Capítulo veintiuno: La pareja de la masacre

Komer observaba satisfecho la escena ante sus ojos: nubes negras y densas cubrían las murallas del castillo de Takros. Esas nubes, que se agitaban como una mano mágica invisible, cambiaban constantemente de forma, a veces se condensaban y otras se dispersaban. Bajo el esfuerzo de Shefrey por controlarlas, no desaparecían y seguían extendiéndose hacia las zonas aún no cubiertas, gracias al apoyo mágico de Clarence y otros hechiceros. Sin ese respaldo mágico, el ejército de Homero estaba sumido en el caos. Esa niebla fantasmal persistía, envolviendo a cada soldado en las murallas y impidiéndoles detectar los ataques desde abajo, mientras que la sangre y los gritos de dolor estimulaban aún más a los soldados de Homero, ya impregnados por la magia sanguinaria, hasta el punto de hacerles perder el control.
Los gritos de pánico que provenían de las nubes, mezclados con el estruendo de las armas, resultaban aún más tétricos, lo que también asustó a Komer. No esperaba que Shefrey tuviera tal dominio de la magia del aire. Si hubiera empleado esa habilidad contra su propio ejército del Cáucaso, aunque él podría haberlo eliminado rápidamente con hechizos de luz, el caos momentáneo habría dado al ejército de Homero la mejor oportunidad para infligir un gran daño a sus enemigos.
Mientras tanto, las formaciones de infantería bárbara ya se habían dispuesto bajo las murallas según las órdenes, esperando el momento adecuado. Por su parte, los arqueros semielfos habían entrado en una fase de disparos intensivos. Frente a los soldados de Homero, en realidad no necesitaban una habilidad de tiro excepcional; bastaba con apuntar aproximadamente y seguir disparando hacia las murallas aún envueltas en niebla para lograr el objetivo deseado.
Tras más de una docena de oleadas de disparos con ballestas, casi todos los defensores de Homero en la parte frontal de la fortaleza de Takros fueron aniquilados. Aunque la densidad de la niebla disminuyó, su área de expansión aumentó. Los soldados de Homero, aterrorizados, perdieron por completo su espíritu de lucha ante esta batalla asimétrica. Solo cuando los guerreros bárbaros atacaron en masa, se dieron cuenta de que enfrentaban no solo esa niebla fantasmal y a los arqueros semielfos omnipresentes, sino también a esas figuras feroces con ojos rojos sangre que saltaban sobre las almenas: esos eran sus enemigos más mortales.

Los guerreros bárbaros que se abrían paso hacia arriba demostraron con su valentía y audacia su indiscutible tenacidad. A medida que la densidad de la niebla disminuía, los soldados de Homero, que llegaban sin cesar desde el interior del castillo, seguían teniendo una ventaja numérica. Aunque su moral y voluntad estaban gravemente mermadas, gracias a las defensas en las murallas y a estrategias de ataque coordinado, podían seguir matando a los guerreros bárbaros, que luchaban solos sin coordinación. La sangre que corría por las almenas y las cabezas que rodaban por todas partes ya no permitían distinguir a cuál bando pertenecían. Ambos bandos, atrapados en una situación desesperada sin posibilidad de retroceder, ya no tenían ningún pensamiento claro. Los bárbaros necesitaban esta batalla para demostrar a otras razas su valor en el Cáucaso, mientras que los soldados de Homero sabían que, una vez perdida la fortaleza de Takros, toda la llanura de Bosson, incluida Odesa, ya no podría detener a esos feroces bárbaros; incluso Chipre quedaría sometido a los pies de estas tribus formadas por razas inferiores. Cuando la Niebla Nocturna de Shefrey finalmente desapareció de las almenas de la fortaleza de Takros, Mihajović supo que había llegado su momento. Cuando esa marioneta mágica hecha de metal mágico completamente nuevo se lanzó de inmediato hacia las filas de los soldados de Homero, que aún resistían con tenacidad, comenzó una guerra sin precedentes. Desde cualquier ángulo, la marioneta metálica no tenía rasgos humanos: sus extremidades dentadas parecían dos hozas extremadamente afiladas, y la parte superior de su cabeza ovalada estaba cubierta de púas de hierro puntiagudas; obviamente, esa cabeza también era un arma afilada capaz de atacar. Sus pies, por su parte, eran como barras de soporte formadas por espinas triangulares, cuyas puntas afiladas incluso tenían un tono oscuro, lo que dejaba claro que no eran solo objetos decorativos. Con los hechizos de catalización y las palabras mágicas de Mihajović, la marioneta metálica realizó un movimiento de planeo extraño y se adentró en las filas de Homero, que ya habían formado una sólida línea defensiva con escudos redondos y espadas. Mientras los gritos desgarradores de los soldados de Homero resonaban en las almenas, la marioneta había completado su primer ataque: sus extremidades dentadas como hozas surgieron del pecho y abdomen de dos soldados desprevenidos, mientras que sus pies espinosos triangulares saltaron en el aire y rasgaron las mejillas de otros dos soldados. La sangre brotó en abundancia junto con el cerebro blanco, esparciéndose por todas partes. Como si estuviera poseída por un dios demoníaco, la superficie plana de las mejillas de la marioneta se onduló ligeramente, como si fuera una sonrisa tras saborear el fruto de la victoria.

La marioneta metálica, veloz como un fantasma, se abalanzó en un instante entre las filas de los soldados de Homero. Como si fuera agua hirviendo sobre nieve, dondequiera que aparecía se escuchaban gritos aterradores, y desgarraba toda la línea defensiva de Homero como si cortara olas, dejándola hecha pedazos. Nadie se atrevía a enfrentarse a tal demonio, al que ni siquiera se sabía cómo nombrar.
Los soldados de Homero veían por primera vez una escena tan espantosa: esa criatura extraña y desconocida actuaba como un demonio sanguinario, una máquina de matanza sin conciencia alguna, que solo sabía blandir cada uno de sus componentes capaces de causar daño contra todo lo que tenía delante, destruyendo todo a su paso, ya fueran personas o objetos, con un frenesí de golpes y estocadas.
“¡Oh!”, incluso Komer, aunque estaba preparado psicológicamente, no pudo evitar exclamar asombrado. ¡Era simplemente un dispositivo de asesinato nato! La marioneta metálica de la técnica de los Ojos Celestiales superaba con creces las creaciones anteriores de Mihajević. Quizás queriendo demostrar ante otros magos por qué había sido nombrado mago jefe, esa marioneta controlada por Mihajević dejó a Komer completamente asombrado.
“Mihajević, ¡eres un genio! ¡Que hayas podido crear algo así! ¡No puedo creer lo que veo! Después de esta batalla, debo hablar contigo detenidamente sobre la magia de las marionetas. Creo que seguramente encontraremos mucho en común”.
Komer observaba con placer todo lo que ocurría en lo alto de las murallas. Los guerreros bárbaros, tras el breve momento de sorpresa inicial, pronto comprendieron el peligro que representaba esa marioneta metálica. Además de sentir un respeto aún mayor hacia su líder, desde luego no iban a desperdiciar una oportunidad tan excelente para destruir la defensa enemiga. Los soldados bárbaros que subían por las escalas ya habían reemplazado sus armas por lanzas de ataque de cuatro metros de largo, formando en las murallas formaciones de lanzas que podían fácilmente convertir a los soldados de Homero, ya aterrorizados por la marioneta metálica, en montones de cadáveres. A medida que la marioneta abría camino en la vanguardia, las unidades de ataque expandían su territorio, formando gradualmente formaciones de ataque ordenadas, lo que sin duda marcaba el fin de la resistencia de los soldados de Homero.

La formación de soldados bárbaros que rugían como molinos girando a toda velocidad generaba sin cesar vientos de sangre y destrucción en las murallas de la fortaleza de Takros. Sin una resistencia organizada y disciplinada, los soldados de Homero no eran rivales para esas bestias guerreras feroces. Sumado a eso, una marioneta metálica que causaba caos por todas partes, nadie podía detener el colapso del ejército de Homero.
“¡Es increíble! Mihajić, debería atribuirte el mérito principal a ti por tus marionetas mágicas. Oh, no, el verdadero mérito pertenece a la Niebla Nocturna del señor Scheffer. Sin tu magia del aire, los homeros no se habrían desorganizado tan rápido. Jaja, y también a usted, señor Mihajić, su magia mental fue perfecta. Parece que nuestra primera batalla como magos del Cáucaso terminará con una victoria inimaginable”. En su excitación, Komer hablaba más de lo normal, y su rostro se sonrojó por primera vez. El resultado ya estaba decidido: la batalla por la fortaleza de Takros estaba a punto de concluir, y lo único que quedaba era recoger los frutos de la victoria.
La batalla por Takros terminó con esta escena trágica. Los caballeros del Orden de la Resurrección, que llegaron apresuradamente, solo pudieron presenciar un final desolador. El ataque sorpresa del Cáucaso les hizo perder una oportunidad excelente. Mientras la infantería de Homero se retiraba, los caballeros del Orden de la Resurrección tuvieron que enfrentarse rápidamente al ejército de semiorcos, que hasta entonces había actuado como reserva.
“Woodhard, ¿esta es la sorpresa que me tenías preparada?! ¿Todavía tienes el descaro de volver a verme? El honor de los semiorcos ha sido completamente mancillado por ti. ¿Crees que todavía tienes derecho a llevar tu emblema militar?!”
Komer, furioso hasta el extremo, estaba a punto de estallar de ira. La alegría por la victoria en la batalla de Takros se desvaneció por completo ante esta mala noticia. Su mirada sombría quemaba al líder semiorco, que ya no sabía qué hacer. Sus gruesos labios temblaban sin cesar. Woodhard preferiría enfrentarse con el pecho a las lanzas afiladas de esos caballeros antes que a la furia ardiente de su señor. La luz fría de este último hacía que su robusto cuerpo casi se encorvara en un ovillo.

“Señor Komer, por favor, cálmese. Esta derrota es culpa mía; no esperé que la Orden de los Caballeros Renacidos llegara tan rápido. En un enfrentamiento en campo abierto, ciertamente les resulta más ventajoso a los caballeros, sobre todo cuando no estamos preparados en absoluto”. Fran sabía que la ira de Komer no se debía únicamente a esa derrota insignificante; perder a más de trescientos soldados semiorcos era algo que el Cáucaso podía soportar. La ira de Komer se debía más bien al contraste con la victoria del ejército de bárbaros en ese momento, lo cual era como un bofetón para él. Antes de ganar completamente la lealtad y el respeto de los bárbaros, Komer esperaba que los semiorcos lograran hazañas en su nombre, pero Woodhard, con su mala suerte actual, le había dado una lección así.