Capítulo trece: Victoria total

Cuando los treinta dragones terrestres entraron en el campo de batalla con pasos pesados, eso presagiaba que el final de la guerra estaba cerca. La balanza de la guerra, antes en equilibrio, se inclinó de inmediato a favor del Cáucaso con la llegada de esos dragones.
Tres dragones terrestres formaban una sola flecha de ataque, y los treinta juntos constituían diez filas de asalto. A medida que su velocidad aumentaba, los dragones, cubiertos por gruesas escamas, avanzaban como fortalezas móviles hacia el campamento de Homero.
La tarea de liderarlos recayó naturalmente en Shatima, quien se ofreció voluntariamente. Al ver a decenas de dragones terrestres similares a grandes reptiles detrás de ella, Shatima no sintió gran sensación de logro. Liderar a semejante grupo de criaturas era una afrenta a la nobleza de los dragones de hielo. Pero no era el momento de competir por la superioridad de las razas, sino un instante crucial para derrotar al enemigo. Aunque Shatima era simple de mente, sabía distinguir lo importante de lo secundario, especialmente después de las repetidas advertencias de Komer.
Se produjo una escena extraña: una hermosa diosa de la guerra, vestida con armadura pesada, iba al frente de los treinta guerreros dragones terrestres. En sus manos sostenía una lanza enorme, no menos imponente que las que llevaban los guerreros dragones, y su velocidad era comparable a la de estos últimos. Cualquiera que viera esa escena quedaría atónito, incluidos los bárbaros y semiorcos que estaban a los lados.
Las formaciones de bárbaros y semiorcos, ya instruidas, abrieron numerosas brechas. Los guerreros dragones terrestres, siguiendo a Shatima, guiaron a sus dragones a través de esas brechas para invadir el campamento de Homero. Las enormes lanzas, agitadas con fuerza por los guerreros, levantaban nubes de sangre. Nadie podía resistir ese golpe devastador; ni caballeros ni guerreros podían enfrentarse a esa ola de impacto. El enorme cuerpo de los dragones terrestres se convirtió en una pesadilla para los caballeros y guerreros de Homero. Tanto las espadas como las lanzas solo dejaban marcas insignificantes en sus cuerpos. Las gruesas y lisas escamas de los dragones terrestres funcionaban como una capa impenetrable. Aparte de algunos ataques precisos de los caballeros que lograban hacer sangrar a los dragones, la mayoría de los ataques físicos eran inútiles contra ellos.

Felipe y Karl Liebknecht observaban atónitos la escena que se desarrollaba ante ellos. Los dragones terrestres que llegaron en masa rompieron de inmediato el enfrentamiento entre ambos bandos, desbaratando en un instante las filas de Homero. A continuación, los ejércitos de bárbaros y semiorcos, llenos de ánimo, lanzaron una carga que, como una inundación desbordada, se abalanzó en espiral hacia el ya tambaleante campamento de Homero.
Karl Liebknecht se arregló la armadura y levantó su enorme espada con delicadeza. La situación era irreversible; hasta ese momento aún no se veía rastro de la Orden de los Caballeros del Renacimiento. Si los galos habían traicionado a Homero, entonces enfrentaban una resistencia impenetrable. Pero ahora todo eso ya no importaba; incluso si aparecía la Orden de los Caballeros del Renacimiento, ya sería inútil, pues el campamento de Homero estaba completamente derrumbado, y la llegada de nadie podría revertir esa derrota.
“Príncipe, por favor, retírese primero. Déjeme defenderlo un rato”, dijo Karl. La dignidad sagrada que se reflejaba en su rostro dejó a Felipe, confundido, sin saber qué hacer.
“Karl, ¿qué vas a hacer? ¿Ya hemos perdido?”, murmuró Felipe, dándose cuenta después de lo infantil que había sido su pregunta.
“Príncipe, ya hemos perdido. Los galos no se unieron a la batalla como estaba previsto. No sabemos qué les ha pasado, pero incluso si aparecieran ahora, ya sería inútil”. Karl Liebknecht respiró hondo, se puso el yelmo y adoptó una expresión seria. “Hemos hecho todo lo posible. Nuestros guerreros de Homero no retrocedieron ni huyeron”.
“¿Hemos fracasado?”, murmuró también Felipe. “¿Y ahora qué hacemos?”
“Príncipe, lo mejor es que vaya a Gales o a Silesia. Solo allí tendrá la oportunidad de recuperarse. Chipre ya no se puede defender”. Karl Liebknecht suspiró con pesar; tampoco sabía si Gales y Silesia seguirían apoyando a Homero en esas circunstancias.
Cuando finalmente la Orden de los Caballeros del Renacimiento logró superar las molestias de los Caballeros del Grifo del enemigo y llegó al campo de batalla, lo único que les quedó a los de Cuckling fue un desastre: cadáveres y banderas por todas partes, y algunos caballos sin dueño corriendo sin rumbo. A lo lejos, se podía ver ondear la bandera con la cabeza de oso del Cáucaso. Algunas formaciones de infantería que estaban organizándose parecían estar esperando la llegada de los Caballeros del Renacimiento; en cuanto los vieron, desplegaron sus filas y avanzaron lentamente en esa dirección.

“¿Qué está pasando? ¿Homer fue derrotado?”, preguntó Fokken sorprendido. Le costaba creer que los homerianos se derrumbaran en tan poco tiempo; después de todo, contaban con el apoyo de la Orden de Caballería de la Corte de Nicosia y de los magos enviados por la Iglesia de la Luz, además de haber utilizado todas sus fuerzas armadas. ¿Acaso todo había terminado en tan solo unas pocas horas?
“Probablemente solo hay una explicación”, dijo Kuklin con resignación. Al ver cómo las formaciones de infantería bárbara, llenas de moral alta, se acercaban a ellos, negó con la cabeza. Ya no tenía sentido continuar la guerra. El duque Zelin le había advertido que evaluara bien la situación y evitara sacrificios inútiles. La idea era clara: si los homerianos merecían ayuda, entonces había que mantener su sistema existente; pero si ni siquiera eso quedaba, Galle no tenía obligación de seguir sacrificándose por ellos.
“¿Qué hacemos?”, preguntó Fokken, quien también pareció comprender el significado de las palabras de Kuklin, frunciendo ligeramente el ceño.
“Retirarnos lentamente, salir primero del campo de batalla y luego averiguar qué está pasando. Si realmente es como pensamos, podremos regresar a casa”, dijo Kuklin con calma. “Creo que nuestro viaje ya debería haber terminado”.
“Kuklin, ¡no podemos hacer esto! Esos tipos del Cáucaso no pueden derrotar a los homerianos tan fácilmente. Podemos intentar vencer a estos desgraciados y luego decidir cuál será nuestro próximo paso”, dijo Sart, conteniendo su frustración, palabra por palabra. “¿Cómo pueden esas razas inferiores del Cáucaso derrotar al ejército regular de Homer? Esto no es más que una fachada”.
“Lo siento, Sart, pero estás dejando que tus emociones nublen tu juicio. Las razas inferiores del Cáucaso quizás no sean tan avanzadas culturalmente como nosotros, los mortales, pero en el campo de batalla la victoria no depende únicamente del nivel cultural. Todos lo sabemos. Y la escena que vemos ahora demuestra que esas razas inferiores han vencido a los mortales de Homer. Galle no puede seguir derramando sangre por un pueblo de Homer que ya no puede sostenerse, porque eso no tiene sentido”, dijo Kuklin, mirando fríamente a su compañero impulsivo. Sart estaba demasiado obsesionado con sus sentimientos por la princesa Vero, hasta el punto de ignorar todo a su alrededor. Esa no era una cualidad propia de un caballero.
“Kuklin, ¡eso es cobardía ante el enemigo!”, replicó Sart, clavándole una mirada furiosa.

“Haz lo que quieras decir, pero es imposible que obliguemos a la Orden de Caballeros Renacidos a hacer sacrificios inútiles por esta guerra”. Kulkin ignoró la provocación del otro y dijo con calma: “Folken, ordena al frente que se convierta en retaguardia; ¡nos retiramos del campo de batalla!”
Fran solo respiró aliviado cuando la silueta de la Orden de Caballeros Renacidos desapareció por completo en el horizonte: ¡Cáucaso había logrado la victoria final! El bando de Homero se derrumbó por completo; bajo el ataque del escuadrón de guerreros Dragón Terrestre liderado por Shatima, las tropas de infantería de Homero retrocedieron primero, y la Orden de Caballeros de Homero tampoco pudo hacer nada al respecto. Leclerc logró liberarse de las garras de Vladkov en el último momento y escapar del campo de batalla, mientras que Bronic solo pudo salir a duras penas tras pagar un alto precio. El Frío Glacial de Sorenborg casi lo congeló, y el golpe final lo obligó a huir escupiendo sangre.
A medida que la bandera de lirio que representaba al Gran Duque Felipe se retiraba una tras otra, todo el bando de Homero comenzó a tambalearse. Para Felipe, ya que la derrota era inevitable, había llegado el momento de pensar en cómo recuperarse; salvarse a sí mismo al máximo era quizás la única opción. Sin embargo, para los ejércitos en el campo de batalla, la derrota significaba el colapso total, y no era tan fácil escapar con facilidad.
Una gran cantidad de infantería de Homero comenzó a huir, mientras que los caballeros trataban de mantener su dignidad. Su tenaz resistencia causó grandes pérdidas al bando de Cáucaso, pero al final todos tuvieron que retirarse por completo… o mejor dicho, colapsar. Habían perdido toda su fuerza de combate. De no ser porque la movilidad del bando de Cáucaso era extremadamente débil, los caballeros de Homero jamás habrían podido escapar del campo de batalla tan fácilmente.
El Círculo de Magos de la Corte logró finalmente derrotar al escuadrón de esqueletos liderado por el Caballero Negro, pero no lo hicieron sin costo: dos magos y tres magos menores resultaron gravemente heridos en esa batalla. Onia tuvo que soportar la humillación para liderar al Círculo de Magos de la Corte en su retirada. La lucha entre los Caballeros de la Luz y los zombis gigantes terminó con la derrota de estos últimos. Aunque Onia brindó la mayor ayuda a los tres Caballeros de la Luz, la formidable fuerza de los zombis gigantes les causó grandes dificultades, y dos de ellos resultaron gravemente heridos en esa batalla.

Y mientras que los tres santos, aparte de Sarénko, que cargó con el moribundo Malderno y se retiró junto al grupo de magos de la corte, la santa Elena desapareció misteriosamente, lo que dejó a Onia y Sarénko sumidos en la angustia. Nadie sabía cómo había desaparecido Elena de repente; hasta en el momento más intenso de la guerra ella seguía en el campo de batalla, pero durante la retirada desapareció sin dejar rastro alguno de un ataque por parte de los bárbaros o los muertos vivientes. Ni Onia ni Sarénko creían que los muertos vivientes pudieran dañar a Elena en tan poco tiempo, pero, ¿dónde diablos se había metido Elena?