Capítulo veintiséis: Los elfos oscuros

Vladkov se rió. Qué chico tan perspicaz, había comprendido al instante lo que quería decir. Bien, pero delante de los dos elfos oscuros, por el momento no podía permitirse abrir esa brecha tan fácilmente.
Vladkov le hizo una señal a Morsen con la mirada, y este llevó de inmediato a los dos elfos oscuros a un lado; solo así podrían obtener lo máximo posible de lo que deseaban.
“Bueno, señores, usen lo que saben para intercambiarlo por su libertad. Pero debo decirles que si lo que presenten no nos satisface, no nos importará tener unas cuantas pilas más de fertilizante aquí abajo. ¿Entienden?” Aunque en el rostro de Vladkov apareció una leve sonrisa, para los miembros del equipo de captura de esclavos era sin duda la sonrisa de un demonio. Las palabras amenazantes, dichas en ese tono, parecían simples pero tenían un peso abrumador, haciendo que todos temblaran.
“Eh, señor caballero, no sabemos qué es lo que quiere saber”, dijo tembloroso uno de los espadachines del equipo de captura.
“Cuéntenme en detalle todo lo que vieron y oyeron en las colinas de Niebla Florida. Si eso me satisface o no, dependerá de su actuación”, dijo Vladkov fríamente.
Los miembros del equipo de captura se miraron entre sí, sin saber qué quería realmente ese hombre de actitud extraña. ¿Que relataran lo que habían visto y oído en las colinas de Niebla Florida? ¿Qué significaba eso? ¿Acaso tenía ese tipo una afición extraña por las historias?
“Chicos, déjenme darles una pista. Díganme, ¿han estado en el bosque de mangles?” Pít actuó como intermediario en el momento adecuado.
“¿El bosque de mangles? Eh, sí, pero allí los elfos parecían estar en guerra, sin que ninguna de las partes pudiera imponerse. No queríamos verse envueltos en esa guerra entre elfos, así que nos fuimos”.
“Hmm, ¿cuándo fue eso?”
“Debería haber sido hace medio mes. Durante este tiempo hemos estado activos en esta zona, y a veces también vamos a las tierras bajas más al sur”.
Pít miró a Vladkov; al ver que no mostraba ninguna expresión, continuó preguntando: “En la guerra entre los elfos del bosque de mangles, ¿cuál de las partes parecía tener la ventaja?”
“Eso no lo prestamos mucha atención. Las guerras entre elfos parecen ser más bien enfrentamientos a pequeña escala; solo castigan a los invasores que penetran en sus territorios. Así que no pudimos saberlo, pero parece que son los elfos de las llanuras al oeste del bosque de mangles los que atacan a los que viven en el bosque”.

Vladkov comprendió de inmediato que la situación de los elfos del bosque ya no era nada alentadora: habían sido acorralados por los elfos oscuros en el bosque de mangles, y probablemente incluso las zonas aledañas también estaban bajo control de ellos; de lo contrario, esos dos elfos oscuros no habrían podido aparecer aquí con tanta confianza.
La situación parecía desfavorable: los elfos oscuros y los elfos de las cuevas actuaban más rápido de lo esperado. Quizás su llegada era justo a tiempo, pensó Vladkov, y le indicó a Pete que llevara a esos individuos abajo para interrogarlos detenidamente y obtener más detalles que confirmaran la situación.
“Jacques, ¿qué opinas?”
“No es bueno. Si los elfos oscuros se atreven a atacar abiertamente a los elfos del bosque, seguramente cuentan con suficiente apoyo; de lo contrario, no serían tan arrogantes. Si solo fueran elfos oscuros, no tendríamos miedo, pero si los asirios se han involucrado, con tan pocos hombres estamos en desventaja”, dijo Jacques con cautela.
“Hmm, parece que nuestro señor subestimó al enemigo o nos sobreestimó a nosotros”, estuvo de acuerdo Vladkov con Jacques, pero eso no disipó sus dudas. “Para cambiar la situación, quizás tengamos que actuar primero”.
“Actuar primero”, se rió Jacques. “Eso es exactamente lo que quiero. Los elfos oscuros se han aliado con los asirios, y el estancamiento prolongado agotará las escasas fuerzas de los elfos del bosque. Para revertir la situación por completo, debemos primero quebrantar su ímpetu”.
“Sí, creo que debemos prepararnos para la batalla de inmediato, resolverlo rápido para poder regresar cuanto antes. No me gusta este lugar, en absoluto”, dijo Vladkov sacudiendo la cabeza.
El interrogatorio posterior resultó bastante sencillo: la banda de esclavistas colaboró plenamente, revelando todo lo que sabían. Los elfos oscuros se habían convertido en los nuevos dueños de esa tierra. Aunque habían enfrentado una feroz resistencia por parte de los elfos del bosque, ya varias tribus elfas se habían rendido ante su poder. Ahora, aparte de los elfos del bosque, los elfos del fuego y los elfos de las montañas, los elfos blancos y los elfos de los pantanos se habían unido oficialmente a la alianza de conquista de los elfos oscuros.
Fenitz había observado con frialdad las acciones de Vladkov y su grupo, tomando decisiones rápidas para derrotar a la banda de esclavistas y a los exploradores de los elfos oscuros. Se sintió algo más tranquilo, pero las noticias que recibió lo llenaron de ansiedad: los elfos del bosque ya estaban al borde del colapso. Si no actuaban pronto para cambiar la situación, quizás ya no hubiera esperanza.

Bajo el liderazgo a toda velocidad de Finitz, Vladkov y sus compañeros se adentraron sin detenerse en el bosque de mangles. La aparición de Finitz sorprendió gratamente a los duendes del bosque que se escondían allí, pero la llegada de los mortales fue recibida con frialdad por ellos. Sin embargo, a Vladkov no le importaba; sabía que pronto se darían cuenta de la gravedad de la situación y comprenderían que, sin la ayuda de su grupo, solo podrían convertirse en vasallos de los elfos oscuros.
Vladkov ya estaba pensando en cómo librar esa primera batalla, y los magos también estaban ansiosos por participar, especialmente aquellos magos oscuros provenientes del mundo oscuro del sur, que esperaban con impaciencia ese enfrentamiento para no haber viajado en vano.
Los elfos oscuros tenían una ventaja innata en magia, pero esa ventaja no significaba nada frente a Vladkov. Él no tenía intención de darles muchas oportunidades de cambiar, sobre todo frente a la Orden de los Caballeros de la Llama Negra, donde esos elfos oscuros parecían enfermos y débiles.
“¡Ataque, Jacques! Creo que un ataque estándar bastará para dejar a esos elfos oscuros aterrorizados. El señor no nos ha dado otras tareas; creo que deberíamos demostrar de lo que somos capaces aquí”, dijo Vladkov con una sonrisa. “Tal vez incluso podamos obtener algo a cambio; esos traficantes de esclavos pronto descubrirán lo adorables que somos”.