Capítulo trece: Fuerza en apariencia, debilidad en realidad

“Señor lord, no podemos aceptar su solicitud. En esta guerra, la tribu de Sanjia ya ha sufrido pérdidas enormes. Nuestros guerreros han hecho grandes sacrificios por su gran causa; su petición es realmente excesiva”. Difanqi mantenía una mirada serena, sin mostrar expresión alguna, pero su tono y actitud eran excepcionalmente firmes. “Nuestra tribu de Sanjia no es su pueblo; por favor, tenga eso claro. Que esas tribus pequeñas se unan al Cáucaso es asunto loro, pero nosotros no somos ellas”.
“¿Oh? Líder Difanqi, realmente no entiendo sus pensamientos. ¿Acaso mis acciones han dañado realmente los intereses de la tribu de Sanjia? Es cierto que los guerreros de Sanjia me han ayudado mucho en esta guerra y sus pérdidas son evidentes, pero yo he compensado eso. Cada familia de guerrero caído recibió una indemnización cinco a diez veces mayor que la recibida en las guerras del sur. Lo mismo ocurre con los soldados heridos. No solo les di una recompensa suficiente para que vivan cómodamente el resto de sus vidas, sino que también puedo proporcionarles condiciones de vida en el Cáucaso. ¿Acaso este trato se considera un desprecio hacia ustedes, guerreros de las montañas?”
El tono de Komer también era tranquilo. Ya esperaba la visita conjunta de los líderes de la tribu de Sanjia. Fue precisamente al retener al ejército formado por los guerreros de Sanjia que obligó a sus líderes a regresar a Ugru. Esta negociación daría inicio a una nueva era, una era sin precedentes tanto para la tribu de Sanjia como para todos los pueblos de las montañas de la meseta de Cordillera.
“Señor lord Komer, parece haber olvidado nuestro acuerdo inicial y la condición y estatus de nuestra tribu de Sanjia. Nuestra tribu pertenece a la Alianza de los Pueblos de las Montañas, una raza completamente distinta a la de ustedes, los mortales. Para ser amables, podríamos ser vecinos en armonía; para ser directos, ustedes no son más que una manada de lobos que nos acechan”.
Finalmente, una ligera sonrisa burlona apareció en el rostro de Difanqi, como si se burlara de la olvidos de Komer. Pero para Komer, eso resultaba bastante interesante. El líder de la tribu de Jiarong, conocido por su calma, parecía también un poco inquieto. Quizás la situación y el entorno extremadamente delicados estaban afectando sus emociones, impidiéndole mantener una actitud serena, y precisamente eso era lo que Komer esperaba lograr.

“Jeje, líder Difanqi, sus palabras son un poco excesivas. ¿Acaso se debe a mi olvido? Cuando la tribu Sanjia se encontró en dificultades y nos pidió a los caucásicos que apretáramos el cinturón para proveerles alimentos, cuando la tribu Sanjia carecía de todo tipo de artículos esenciales para la vida, cuando la Alianza de los Pueblos de las Montañas ejercía presión sobre ellos, usted y sus compañeros no parecían tener ese tono y actitud, ¿verdad?”, replicó Komer con contundencia. “¿Somos lobos? ¿Los lobos proveen alimentos y artículos esenciales a los corderos? ¿Ayudan a los corderos a defenderse de la opresión de los líderes del rebaño? Ese tipo de lobo sería realmente un fracaso total.”
Difanqi se quedó sin palabras por un momento; sus propias palabras sí tenían algún error. Aunque los caucásicos tuvieran ciertas intenciones hacia la tribu Sanjia, él no debería haberlas revelado en persona. Al destapar esa verdad, quizás ya no quedaría margen para retroceder entre ambas partes. Ni siquiera Difanqi sabía por qué se había vuelto tan impulsivo de repente. Al observar las expresiones de sus dos compañeros, supo que ninguno de los dos estaba de acuerdo en romper relaciones con ellos en ese momento.
“Dado que el líder Difanqi ya ha hablado abiertamente, también deseo discutir este asunto con ustedes tres. Es cierto, todavía necesito mucho el apoyo de los soldados de la tribu Sanjia; de hecho, espero que me brinden aún más apoyo militar”. Haciendo un gesto para detener a los tres líderes, visiblemente indignados, que intentaban interrumpir, Komer continuó: “Tal vez ustedes piensen que soy codicioso y que esta petición es imposible de aceptar, pero quiero hacerles una pregunta: ¿cómo está la situación de la tribu Sanjia ahora en comparación con hace cinco años? ¿Mejor o peor? ¿Su población sigue disminuyendo o aumentando? ¿Están satisfechos o insatisfechos con su vida actual?”
Una serie de preguntas retóricas hizo que los rostros de los tres líderes se tornaran sombríos. Después de intercambiar una mirada con Belemon, Difanqi dijo: “Señor Komer, estas preguntas no tienen nada que ver con lo que estamos tratando hoy. Solo queremos recuperar a nuestros soldados de la tribu Sanjia según lo acordado. Usted está incumpliendo nuestro acuerdo. En cuanto a lo que dijo antes, solo quiero decirle que nosotros, los pueblos de las montañas, jamás nos someteremos a nadie por pequeños favores, ¡especialmente a extranjeros!”.

“Jeje, pequeños favores… Qué bonito decirlo. Líder Di Fanchi, ¿se atrevería a decir esas mismas palabras ante sus súbditos? Pequeños favores… Humph, resulta que la inmensa cantidad de alimentos y artículos esenciales para la vida, a los ojos del líder Di Fanchi, no son más que mis pequeños favores. ¿Acaso mis pequeños favores como Kemo son demasiado valiosos? ¿Pueden ignorar por completo el problema de supervivencia de miles de personas solo por ese orgullo que, según ustedes, no vale nada? ¿Eso es lo que consideran mantener su llamado orgullo? No veo qué pueda demostrar eso.” Kemo resopló fríamente: “Quiero recordarles a los tres que no ignoren las demandas de sus súbditos, que no piensen que su voluntad puede decidirlo todo, porque al final solo se harán daño a sí mismos.”

“Señor Kemo, nosotros, los habitantes de las montañas, decidiremos por nosotros mismos nuestros asuntos; no necesitamos que extraños nos den órdenes.” Di Fanchi se enfureció de inmediato. Este tipo era demasiado arrogante e insolente; ¿de verdad creía que podía dominarlo todo?

“Líder Di Fanchi, las palabras sinceras suenan desagradables pero son útiles para actuar, y los remedios amargos son buenos para curar la enfermedad. No hay maldad en mis palabras; espero que no malinterprete. Con la sabiduría de los tres, estoy seguro de que, si se calman y analizan un poco, comprenderán por qué hay que hacer las cosas de forma tan desagradable.” Kemo suavizó ligeramente su tono; no era ese tipo de conflicto directo lo que quería.

“Señor Kemo, no tenemos otras intenciones esta vez. Nuestra tribu Sanjia también desea mantener una estrecha relación de cooperación con el Cáucaso. Pero ahora que la guerra de Homero ha terminado y se han cumplido las condiciones acordadas, ¿qué razón tiene aún para retener a los soldados de nuestra tribu Sanjia? ¿Acaso el señor Kemo realmente quiere anexar nuestra tribu Sanjia, como dicen los rumores?” Beilemon le hizo una señal a Di Fanchi y luego intervino: “Nosotros, los habitantes de las montañas, nunca hemos sido conquistados por extranjeros, ni nos someteremos a presiones externas. La historia ya lo ha demostrado. Espero que el señor Kemo lo piense bien antes de actuar.”

Komer sonrió suavemente. Esos tipos cobardes por dentro, que ni siquiera ellos mismos confiaban ya en su capacidad para controlar a esos soldados; de lo contrario, no insistirían tanto en que se llevara a cabo ese trámite aparente de entrega. Los soldados bárbaros tampoco eran tontos: la gente asciende y el agua fluye hacia abajo. El trato aquí era diez veces mejor que en el desierto de la Cordillera; ¿por qué iban a querer regresar? Mientras él los necesitara, estarían dispuestos a quedarse, a menos que él les pidiera que se marcharan. Era ridículo que esos tipos, a pesar de ser líderes, no pudieran ver algo tan básico y aún discutieran con él por nimiedades. ¿Acaso esos hombres se quedarían tranquilamente en el desierto de la Cordillera si regresaran? Quizá incluso huyeran en secreto con sus familias al Cáucaso.
“Líderes, parece que ninguna raza se deja conquistar fácilmente por otra extranjera, pero la ruina de una raza suele provenir de ella misma: ignorando la tendencia del desarrollo histórico y las necesidades de supervivencia de su pueblo. Esa raza o perece o, como ustedes dicen, es conquistada por otra raza, o bien su élite es derrocada por una revolución. Solo hay estas dos posibilidades. Ya no es posible para los montañeses regresar a ese mundo cerrado y aislado del pasado; el entorno interno cada vez peor y el mundo exterior cada vez más abierto les han quitado cualquier salida. Si siguen aferrándose a su forma de pensar rígida y anticuada, creo que tarde o temprano descubrirán que serán descartados por la corriente de la historia y sepultados en sus cenizas.”
El discurso aparentemente profundo de Komer conmovió profundamente a los tres líderes.
Con el objetivo de alcanzar sus metas, a Komer no le importaba recurrir a algún tipo de magia mental. Esa pequeña magia llamada “corrosión del corazón” podía elevar enormemente el efecto de su discurso. Ese truco era inútil en el campo de batalla, pero en un entorno relativamente pacífico a menudo producía efectos inesperados, especialmente cuando su discurso ya tenía una gran fuerza persuasiva.

“Tres líderes, pregúntense a sí mismos: ¿acaso sus pueblos pueden ahora abandonar nuestro Cáucaso? Nuestra conexión ya supera con creces la que existe entre sus tres tribus y las demás tribus montañosas. Si es que aún mantienen cierta relación con esas tribus montañosas, se debe, en parte, a que sus tres tribus actúan como punto de tránsito entre el Cáucaso y esas tribus; no pueden negar esta realidad.” Komer suspiró suavemente. “Siempre pensé que nuestra colaboración anterior debería haber sentado un modelo para que nosotros, los mortales, y otras razas convivieran con los montañeses, algo que podría fomentar el intercambio y la cooperación entre los montañeses de toda la región de las Cordilleras y el mundo exterior. Pero no esperaba que los tres líderes tuvieran prejuicios y ideas tan estrechas; me siento muy decepcionado. ¿Acaso los montañeses deben regresar a esa situación anterior para mantener lo que ellos consideran su orgullo e independencia? Yo nunca lo he creído así.”