Capítulo trece: El poder marítimo ilimitado

El mapa marino que tenía ante sí despertó un interés infinito en Komer.
Era claramente un boceto, con evidentes señales de modificaciones; la mayor parte del centro del mapa permanecía en blanco. A excepción de la zona occidental, donde se indicaban con claridad la ubicación de cada ciudad, puerto e isla costera, las aguas algo más alejadas de la costa parecían desiertas. En el otro lado en blanco, unas pocas marcas dispersas indicaban que la exploración humana en el Continente Vacío se limitaba a esa zona.
“Los mares son ilimitados, y la conquista también.”
Esas palabras dejaron una profunda impresión en Komer, quien incluso las repitió mentalmente, reflexionando sobre su significado.
La isla de Sifnos estaba claramente marcada en el mapa, y dos pequeñas islas indicadas al noreste de ella llamaron la atención de Komer.
“Hairedin, ¿son esas las dos islas sin nombre que descubrieron?”
“Sí, señor. Una es grande y la otra pequeña; están separadas por solo diez leguas náuticas. Ambas islas cuentan con buena vegetación y recursos de agua dulce. Aparte de su menor tamaño, sus condiciones son muy buenas. En particular, sus acantilados rocosos forman naturalmente un círculo, lo que las hace ideales para que los barcos atracuen y se refugien de las tormentas. Se encuentran a unos mil doscientas leguas náuticas al suroeste de Sifnos, a mil ochocientas millas al oeste del Continente Azul y a dos mil doscientas leguas náuticas al este del Continente Vacío. Se podría decir que están justo en el centro del Océano del Norte, en una ubicación excelente.”
“¿Ya tienen nombre?”
“Aún no. Esperamos que usted les dé nombre, señor. Sin embargo, ya hemos grabado en lugares visibles de ambas islas el emblema del oso, que representa su marca. Estamos seguros de que todos los que lleguen allí sabrán que es territorio suyo”, respondió Hairedin con una sonrisa.
“Hmm, muy bien. Me gustaría mucho visitarlas personalmente, pero lamentablemente no tengo tiempo”, dijo Komer con pesar. “Entonces, llamémoslas Isla del Oso e Isla del Ciervo.”
“Entendido. Inmediatamente marcaremos esas islas en el mapa según sus instrucciones.”
Komer se sentó. “Hairedin, ¿crees que deberíamos expandirnos ahora en el Continente Vacío? Debes saber que, aunque deseo hacerlo, carezco de los recursos necesarios. En Nicósia, debo concentrar aún más esfuerzos allí, ya que es nuestra base. Sin ella, seríamos como hojas flotantes sin raíces.”

“Señor, por supuesto que lo entiendo, pero si no desea limitarse únicamente al Continente Azul, entonces debe prestar atención al Océano Subterráneo. Recuerdo que un filósofo dijo una vez: ‘Quien quiera conquistar los continentes primero debe controlar los océanos’. El Océano Subterráneo le proporcionará vías más rápidas y convenientes para sus territorios, y su capacidad de transporte es incomparable a la de las rutas terrestres. Mientras tanto, el Continente Desconocido está en las etapas iniciales de su desarrollo; ya hay muchos países y ciudades-estado, como Esparta, Corinto, Cartago, El Pireo e incluso naciones enanas como Sevilo, que han comenzado a organizar exploraciones y colonizaciones de forma planificada. Parece que también los países y ciudades-estado a lo largo del Océano de las Tormentas han comenzado a darse cuenta de esto. Si no aprovechamos ahora esta oportunidad favorable, temo que perderemos la ventaja que ya hemos obtenido”.
El tono de Hairedin era sincero; podía comprender las preocupaciones de Komer, pero su responsabilidad le obligaba a contarle la realidad. Todos ya eran conscientes de la importancia de los océanos, y los nuevos descubrimientos en el Continente Desconocido despertaban un interés creciente por él, lo que a su vez impulsaba a los diferentes países y ciudades-estado a explorar los océanos y ese continente.
Komer permaneció en silencio. ¿Acaso no sabía él también la importancia del Continente Desconocido? El Continente Azul ya estaba completamente desarrollado; aparte de las regiones salvajes consideradas territorios bárbaros e inaccesibles, toda tierra utilizable en él había sido explorada por los mortales. ¿Y el Continente Desconocido? Aparte de algunos pocos asentamientos coloniales en la costa, ni siquiera alguien había logrado llegar realmente al otro extremo del continente.
¿Cuál era más importante? La conclusión de Komer era que ambos eran indispensables.
Pero sus fuerzas eran limitadas, ¿podría ocuparse de ambos?
Como si hubiera leído las dudas en la mirada de Komer, Hairedin reflexionó un momento antes de decir: “Señor, quizá aún no podamos dedicarnos al Continente Desconocido con la misma intensidad que otros países y ciudades-estado, pero tenemos la ventaja marítima, y la flota de los Ka, que domina todo el Océano Subterráneo, no ha aprovechado esa ventaja. Por eso creo que podemos utilizarla para frenar y retrasar la entrada de otras fuerzas en el Continente Desconocido. Al mismo tiempo, podemos establecer pequeños asentamientos en las zonas centrales aún sin explorar por otras fuerzas, con el objetivo de crear nuestro propio territorio. En cuanto a esos colonos sin sentido de nación, podemos sobornarlos o coaccionarlos mediante nuestra ventaja en el comercio y la navegación para que se sometan a nosotros, hasta que reconozcan nuestra soberanía. Con estos métodos, podemos ganar algo de tiempo hasta que el señor pueda ocuparse de ello”.
“¿Estás seguro?”

“Al menos así podremos acercarnos al máximo a las demás fuerzas, para no perder la oportunidad de alcanzarlas más adelante”, dijo Haiding con un suspiro.
“Por ahora, solo queda esto. Haiding, puedes decidir por ti mismo cómo proceder. En cuanto a fondos y recursos, haré todo lo posible por satisfacerte. En cuanto al personal, no tienes que preocuparte; recluta y utiliza a quien quieras sin reservas. Yo me encargo de todo”. Komer parecía haber tomado una decisión firme. “Se dice que en la bahía de Paluka hay una cantidad considerable de esclavos. Si faltan manos, puedes comprar esclavos y prometer liberarlos una vez completada la tarea de desarrollo. Así quizás podamos aliviar un poco la escasez de personal. Puedes contactar a los orcos tú mismo; estoy seguro de que podrás obtener buenas condiciones de precio en este momento”.
Los ojos de Haiding brillaron de entusiasmo y asintió con fuerza.
“Haiding, tienes razón. El dominio marítimo pertenece al futuro; no podemos perderlo. Por eso debemos tomar la iniciativa y luchar por las posiciones estratégicas”. Komer le dio una fuerte palmada en el hombro, con un tono lleno de sueños fantásticos. “Este mundo nos ofrece un gran escenario para actuar, y el Océano Subterráneo será el punto donde convergen las luces de ese escenario. Espero que aprovechemos bien esta oportunidad para crear una escena aún más gloriosa, para que la historia nos recuerde siempre y para que, cuando seamos ancianos, no nos arrepintamos”.