Capítulo veinticinco: La patrulla de esclavistas

Mientras los tres espadachines y arqueros de la patrulla de esclavistas se quedaban sorprendidos, Vladkov tampoco les dio ninguna oportunidad. Con sus afiladas lanzas, que desprendían una energía oscura como el trueno, en tan solo dos asaltos, los dos espadachines se dieron cuenta de lo poderoso que era ese hombre inexpresivo, que no les dejó ninguna posibilidad: sus espadas fueron partidas en cuatro pedazos. El otro espadachín y el arquero, mientras intentaban esquivar desesperadamente, quedaron envueltos en una lluvia de bolas de fuego; tras forcejear un rato, terminaron rodando por el suelo, cayendo finalmente a los pies de los caballeros de llamas negras que ni siquiera se molestaron en atacarlos.
Ni los dos elfos oscuros ni los cuatro miembros de la patrulla de esclavistas pudieron reaccionar de inmediato. No tenían idea de quiénes eran esos individuos que salían lentamente de los arbustos; actuaban sin piedad, atacando sin previo aviso y sin darles a ellos la oportunidad de preguntar o explicarse.
Vladkov, con expresión indiferente, guardó su lanza en la funda y observó fríamente a esos hombres.
Cabe decir que Vladkov no sentía simpatía alguna por ellos. En cuanto a los elfos oscuros, no hacía falta decirlo: eran el objetivo de esa misión. Y aquellos elfos oscuros que se habían infiltrado en la espesura del bosque de mangles no podían ser más que personajes malvados; aparte de exploradores, solo podían ser espías.
En cuanto a los miembros de la patrulla de esclavistas, cuyos rostros aún mostraban una actitud rebelde, Vladkov sentía aún menos simpatía por ellos. Aunque no era un firme opositor a la esclavitud, detestaba el comercio de esclavos, especialmente aquellos que recurrían a la violencia para capturar personas con el fin de obtener esclavos. Para él, eso era una práctica que manchaba la vida humana.
“Den sus nombres”, dijo Vladkov con voz fría, transmitiendo una firmeza y dureza difíciles de ignorar.
Los dos elfos oscuros parecían darse cuenta de que aquella era una oportunidad para cambiar su destino de ser capturados. No sabían bien de dónde venían esos hombres, pero era evidente que no pertenecían a la misma facción que la patrulla de esclavistas. Y en esa tierra, aparte de los miembros de la patrulla que venían de lejos, solo los asirios podían ser tan poderosos.
“Delingha, Demihu”.
“¿Elfos oscuros?”

“Bueno, ¿son ustedes del Reino de Asiria?” A los ojos de los elfos comunes, la apariencia y el lenguaje de los mortales no diferían en nada; al igual que para los mortales, resultaba difícil distinguir a los elfos. Aunque Vladkov y los demás mostraban una actitud diferente a la de los asirios que habían visto antes, ahora Asiria se había aliado con los elfos oscuros y los elfos de las cuevas, por lo que era lógico que enviaran a sus más fuertes para participar en diversos asuntos; eso no era algo extraño.
“¿Reino de Asiria?” preguntó Vladkov a su vez. Originalmente no se dignaba a usar métodos para obtener lo que quería saber, pero ante esa pregunta, rechazar su amabilidad parecería demasiado arrogante. “Hmm, ¿y bien?”
Los dos elfos oscuros, en cambio, eran muy astutos; de inmediato se dieron cuenta de que Vladkov definitivamente no provenía del Reino de Asiria. Si realmente fueran de allí, jamás tratarían a otros con esa actitud.
“¿Ustedes no son asirios?!”
“¿Cuándo dije que éramos asirios?” respondió fríamente Vladkov. “No somos asirios, y eso no importa. Ahora ustedes dos deben responderme algunas preguntas.”
Los dos elfos oscuros mostraron enojo e indomabilidad; obviamente, la actitud de Vladkov los había irritado.
“¿Por qué deberíamos responder a tus preguntas?”
“Por nada en particular, porque su vida y muerte están en mis manos, al igual que las de ellos.” Vladkov no perdió tiempo en tonterías. “Si sus respuestas no me satisfacen, lo siento, pero su vida terminará aquí.”
Las palabras tranquilas y frías de Vladkov transmitían un frío que penetraba hasta los huesos, haciendo que los dos elfos oscuros y todos los miembros del equipo de captura se miraran entre sí. Era evidente que no estaba bromeando.
“¿Qué quieres saber?” respondió a regañadientes uno de los elfos oscuros.
“¿Por qué vinieron aquí? No mientan; este no es su territorio.” Las palabras de Vladkov disiparon cualquier duda que pudieran tener los elfos oscuros.
“Vinimos aquí para averiguar algo.”
“¿Averiguar algo? ¿Qué cosa?”
“Lo siento, no podemos decirlo.” La actitud de los elfos oscuros se volvió más firme. “Sea quien sea, no tiene derecho a tratarnos así.”
“¿Ah, sí? Entonces lo siento mucho. Si no quieren hablar, entonces solo les queda esperar por ahora.” Vladkov tampoco quería hacer más preguntas delante de esos miembros del equipo de captura; tenía tiempo de sobra para lidiar con esos dos. “¿Y ustedes? Díganme, ¿de dónde vienen? ¿Qué hacen aquí?”

Al ver la mirada de Vladkov fija en ellos, los miembros de la banda de cazadores de esclavos se inquietaron. “Respetado señor caballero, venimos del territorio autónomo de Mika, en el Continente de la Niebla. Seguramente ya saben el motivo de nuestra visita: tenemos permisos oficiales para cazar esclavos en el territorio de Mika; somos una banda de cazadores de esclavos legítima y autorizada.”

“¿Una banda de cazadores de esclavos legítima y autorizada?” La sonrisa en los labios de Vladkov se volvió aún más extraña. “¿Acaso todo lo que es legal en su Continente de la Niebla también puede circular sin obstáculos en nuestro Continente del Cielo?”

“Eh, señor caballero, lo sentimos, aunque el Continente del Cielo y el Continente de la Niebla no han firmado acuerdos legales comunes, esta tierra no pertenece a ningún gobierno de mortales. En realidad, debería decirse que es un área habitada por elfos. Según las leyes de nuestro territorio autónomo de Mika, los elfos no están protegidos por las leyes de los mortales hasta que reciben el reconocimiento oficial de un gobierno mortal, por lo que tenemos derecho a capturarlos.”

Un espadachín habló con convicción; era evidente que ya estaban preparados con estas excusas legales, ya que habían viajado miles de kilómetros y necesitaban estar completamente preparados en todos los aspectos.

“Hmm, ¿cuánto tiempo llevan aquí? ¿De dónde vinieron? ¿Y cuánto tiempo piensan quedarse?”

“Llevamos aquí más de dos meses. Por supuesto, vinimos por mar. En cuanto al tiempo que permaneceremos, lo determinaremos según lo que capturemos.” Los cazadores de esclavos también intentaban averiguar las intenciones de Vladkov.

“¿Por mar? Hum. Me refiero a dónde está su base en esta tierra. ¿Han ido también a las colinas de Flores de Niebla?” Vladkov comenzó a inducirlos.

Los cazadores de esclavos se pusieron alerta. “Señor caballero, parece que quiere saber algo, ¿verdad?”