Capítulo catorce: El pasadizo secreto

Mirando hacia el lejano norte, Komer no pudo evitar suspirar suavemente. Todo parecía seguir su curso normal, y todo en su vida avanzaba poco a poco según sus planes. El enfrentamiento entre Kakiya y Hoffman parecía ser beneficioso para él, al menos permitía que Kakiya dependiera aún más de él.
Tal vez, si le pedía a Kakiya que le ofreciera su cuerpo, ella no dudaría en quitarse la ropa y acostarse en la cama a esperarlo. Mientras él le ofreciera beneficios suficientes para ayudarla a ascender al trono, ella ya había esperado demasiado tiempo por eso y había dado demasiado.
Pero las cosas a menudo son impredecibles. Justo cuando se acercaba paso a paso a ese objetivo, la repentina invasión de los orcos desde el sur convirtió ese hermoso sueño en una ilusión. Ese trono parecía flotar entre ella y Hoffman, tan cerca que parecía al alcance de la mano, pero al intentar alcanzarlo, siempre resultaba inalcanzable.
La información de Mahagumi era precisa y oportuna: los orcos realmente planeaban establecerse al norte del reino de Nicosia. Incluso comenzaban a adoptar por completo las leyes humanas. Parecía que esos tipos tenían una gran capacidad de asimilación, capaces de adaptarse incluso sin comprender del todo. Pero no se podía negar que los orcos no eran tan simples como se imaginaba; entre ellos también había sabios con una profunda comprensión de la evolución de la civilización.
Al menos entendían que eliminar o expulsar a todos los nobles mortales de su área de control era una decisión sumamente sensata. Esos seres, que eran como gusanos dondequiera que estuvieran, no servían de nada dentro del territorio controlado por los orcos, aparte de causarles problemas. En cambio, dejar algunos mortales sencillos y pobres, ofreciéndoles pequeños favores, permitía ganarse fácilmente su lealtad e incluso lograr una convivencia armoniosa y una integración mutua, y eso era precisamente lo que querían los orcos.

Sin embargo, todo esto no es lo que más preocupa a Komer. Los informes del sistema de inteligencia de Mahagumi revelan un descubrimiento sorprendente: durante las campañas de invasión del oeste y la toma de Jazair, los orcos introdujeron una nueva clase de soldados sin precedentes. Se ocultaban entre los arqueros, usando su apariencia como disfraz, pero lanzaban ataques similares a la magia, lo que causó el colapso masivo del Regimiento del Roble Dorado, hasta el punto de que Jazair cayó en solo tres días.

Pruebas similares se obtuvieron también entre los soldados derrotados del Regimiento del Roble Dorado y del Regimiento de la Cruz de Hierro, lo que dejó a Komer profundamente conmocionado.

¿Acaso los orcos sobornaron a magos humanos o desarrollaron ellos mismos su propia fuerza mágica? Cualquiera de estas opciones significa que el poder mágico ya no está exclusivamente en manos de los humanos. Pero Komer prefiere pensar en la primera opción. Si fuera la segunda, eso sin duda rompería las leyes con las que el Dios Creador formó el mundo: una raza con una fuerza mucho mayor que la de los individuos humanos y además con poderes mágicos propios de los humanos… La historia humana probablemente llegaría realmente a su fin en este mundo, algo realmente inimaginable.

No obstante, las pruebas indican que el poder mágico de los orcos no es muy fuerte. No se observaron los poderes mágicos más comunes en los ataques bélicos, como los de fuego o rayo, sino que aparecieron fuerzas similares a las de madera y tierra, lo que hace que Komer se pregunte si, al vivir durante mucho tiempo en bosques y tierras desoladas, los orcos han ido adquiriendo gradualmente poderes más cercanos a la naturaleza que los rodea. Pero incluso esta posibilidad sería suficiente para derrocar la hegemonía humana en el mundo de la magia.

Sin embargo, Komer cree que la Iglesia de la Luz será la primera en sorprenderse y preocuparse por estos problemas. Ellos utilizan armas avanzadas para seducir y sobornar a los orcos, haciéndolos actuar según sus intenciones con el fin de satisfacer sus deseos egoístas. Pero ahora los orcos han demostrado plenamente su inteligencia y capacidad de imitación; no solo han mejorado constantemente sus habilidades de fabricación, sino que también han desarrollado la capacidad de comunicarse con la naturaleza. Este impacto seguramente aterrorizará a esos individuos corruptos de la Iglesia de la Luz. Los orcos serán los primeros en enfrentarse a la represión de la Iglesia de la Luz, pero dado que se atrevieron a mostrar tal fuerza, eso significa que seguramente están seguros de sí mismos. Mientras tanto, la Iglesia de la Luz debe concentrar sus esfuerzos en la enorme presión que ejercen los orcos; de lo contrario, sus cimientos —todos los países de la Alianza del Norte— estarán en peligro de colapsar.

Esta situación es, hasta cierto punto, bastante favorable para Komer, ya que al menos puede reducir significativamente la presión que la Iglesia de la Luz ejerce sobre el sur, el Cáucaso y León. Incluso podría crear oportunidades para que la facción oscura se desarrolle en regiones como Livonia, Pomerania y Hesse. Los constantes cambios en la situación también le han dado a él un respiro. El valle de Kuk no es tan próspero como se imaginaba: tiene solo siete u ocho kilómetros de ancho y cuarenta de largo. En esta zona estrecha viven solo dos o tres mil personas. Aparte de Kuk, en el extremo sur, que puede considerarse un pueblo con una población algo más densa y cuyos habitantes se dedican a la agricultura, el resto son cazadores dispersos y leñadores. No es de extrañar que Kajiya le haya otorgado este territorio sin mucho esfuerzo.

Sin embargo, Komer nunca tuvo la intención de considerar el valle de Kuk simplemente como una granja para relajarse. Los caminos en el bosque de Pequeña Groenlandia ya han sido abiertos gracias a la exploración continua de numerosas expediciones y aventureros. Siguiendo el río Nise hacia su nacimiento, el lago Nise, la distancia en línea recta desde el lago hasta Kuk no supera los sesenta kilómetros. Aunque las orillas del lago Nise son un paraíso para las criaturas mágicas, con una gran variedad y cantidad de ellas, limpiar esa zona y convertirla en un camino transitable es algo difícil de lograr de inmediato. Pero si lo que se busca es simplemente abrir un paso transitable, no es complicado: rodeando el lago Nise y abriendo un camino a través de los bosques cercanos, se puede llegar a Kuk por el noroeste.

Desde el punto de vista de la distancia, el lago Nisei no está lejos de Zuk, pero la niebla que durante mucho tiempo cubrió el bosque de Pequeña Groenlandia impidió que la gente local se atreviera a adentrarse en él. Solo cuando Komer, por motivos propios, decidió abrir este paso estratégico, se puso en práctica realmente.
En cuanto a las intenciones de Komer, Puber se esforzó al máximo y pronto construyó un muelle fluvial sencillo cerca de la orilla del lago Nisei. De esta manera, era posible llegar relativamente fácilmente cerca del lago Nisei remontando el río desde el muelle de la fortaleza Bruce, y luego abrir un paso terrestre para conectar ese muelle con Zuk. Así, este enclave en el valle de Zuk quedó de hecho unido, aunque de forma precaria, a la región de Leon y a todo el Cáucaso.
Por supuesto, esto era solo una conexión geográfica simple; debido a la amenaza de las criaturas mágicas en las orillas del lago Nisei, era muy difícil abrir tal paso terrestre. Incluso el muelle sencillo junto al lago Nisei estaba lleno de peligros. En los dos meses desde su construcción, ya había sido atacado en varias ocasiones por criaturas mágicas, y más de treinta soldados semiorcos murieron en esos ataques. Esto enfureció enormemente a Fran, quien en sus cartas a Komer le pedía que encontrara la manera de utilizar a los magos a su disposición para eliminar esa amenaza, especialmente después de saber que Komer tenía estrechos vínculos con fuerzas oscuras como la Gran Secta del Sur.
Aunque Komer tenía planes al respecto, también era consciente de que el lago Nisei siempre había sido un lugar donde proliferaban diversas criaturas mágicas en el bosque de Pequeña Groenlandia, por lo que eliminarlas no era tan sencillo. Sin embargo, a medida que la situación en el reino de Nicósia empeoraba, la importancia de esta región suroeste para Komer aumentaba cada vez más. Para ejercer una mayor influencia en el reino, era necesario consolidar a Kakiya como una fuerza importante. Y en ese momento, para Kakiya, no contar con fuerzas armadas como respaldo significaba que Hoffman podría enviar tropas en cualquier momento para expulsarla del reino y exiliarla al extranjero.
En este aspecto, Kakiya estaba incluso más preocupada que Komer. Movilizar a los nobles menores para organizar sus escasas tropas privadas y formar así una fuerza armada propia siempre había sido su deseo, pero era difícil hacerlo realidad. Los nobles menores se mostraban muy reacios, y hasta abril solo se habían reunido menos de mil soldados privados, lo que decepcionó profundamente a Kakiya.

Aunque Komer contaba con un ejército considerable en el Cáucaso, la distancia entre Homma y Calais hacía que Felipe y Zerlin jamás aceptaran que sus milicias de autodefensa pasaran por sus territorios; Hoffman tampoco permitiría algo así. Por lo tanto, era sumamente urgente abrir una ruta desde Bruce hasta Zuck. Las exigencias de Komer no eran altas: solo necesitaba una ruta temporal que permitiera el paso de las tropas, y esperaba poder mejorar posteriormente los vínculos con el valle de Zuck y el Cáucaso mediante métodos más seguros.