Capítulo 9: Se lleva el viento

Komer paseaba tranquilamente por las murallas de la fortaleza de Bruce, recordando cómo, hace unos años, él, Puber e Ilot habían viajado desde Homar hacia el Cáucaso pasando por aquí, como perros perdidos, sin imaginar que esa fortaleza estratégica en las llanuras de Bosen ya estaría a sus pies. Los tiempos cambian rápidamente, y esa rapidez suele dejar a todos atónitos, ¿no es así?
Ahora, la fortaleza de Bruce ya no es como la que estaba bajo el control de Homar en el pasado: el muelle fluvial se ha ampliado varias veces; aquí se procesan los minerales de hierro y el carbón de alta calidad que llegan sin cesar desde el interior de León. Bruce, gracias a su ubicación estratégica, se ha convertido en un verdadero centro de distribución de bienes de la región. Además, el puente flotante sobre el río Nise ha permitido que la zona desértica en la orilla sur del río se transforme rápidamente en un lugar animado, con el puesto de control aduanero en el centro.
Bruce ya no es solo una fortaleza; aunque su función defensiva sigue fortaleciéndose, ya que aún debe enfrentar las amenazas provenientes de Homar, al norte del gran bosque de Groenlandia, su función comercial está en constante crecimiento, hasta el punto de superar su función original como fortaleza. Al sur del río Nise se ha establecido una zona habitada por semiorcos; aquellos entre ellos que son más astutos o tienen habilidades artesanales ya no se conforman con trabajos físicos rudimentarios y baratos como la minería, la tala o el transporte. La competencia con los bárbaros también ha hecho que algunos decidan que, para llevar una vida mejor, deben usar su inteligencia y aprender de los humanos.
El éxito de los comerciantes humanos en Bruce y Mascate ha hecho que esos semiorcos iluminados se den cuenta de que, en realidad, pueden hacer lo mismo que los humanos. Aunque no se atreven a involucrarse en actividades que requieren alta especialización técnica, como la elaboración de vinos o la fundición, parece que trabajos físicos como la tala, la extracción de piedra o la procesamiento de madera no están tan fuera de su alcance. Las oficinas del Banco del Cáucaso ya están presentes en toda la región, y reunir fondos con otros compañeros y pedir un préstamo al banco para abrir una pequeña empresa maderera o de extracción de piedra, o incluso una fábrica de procesamiento de madera, tampoco parece imposible.

Cuando esta conciencia surgió en la mente de los semiorcos, aunque solo en una pequeña fracción de ellos, eso significaba la evolución de la civilización, así lo creía siempre Komer. Cuando la primera taladora fundada por semiorcos comenzó a funcionar, como hongos después de la lluvia, una serie de talleres rudimentarios dirigidos por semiorcos comenzaron a desarrollarse alrededor de los puestos de control impositivo en la orilla sur del río Nisei. Aunque, en comparación con las industrias dirigidas por mortales, estos talleres eran bastante precarios e incluso rudimentarios, al fin y al cabo era un comienzo; sobre todo teniendo como mercado principal la zona densamente poblada por semiorcos de Leon, todavía contaban con ventajas.
Por supuesto, esto representaba solo una pequeña fracción de los doscientos mil semiorcos de Leon; la gran mayoría de ellos seguía dedicada a sus oficios tradicionales: minería, transporte, tala, procesamiento y construcción, trabajos físicos intensos. Incluso con la competencia de los bárbaros, seguían manteniendo su posición dominante gracias a sus ventajas iniciales.
El rápido desarrollo de la orilla sur no habría sido posible sin el apoyo y la guía del asistente administrativo de la fortaleza de Bruce. Komer estaba muy satisfecho con ese joven llamado Heber; entre los compañeros de clase de Pube en el Colegio de Phoenix había verdaderos talentos. En otros lugares serían personas desilusionadas, pero bajo su mando siempre lograban brillar.
Aunque el desarrollo de la orilla sur era próspero, no se comparaba en absoluto con los barrios antiguos de la orilla norte. Aunque, según las normas militares, el desarrollo de calles y mercados no debía acercarse al castillo, estas se extendieron rápidamente a lo largo del camino oficial que conducía a las puertas del castillo, a través de las llanuras de Bosen. También prosperaron rápidamente los muelles del puerto fluvial. Las técnicas de Ugru fueron reinterpretadas por Heber en Bruce: la selva primitiva retrocedió rápidamente, y numerosas taladoras y plantas procesadoras ayudaron a transformar los árboles enormes de vegetales en materiales de construcción, lo que permitió que surgieran rápidamente numerosas casas.
Cada vez que el sol se ponía, se podía ver humo elevándose al norte del castillo. El número de panaderías en Bruce ya había alcanzado las asombrosas treinta, solo superado por Ugru y Matdan. Solo ese número demostraba cuán grande había sido el crecimiento de la población en Bruce. Hace unos años, aquí solo había menos de ocho panaderías, y su tamaño era mucho menor que el actual.

Si el río Nise y el río Catalania son como dos cinturones que rodean el Gran Cáucaso, entonces Brus es sin duda su ombligo: rodeado de bosques y ríos, con León como centro de producción de materias primas y gran consumo de bienes esenciales, además de buenas condiciones para el transporte fluvial. Ahora que el paso del Pequeño Groenlandia también se ha abierto, aunque aún no pueda generar beneficios comerciales de inmediato, una vez se resuelva el problema de las criaturas mágicas alrededor del lago Nise, este curso fluvial será aún más valioso que el del río Catalania.
El curso del río Catalania es conocido como el “camino dorado” por su valor comercial, mientras que una vez se conecte el río Nise, no solo tendrá un enorme valor comercial, sino que su importancia política también lo convertirá en un verdadero camino estratégico. Piénsenlo: poder conectar la región suroeste del reino de Nicósia con la casi aislada región del Cáucaso es de un valor inmenso para los habitantes de Nicósia, que viven temblando bajo las amenazas constantes de los orcos.
“¡No, no se puede!”, exclamó Komer casi sin poder contenerse. Jamás se puede perder a Brus; sin él, gran parte del valor de León desaparecería, y sin León, también se perderían los semiorcos y bárbaros, y todo el Cáucaso. Sin León, esa gran mina y forja que no puede detenerse ni un día, el Cáucaso sería como si perdiera una casa de moneda, y quedaría inmediatamente inundado por semiorcos y bárbaros sin nada que hacer.
Tal vez haya llegado el momento de actuar. Una vez que Hoffman y la Iglesia de la Luz se den cuenta, seguramente harán todo lo posible por echarlos de vuelta al Cáucaso. Livonia no es más que un problema insignificante para ellos. Sin ellos, esos pequeños nobles del suroeste no podrían causar ningún problema, y destruirlos desde las raíces es, sin duda, la mejor forma de acabar con ellos para siempre.
En lugar de esperar pasivamente a que ataquen a Brus, es mejor lanzar un ataque por iniciativa propia. La llanura de Bussen, jeje, Odesa, jeje, qué lugar maravilloso. Komer ya lo anhelaba desde hace tiempo. Que Ilot y Dragumo demuestren su poder en Livonia para atraer la atención de Hoffman y Felipe; él cruzará el bosque del Gran Groenlandia para asestar un golpe mortal a Felipe. ¿Qué sentirá entonces? Si realmente logran tomar la llanura de Bussen, el Gran Cáucaso tendrá finalmente una base estable de suministro de alimentos, y ya no tendrá que preocuparse por los embargos externos ni por las travesuras de los medusianos en el curso del río Catalania.

Por supuesto, Komer también sabía que todo esto no era más que una hermosa ilusión suya; había muchas dificultades para convertir esa ilusión en realidad, pero lo más importante ya estaba resuelto: el círculo de magos de la corte de Nicosia no podría brindar apoyo a Felipe en un plazo corto, y el apoyo mágico que los otros tres señores podían ofrecerle era bastante limitado. En un enfrentamiento real, nadie quería entregar fácilmente a los magos que había reclutado y entrenado con tanto esfuerzo para que otros los utilizaran. Pensó Komer con malicia: quizás, si tuviera otra oportunidad de acostarse con esa zorra, perdonaría a padre e hija.
En ese momento, Komer descubrió con horror que el rencor oculto en lo más profundo de su alma era tan profundo y doloroso. Pensaba que, después de tantos años y tantas dificultades, todo debería haberse desvanecido, incluso llegaba a preguntarse si había perdido su objetivo en la vida. Pero ahora se daba cuenta de que todas sus ambiciones anteriores no eran más que una fachada que ocultaba un núcleo de falsedad. ¿Era tan paranoico que ni siquiera podía dejar ir a una mujer? ¿O era porque aún no podía superar el desprecio y la humillación que Felipe le había causado? ¿O quizás ambas cosas? ¿Cuál era más importante?
Tan pronto como se abrió la herida, comenzó a sangrar; ni siquiera Komer podía distinguir si era sangre o líquido espeso.
Ya no era un inexperto en asuntos emocionales o de deseo: Kakiya, Grace, y Lomi, con quien ya había compartido innumerables momentos íntimos; incluso Eve no era imposible de obtener si realmente lo deseaba. En cuanto a Lenta, como decía Kakiya, probablemente pronto se convertiría en un botín para que el vencedor la disfrutara. Pero todo esto parecía incapaz de sanar su alma herida. Al expresarlo así, incluso Komer lo encontraba ridículo, pero así era la realidad. No quería engañarse, ni podía hacerlo; no tenía sentido.
“El primer amor es el más querido, fresco y duradero”. No sabía quién había dicho esa frase, pero en ese momento Komer la odiaba. Algo inolvidable, pero que debía extinguirse sin piedad.

Komer recordó el consejo de Pober: quizás la mejor manera de destruir esos hermosos recuerdos era volver a probarlo; esa sensación de náuseas podría hacer desaparecer de inmediato todas las hermosas pero irreales fantasías. Komer tenía que admitir que era un método despreciable, pero también el más eficaz; le permitiría no tener más preocupaciones ni expectativas, avanzar sin reservas hacia su objetivo, pero también podría destruir por completo lo que más valoraba y de lo que más disfrutaba.
Pero, ¿tengo aún alguna opción ahora? Komer se paró en lo alto de los muros del castillo y suspiró en silencio; un pétalo de una pequeña flor cayó entre sus dedos y se perdió con el viento.