Capítulo ocho: Aceptación

El rostro de Komer parecía muy tranquilo, pero todos sabían que estaba considerando seriamente la sugerencia del otro.
“Heinem, para ser honesto, tu petición me pone en una situación difícil. Debes conocer bien la relación entre el Cáucaso y vosotros, los habitantes de las montañas. Además, en los territorios de Flandes del sur, también he colaborado armoniosamente con la tribu de Karon y otras tribus montañosas. Si accedo imprudentemente a otorgarles la ciudadanía del Cáucaso, podrían surgir muchas consecuencias graves e impredecibles.” Komer no estaba exagerando.
“Señor, todos lo sabemos. Precisamente porque sus territorios del Cáucaso y Flandes se encuentran en extremos opuestos, y ambos mantienen estrechas relaciones con las tribus montañosas de las Tierras Desoladas de la Cordillera, usted puede ejercer mejor su influencia para que hagan concesiones.” El brillo en los ojos de Heinem se intensificó y su tono se volvió más apremiante: “Debe saber que esos líderes de las grandes tribus montañosas no consideran siquiera a nuestras pequeñas tribus como algo importante. Su único objetivo es aprovechar cualquier oportunidad para devorarnos y convertirnos en esclavos de sus tribus, sin estar dispuestos a dar ni un poco. En lugar de eso, preferimos unirnos a usted.”
Komer se conmovió. Esas palabras eran realmente inusuales; saber que alguien podía decir algo así, trascendiendo las barreras raciales, solo era posible con suficiente valentía… o quizá era una estrategia.
“¿Oh? Heinem, ¿todos ustedes piensan así? ¿O es solo un medio o estrategia?”
“Señor, nosotros, los habitantes de las montañas, tenemos un dicho antiguo: el tiempo lo prueba todo. ¿Por qué no intentarlo?” La mirada de este montañés era ahora excepcionalmente profunda.
Komer se encogió de hombros sin responder de inmediato. Estaba considerando si lo hacía por necesidad, por convicción o como táctica de retroceso.
“Heinem, me temo que te decepcionaré. Creo que ni el Cáucaso ni Flandes están aún preparados para esto”, dijo Komer tras reflexionar un rato, lo que dejó profundamente desilusionados a los otros dos representantes bárbaros.
Sin embargo, Heinem no se desanimó; su fervor no disminuyó en lo más mínimo. Ya percibía el olor al éxito. La vacilación del otro significaba que no estaba del todo indiferente, sino que simplemente evitaba arriesgarse por unos u otros motivos. Si pudiera proponer condiciones inesperadas, quizás todo sería posible…

“Señor lord, realmente espero que lo considere de nuevo. En realidad, el impacto que la sumisión de nuestras pequeñas tribus al Cáucaso podría tener en las grandes tribus montañosas quizás no sea tan grande como usted imagina. Aunque los montañeses, incluida la tribu de los Sijia, no desean ver esta situación, si realmente lo hace, creo que pronto lo aceptarán. Después de todo, son más los de la tribu de los Sika quienes quieren anexar a nuestras pequeñas tribus; la fuerza de los Sijia aún no es suficiente para enfrentarse a ellos, y en este momento los Sika están más concentrados en el sur, por lo que no tendrán tiempo ni energía para ocuparse de esto de inmediato. Al estar separados por el territorio de los Sijia, por ahora no tienen la capacidad ni es probable que intervengan en este asunto.”

Las detalladas palabras de Heinem hicieron que Komer lo viera con nuevos ojos. No esperaba que entre estas pequeñas tribus bárbaras hubiera personas tan destacadas, cuyo razonamiento meticuloso y análisis objetivo y racional abarcaban casi todas las posibilidades, sin ser inferiores a los de Difanqi. Esto hizo que Komer valorara aún más el nivel de los bárbaros. Parece que los bárbaros no son tan fáciles de engañar como había pensado inicialmente; también hay muchos sabios entre ellos. Quizás solo debido a las limitaciones de sus condiciones y perspectivas, conocen muy poco del mundo exterior, lo que restringe sus pensamientos. Una vez que obtengan suficiente información, quizás también puedan crear una civilización tan avanzada como la de los mortales.

“Heinem, debo admitir que tienes una gran habilidad para hablar. Es la primera vez que me encuentro entre los montañeses con un sabio cuya capacidad retórica no es inferior a la nuestra, los mortales. Jeje, la verdad es que tus palabras, o mejor dicho, lo que esconden, me han convencido. Bien, si rechazo nuevamente tu solicitud, parecería poco razonable. Entonces, hablemos ahora de lo más concreto y directo: esos semiorcos de allí no tienen nada que decir.” Komer miró fijamente a los tres.

“Señor lord, ¿qué desea obtener? Dado que todos nosotros, los montañeses, vamos a convertirnos en sus súbditos, todo estará sujeto a sus leyes y costumbres como mortales; puede estar tranquilo al respecto. No somos tan groseros como para no conocer las buenas maneras.” Tras sentir una gran alegría, Heinem se calmó de inmediato. Así se completaba el primer paso; lo que viniera después afectaría los intereses personales de cada montañés.

“No, no, Heinem. Decir eso suena un poco hipócrita. No quiero que los sencillos montañeses adopten tan rápido nuestras costumbres como mortales.” Komer sonrió y negó con la cabeza; necesitaba que ellos mismos lo propusieran.

Heinem tenía la mirada brillante; por supuesto, también comprendía el significado de las palabras del otro. Si los habitantes de las montañas solo podían ofrecer una fuerza laboral básica, como los semorcos, era probable que el otro no estuviera dispuesto a correr un riesgo tan grande para otorgarles la ciudadanía caucásica. Los habitantes de las montañas debían ofrecer algo que convenciera al otro, y Heinem sabía que no tenían otra opción.
“Señor, ya hemos llegado a un acuerdo con siete pequeñas tribus. Cada tribu tiene menos de dos mil personas, y algunas incluso menos de mil. Pero cada una de ellas puede aportar de cien a doscientos soldados experimentados, quienes son la base de nuestra supervivencia como tribus pequeñas. Como súbditos suyos y ciudadanos oficiales del Cáucaso, también sabemos que obedecer su llamado a filas y asumir la obligación de defender el Cáucaso es una responsabilidad ineludible para todo súbdito y ciudadano. Sin embargo, le rogamos, señor, que tenga en cuenta las dificultades de estas pequeñas tribus montañosas. No somos como la tribu de Tiga; diez de nuestras tribus juntas no igualan a una sola de las suyas. Le pedimos que lo comprenda.”
Las palabras sinceras y directas de Heinem ganaron la simpatía de Komer. El otro no ocultó nada, y la información de Mahagumi confirmó que esa era la fuerza que podían aportar esas pequeñas tribus. Aun así, eso le permitiría contar con un ejército bastante considerable.
“Muy bien, Heinem. Eso era exactamente lo que esperaba escuchar. Si tus palabras representan la voluntad de todos los miembros de esas siete tribus, estoy dispuesto a aceptar su sumisión. No quiero ocultar nada: necesito un ejército de aproximadamente dos mil hombres, formado por soldados de las montañas. Nombraré a mis generales más leales y capaces para liderar y entrenar a este ejército. Su equipamiento y condiciones serán idénticas a las del futuro Ejército de Autodefensa del Gran Cáucaso. Pero también debo recordarles que, aunque no me gustan las guerras, la función del ejército es luchar, y en la guerra son inevitables las bajas. Espero que los guerreros de las montañas tengan esa conciencia.” Komer habló sin rodeos, con total franqueza.
“Señor, confíe en nuestros guerreros de las montañas. Aunque su número es reducido, todos son valientes que han sido llamados a la guerra en repetidas ocasiones. En cuanto al sacrificio, ellos lo comprenden mejor que nadie.” Al hablar de los guerreros de su tribu, el tono de Heinem se volvió extremadamente solemne y serio.

“En cuanto a los pequeños detalles, creo que mi funcionario gubernamental mantendrá conversaciones más detalladas con ustedes. En cuanto al resto, tomaré las disposiciones necesarias; no tienen por qué preocuparse. El Gran Cáucaso ofrece muchas oportunidades de trabajo y espacio para vivir. Estoy seguro de que, una vez que los montañeses obtengan la ciudadanía, tendrán un futuro brillante. ¡Felicitaciones!”, dijo Komer, poniéndose de pie satisfecho.
Tan pronto como los tres representantes salieron de la sala de estudio, partieron sin demora hacia el sur. Haber permanecido tanto tiempo en la fortaleza de Bruce los había dejado inquietos, y ahora que había un buen resultado, naturalmente querían informar a sus compañeros lo antes posible. Antes de irse, Komer y Puber también les aconsejaron que, por el momento, no difundieran la noticia intencionadamente. Aunque tarde o temprano la tribu de Sanjia y otros montañeses se enterarían, era mejor evitar estimular a los demás montañeses en la medida de lo posible.
Komer también estaba pensando en cómo enfrentar las protestas e incluso las críticas de la tribu de Sanjia. Para los orgullosos montañeses, lo más importante es someterse a los débiles mortales a sus ojos, algo que muchos seguidores del gran montanismo no podrían tolerar. Pero Komer creía que solo aquellos con mentes simples actuarían así; los líderes de la tribu de Sanjia entenderían perfectamente la situación actual. Ya no podían prescindir de nada en el Cáucaso, y las estrechas relaciones económicas los habían atado firmemente. Antes de tomar cualquier acción, debían considerar si contaban con la capacidad sostenida y la reacción de su gente.
Una estrategia combinada de disuasión y apaciguamiento debería permitir estabilizar a la tribu de Sanjia. Aunque Difanchi podía prever las crisis futuras, ahora no podía hacer nada al respecto. Los cambios de la corriente de los tiempos no pueden ser detenidos por nadie; incluso ellos mismos serían arrastrados a ellos, consciente o inconscientemente. Komer, por su parte, estaba ansioso por ese día.
Los montañeses ya se habían establecido en el Cáucaso; ahora solo se trataba de otorgarles la ciudadanía. Por supuesto, aquellos ancianos, mujeres y niños que aún vivían en las zonas más difíciles del desierto de la Cordillera debían migrar pronto. Era un problema, pero era el precio necesario para ganar la lealtad de ese grupo. Y con el vasto Cáucaso actual, ese precio era completamente pagable.