Capítulo trece: ¿El gran alquimista?

Cuando esa frágil barrera temporal se derrumbó, las aguas del canal provenientes del sur, en realidad del río Catalania, y las del lago Nirel al norte finalmente se unieron en ese lugar. La multitud a lo largo de ambos lados del canal estalló en vítores de entusiasmo; tanto los comerciantes que asistían a la ceremonia de inauguración como los trabajadores que habían excavado el canal se sentían emocionados por este momento histórico.

Tras más de dos años de arduo trabajo, el canal que conectaba León con el interior del Cáucaso finalmente se completó con éxito. A partir de entonces, los minerales y el carbón del interior de León podrían transportarse fácilmente a través del sistema lacustre de Nirel hasta el canal, y luego, por los estrechos y peligrosos canales de la cordillera Vot, llegar a Santiago. Desde allí, podrían dirigirse hacia el sur, pasando por Matdam, para salir al mar o remontarse hacia las regiones alta y media del río Catalania. Por otro lado, todos los suministros necesarios en la región de León también podrían llegar sin cesar por este camino, beneficiando a todas las zonas por las que pasara.

Komer podía ver claramente cómo el nivel del agua en ambos lados subía rápidamente. Era evidente que la abundante cantidad de agua del lago Nirel aumentaba la profundidad del canal, lo cual era excelente, ya que permitiría satisfacer las necesidades de los grandes barcos de carga. Muchos veían con optimismo este canal; aquellos comerciantes que antes se habían negado a invertir en él ahora se arrepentían profundamente, viendo cómo los posibles beneficios ilimitados de este canal caían en manos de otros.

El interior de León viviría un auge en su desarrollo sin precedentes, pensó Komer. Izmel, esa pequeña ciudad antes insignificante, quizás se convertiría de repente en la joya de todo el Cáucaso, con su rico y de alta calidad mineral de hierro, además de grandes cantidades de minerales de metal mágico, suficientes para hacer salivar de deseo a los comerciantes codiciosos. Los preparativos iniciales ya estaban bastante avanzados, y el desempeño de la familia Gran era realmente encomiable. Después de haber ignorado a esos gente de Giza durante tanto tiempo, quizás había llegado el momento de hablar seriamente con ellos.

Esa idea pasó fugazmente por la mente de Komer: no, aún no era el momento. La naturaleza de esos gente de Giza era demasiado conocida; siempre que se les diera una oportunidad, aprovecharían cualquier ventaja. Solo si se les ejercía presión al máximo, obedecerían.

“Señor, el barco del señor Karmaní nos ha seguido; pide subir a bordo para informarle de algo importante”, anunció el guardia semiorco con su voz grave que resonó en la cabina, provocando ecos en los oídos de Komer. Quizá debería tener un secretario, pensó distraídamente. Eve sería la más adecuada, pero quizá no estuviera dispuesta. Esa chica, Fenitz, también parecía buena opción; aunque era una elfa, parecía que eso no suponía un gran problema.
“Mm, que suba”, dijo Komer con indiferencia.
“Dice que también ha traído a un invitado importante para presentárselo, alguien a quien usted siempre ha deseado conocer”.
“Alguien a quien siempre he deseado conocer?”, se sorprendió Komer.
“Sí. Dice que le trae a un gran alquimista”.
“Un alquimista? Oh, ya entiendo. Así es, de hecho le encargué esa tarea. Bien, haga que suban de inmediato”.
Komer se dio una palmada en la cabeza, comprendiendo de repente. Alquimista: una profesión poco conocida pero extremadamente misteriosa. No eran magos profesionales, pero necesitaban tratar con la magia a largo plazo. Parecía que la familia Gran realmente tenía habilidades excepcionales, ya que habían logrado reclutar a tal talento tan rápido.
La exploración de las minas de metales mágicos asociados en Izmel ya había dado resultados concluyentes, y no solo había uno o dos tipos de metales mágicos, sino que su cantidad y variedad eran excepcionales. Por el momento, esa información se mantenía en secreto, ya que Komer no quería que extraños se enteraran. Los metales mágicos asociados ya eran escasos en el Continente Azul, y su refinamiento era un proceso complejo y difícil, con altas probabilidades de fracaso. Los magos del elemento fuego o bien despreciaban esa profesión o no entendían nada sobre las técnicas de fundición y purificación, por lo que la producción de metales mágicos en el continente era extremadamente baja.
Sin embargo, la demanda de metales mágicos en el continente era un abismo que nunca se podía satisfacer. Tanto los caballeros como los asesinos guerreros se enorgullecían de poseer armas de metal mágico; los magos, por su parte, necesitaban grandes cantidades de estos metales para mejorar la eficacia de sus artefactos mágicos. Por no hablar de los nobles, que disfrutaban mostrando sus riquezas y buen gusto mediante artesanías hechas de metal mágico.
¡Qué vulgar!, fue la primera impresión de Komer al ver a este supuesto gran alquimista. “Los semejantes se reúnen”, decía el refrán, y parecía cierto. Los gisa valoraban enormemente las riquezas y acumulaban fortunas, y este alquimista parecía haber adoptado esa mala cualidad de los gisa, lo que hizo que la buena impresión que Komer tenía de Karmaní desapareciera por completo.

Vestía una túnica amplia y lujosa, claramente confeccionada con un tejido de alta calidad hecho de una mezcla bastante costosa de seda de hielo y lana; sin embargo, estaba llena de suciedad y grasa. La estrella de seis puntas metálica colgada en su pecho brillaba con un tono azul marino oscuro, y ni siquiera el perspicaz Komer sabía de qué metal estaba hecha. En los nudillos de sus dedos gruesos había anillos de diversos colores, cuyo brillo resplandeciente hacía que sus manos parecieran garras de zombi en un ataúd de cristal.
La parte superior de su barba de chivo formaba una cabeza de cabra, seca y llena de cicatrices. De no ser por esos ojos que aún conservaban algo de vida, Komer habría pensado que se trataba de un mendigo que había salido de un montón de basura. ¿Ese era el gran alquimista?
“Señor Komer, permítame presentarle al gran alquimista, el señor Feuerbach. Es el alquimista más grande que he visto jamás. Estoy seguro de que su llegada aportará riquezas y esplendor inigualables a su territorio”.
Calamanni no dudó en usar las palabras más repugnantes para halagar a ese individuo de aspecto nauseabundo, lo que provocó náuseas en Komer, quien se esforzó por mantener una actitud normal frente a él. Pocos merecían los elogios de Calamanni; este conocía bien su carácter y sabía cuáles serían las consecuencias si esas palabras tan lisonjeras se dirigían a alguien que no merecía tal honor.
Feuerbach… Komer intentó recordar en su mente ese nombre, del cual tenía un vago recuerdo. En su memoria, parecía ser un personaje con connotaciones negativas, y resultaba poco probable relacionarlo con la palabra “gran”, pero por el momento no lograba recordar nada más.