Los soldados de Nicosia, que llegaban como corrientes turbulentas, pronto formaron en el muelle una formación militar sólida como el hierro. Los exploradores enanos que vigilaban los alrededores del muelle observaban y monitoreaban a ese ejército, ya sea abiertamente o en secreto.

Su presencia tenía un aire distinto al de los ejércitos de la región: esos semorcos, aunque imponentes y llenos de vigor, y los arqueros mortales mostraban una disciplina excepcional. Los llamados caballeros también eran variados; unos pocos hombres sombríos parecían perezosos, pero, como agujas de acero ocultas en algodón, incluso a decenas de metros se podía sentir su aura asesina.

Mientras tanto, otro grupo se esforzaba por destacar su singularidad, mostrando con orgullo que siempre mantenían la cabeza erguida, equipados con lanzas y espadas de caballero, además de armaduras ordenadas y túnicas y capas de color uniforme. Ese orgullo y espíritu combativo combinados desprendían una ferocidad tal que parecía capaz de abrir un agujero incluso en murallas de hierro.

Cuando finalmente el ejército se reunió y partió del muelle de Corfú siguiendo la ruta establecida, los dos enanos que habían estado observando atentamente pudieron respirar aliviados. La mezcla de emociones en sus miradas revelaba que ambos habían sido afectados por la presencia imponente de aquellos hombres en el muelle.

“¿Quién sabe si traer a estos tipos es una bendición o una maldición? Tengo un mal presentimiento: quizá, una vez aquí, ya no se vayan.”
“¿Quieres decir que se quedarán en Flandes para siempre?”
“Es difícil decirlo. Si solo se mira su número, este ejército no es gran cosa, pero…”
“Pero, ¿qué? ¿Qué es lo que te preocupa?”
“¿Y si los iberos están trayendo lobos a su propia casa?”
“Con tan pocos hombres, aunque sean fuertes, parece imposible que puedan enfrentarse a todo un país como Iberia.”

“No, las cosas no son tan simples. Estas personas definitivamente no han venido solo para defender Flandes. La situación en Flandes ha estado relativamente tranquila; aunque entre los bárbaros hay opiniones divergentes sobre Flandes, parece que aún no hay señales de que vayan a declararle la guerra, a menos que esos bárbaros decidan destruirlo todo y reanudar la guerra. Pero, ¿acaso aquellos bárbaros que mantienen estrechos vínculos con Flandes estarían dispuestos a hacerlo?”
“Realmente no entendemos qué quieren esos bárbaros, pero la información recopilada por los exploradores demuestra que efectivamente se están preparando para la guerra, lo que significa que la guerra comenzará pronto.”
La discusión entre los dos oficiales enanos de alto rango no arrojó un resultado convincente, y solo al finalizar la guerra se sabrá cuál es la verdadera misión de este grupo.
Desembarcando en el puerto de Corfú y dirigiéndose hacia el oeste, Ilot liderará todo el ejército de la campaña del sur a través del norte del reino de Smirna para entrar en la región central del reino de Iberia, luego girará hacia el noroeste y finalmente cruzará los Pirineos para llegar a Amberes, la ciudad central del valle de Flandes.
A lo largo del camino, Ilot se dio cuenta de que tanto los enanos como los iberos no confiaban del todo en su ejército; en cada fortaleza que pasaban, mantenían una gran vigilancia y un número suficiente de tropas, lo que indica que la reputación de Komer en esa región no es muy alta.
Al entrar en el valle de Flandes, tanto Ilot como Dragumo pudieron sentir que la región ya tenía ciertos rasgos del estilo caucásico, tanto en el estilo de los edificios como en el grado de bienvenida que los comerciantes de la zona brindaban a su ejército; parece que solo el Cáucaso posee tales características.
Amberes no es muy grande, pero es sin duda la ciudad central del valle de Flandes. Aunque no tiene muchas calles, estas son bastante rectas y ordenadas. Muchos edificios parecen haber sido construidos recientemente, y no hay edificios altos y severos al estilo del norte.
La llegada de los tres mil soldados de Nicosia animó mucho a Amberes. Aunque Ilot exigió que se mantuviera la vigilancia necesaria y que nadie saliera del campamento sin permiso, los oficiales de suministros del ejército aumentaron aún más la actividad en las calles de Amberes.
Ilot se detuvo frente a la residencia del señor local. Este patio se había mantenido tal como estaba; como residencia del señor, debería estar bastante concurrido, pero Komer apenas pasó tiempo aquí, por lo que el lugar resultaba bastante tranquilo.

“Señor Ilot, ¿qué hace aquí parado sin hacer nada? ¿Por qué no entra y se sienta?” Dragumo siempre había mantenido buenas relaciones con Ilot, sin esa frialdad ni distancia que suele haber entre semiorcos y mortales.
“Bueno, esta es la residencia del señor Komer. Es una lástima que un patio tan grande quede desocupado solo porque él no está aquí”, dijo Ilot, sacudiendo la cabeza con pesar.
“Eh, señor Ilot, he oído que la señorita Tracy parece estar por aquí, ¿verdad?”, preguntó Dragumo, mostrando una expresión extrañamente siniestra en su rostro, algo que definitivamente no era propio de un semiorco. Eso molestó mucho a Ilot. ¿Acaso incluso estos honestos semiorcos se convertirían en chismosos que difunden rumores por todas partes?
“¿De dónde sacó esa noticia absurda? ¿No sabe que Eve y Grace nos acompañaron a Flandes? Komer dijo que este lugar sería su residencia permanente. Tracy… bueno, Tracy no tiene derecho a vivir aquí. Quien vive aquí suele significar algo en particular”, dijo Ilot, resoplando con desdén.
“¿En serio? ¿Acaso hay alguna regla especial? He oído que esa Tracy también es una mujer del señor Komer, solo que es hija de Felipe”, respondió Dragumo, sin entender estas costumbres mortales, ni siquiera tenía intención de hacerlo.
“Las mujeres son muy diferentes entre sí; usted no lo entenderá. Solo necesita dirigir bien a sus soldados. De hecho, yo tampoco lo entiendo; solo Komer puede comprender todos los misterios detrás de esto”, dijo Ilot, riéndose. Con esta visita al sur, parecía claro cuál era el lugar de Eve y Grace en los ojos de Komer.