Capítulo trece: Deficiencias

Bao Ling no puso en el campo de batalla a todos sus guerreros bárbaros y soldados de infantería pesada semiorcos; para aniquilar al enemigo por completo, un enfrentamiento prolongado era claramente imposible. Solo una emboscada verdadera podía resolver el problema.
Tres mil guerreros bárbaros y tres mil soldados de infantería pesada semiorcos ya habían seguido las órdenes y se habían alejado del ejército principal, desplazándose sigilosamente hacia la retaguardia. Mientras toda la atención estaba concentrada en los intensos combates en el campo de batalla, nadie prestó demasiada atención al hecho de que los caucásicos no habían empleado todas sus fuerzas en la lucha.
De hecho, en tales situaciones era imposible darse cuenta: en el campo de batalla caótico y desordenado solo se veían luchas sangrientas por todas partes, cabezas rodando, gritos de dolor, combates, luchas desesperadas, sufrimiento y desesperanza, emoción y furia; todo tipo de expresiones y sentimientos se manifestaban allí.
Los bárbaros ya enloquecidos estaban completamente sumidos en la locura; podían ignorar por completo las amenazas a su alrededor y solo buscar alcanzar su objetivo. En muchos casos, los guerreros bárbaros, aunque cubiertos de heridas, seguían luchando sin cesar hasta su último aliento. El rendimiento de los semiorcos no era en absoluto inferior al de sus compañeros bárbaros; su ferocidad y valentía dejaban asombrados a los bárbaros. Frente a la caballería ateniense que cargaba, podían enfrentarla directamente, sin retroceder ni un paso aunque fueran pisoteados por los caballos. Tal valentía intimidaba también a la caballería ateniense.
Yele se dio cuenta con dolor de que el gran error que había cometido era casi irreparable. La caballería ligera no era adecuada para luchar en ese tipo de entorno. Aunque el terreno no era extremadamente accidentado —había laderas suaves y llanuras—, los detestables arbustos estaban dispersos por todas partes de forma desordenada, lo que limitaba enormemente la capacidad de ataque y la movilidad de la caballería ligera. Solo podían dar vueltas ansiosamente con sus caballos, enfrentando de manera torpe y pasiva los ataques enemigos. ¡Esa guerra asimétrica simplemente no podía continuar!
Pero Yele también sabía bien cuán alto sería el precio de retirarse en ese momento. Esos bárbaros y semiorcos jamás renunciarían fácilmente a esa ventaja tan difícil de conseguir. Harían todo lo posible por retrasar a su propio ejército, obligándolo a pagar un alto precio por cada paso atrás. Ellos también sabían que, una vez abandonaran esas laderas de terreno complejo, se despedirían de esos buenos tiempos y tendrían que enfrentarse a la contraofensiva de su caballería ligera.

Por más alto que fuera el costo, Yel no tenía más opción que retirarse; incluso un idiota como Gray se dio cuenta de que continuar esa lucha solo traería pérdidas terribles. El enemigo precisamente esperaba que esa guerra continuara. Pronto ignoró las protestas de los líderes caballerescos y aceptó la decisión de Yel de retirarse.

Los caballeros ligeros de Ática, al recibir la orden de retirarse por su cuenta, se sintieron aliviados. En ese momento ya no podían preocuparse por la coordinación; lo único importante era alejarse de esos bárbaros y semiorcos locos, sin importar los métodos utilizados. Como diques destruidos por las olas, huyeron en desbandada por las rutas que cada uno había elegido.

Baoling observó fríamente, a través del Espejo Mágico a Mil Millas, las señales provenientes de la retaguardia de los áticos. La bandera negra ya se había agitado tres veces seguidas; los seis mil soldados emboscados habían ocupado sus posiciones designadas. Era el momento adecuado para contraatacar. Ahora dependía de si esos seis mil soldados podrían resistir el ataque de los tres mil caballeros de armadura pesada que el enemigo aún no había empleado. Tuvo que admitir que también había cometido algunos errores de juicio: la aparición de esos tres mil caballeros de armadura pesada, sin entrar en combate, representaba una amenaza enorme, y la tenacidad de los áticos también resultó sorprendente. Después de una batalla tan encarnizada, los áticos aún no se habían derrumbado. Aunque comenzaron a retroceder, seguían teniendo cierta capacidad de contraataque, especialmente una vez salieran de esas tierras bajas, donde podrían recuperar rápidamente sus fuerzas.

Al menos necesitaban defender a toda costa esa línea de victoria antes de que sus compañeros alcanzaran a esos caballeros ligeros en retirada.

Yel se dio cuenta de inmediato de la gravedad del problema. Ya no tenía sentido investigar cuándo esos seis mil soldados bárbaros habían preparado la emboscada. Lo único que quedaba por hacer era romper esa línea defensiva detrás de ellos. Solo al romperla podrían darle a los caballeros ligeros, agotados tras la lucha, la oportunidad de retirarse; de lo contrario, todos quedarían atrapados allí, ahogándose poco a poco en ese pantano.

Casi desnudos, los bárbaros y semiorcos formaron un semicírculo de cerco. Para reducir al máximo su carga y acelerar la marcha, casi todos los soldados abandonaron todo equipamiento sobrante, incluso sus pesadas armaduras. Aparte de las armas esenciales, así se enfrentaron, medio desnudos, a ese grupo de caballeros áticos completamente armados.

“¡Guerreros, en formación! Agachados, lanzas en alto, escudos listos.”

“¡Semiorcos, en formación, preparad las lanzas!”

Frente a la caballería pesada que ya había comenzado a avanzar a toda velocidad, tanto el comandante bárbaro como el comandante semiorco se mantuvieron extremadamente serenos. Aunque sabían que ese enfrentamiento sería terriblemente cruento, esa era su misión; su destino dependía de ese acto. Para demostrar su valía, necesitaban una guerra como esa para dejar constancia de ello.
En ese momento, Baoling también estaba desesperado. El enemigo retrocedía rápidamente, huyendo sin dudarlo, mientras que el ataque de la caballería pesada enemiga ya había comenzado. Después de recorrer decenas de kilómetros, habían abandonado muchas armaduras pesadas. Seis mil soldados enfrentándose a tres mil caballeros pesados bien preparados no tenían ninguna posibilidad de ganar. Si intentaban resistir con fuerza, probablemente solo sufrirían pérdidas aún mayores.
“¡Ordénales que dejen en paz a la caballería pesada y bloqueen a la ligera!”
“¡Señor?! Nosotros, los semiorcos, no tememos al sacrificio. ¡Por favor, siga el plan!”
“Señor, confíe en el coraje y la valentía de los montañeses. ¡No retrocederemos!”
“No es necesario. No tengo por qué sacrificar a más guerreros en busca de un supuesto final perfecto. Esta batalla ya ha demostrado el valor de los montañeses y los guerreros semiorcos; no necesitamos más sacrificios inútiles para probarlo. Bien, ejecuten las órdenes. Después de esta batalla, será el momento de cosechar los frutos. Tres mil caballeros pesados no podrán cambiar su destino. Katin será nuestro, y Nicosia también será unificada.”
Baoling rechazó rotundamente la petición de sus subordinados.