. Cada día sostenía ese bastón de estaño de nueve anillos; aunque sabía que había sido regalado por Guanyin y que no era un objeto común, no percibía en él ningún beneficio extraordinario.
El anciano abad, por su parte, parecía haber encontrado un tesoro único en el mundo y estaba muy emocionado. Tang Seng preguntó: “¿Por qué se molesta tanto, anciano abad?”. El abad abrazó el bastón y dijo: “Vaya, un verdadero hombre de la Gran Dinastía Tang, que ni siquiera valora un tesoro así. ¿Sabes de dónde proviene este bastón?”.
Tang Seng respondió: “Un monje no miente; este bastón fue otorgado por la Bodhisattva Guanyin”.
Al oír esto, los monjes presentes se llenaron de murmullos, y el abad también mostró escepticismo. El monje que había guiado a Tang Seng al interior del monasterio se llamaba Guangzhi y se burló desde un lado: “Nuestro abad ha creído en Buda desde su nacimiento, pero solo ha escuchado su voz; nunca ha visto a la Bodhisattva Guanyin en persona. Tú, monje tan joven, ¿cómo has podido ganar su favor? Es mejor ser realista cuando uno viaja por el mundo”.
Wukong se rió en silencio; eran como ranas en el fondo de un pozo que no conocían la inmensidad del mundo. Tang Seng era la reencarnación de Jinchanzi, y en cuanto a vidas pasadas, no era inferior a una bodhisattva. Pero, aunque dijera eso, esos mortales naturalmente no lo creerían.
Tang Seng, siendo un monje de gran virtud, sonrió ligeramente al ver que nadie le creía.
El abad dijo: “Ay, da igual de dónde venga; en cualquier caso, es un tesoro precioso”.
Tang Seng no pudo evitar preguntar: “Anciano abad, ¿cuál es la virtud de este bastón?”.
El abad respondió: “La maravilla de este bastón está en su caña, en sus anillos y en su punta. El cuerpo del bastón es extraordinario: está hecho de una enredadera divina de un árbol de bodhi milenario. Es muy ligero, pero más resistente que el oro y el hierro. Estos nueve anillos están forjados con nueve tipos de oro; con solo moverlos ligeramente, su sonido puede ahuyentar lobos, insectos, tigres y leopardos. La punta del bastón irradia una luz preciosa; ningún espíritu o fantasma se atreve a acercarse. ¡Solo un monje de gran virtud puede manejarlo! En nuestro monasterio existen tres tipos de bastones: el bastón del sonido, el bastón de la sabiduría y el bastón de la virtud. Este bastón de nueve anillos combina las capacidades de los tres. ¿Acaso no es un tesoro?”.
Al escuchar las palabras del abad, Tang Seng también se estremeció en su interior; resulta que lo que sostenía cada día era un tesoro único en el mundo. Pero, habiendo practicado la meditación durante varias vidas, ese pensamiento pasó rápidamente por su mente y dijo: “Anciano abad, todo esto son cosas materiales. El verdadero espíritu de la práctica es no dejarse afectar por tales vanidades”.
El abad soltó una risa fría y dijo: “Solo dices eso porque tienes este tesoro. Si fuera mío, seguramente también lo desearías desesperadamente. ¡Bah! No soporto a quienes dicen una cosa pero piensan otra”. Dicho esto, el abad dejó el bastón con renuencia, hizo una reverencia temblorosa y se dispuso a irse, pero no podía dar un paso.

Tang Seng dijo: “El anciano abad se ha equivocado. Cuando el Buda me regaló este bastón, no mencionó muchas ventajas. Solo dijo que este bastón no se mancharía con la suciedad del mundo y que podría acompañarme a la Montaña de Jade”. Al escuchar esto, el anciano abad negó con la cabeza una y otra vez, claramente sin creer lo que decía Tang Seng. Un monje joven a su lado susurró: “Este monje, con un tesoro a su espalda, se ha vuelto mucho más arrogante”. Guangzhi añadió: “Venerable de la dinastía Tang, este bastón de estaño es realmente un tesoro, pero si dice que permite llegar a la Montaña de Jade y permanecer libre de impurezas, en mi templo también hay muchos bastones de estaño de excelente calidad. ¿Qué le parece si pide al venerable que los evalúe?”. Dicho esto, Guangzhi le guiñó un ojo al anciano abad. Este, al recuperar un poco la conciencia, comprendió la intención de Guangzhi y dijo: “Muy bien, muy bien. Hoy usaremos este bastón de estaño como pretexto para organizar un gran encuentro de meditación”. Luego extendió la mano y dijo: “Por favor, venerable monje de la Gran Dinastía Tang”. Aunque las palabras de Tang Seng habían tenido un tono de consejo, Guangzhi cambió bruscamente el rumbo de la conversación, dejándolo en una situación difícil de salir. Como su carácter ya no era muy decidido, y al ver la sinceridad en el rostro del anciano abad, no tuvo más remedio que seguirlo al interior de la habitación trasera. Al salir, miró hacia atrás y le hizo una señal a Wukong con los ojos. Al darse cuenta de que Tang Seng estaba preocupado, Wukong tomó su equipaje y lo siguió. Pasaron por corredores y patios hasta llegar al almacén del templo budista. El anciano abad sacó una llave de su bolsillo personal y abrió el cerrojo de bronce, que pesaba casi cinco jin, de la puerta del almacén. Por la forma en que lo hacía, era evidente que el lugar estaba muy bien vigilado habitualmente. Al entrar en el almacén, había un salón vacío en el centro, con una docena de puertas a ambos lados, todas custodiadas por estatuas de guerreros de hierro. El anciano abad cerró los ojos y pensó un momento antes de dirigirse a la cuarta habitación a la izquierda y abrir la puerta. El anciano abad se rió y dijo: “He recolectado tesoros durante toda mi vida y he acumulado todo esto en este almacén. Aunque no todos son de la mejor calidad, son dignos de verse”. Desde que vio ese bastón de estaño de nueve anillos, no lo soltó en ningún momento, manteniéndolo siempre abrazado; Tang Seng tampoco se atrevió a pedírselo. El anciano abad invitó a Tang Seng y a Wukong a entrar para que vieran los tesoros. Sus muchos discípulos se quedaron afuera, vigilando, y solo Guangzhi los acompañó adentro, probablemente porque gozaba de su favor. Al entrar, Wukong vio una gran variedad de objetos budistas: en los armarios de la izquierda había bastones rituales, bastones de estaño, bastones de meditación, bastones para vencer demonios y mazas de vajra; en el centro había estantes con relicarios, cajas de sutras, pagodas de reliquias, mazas de madera, campanas y gong; en la pared de la derecha colgaban miles de collares de oración… Había todo tipo de objetos hechos de oro, jade, madera y piedra; quien no supiera nada podría pensar que había entrado en una tienda budista. Para Tang Seng, solo importaba su devoción al Buda; todo lo demás era secundario. Pero ya que estaba allí, decidió echar un vistazo. Después de una rápida inspección, elogió diciendo: “El abad ha sido muy amable; realmente he ampliado mis conocimientos hoy”.

Al ver que Tang Seng no mostraba gran sorpresa, el anciano abad se sintió molesto y dijo: “El venerable de la dinastía Tang tiene amplia experiencia; naturalmente, mis escasas posesiones no significan nada para él”. Salió y abrió una por una las demás puertas de las habitaciones, con cierto orgullo, y dijo: “Venerable, por favor, eche un vistazo detenidamente”.

Tang Seng entró en el salón y examinó cada habitación; cuanto más miraba, más suspiraba. ¡Un discípulo del budismo tan codicioso! Toda esa ropa de seda, los mantos, las banderas multicolores, los incensarios de oro, plata, cobre y hierro… todo era extremadamente lujoso y exquisito. Realmente, el anciano abad había invertido toda su vida en ello, algo realmente extraordinario.

Al ver que Tang Seng suspiraba, el anciano abad lo interpretó erróneamente como envidia y dijo: “Dado que el venerable de la gran dinastía Tang ha llegado a este lugar, es por la gracia del Buda. Si le gusta algo, puede tomarlo sin problema”.

Aunque Tang Seng no tenía intención de hacer daño, también era cauteloso. ¿Cómo no iba a conocer esa táctica del anciano abad de ofrecer primero para luego tomar? Como dice el refrán, “quien toma algo ajeno queda en deuda”; ¿cómo podría caer en la trampa? Entonces dijo: “Anciano abad, en el Sutra del Diamante se dice: ‘Todo lo que surge es como sueños, ilusiones, burbujas y sombras; como rocío o relámpago. Así se debe ver’. Aparte de las tres formas del Buda, ¿qué cosa no es algo ajeno al cuerpo?”.

El anciano abad se rió entre dientes y dijo: “Realmente, el gran monje de la gran dinastía Tang tiene una visión excepcional; yo aún no he alcanzado ese nivel de práctica”. Levantó sus ojos somnolientos y, con una expresión aduladora, le dijo a Tang Seng: “Si todo es algo ajeno al cuerpo, ¿por qué no me regala este bastón de nueve anillos?”

Tang Seng se quedó atónito. Jamás imaginó que existieran personas tan descaradas en el mundo. Entonces dijo: “Eso… es absolutamente imposible. Este bastón fue regalado por la diosa Guanyin y es de suma importancia para mí; ¡cómo podría dárselo a otra persona tan fácilmente!”.

El anciano abad se rió a carcajadas y dijo: “Venerable, es muy bueno mintiendo. Entonces, ¿de verdad ha visto a la misericordiosa diosa Guanyin?”

Al mencionar el nombre de Guanyin, Tang Seng respondió solemnemente: “Así es. No solo yo la he visto, sino que muchos habitantes de la ciudad de Chang’an también han visto su rostro”.

Guangzhi, que escuchaba a su lado, no pudo soportarlo más y dijo con desdén: “La diosa es de tal dignidad, ¿cómo podría mostrar su verdadera forma tan fácilmente?”. Tang Seng solo sonrió sin decir nada.

El anciano abad reprendió a Guangzhi: “Los monjes no deben mentir. Si el venerable Tang lo dice, entonces debe ser verdad; ¡no se debe hablar sin sentido!”. Guangzhi asintió y se retiró.

El anciano abad se acercó y preguntó a Tang Seng: “¿Me permite preguntarle, venerable monje, si además de este bastón de estaño de nueve anillos, el Buda le ha dado otros tesoros?” Al ver la expresión codiciosa en el rostro del anciano abad, Tang Seng se sintió profundamente disgustado. Dio unos pasos atrás, miró a Wukong, quien estaba admirando los tesoros del edificio sin prestar atención a la conversación. Tang Seng quería decir que no, pero temía violar las reglas budistas y ser reprendido por Buda, así que evitó hablar y dijo: “Lo que me regaló el Buda no me ha enseñado a mostrarlo fácilmente; espero que el abad lo entienda.”

Los ojos del anciano abad se iluminaron al escuchar esas palabras; parecía que había más tesoros. Ese bastón de estaño de nueve anillos ya era algo asombroso, y los tesoros ocultos debían ser aún más extraordinarios.

El anciano abad devolvió el bastón a Tang Seng y dijo sonriendo: “Ya que el venerable maestro no desea compartirlo, no es correcto insistir. Pero como ha venido a nuestro templo, le ruego que se quede unos días más.”

Al ver que el abad le devolvía el bastón, Tang Seng lo tomó rápidamente. El anciano abad cerró bien las puertas y se despidió de Tang Seng para descansar en el patio trasero.

Guangzhi llevó a Tang Seng y a sus discípulos a un pequeño edificio de dos pisos solitario. Explicó que originalmente era el salón de sutras del templo, pero como había demasiados libros y no cabían allí, construyeron otro salón más grande al que se trasladaron la mayoría de los textos. Aunque el edificio no se utilizaba, se limpiaba dos veces al mes y estaba muy limpio; lo más valioso era su tranquilidad: aparte del sonido de las campanas matutinas y vespertinas, no se oía ningún otro ruido en el templo.

Wukong dijo con sarcasmo: “¡Muy bien, cuanto más tranquilo, mejor!” Al ver la expresión de Wukong, Guangzhi sintió un escalofrío involuntario.

Wukong sabía perfectamente que, al enterarse de que Tang Seng tenía otros tesoros, el abad había devuelto de inmediato el bastón de estaño de nueve anillos. Ese gesto no era señal de que el anciano abad hubiera renunciado de repente a su codicia, sino que tenía otros planes. Al ver que Guangzhi los llevaba a ese edificio apartado, Wukong comprendió aún más que el Templo Zen de Guanyin era en realidad un templo oscuro. Si realmente era así, no había motivo para que él, el viejo Sun, no fuera despiadado.

Tang Seng, sin sospechar nada, subió al segundo piso y, al ver muchos libros antiguos en los estantes del salón, se iluminó de alegría. Se quedó junto a los estantes con una vela y comenzó a leer.

Wukong le dijo a Tang Seng: “Maestro, no sé si los monjes del templo han cuidado bien al caballo blanco. Voy a echar un vistazo.” Tang Seng estaba tan absorto en los libros que respondió distraídamente.

Wukong ató su equipaje a la espalda, bajó las escaleras y rodeó el edificio, usando magia para crear un círculo a prueba de agua y fuego, de modo que pudiera detectar cualquier movimiento fuera del edificio. Solo entonces se sintió tranquilo y fue al patio trasero en busca del anciano abad.

Wukong utilizó un hechizo de invisibilidad y apareció de repente en el patio trasero. Tal como había previsto, al ver el bastón de nueve anillos, el anciano señor del templo se sintió angustiado y no pudo dormir. Después de asegurarse de que Tang Seng y sus discípulos estuvieran bien, Guangzhi fue a la habitación del anciano señor para hablar con él.
A través de las rendijas de la ventana, se veía al anciano señor, ansioso e incapaz de calmarse, caminando en círculos por la habitación apoyado en su bastón. Guangzhi, de pie a su lado, dijo sonriendo: “Maestro, ¿por qué tanta prisa? Solo déjelos aquí, cuídelos bien con comida y bebida, y seguramente no querrán irse”.
El anciano señor detuvo su paso y dijo: “Ay, al final no podré retenerlos”.
Guangzhi giró los ojos y comentó: “Me pregunto qué tesoros más habrá en su equipaje. Este monje miente tan bien que parece la verdad; ya ni yo sé si es cierto o no”.
El anciano señor respondió: “No necesariamente. Ese bastón zen es, con casi total seguridad, un regalo de la diosa Guanyin”. Al escuchar esto, no solo Guangzhi, sino también Wukong se sorprendieron: ¿cómo sabía el anciano señor eso?
El anciano señor continuó: “He practicado el budismo durante más de doscientos años. Aunque no soy especialmente devoto, he mantenido un monasterio con monjes. Un día, mientras recitaba oraciones frente a la estatua de Guanyin, la diosa ¡realmente habló!”.
Guangzhi, sorprendido y feliz, dijo: “Felicidades, maestro. Seguramente es porque su devoción hacia Buda es sincera, y la diosa, conmovida, se manifestó”.
El anciano señor negó con la cabeza y dijo: “La diosa transmitió un mensaje, pero no para mí. Dijo que había un monje de la dinastía Tang llamado Xuanzang que quería ir al Oeste en busca de escrituras sagradas y que debía pasar por este monasterio de Guanyin. Ese monje no es una persona común; lleva consigo cosas muy importantes, y me pidió que lo retuviera cuidadosamente. Piénsalo: si no hubiera algún vínculo, ¿cómo podría la diosa transmitirle ese mensaje?”.
Guangzhi murmuró varias veces, pensativo: “Retenerlo cuidadosamente… ¿Qué significa eso? Maestro, ¿qué intención tiene la diosa con estas palabras?”.
El anciano señor preguntó: “¿Qué intención podría tener?”.
Guangzhi respondió: “Por lógica, cuando llega un visitante de lejos, se debería recibirlo bien. ¿Por qué entonces la diosa dice que hay que retenerlo? Si realmente hay que retenerlo, ¿cómo podrá el monje de la dinastía Tang llegar al Oeste?”.
Al escuchar esto, Wukong también se sintió incómodo. La diosa era una figura divina; jamás cometería un error. Si esas palabras realmente provenían de ella, la situación se volvía bastante complicada. Pero, por la apariencia del anciano señor, no parecía que estuviera mintiendo. Aunque era anciano, al fin y al cabo era un ser mortal. Era poco probable que la decisión de la diosa de enviar a Xuanzang al Oeste llegara hasta allí. Si la diosa no se lo había dicho, ¿de dónde podría saberlo?
Recordando “El viaje al Oeste”, cuando el Rey Mono fue a pedir ayuda a Guanyin, ella también lo regañó por haber destruido su lugar de culto. Parece que la diosa realmente se preocupaba por este monasterio de Guanyin.
La diosa insinuó que había que retener al monje de la dinastía Tang que iba en busca de escrituras sagradas… ¿Pero qué pretendía hacer exactamente?

Al escuchar a Guangzhi, el anciano abad abrió los ojos entrecerrados y las arrugas de su rostro se suavizaron, dando la impresión de haber envejecido unos años menos. Le dijo a Guangzhi: “¡Hijo querido, has hablado muy bien, muy bien!” Al ver el reconocimiento del abad, Guangzhi dijo: “Si es así, entonces dejemos a estos dos monjes aquí”. El anciano abad cerró los ojos, suspiró y dijo con fingida tristeza: “Ay, por un tesoro, se pierde la vida… ¿Para qué tanto esfuerzo? Este lugar sagrado del budismo tendrá que acoger dos más esqueletos”. De repente, Guangzhi se arrojó al suelo, se postró dos veces y dijo: “Maestro, no se preocupe; todo fue idea mía. Asumiré todos los pecados; estoy dispuesto a dar mi vida por usted”. El abad lo miró con desagrado y dijo con enojo: “Hmm, ¿otra vez pides eso?”. Guangzhi levantó la cabeza y dijo aduladoramente: “Maestro, por favor, no me culpe. También deseo vivir para siempre como usted y servirlo por milenios”. El anciano abad, con mirada astuta, dijo riendo: “Eres más astuto que nadie. Bueno, ya que lo has logrado, te daré una píldora inmortal”. Guangzhi se llenó de alegría, siguió postrándose y exclamó: “Mañana por la mañana, haré que usted tenga en sus manos ese bastón de nueve anillos”. El anciano abad gruñó: “Ten cuidado, no seas tan imprudente como la última vez; casi dejas que se escapen”. Guangzhi sonrió y dijo: “Maestro, no se preocupe; si es necesario, incendiaré el salón de textos para que no puedan huir”. El anciano abad detuvo su bastón y dijo: “¡Bah! Ya han ardido tres en estos diez años… ¿Acaso quieres quemar todo el monasterio?”. Aunque hablaba con enojo, sus ojos reflejaban sonrisa. Guangzhi estuvo de acuerdo: “Ese mono no parece de fiar; es mejor ser precavidos”. Wukong escuchó todo claramente: Guangzhi ya había hecho esto en más de una ocasión, y el anciano abad, con sus numerosas riquezas, probablemente no provenían de fuentes honestas. El monasterio Guanyin parecía noble, pero resultó ser un lugar donde se cometían actos de codicia y asesinato. El anciano abad había vivido doscientos setenta años y seguramente había cometido muchos actos malvados; era raro ver a los discípulos budistas tan codiciosos y crueles. Guangzhi, por su parte, mostraba gran respeto hacia el abad, lo que indicaba que tenía otros planes. El anciano abad poseía píldoras inmortales, algo que naturalmente despertaba la codicia de los mortales. Aunque no se sabía de dónde obtenía esas píldoras, al pensar en su amistad con el espíritu oso negro, era lógico que alguien le regalara algunas; no era de extrañar que pudiera vivir doscientos setenta años sin practicar ninguna técnica espiritual. Con eso, todo cobraba sentido.

Guangzhi realmente pretendía incendiar ese antiguo pabellón de sutras, condenando a sí mismo y a Tang Seng a la muerte, por una simple vara de estaño de nueve anillos… Al pensar en esto, el corazón de Wukong se iluminó de repente y logró adivinar en parte las intenciones de Guanyin.
Guanyin pidió al abad del monasterio que retuviera a Tang Seng y al otro, hablando de manera vaga, sin que se pudiera detectar ningún error. Si el abad fuera una persona honesta, naturalmente los trataría bien y luego los despediría respetuosamente hacia el oeste; pero, dadas las habilidades de Guanyin, debía conocer la verdadera naturaleza del abad, y esa orden de retenerlos solo podía ser malinterpretada. Como dice el refrán, “es fácil cambiar los paisajes, pero difícil cambiar la naturaleza humana”; incluso si la vara de estaño de nueve anillos de Tang Seng no estaba a la vista, dada la codicia del abad, probablemente no dejaría que los viajeros se fueran fácilmente. Además, Guanyin añadió que “el maestro de la Gran Dinastía Tang lleva consigo muchos objetos importantes”, ¿cómo no hacer que la gente imagine cosas?
Una vez que esos monjes de Guangzhi comenzaran a actuar, cualquiera, incluso un tonto, podría adivinar el resultado. Frente al Gran Santo Igual al Cielo, ¿cómo podrían salir bien parados? Al enfadar a Wukong, que se atrevió a causar caos en el cielo, temía que ese monasterio fuera destruido.
Al actuar así, Guanyin quería utilizar a Wukong para eliminar ese monasterio; y esta estrategia no era matar a otro con su espada, sino usar lobos para atrapar tigres. Los lobos eran los monjes del monasterio, y el tigre, el Gran Santo Igual al Cielo. Aunque los lobos fueran feroces, ¿cómo podrían enfrentarse al rey de todas las bestias? El resultado ya no sería simplemente perder algo intentando robar algo más, sino que, al ser demasiado astutos, terminarían perdiendo sus propias vidas.
Wukong analizó todo durante mucho tiempo, pero aún había dos cosas que no entendía: primero, ¿cómo era posible que el abad del monasterio, dispuesto a quitarse la vida, no temiera el castigo de Guanyin? Había vivido tantos años, y Guanyin lo había tolerado todo ese tiempo; eso no era la doctrina budista, sino claramente comportamiento de bandidos. Segundo, ¿por qué Guanyin quería eliminar ese monasterio en ese momento? ¿Acaso eso era una manifestación del principio de “el bien recibe recompensa y el mal, castigo; simplemente aún no ha llegado el momento”?
Tal vez había llegado el momento, o quizás Tang Seng, al buscar las escrituras sagradas, llamaba demasiado la atención, y muchos dioses y seres poderosos lo vigilaban en cada lugar al que iba. ¿Acaso Guanyin temía que su monasterio se llenara de impurezas y dañara su reputación?
Todo tiene algo que se sabe y algo que no se sabe. Después de escuchar la conversación entre Guangzhi y el abad, Wukong logró adivinar el esquema general y se sintió bastante satisfecho. Al ver que Guangzhi se despedía del abad y se disponía a incendiar el pabellón de sutras, Wukong también salió rápidamente para preparar una estrategia.