Capítulo doce: Los caballeros de Ray Peng

Philip y Karl Liebknecht miraban con expresión sombría la escena que se desarrollaba ante ellos. Habían empleado todas sus fuerzas, sin dejar siquiera una reserva, pero no esperaban que el grupo de magos de la corte y los tres santos de la Iglesia de la Luz, que se creían invencibles, no pudieran hacer nada frente a la presión y el hostigamiento del enemigo. Incluso Malderno fue gravemente herido por los asesinos de muertos vivientes del enemigo, lo que dejó a Philip y Karl Liebknecht profundamente sorprendidos. La fuerza del enemigo era tan abrumadora que, sin el apoyo de los magos de la corte y la Iglesia de la Luz, no sabían cómo terminaría esa batalla. Pero incluso en esa situación, parecía que las cosas se inclinaban cada vez más en desventaja para Homero.

Ese maldito santo de la luz, en lugar de morir de una vez, se negaba a dejar de luchar, obligando a otro santo de la luz a asumir la responsabilidad de salvar su vida agonizante. Esto también limitaba enormemente el poder de los magos propios. Oonia y esos tres orgullosos caballeros de la luz también estaban sometidos firmemente por dos zombis gigantes, corriendo el riesgo de colapsar con el más mínimo descuido. La santa enmascarada todavía tenía algo de habilidad; con todo su esfuerzo, la Llama Sagrada Celestial ya estaba dificultando enormemente a los guerreros negros, y quizás con un poco más de tiempo podrían destruir por completo a esos muertos vivientes.

Pero al ver la situación en el frente, el corazón de Philip y Karl se hundió. La victoria del grupo de magos no significaba necesariamente la victoria en la batalla; la verdadera victoria debía manifestarse a través del triunfo de los ejércitos en el campo de batalla. Al ver los ataques mágicos que caían sobre el campamento de los caballeros, así como cómo las formaciones de infantería que los seguían también eran afectadas por esa calamidad, Philip y Karl estaban desesperados. Originalmente pensaban que podrían asestar un golpe devastador a las formaciones de infantería enemigas gracias al poderoso poder mágico de su lado, pero ahora la situación se había invertido: eran los ataques mágicos del Cáucaso los que caían sobre sus propias tropas, mientras que sus magos luchaban desesperadamente bajo el asedio de los muertos vivientes.

Ahora, la única esperanza residía en el grupo de caballeros de la Resurrección que atacaría por el flanco. Si lograban aprovechar la oportunidad para derrotar de un solo golpe el flanco del campamento del Cáucaso y desorganizar sus posiciones, la victoria en la guerra seguiría perteneciendo a Homero. Pero la pregunta era: ¿podría el grupo de caballeros de la Resurrección asestar ese golpe decisivo? ¿Por qué aún no se veía rastro alguno de ellos?

Kulklin y Fokken intercambiaron miradas de perplejidad; cada vez había más sombras negras revoloteando en el aire, ya eran más de una docena. Aunque no tenían experiencia en luchar contra bárbaros, se dieron cuenta de que podían tratarse de armas secretas de esas razas inferiores. Al encontrarse con esto a menos de diez millas del campo de batalla, Kulklin sintió un presentimiento funesto. Los gritos provenientes del oeste ya eran vagamente audibles, lo que indicaba que la lucha en el campo principal había alcanzado un punto crítico. Según lo acordado, su Orden de Caballeros del Renacimiento debería lanzar un ataque sorpresa por el flanco mientras el enemigo estaba desprevenido, para destruir por completo sus defensas laterales y así socavar toda la línea defensiva enemiga y ganar la guerra. Pero ahora parecía que el enemigo ya había descubierto sus planes; esas sombras negras que aumentaban en el cielo lo demostraban.

“Kulklin, ten cuidado, ¡esos malditos bichos parecen estar formándose para atacar!”, gritó de repente Fokken, que había estado observando las actividades de esos águilas peregrinas que volaban en círculos sobre sus cabezas. “¡Oh, que los dioses me bendigan! ¡Hay gente ahí arriba! ¿De verdad hay personas montadas allí?!”

La voz nerviosa de Fokken hizo que el corazón de Kulklin también se llenara de ansiedad. Fokken tenía razón: realmente había personas allí arriba, y eran guerreros completamente armados. Por su atuendo, era evidente que se trataba de guerreros bárbaros del Cáucaso. ¿Cómo habían logrado domesticar a aves tan enormes y feroces? ¿Qué tipo de aves eran esas?!

Antes de que Kulklin pudiera resolver sus dudas, ya se había desatado el primer ataque desde el aire. Cinco aves gigantes desplegaron sus alas y volaron en formación en “V”, descendiendo rápidamente. Los caballeros de la orden ya estaban preparados, con sus armas levantadas, formando una muralla de lanzas dirigida hacia el cielo. Si esos malditos bichos se atrevían a atacar, las lanzas de los caballeros podrían enfrentarlas rápidamente hacia arriba, creando un viento poderoso que haría que esos insensatos experimentaran de primera mano la verdadera valentía de los Caballeros del Renacimiento.

Los ojos de Sart parecían echar fuego. Con el campo principal justo delante, pero bloqueado por esos malditos bichos, la velocidad de la orden disminuyó considerablemente. Esos pocos kilómetros parecían interminables, dejándolo impotente. Todo esto se debía a esos dos cobardes frente a él. No entendía por qué el duque Zelin había dejado que Kulklin, un cobarde, liderara la orden. Sart siempre había creído que él era más apto para ese cargo, capaz de representar mejor la dignidad de los caballeros, que no podían ser ofendidos ni profanados.

Müller observaba con calma la densa formación de caballeros debajo de él; su serenidad y tranquilidad le hicieron darse cuenta de que aquel grupo de jinetes era sin duda un enemigo formidable. Sin embargo, su responsabilidad no era causarles grandes daños. El general Fran ya había enviado la orden de retrasar al máximo el momento en que esos enemigos llegaran al campo de batalla, ganando así tiempo para sus compañeros en el frente principal, lo cual era mucho más sencillo, al menos sin tener que enfrentarse cara a cara a esos caballeros.

Los cinco grifos se lanzaron en picado, generando un torbellino; incluso la hierba seca en el suelo era arrastrada por el viento repentino. Los caballeros sujetaban con fuerza a sus caballos, nerviosos, y miraban fijamente al cielo con expresión serena, esperando el golpe final.

Garras afiladas como anclas de hierro descendieron desde debajo de los grifos; sus puntas brillaban bajo el sol con un frío mortal. Con un alcance de alas de varios metros, generaban un viento tan fuerte que casi impedía abrir los ojos. Pero para los Caballeros de la Renovación, la verdadera prueba estaba en el golpe final.

Cuando los grifos estuvieron a solo dos metros de altura sobre los caballeros, un grito furioso hizo que los caballeros grifo lanzaran sus hachas cortas. Cuatro de los Caballeros de la Renovación, tomados por sorpresa, cayeron de sus monturas de inmediato. La gran aceleración y las hachas afiladas no les dieron ninguna oportunidad de sobrevivir; los cuatro caballeros ni siquiera pudieron gritar antes de caer. Al mismo tiempo, cinco pares de garras afiladas como anclas de hierro atacaron desde el aire.

Müller condujo con cautela a su grifo, girando y desviándose para esquivar el ataque conjunto de las lanzas de los dos caballeros debajo de él. El viento intenso incluso le causaba dolor en los ojos, lo que lo sorprendió. El poder de ataque de esos caballeros mortales era mucho más fuerte de lo que había imaginado. Al recibir las órdenes del general Fran, no le había dado mucha importancia, pero ahora se daba cuenta de que las advertencias del general eran ciertas. Sin embargo, su alerta llegó un poco tarde.

Saat ya se había levantado al instante. Esos animales de pelaje plano eran demasiado rápidos y extremadamente ágiles. Apenas había levantado su lanza cuando el enemigo ya intentaba huir. Pero Seit, que ya había tomado una decisión, no les dio muchas oportunidades. Inclinándose, su lanza emitió un brillo azul y, siguiendo la dirección en la que el animal de pelaje plano huía, Seit presionó con fuerza la parte trasera de su lanza, que ya estaba en vuelo. La lanza, zumbando, pareció ganar repentinamente fuerza y aceleró hacia el enorme pájaro en fuga.

Un aullido agudo resonó en los campos, mientras la lanza del caballero se hundía directamente en el cuerpo del grifo, atravesando incluso al guerrero que llevaba en su espalda. El grifo, al elevarse hacia el cielo, solo logró volar a una altura de cinco zhang antes de no poder sostenerse más y caer como una roca enorme sobre el suelo fangoso, esparciendo plumas y hojas por todas partes.
El ataque combinado de Cuckling y Falcon también hizo que otro grifo muriera al caer sin siquiera poder emitir un grito de dolor. Los guerreros bárbaros que caían también eran clavados firmemente al suelo por las lanzas de los caballeros. La masacre cruel hizo que los ojos de los Caballeros de la Renovación se tiñeran ligeramente de rojo. Al ver a sus cuatro compañeros caer silenciosamente, el dolor y la ira les impidieron seguir luchando.
Müller, al elevarse hacia el cielo, sentía un dolor agudo en su corazón. Jamás había imaginado que el enemigo fuera tan poderoso. Tras una sola oleada de ataques, de sus cinco grifos solo le quedaban tres. De los trece grifos del Cáucaso, ¡seis habían sido destruidos! ¡Y eso solo después de un primer enfrentamiento!
Fue entonces cuando Müller comprendió profundamente cuán acertadas habían sido las advertencias del general Fran antes de partir. Solo lamentaba haberlas ignorado. Una furia intensa llenaba su pecho; en ese momento deseaba lanzarse de nuevo al ataque para luchar hasta la muerte contra el enemigo. Pero como líder, rápidamente se dio cuenta del peligro de tal impulso. Por más dolor e insultos que hubiera, como líder primero debía pensar en la seguridad de todo el equipo. Ese era el primer principio que Müller había recordado siempre desde que fue nombrado líder de los Caballeros de los Grifos.
“¡Segundo y tercer equipo, ataquen por turnos! Mantengan una distancia de cinco zhang y no se acerquen al enemigo. Nuestra tarea es retrasarlos”, ordenó Müller entre dientes, conteniendo el dolor y la ira en su interior.
Frente a un enemigo tan astuto, Cuckling se dio cuenta de cuán grandes eran las expectativas de sus aliados en el campo de batalla hacia su fuerza. Era evidente que este equipo aéreo había sido creado específicamente para enfrentarse a su fuerza de asalto, con el objetivo de ralentizar sus avances. La situación en el campo de batalla era evidente, y lo que él debía hacer ahora era entrar en combate antes de que el enemigo lograra su objetivo, destruyendo por completo sus ilusiones.
Pero, dadas las circunstancias actuales, ¿tendría tiempo su Orden de los Caballeros de la Renovación? En ese momento, Cuckling solo podía rezar para que los héroes de Homero pudieran resistir un poco más.