Capítulo cuatro: Frutos de esfuerzo (3)

“Jeje, es la primera vez que alguien me advierte y me recuerda algo así. Murad, mi interés por ti crece cada vez más. Dejando de lado lo que podrías aportarme de valor, primero quiero saber qué es algo que no pueda soportar.” Komer asintió. No era ajeno a los problemas que Murad podría causarle; también percibió el tono provocador en sus palabras, pero eso solo aumentó su interés.
“Señor, debe conocer la reputación de los Demisheme en el Mar Central del Sur. Tanto los países de la Alianza de Corinto como los estados cercanos al Mar de las Tormentas nos odian profundamente. Aunque en apariencia nos evitan con respeto, en su interior anhelan arrojarnos al infierno. Pero nunca han tenido la oportunidad, hasta que apareció Hayredin.” El rostro delgado y afilado de Murad mostró una expresión extraña, como si recordara cómo había sido derrotado por Hayredin. “Ahora los Demisheme somos perros sin hogar, a los que todos buscan destruir. Nadie dejará pasar esta oportunidad. Debe saber que yo, Murad, no soy una persona, sino que represento a un grupo. Si me acepta, estará aceptando a todo los Demisheme. Eso podría hacer que enfrente las críticas de todo el Mar Central del Sur y los países costeros del Mar de las Tormentas. Sería una decisión que no vale la pena.”
“Murad, Murad… No sabía que tuvieras tanta visión. Si conoces las consecuencias negativas que han sembrado los Demisheme, ¿por qué no las consideraste cuando actuabas sin restricciones?” Komer sonrió.
“¿Considerar las consecuencias? Jeje, señor, vivimos en el mar, y de esta manera, ¿cómo podríamos pensar en las consecuencias? Si pensáramos en ellas, no haríamos este oficio. Si tuviéramos ese sentido de responsabilidad, los Demisheme ya estaríamos acabados, y no podríamos actuar con tanta libertad en el Mar de las Tormentas.” Murad dijo con firmeza: “No podemos compararnos con la flota de Kashi; ellos tienen talentos sobresalientes y pueden actuar con libertad incluso en tierra. Nosotros, eh, somos solo un grupo de vagabundos abandonados, sin hogar. Para ser precisos, somos basura despreciada. Para sobrevivir, solo nos queda una cosa: ser crueles. Solo si somos más crueles y más despiadados que los demás, podremos sobrevivir en este mar. Pero incluso así, fracasamos, y por eso está aquí el Murad que ve ahora.”

La última frase de Murad tenía un tono de desolación y resignación. Sabía muy bien que Demişeme, convertido en el blanco de todos, terminaría así tarde o temprano, solo que no esperaba que fuera tan rápido.
Komer asintió en silencio. Así es; el secreto de Demişeme para sobrevivir en el mar era ser lo suficientemente cruel y despiadado. De lo contrario, ya sea la flota de Kashi o las marinas de los países del Sur del Océano Medio los habrían enterrado hace tiempo. Y ahora esa fuerza estaba frente a él. Si los aceptaba, también estaría aceptando todos los crímenes que habían cometido en el pasado.
“Murad, debo agradecerte tu advertencia, aunque quizá no haya sido muy apropiada. Supongo que sabrás que antes de servirme, Hayreddin también fue un asesino de Esparta, aunque, claro, nunca hizo ese tipo de cosas”, dijo Komer sonriendo. “Seguro también conoces la posición de la Iglesia de la Luz en nuestro norte; prácticamente dominan todo, ¿verdad? Pero los líderes del Tribunal de la Iglesia de la Luz me declararon hereje y monstruo, y vinieron personalmente a capturarme. Puedo usar sin reparos las fuerzas oscuras para enfrentarme a ellos, y aún así sigo aquí, disfrutando de todo lo que conlleva ser señor del Cáucaso, e incluso he obtenido el título de señor de Homero. ¿Crees que me preocuparía la presión de fuerzas externas, como tú temes?”
Incluso Hayreddin se sorprendió por las palabras descaradas de Komer. En el norte, cualquiera sabía cuál era el destino de aquellos a quienes la Iglesia de la Luz declaraba herejes. Incluso los poderosos del Tribunal de la Inquisición se habían enfrentado a este señor. Al recordar aquella vez en que Komer huyó al Sur del Océano Medio, Hayreddin se estremeció profundamente. Y ahora este señor se había levantado de nuevo en el Cáucaso, e incluso había obtenido el título de señor de Homero. ¿Qué significaba eso? Significaba que había derrocado el dominio de la Iglesia de la Luz en esa tierra y había tomado su destino en sus propias manos.
Murad observó al joven señor frente a él, cuyo rostro reflejaba un aire de rebeldía. En comparación con su propia conducta desenfrenada, este hombre mostraba más confianza y orgullo, una actitud dominante que despreciaba a todos. No sabía si eso era lo que se entendía por la presencia de un verdadero poderoso, pero al menos él nunca había tenido eso.

Al ver que tanto Hayreddin como Murad parecían sorprendidos por sus palabras y los digerían en silencio, Komer sonrió con orgullo y dijo: “Hayreddin, Murad, os diré una verdad: ante un poder absoluto, todas las reglas pueden cambiar. Si posees suficiente fuerza, ya no necesitas temer esas cadenas que antes limitaban tu pensamiento. Ya sean los países de la costa del Mar del Sur o los de la costa del Mar de las Tormentas, si Demisheme no se recupera, ellos seguramente lo perseguirán sin piedad y tratarán de destruirlo. Pero si te vuelves más fuerte que antes, serán vosotros quienes determinen las reglas, y ellos tendrán que someterse a ellas. ¡Esa es la verdad de la realidad!”
Esas palabras impactantes dejaron a Hayreddin y Murad atónitos; nunca habían escuchado algo tan directo y audaz, un desafío a las reglas existentes.
En la sala reinó el silencio por un momento. Komer tomó tranquilamente su taza de café y dio un sorbo. Quizás sus palabras tuvieran algunos efectos secundarios, pero eso no importaba; lo importante era que esos dos se dieran cuenta de ello, de cuán poderosa era la fuerza que tenían en sus manos. Entonces se aferrarían a él y sería su responsabilidad unir esa fuerza bajo su control.
“Bueno, creo que hay cosas que es mejor dejar que reflexionen lentamente”, dijo Komer. Ya había tomado el control de la situación, y su actitud dominante hizo que los dos no se dieran cuenta de que ya estaban sometidos a él, especialmente Murad. “Lo que más me interesa es el vacío que quedará en esta región tras el colapso de Demisheme. ¿Quién lo llenará?”
Esas palabras despertaron a Hayreddin de su ensimismamiento. Entonces recordó el propósito de su viaje al Cáucaso: además de recomendar a Murad e integrar las fuerzas restantes de Demisheme, otro objetivo era informar a Komer sobre cómo controlar ese espacio vacío en la región.
“Señor, ese es precisamente el segundo asunto del que quiero que me informe”, dijo Hayreddin, organizando sus pensamientos. Al ver la expresión seria en el rostro de Komer, supo que él también daba gran importancia a este asunto.

“Aunque el grupo Demişeme se desintegró tras los ataques militares, yo ya me he unido a Murad para reorganizar sus fuerzas. Desde el Mar Central del Sur hasta la región del Océano de las Tormentas, los mares son vastos y involucran numerosos intereses. En particular, las rutas desde el Mar Central del Sur y el Océano de las Tormentas hasta el Continente Desconocido se volverán cada vez más concurridas. Dado que el número de colonias en el Continente Desconocido sigue aumentando y su escala crece día a día, y que muchas colonias cercanas ya muestran signos de unirse, la cantidad de personas que se dirigen a esas colonias para establecerse también está en auge. Tanto Murad como yo creemos que no debemos abandonar este lugar, que podría traernos beneficios infinitos. La isla de Sifnos cobra importancia, pero solo ese lugar no es suficiente para defender nuestros intereses. Por eso pensamos que el Cáucaso debería expandir aún más su influencia y alcance en la región del Mar Central del Sur y el Océano de las Tormentas, aprovechando su influencia económica en esa zona para lograrlo”.
Komer frunció ligeramente el ceño. Aunque lo que decía Hayreddin era precisamente lo que necesitaba, ahora que acababa de obtener a Homero, toda su atención estaba centrada en él y en el Cáucaso. Frente a la situación confusa dentro del reino de Nicosia, él, como nuevo señor feudal, aún no tenía un plan claro sobre qué hacer. Pero una cosa estaba segura: no iba a seguir esperando así. Y ahora, con esta nueva oportunidad en el sur, Komer se encontraba en una situación difícil. La razón inicial por la que había ordenado a Hayreddin formar una flota era crear una fuerza naval propia, una fuerza de apoyo que le permitiera tener ventaja al enfrentarse a Homero y a otras potencias del norte. Ahora que Homero ya estaba bajo su control y Hayreddin crecía a un ritmo sorprendente, ¿cómo debía utilizar esa fuerza para beneficiarse al máximo?
“¿Cuál ha sido la reacción de Katerina ante los cambios en la situación aquí?”, preguntó Komer, sin apresurarse a tomar una decisión.

La flota de los Ka está librando una guerra bastante intensa contra los Esqueletos Grises. Ya han recuperado el control y han obtenido victorias en dos batallas navales consecutivas en el Mar Central del Norte y en las zonas cercanas al Continente del Vacío. Supongo que el señor también habrá recibido la solicitud de los Esqueletos Grises para seguir reabasteciendo sus cañones mágicos, ¿verdad? Estimo que esta lucha por el dominio terminará tarde o temprano con la victoria de la flota de los Ka, a menos que el señor brinde un apoyo total a los Esqueletos Grises, pero eso no se resolverá en poco tiempo. Murad y yo esperamos aprovechar este período de calma, mientras la flota de los Ka está ocupada en otros asuntos, para consolidar nuestro control sobre el Mar de las Tormentas y las regiones remotas del Mar Central del Sur, así como dominar esa zona marítima, lo que nos permitirá obtener beneficios significativos para los intereses comerciales del Cáucaso en esta región.
Haiding también sabe que Komer tiene en mente algo más que solo el Mar Central del Sur, pero esta es una oportunidad excepcional que rara vez se presenta. Una vez que la flota de los Ka derrote por completo a los Esqueletos Grises, todo el Mar Central del Sur quedará bajo su dominio exclusivo, y entonces será muy difícil para la flota del Cáucaso volver a tener semejante oportunidad.