Capítulo veintidós: Sin paz

Desde el principio, Vladkov supo que esta misión era una tarea ardua y llena de riesgos: alejarse del Cáucaso, adentrarse en la costa del Océano de las Tormentas y, además, tratar con esos elfos que sentían hostilidad hacia los mortales.
Vladkov no comprendía cómo ese señor podría involucrarse en algo tan remoto, y parecía incluso muy interesado en ello; de lo contrario, no habría enviado al Caballero de las Llamas Negras y a parte de las fuerzas de los magos del Cáucaso a cruzar miles de kilómetros a través del Océano de las Tormentas.
Aunque la elfa que permanecía sentada en la proa del barco seguramente estaba muy relacionada con esta misión, Vladkov creía que Komer no era alguien a quien las mujeres pudieran influir o hacer pagar un precio por ellas. Aunque esa elfa siempre había sido la secretaria personal de Komer, Vladkov sabía que en realidad no había nada entre ellos; claro, eso era antes. Ahora parecía que algo había cambiado, pero Vladkov estaba convencido de que ninguna mujer podría influir en las decisiones de Komer, como se podía ver por las mujeres que pasaban a su lado sin dejar huella.
El gran velero de dos mástiles navegaba con tranquilidad en el Océano Central del Norte, mientras caían copos de nieve intermitentes. En comparación con Nicosia, la nieve aquí era mucho menor, pero, bajo el viento marino, la nieve se mezclaba con la lluvia y cortaba el rostro de las personas como cuchillos.
Este lugar era una zona de conflicto entre las fuerzas de los Esqueletos Grises y la Bruja de Pelo Rojo. Hacía poco, los Esqueletos Grises tenían cierta ventaja, pero en los últimos tiempos la flota de los Ka había lanzado ataques frecuentes, derrotando sucesivamente a las flotas de patrulla de los Esqueletos Grises. Sin embargo, las flotas principales de ambos bandos no querían enfrentarse abiertamente, ya que ninguno deseaba arriesgarse a revelar sus cartas antes de obtener una ventaja absoluta, lo que solo beneficiaría a quienes observaban desde la distancia.
Pero la bandera especial con la cabeza de oso del señorío del Cáucaso era, sin duda, algo que ninguna de las partes quería provocar. Komer iba poco a poco alejándose de la lucha entre los Esqueletos Grises y la Bruja de Pelo Rojo, manteniendo más bien una actitud equilibrada al venderles el Espejo Mágico a Largo Alcance y las armas mágicas. Tanto los Esqueletos Grises como la flota de los Ka se daban cuenta de esto, pero eran incapaces de cambiarlo. La lucha por el Océano Central del Norte había llevado a una batalla cruel hasta la muerte. Solo quien saliera victorioso en esta guerra tendría el derecho a enfrentarse a Komer en la próxima confrontación.

Vladkov sigue reflexionando sobre el propósito de este viaje a través del Mar de Tormentas. Nadie puede adivinar los pensamientos de Komer, pero para la Orden de Caballeros de las Llamas Negras, enfrentarse a los elfos, dotados de talento en la magia elemental, sin duda les permitirá mejorar y entrenarse enormemente. Los elfos no son una raza a la que se pueda insultar a la ligera; aunque los semiorcos y los bárbaros tienen ventaja en términos de fuerza colectiva, en un enfrentamiento individual están en un nivel completamente distinto, especialmente esos magos elfos, que son una pesadilla para los guerreros comunes.

Komer no especificó cómo deben actuar los miembros de la Orden de Caballeros de las Llamas Negras y el Círculo de Magos. Estos últimos ya han venido a investigar varias veces, pero lamentablemente él tampoco conoce el verdadero propósito. Las instrucciones de Komer son simples: ayudar en lo posible a Finitz a alcanzar sus objetivos. Pero qué objetivos tiene Finitz, Vladkov no lo sabe, y parece que esa chica tampoco quiere revelárselo por ahora.

Mientras Vladkov analiza el verdadero significado de esta misión, Finitz, como lídera de la misma, también se siente llena de contradicciones. Las instrucciones que le dio Komer también están llenas de vaguedad. Aunque es necesario garantizar la independencia de los elfos del bosque, entre líneas Komer insinúa que es preciso ayudarlos a poner orden en su sociedad, lo que preocupa a Finitz. Ella, que siempre ha estado a su lado, conoce muy bien la astucia de Komer: cualquier intervención provocaría grandes cambios. De no ser porque los elfos oscuros los han presionado tanto hasta llevarlos a una situación desesperada, Finitz no habría involucrado a Komer.

Los elfos han habitado siempre en una zona estrecha a lo largo de las costas del Mar de Tormentas: desde bosques hasta montañas, desde pantanos hasta colinas, desde llanuras hasta desiertos. El terreno accidentado y complejo se manifiesta plenamente en esta tierra no muy extensa, y precisamente este paisaje entrelazado y cambiante se ha convertido en el mejor hábitat para los elfos. Incluso los mortales de los alrededores han abandonado esta tierra, que consideran sin dueño, debido al enorme costo que implica gobernarla.

Para los mortales, esos elfos que aún no han formado un verdadero gobierno y viven en forma de tribus en realidad no son dueños de esta tierra. La razón es que estos elfos obstinados y rígidos son excesivamente conservadores y se niegan rotundamente a cualquier contacto con los mortales, lo que les ha impedido actuar durante años. Además, si realmente quisieran lograr la conquista por la fuerza, el duro entorno geográfico les costaría mucho, lo que sin duda sería una estrategia muy poco rentable.

Sin embargo, ahora parece que todo ha cambiado. La evolución de los elfos oscuros ha dado esperanza a los mortales, y es precisamente este cambio el que ha obligado al mundo elfo, hasta ahora cerrado, a enfrentar una crisis de colapso.

De hecho, Komer ya sabía desde hace tiempo que la fuerza de los elfos oscuros no era suficiente para cuestionar la posición de las otras seis razas élficas. El motivo por el que se atrevían a causar problemas era, sin duda, el apoyo de fuerzas mortales. Y si él no intervenía, dada la mentalidad ingenua y infantil que había surgido de su aislamiento a lo largo del tiempo, no pasaría mucho antes de que esas encantadoras elfas se convirtieran en esclavas en las camas de los poderosos mortales del sur. En lugar de eso, ¿por qué no hacer que esas elfas se conviertan en esclavas en su propia cama?

Hayredin y los demás también esperan poder establecerse en la costa del Océano de las Tormentas, y su fuerza es suficiente para respaldar esa acción. Ese es el plan de Komer. Por supuesto, no se lo dirá tan abiertamente a Finitz; sería mejor que esas encantadoras elfas no se vieran demasiado involucradas en esas luchas sucias y despreciables, y que vieran el lado hermoso de este mundo.