Komer sabía que, en cuanto dirigiera sus fuerzas contra esos dos hombres del norte, toda la situación en el reino de Nicosia volvería a volverse caótica. Tanto Galle como Poznan y Silesia reaccionarían al instante, y entonces los dos herederos de la familia Romanov probablemente volverían a ser objeto de adoración popular. Después de todo, el poder de convocatoria de la familia Romanov podría ser más persuasivo para enfrentarse a sus propias armas.

Sin embargo, Komer aún no tenía intenciones de hacerlo. Antes de alcanzar su siguiente objetivo, necesitaba acumular más fuerzas. Homero debía estabilizarse por completo, y la Orden de Caballeros de Homero también requería tiempo para entrenarse y perfeccionarse. Además, había una tarea aún más importante: esos bárbaros. Después de conquistar Homero, la tribu de Sanjia había planteado, abierta o encubiertamente, la exigencia de recuperar el mando sobre los guerreros de su tribu. Para Komer, eso equivaldría a cortarse un brazo. Desde el principio, nunca había considerado devolver ese ejército a la tribu de Sanjia; por el contrario, esperaba utilizar su imagen para sentar las bases de sus planes futuros, manteniendo firmemente ese ejército bajo su control.

La propuesta de reorganizar el Regimiento de Infantería Tormenta fue rechazada por Komer, al menos por ahora. No quería verse demasiado restringido por las fuerzas locales de Homero. Por el momento, una Orden de Caballeros de Homero con capacidad de ataque era suficiente. Junto con la infantería ligera compuesta principalmente por soldados semiorcos, la infantería pesada formada en su mayoría por bárbaros sometidos y los arqueros semielfos, constituían las fuerzas armadas actuales de Homero y el Cáucaso. Por supuesto, también existía otra fuerza importante que servía de contrapeso: la Orden de Magos del Cáucaso. Ese equilibrio era precisamente lo que Komer necesitaba en ese momento.

Por supuesto, esto es solo temporal. Komer también sabe que, para llevar a cabo su siguiente y ambicioso plan, la fuerza que tiene a su disposición es insuficiente. Es imperativo fortalecer las fuerzas armadas de los semiorcos y los mortales, especialmente ahora que controla a cada vez más grupos de bárbaros armados. Para lograr un mejor equilibrio, solo queda buscar soluciones entre los semiorcos y los mortales. Para Komer, los sencillos semiorcos son aún más queridos; si no hay otra opción, prefiere formar una fuerza de infantería o arqueros mortales desde Flandes.

Al ver a los semiorcos que se alistaban con entusiasmo, Komer no pudo evitar suspirar. Tuvo que admitir que, en comparación con el trabajo en las minas, estos semiorcos eran realmente más adecuados para el ejército. Su valentía para ignorar la vida y la muerte, su firmeza al obedecer órdenes y su lealtad absoluta hacían que Komer no pudiera dejar de considerar a esta fuerza como su base, al igual que al Círculo de Magos del Cáucaso. Mientras que los magos compartían intereses comunes, los semiorcos mostraban una confianza simple en él, una confianza absoluta nacida de una vida mejor. Era precisamente esta absoluta y simple lealtad lo que tranquilizaba a Komer.

Ampliar el ejército parecía un tema inevitable para Homar y el Cáucaso. Aunque Fran siempre había abogado por la calidad sobre la cantidad, una cantidad suficiente seguía siendo fundamental. Cuando Komer le reveló discretamente sus objetivos a Fran, este casi se quedó petrificado. Aunque sabía que el apetito de su señor era extraordinariamente grande, nunca imaginó que llegara a tal extremo. Con Homar, el Cáucaso, Flandes como territorio separado e incluso el valle de Zuck en Livonia, esos territorios tan complejos y dispersos ya eran suficientes para mantener ocupado a un señor lleno de energía. ¿Y para este señor, eso era solo el comienzo?!

“Eh, señor, no logro comprender sus verdaderas intenciones. ¿Quiere decir que planea… eh, hacer eso…?” Fran no se atrevía a pronunciar palabras que pudieran considerarse descaradas, pero las intenciones del otro estaban claras. Sus oídos tampoco parecían tener problemas; el hombre frente a él mantenía esa expresión impasible, incluso podría decirse que vulgar. ¿Acaso pensaba que se trataba de un juego en un mapa, algo que se podía dibujar al azar con un carboncillo y luego olvidar? Fran no veía rastro de broma en el rostro de Komer. Este debía saber que él no era alguien a quien le gustaran las bromas, especialmente en una situación como esa. Fran no podía aceptarlo.

“Así es, lo que quieras decir es mi objetivo. Nicosia, parece que la familia Romanov ya ha cumplido su misión histórica. Quizá sea mejor que otra persona asuma esa responsabilidad ahora. Eh, también hay algunas regiones cercanas, la Alianza del Norte… Esos inútiles que solo saben seguir a la Iglesia de la Luz deberían desaparecer. Si ellos mismos no pueden hacerlo, dejar que yo los ayude a completarlo también es una buena opción. Y los orcos… Aunque no los desprecio, como mortal, creo que es mejor que sigan en las Tierras Desoladas de Mogan, bebiendo viento frío, a menos que tengan algo que me haga reconocerlos. Por supuesto, si hay puertos adecuados en el Mar Central del Sur, tampoco los ignoraré. ¿Qué dices, Fran? ¿No creerás que estoy soñando despierto, verdad?”
Komer sonrió suavemente. Era la primera vez que revelaba sus verdaderos pensamientos a alguien ajeno. Incluso delante de Pube, nunca había expuesto completamente los planes en su mente. En cuanto a Fran, Komer creía que quizá esa persona nunca llegaría a ser su favorita o la que más admirara, pero en cuanto a lealtad y fiabilidad, sin duda estaría entre los tres primeros.
“Señor, si mis oídos no me engañan, creo haber entendido bien sus palabras. Eh… esto es algo difícil de aceptar. Tengo la cabeza hecha un lío. Necesito pensar bien.”
Fran se dio cuenta de que hablaba de forma confusa, igual que sus pensamientos en ese momento. Intentó sacudir la cabeza para calmarse, pero no pudo. La mirada oscura y profunda del hombre de enfrente le hizo sudar sin poder evitarlo.
Ese hombre era demasiado loco; su locura era la mayor del continente. Pero, ¿era realmente una locura sin fundamento? Fran se preguntó en lo más profundo de su ser. ¿De verdad no sabía nada? No. Fran sintió que una voz en su interior le decía que debería haberlo sabido desde hace tiempo. ¿Acaso no había estado apoyándolo en silencio todo este tiempo? Incluso ayudándolo con todas sus fuerzas para que lograra todo esto. ¿Era solo para devolverle el favor? En cierto modo, sí, pero no del todo. ¿Acaso no había estado también buscando demostrar su valía? ¿Usando el éxito en el Cáucaso, castigando a la Iglesia de la Luz, para demostrarlo?

Al mirar aturdida al hombre relajado que tenía frente a ella, Fran solo podía recurrir a respiraciones profundas para calmarse. Aunque quizás no fuera realmente efectivo, cuando la mirada clara y serena de él fluía en su interior, Fran se dio cuenta de que finalmente podía enfrentar todo con calma.
“Señor, ¿qué necesita que haga?”, preguntó Fran. Ni ella misma entendía cómo había podido formular esa frase sin decir una palabra innecesaria.
Komer, sorprendido al principio, terminó sonriendo, una sonrisa amplia y feliz; casi nadie lo había visto así antes. La sonrisa radiante de Komer incluso contagió a Fran, quien también no pudo evitar esbozar una sonrisa.
“Muy bien, Fran. No me equivoqué al elegirte”. Komer asintió con firmeza, y sus ojos brillaban como estrellas. “Solo hay una cosa que quiero que hagas: ayúdame a formar un ejército competente. Si necesitas gente, te daré gente; si necesitas suministros, te daré suministros; si necesitas armas, te daré armas. Pero quiero un ejército fuerte y leal a mí. Recuerda: fuerte y leal, ¡ambos son indispensables! En cuanto a cómo lograr ambos, puedo ayudarte con la lealtad, pero la fuerza depende únicamente de ti”.
Una ola de emoción recorrió el pecho de Fran. No era una campesina ingenua ni un joven apasionado sin sentido común. Pero, de entre todo el Cáucaso, Homero e incluso todo el reino de Nicósia, probablemente solo él era digno de tales palabras. Solo por eso, Fran pensó que valía la pena servirlo y luchar hasta la muerte por sus objetivos.
“Señor, Fran no es alguien incapaz de asumir responsabilidades. Haré todo lo posible por cumplir con sus demandas. Pero debo recordarle que no solo tendremos que enfrentarnos a enemigos en el sentido tradicional, sino también a muchos otros enemigos durante el camino, enemigos inesperados. Debe estar preparado. Solo con un ejército no se pueden derrotar a esos enemigos, por fuerte que sea”. Fran reprimió la emoción en su interior e intentó mantener la calma. Solo la calma evitaba cometer errores, especialmente errores simples, y los errores simples solían cometerlos las personas inteligentes.

Una sonrisa radiante iluminó el rostro de Komer. Él asintió en silencio, respiró hondo y luego dijo lentamente: “Fran, no os preocupéis. Sé muy bien lo que hago. Mis enemigos pueden ser más numerosos y poderosos de lo que imagináis, y yo lo sé mejor que nadie. Pero, por favor, creedme: si me atrevo a hacer esto, no temeré a nadie, ni siquiera a Julius”.
Un aura imponente lo envolvió, hasta el punto de que parecía que Fran no podía respirar ante esas palabras casi arrogantes y desmesuradas. Sin embargo, descubrió que en absoluto consideraba que se tratara de tonterías, porque era Komer.