Volumen II: El Camino que se Puede Explicar. Capítulo 98: Encuentro con un conocido.

En el camino, Wukong seguía reflexionando sobre lo sucedido. Era cierto que todos engañaban con astucia; incluso los niños lo hacían desde pequeños. Pero aquel anciano de apellido Meng era una excepción entre todos. Era justo en sus acciones; cuando el niño reveló la verdad, el anciano mostró gran disgusto en su rostro, evidenciando su desdén por la frialdad humana y su indignación.
Wukong sintió que algo no encajaba. Si todos allí eran astutos y malvados, ese anciano debería tener dificultades para avanzar. Pero él mismo había visto que el anciano gozaba de gran respeto. ¿Cuál era entonces la razón?
Después de mucho pensar, Wukong volvió a transformarse en un estudiante vestido de blanco y regresó al pueblo en busca del anciano. Decidió que, aunque tuviera que usar algo de magia, descubriría la verdad. Quizás esos detalles pequeños tuvieran una gran relación con el mundo creado, y para salir de allí necesitaba ser aún más meticuloso.
Al entrar en el pueblo, había cada vez más gente en las calles, todas dirigiéndose hacia un mismo lugar. Wukong, sin saber qué ocurría, las siguió. En ese cielo no había sol, luna ni estrellas, por lo que tampoco existían día ni noche, ni se podían distinguir los puntos cardinales. La gente llegó a una esquina del pueblo, donde había una plataforma alta hecha de tierra, sobre la cual se encontraban tres sillas.
Cuando todos se reunieron abajo, reinó un silencio absoluto, como si estuvieran esperando a alguien.
Poco después, una luz blanca apareció en la plataforma, y aparecieron tres personas vestidas como taoístas. Wukong se sorprendió enormemente. Podía ver que esos tres hombres poseían gran poder espiritual; más bien, eran tres dioses. Nunca imaginó que en ese mundo también existieran dioses.
Al observarlos con más atención, ¡Dios mío! El que estaba en el centro tenía rostro ancho, boca grande, dientes afilados, arrugas profundas en la frente, cuerpo enorme y orejas puntiagudas: era claramente un tigre transformado en humano. El de la izquierda tenía cuello largo, boca prominente y dos pequeños cuernos en la cabeza; incluso con el cabello peinado hacia arriba, no se podían ocultar, era sin duda un ciervo encantado. El de la derecha tenía ojos pequeños, barba larga y extremidades delgadas; al observarlo bien, resultó ser una antílope.
Wukong no podía ocultar su asombro. ¿Acaso esos tres eran los inmortales Tigre, Ciervo y Oveja? Pero ese lugar era un mundo creado por otro; según lo lógico, esos tres deberían estar en el reino de Chuci, en el camino hacia las escrituras sagradas. Sin embargo, era probable que fuera el único lugar en el mundo donde tres criaturas míticas tan diferentes pudieran reunirse.
Al pensarlo mejor, quizás no fuera así. Él mismo había causado estragos en el Palacio Celestial hace cientos de años y había estado encerrado bajo la Montaña de Frutas y Flores durante más de quinientos años. Eso significaba que aún faltaba tiempo para que esos tres mostraran sus poderes en Chuci. Tal vez, al igual que él, también habían sido capturados por el creador de ese mundo y arrojados allí.

Mientras Wukong estaba sumido en sus pensamientos, vio que la multitud alrededor veía salir a tres taoístas; todos se arrodillaban apresuradamente y gritaban: “¡Ha llegado el inmortal! ¡Que el inmortal muestre misericordia!”
El inmortal Yangli entrecerró los ojos, con una expresión satisfecha, pero de repente notó que entre la multitud aún había un estudiante vestido de blanco de pie, destacando de manera llamativa entre todos los que se inclinaban en reverencia, lo que le hizo fruncir el ceño.
Por supuesto, Wukong no tenía intención de arrodillarse ante esos tres demonios de baja habilidad; ya tenía planes en mente: quizás podría aprovecharlos para averiguar más secretos sobre este mundo.
Entonces, el inmortal Yangli se puso de pie y dijo: “¡Ese estudiante! ¿Por qué no te arrodillas? ¡Rápido, arrodíllate!” Wukong se rió y pensó que el inmortal Yangli era tartamudo.
Él también imitó su tono: “¿Por qué debería arrodillarme? ¡Simplemente no lo haré!”
El inmortal Yangli miró a su alrededor, considerando que aquello era muy extraño. Sus tres hermanos eran muy respetados en esa zona, dondequiera que fueran eran admirados, pero ahora se encontraban con un estudiante imprudente que no solo se negaba a arrodillarse, sino que además se atrevía a burlarse de ellos.
El inmortal Yangli señaló a Wukong, queriendo regañarlo de nuevo, pero tartamudeó sin poder hablar, solo balbuceando “tú, tú, tú”. El inmortal Huli, al ver la vergüenza de su hermano, se levantó rápidamente.
El inmortal Huli era de carácter irascible; sin decir palabra, saltó del escenario para capturar a Wukong. Pero Wukong no se lo permitió: con un solo golpe, lo lanzó de vuelta al escenario y luego él mismo saltó allí también.
El inmortal Huli sintió que ese golpe tenía la fuerza de diez mil toneladas; siempre se había enorgullecido de su fuerza feroz, pero no pudo resistir en absoluto. Al ver que el estudiante vestido de blanco parecía actuar con facilidad, comprendió que se había topado con un maestro superior. Reaccionó rápidamente, se arrodilló en el escenario y, entre gemidos de dolor, dijo: “Iba a bajar a invitar al inmortal, pero resulta que él vino por sí mismo”.
Wukong sonrió y les dijo a los inmortales Luli y Yangli: “Ustedes dos, ¿por qué no se arrodillan? ¡Rápido, arrodíllense!” El inmortal Huli, arrodillado en el suelo, les hizo señas rápidamente para que no cometieran ese error.
Pero el inmortal Yangli malinterpretó las señas, pensando que querían atacar a Wukong por sorpresa, así que ambos se abalanzaron sobre él desde los lados. Wukong los agarró a cada uno con una mano y los lanzó al escenario con más fuerza esta vez; los dos quedaron tendidos en el suelo, incapaces incluso de gemir de dolor.
Wukong se sentó en la silla del centro y dijo: “Ustedes tres demonios, han venido aquí a engañar al pueblo. ¿Cuál es su verdadero propósito? ¡Díganlo rápido!” Aunque no sabía cuáles eran sus intenciones, supuso que debía haber una razón, de lo contrario no se habrían relacionado con gente común. Además, parecía que no era la primera vez que venían.

El inmortal Huli aún no se atrevía a levantarse; bajó la cabeza y dijo: “Inmortal, mis tres hermanos hemos venido a llevar alimentos a los habitantes de este pueblo. Aunque esta tierra es fértil, con hierba alta y árboles grandes, la cosecha de cereales es extremadamente mala. Si no me cree, puede preguntarles a ellos”.
“¿Ah? ¿De verdad existe algo así?”, dijo Wukong, mirando a la multitud abajo. Vio que los aldeanos se mostraban respetuosos, sin signos de miedo. Al ver que el anciano de apellido Meng también estaba entre ellos, lo llamó al podio.
Wukong trató al anciano con cortesía y preguntó: “Anciano, no se alarme. Tengo algunas dudas y le ruego que me las resuelva”. El anciano Meng respondió rápidamente, diciendo que no se atrevía.
Wukong preguntó: “¿Podría decirme su nombre completo?”.
“Soy Meng Ke, también conocido como Zi Yu…”.
De repente, Wukong se sintió mareado y ya no pudo escuchar lo que decía después. ¡Meng Ke! ¡Había encontrado aquí al maestro confuciano Mencio! Dios mío, si encontrarse con los tres inmortales Huli fue una casualidad, encontrarse con Mencio era realmente algo sobrecogedor.
Wukong invitó respetuosamente a Meng Ke a sentarse. Al principio, este no se atrevió, pero al ver la sinceridad de Wukong, se sentó correctamente.
Wukong, manteniendo la calma, decidió resolver primero el asunto inmediato y preguntó: “¿Es cierto lo que dijo ese hombre hace un rato?”. Meng Ke asintió: “Así es. Aquí es difícil cultivar cereales. Afortunadamente, estos tres inmortales… nos ayudan con alimentos cada año; de lo contrario, probablemente no quedaría tanta gente aquí”.
Wukong se preguntó por qué esos tres inmortales, que parecían poco inteligentes, habían hecho algo bueno. Como dice el refrán, salvar una vida vale más que construir siete pagodas. En este pueblo hay al menos mil o mil ochocientos habitantes, y esos tres inmortales habían acumulado méritos con su acción. Justo cuando iba a decir “Levántense ustedes tres”, Meng Ke añadió: “Pero el alimento que esos tres inmortales nos dan no es gratis”.
Wukong guardó sus palabras, pensando que, como era de esperar, había condiciones. Meng Ke continuó: “Esos tres inmortales nos han ordenado colocar en el salón principal de las casas estatuas y pinturas de ellos, y leer textos sagrados y alabarlos todos los días. Si alguna familia lee menos, recibirán mucho menos alimento el próximo año”.
En ese momento, el inmortal Luli ya se había recuperado y gritó: “¡Viejo! ¿Dónde hay algo gratis en este mundo? Te dan tanto arroz gratis y solo te piden que leas unos versículos sagrados, ¡y aún te quejas!”.
Wukong quería entender toda la historia y no detuvo a Luli para que hablara.
Meng Ke se puso de pie y dijo: “¿Acaso no saben que, al leer los textos que ustedes nos dan, la gente del país no tendrá tiempo para leer lo que yo he escrito?”. Dijo esto con indignación, como si le hubieran destrozado el techo de su casa.

El inmortal Lu Li mostró una expresión extraña y preguntó: “Tú también sabes escribir. ¿Qué tiene de especial tu escritura para compararse con mis textos sagrados?”
Meng Ke, con aire de desdén, respondió: “¿Cómo pueden compararse esos libros mediocres y fragmentarios tuyos con los míos?”
El inmortal Yang Li se burló: “Tú… ¿acaso tu ‘bien’ puede servir de comida?”
Al escuchar esto, Meng Ke se mostró algo abatido y dijo lentamente: “Transformar las costumbres mediante la educación es la mayor hazaña del mundo; no se puede lograr de la noche a la mañana. Si no fuera por engañar al pueblo de Qi Xin, preferiría morir de hambre antes que aceptar vuestra caridad.”
Wukong ya entendía en gran medida que los tres inmortales, Hu Li y los demás, sí les habían dado alimentos, pero a cambio exigían que recitaran textos sagrados todos los días. El propósito era evidente: aprovechar la fe del pueblo para ayudarlos a acumular poder. Aunque este método parecía inferior a la enseñanza de Buda, también era un camino para cultivarse. En ese caso, esos tres no eran completamente malvados, y sus méritos y deméritos se equilibraban.
Y ese gran erudito Meng Ke era realmente terco, dispuesto a cambiar el corazón de todo el pueblo de Qi Xin con su propio esfuerzo. Si otra persona hubiera dicho algo así, Wukong habría pensado que eran palabras locas, pero aquel hombre era nada menos que el propio Mencio.
Wukong reflexionó un momento y tomó una decisión de inmediato, ordenando: “Ustedes tres, dejen aquí la comida que trajeron.”
El inmortal Hu Li no se atrevió a desobedecer. Sacó un pequeño saco mágico de su pecho, recitó un hechizo y del saco cayó arroz blanco. Todos los presentes, que habían traído bolsas, subieron al escenario uno tras otro para llenarlas hasta los topes, llenos de alegría, ya que esta vez había muchas más raciones que antes.
No sabían que Wukong los vigilaba desde un lado. El inmortal Hu Li ni siquiera se atrevió a decir “alto”; simplemente dejó que el arroz blanco siguiera fluyendo, lo que causó tristeza en Wukong.
Cuando todos tuvieron suficiente arroz, Wukong dijo: “Vuelvan y quemen todos esos rollos y estatuas; yo garantizo que tendremos suficiente comida y ropa.” Al oír esto, Meng Ke mostró sorpresa, pero al ver la confianza de Wukong, apoyó su propuesta: “¡Todos han escuchado! El inmortal ha prometido que tendremos suficiente comida y ropa. Vuelvan y destruyan todas esas cosas que engañan al mundo.”
Los campesinos ingenuos, al ver cómo Wukong sometía a esos tres “inmortales” poderosos con solo mover un dedo, y con el respaldo de Meng Ke, conocido por su bondad y autoridad, no tuvieron más remedio que obedecer y se fueron felices.
Wukong, después de dominar los “Secretos del Arte del Espacio Profundo”, vio que aún quedaba mucho alimento en el saco mágico del inmortal Hu Li, así que extendió la mano para tomarlo. Hu Li, instintivamente, retiró su mano, pero al recordar que estaba en desventaja, rápidamente se lo entregó de nuevo.

Wukong tampoco evitó a Mencio y preguntó directamente: “¿De dónde vienen ustedes tres?”