Capítulo trece: Cambios drásticos

El clima de Livonia a principios del verano era muy agradable; el alba que se extendía por el este indicaba que el verano estaba cerca. La población de Nikkotsburg, capital de Livonia, se había duplicado desde hacía tres meses, y en todas partes se percibía una atmósfera de inquietud y agitación.
Komer espoleó suavemente al caballo de color rojizo oscuro, que partió al galope; él, que hacía tiempo que no montaba a caballo, se sintió algo incómodo. Siete u ocho perros de caza ya habían salido corriendo, formando una media luna que subía por las laderas suaves. Los arbustos estaban verde esmeralda y los árboles pequeños brillaban bajo el sol, ofreciendo un escondite ideal para animales pequeños y aves. Disfrutar de una mañana tan soleada era realmente algo esperado.
La flecha alcanzó con ligereza a una tórtola que intentaba volar; Komer estaba bastante satisfecho. Aunque en esta cacería solo capturaron algunas tórtolas, faisanes y conejos, era mejor que no obtener nada. Él nunca había sido un gran cazador, ni esperaba que le ocurrieran cosas como cazar leopardos o osos. Además, el lugar estaba demasiado cerca de la ciudad; incluso si hubiera tales animales salvajes, probablemente ya habrían sido cazados por los nobles de los alrededores.
Komer llevaba casi tres meses en Nikkotsburg. Durante ese tiempo, la situación del reino había cambiado drásticamente, tal como él había previsto. El ejército del Roble Dorado, sin el apoyo de los magos de la corte, no pudo cumplir con las expectativas de todos. Jazair cayó después de solo tres días, y el ejército del Roble Dorado, al igual que el ejército de la Cruz de Hierro, fue derrotado. El ejército de la Paloma Azul, que aún se mantenía relativamente intacto, también tuvo que retirarse desde la línea defensiva del norte hacia el sureste al verse rodeado.
Sin embargo, lo sorprendente esta vez fue que los semiorcos no saquearon todo sin distinguir, como solían hacer. Por el contrario, se mostraron muy contenidos: aparte de confiscar los pocos tesoros que quedaban en el reino, solo saquearon a los nobles de manera selectiva, sin tocar casi en absoluto a la gente común. Esto contribuyó a estabilizar la situación en la ciudad de Jazair. Con la caída de Jazair, todo el norte, excepto el noreste, ya había caído formalmente. Al mismo tiempo, se proclamó oficialmente el reino de Bimón, aunque aún no contaba con el reconocimiento de ningún país mortal, y probablemente nunca lo tendría.

La caída de la región septentrional del Reino de Nicósia unió esta zona con el Ducado de Melen, Sosor y la región de Main, que antes estaban bajo control de los orcos. Aunque los orcos adoptaron una política relativamente moderada, los refugiados de la región septentrional de Nicósia siguieron llegando en masa hacia el sur y el este. Cualquiera que tuviera alguna forma de hacerlo buscaba desesperadamente salir de las zonas ocupadas por los orcos, ya que nadie quería convertirse en un ciudadano de segunda categoría en ese supuesto Reino de Bimón.

Aunque el establecimiento del Reino de Bimón no fue reconocido por ningún país humano, de hecho ya había extendido su influencia profundamente en el corazón de la Alianza del Norte. En particular, tener a Jazair como capital cuestionaba directamente la legitimidad del Reino de Nicósia. Toda la primavera, los países de la Alianza del Norte estuvieron envueltos en una atmósfera sombría y opresiva.

Lo que preocupaba aún más a los habitantes de Nicósia era ver una escena completamente diferente a la habitual: los orcos ya no destruían castillos y fortalezas humanas; por el contrario, se esforzaban por proteger su seguridad. Al principio, todos pensaron que los orcos habían cambiado de actitud, pero pronto se dieron cuenta de lo que realmente estaba sucediendo.

Los inmigrantes orcos liderados por las tribus de tigres, osos, zorros y lobos comenzaron a dirigirse hacia el sur y rápidamente ocuparon las ciudades y pueblos que antes estaban habitados por humanos. A continuación, llegaron en gran número orcos de las tribus de bueyes, ovejas, ciervos y ratas, quienes comenzaron a tomar posesión de los campos y casas abandonados por los humanos e intentaron aprender a cultivar siguiendo su ejemplo. Esta escena dejó atónitos a los exploradores humanos: ¿acaso esos orcos realmente iban a abandonar las tierras desoladas de Mogan para mudarse a las zonas habitadas por humanos?

El establecimiento del Reino de Bimón por parte de los orcos y su gran migración conmocionaron todo el Continente del Cielo. Todos los países observaban y discutían qué harían a continuación esos orcos, tan diferentes de los humanos: ¿se expandirían aún más o solo querían apoderarse de una base civilizada humana para evolucionar? Los gastos militares de los países de la Alianza del Norte aumentaban rápidamente. Ante el hecho de que los orcos ya habían convertido su ofensiva agresiva en éxitos, nadie creía ya que fueran simplemente saqueadores. Parecía que habían cambiado su método de saqueo, pasando de robar alimentos y bienes a apoderarse de tierras y recursos, convirtiéndose en saqueadores de las bases de la civilización humana. ¡Eran los saqueadores más temibles!

Mientras todos temían y se sorprendían ante la codicia de los orcos, Komer descubrió algunos signos inusuales.

Las decenas de miles de residentes humanos comunes que permanecían en la ciudad de Jazair no sufrieron mucho acoso ni abuso. Por el contrario, desde el primer día en que el Reino de Bimón anunció su fundación, se promulgaron leyes especiales para proteger a estos mortales, ya convertidos en una minoría, y a otras razas, y se abolió la ley primitiva que permitía esclavizar a otros humanos, prohibiéndose también convertir a mortales y a otros humanos en esclavos por medios fuera de la ley. Aunque estas leyes eran bastante rudimentarias, las acciones siguientes sorprendieron y preocuparon aún más a Komer: los orcos invitaron a representantes de los mortales a participar en la modificación y perfeccionamiento de estas leyes relacionadas con los intereses de los mortales dentro del territorio controlado por el Reino de Bimón, e incluso invitaron a un juez mortal jubilado a participar en la formulación de las leyes de todo el reino.

De manera similar, la élite orca ya no prefería vivir en tiendas como antes; las residencias dejadas por los nobles fugitivos en Jazair se convirtieron en sus hogares, y pudieron comenzar a imitar el estilo de vida de los nobles humanos, aprendiendo y copiando como el medio más sencillo para familiarizarse rápidamente con las formas civilizadas.

Estos cambios quizás no llamaron demasiado la atención de nadie; algunos, incluso al darse cuenta, pensaron que era solo un engaño de los orcos para ocultar su naturaleza grosera y brutal. Pero Komer ya percibía algo completamente diferente: los orcos ya no se conformaban con continuar su vida primitiva y salvaje en las tierras desoladas de Mogan; también anhelaban que los rayos de la civilización iluminaran sus cabezas y deseaban tener una vida mejor. Para lograr este sueño, aprender e integrarse era sin duda la estrategia más práctica.

La selección natural, la supervivencia del más apto: mientras algunos bárbaros comenzaban a darse cuenta de que el aislamiento y la autocomplacencia solo llevarían a la decadencia o incluso a la extinción de su raza, los orcos ya habían dado un paso adelante. Ya no se limitaban a acciones menores; su primer paso fue adentrarse al norte de Nicócia.

Sin embargo, estos cambios no llamaron la atención de los habitantes de Nicócia. Incluso Kajia y Hoffman estaban más interesados en la lucha por la herencia legítima. Los habitantes de Nicócia parecían esperar que los orcos pronto descubrieran que no podían adaptarse a la vida en las ciudades humanas y que se irían por sí solos después de un verano caluroso. Pero Komer presentía que, esta vez, los orcos probablemente no se irían fácilmente de esta capital, considerada la perla de Nicócia.

Aunque contó con el apoyo nominal de los grandes nobles y los cuatro señores, Hoffman perdió el trono que parecía estar al alcance de su mano debido a un error en la decisión del Tribunal Estelar, y también perdió Jazair, su base más importante. Gotemburgo solo podía servir como centro político temporal. Aunque los grandes nobles que se reunían allí seguían apoyando a Hoffman, la falta de fondos para formar un ejército fuerte seguía siendo un problema que lo atormentaba. Aunque las tropas de las Golondrinas Azules se habían retirado a la línea de defensa al oeste de Gotemburgo, eran la principal fuerza para defenderse de cualquier nuevo ataque de los orcos, y Hoffman nunca esperó ni se atrevió a considerar usar esa fuerza.

La situación de Kajia tampoco era mucho mejor que la de Hoffman. Aunque contaba con el apoyo de comerciantes y financieros, lo que le permitía tener una situación financiera más holgada, carecía del respaldo de los nobles y siempre parecía insegura, por lo que su voz sonaba mucho más débil. Aunque los nobles de menor rango la apoyaban con entusiasmo, frente a la fuerte presión de los orcos, centraban su atención en cómo asegurar que las regiones del suroeste no quedaran amenazadas. Sin embargo, al carecer de fuerzas privadas, tampoco podían formar un ejército decente de inmediato. Aunque los orcos no sabían por qué no habían avanzado hacia el sur, su presencia era como una gran piedra sobre sus corazones, impidiéndoles respirar con tranquilidad.

Pero para Komer, quizás esta situación era perfecta. La caída de Jazair, aunque arruinó sus planes iniciales, no fue del todo negativa, ya que el poder de la Iglesia de la Luz al norte de Nicosia también se vio gravemente debilitado. Una gran cantidad de refugiados huyó hacia el sur, y la atención de la Iglesia de la Luz se centró en los movimientos de los orcos, lo que inevitablemente afectó la intensidad de la búsqueda y vigilancia del Tribunal de la Inquisición sobre su paradero. Él podía aprovechar el caos actual para organizar tranquilamente sus próximos pasos.

El Círculo de Magos de la Corte se retiró de inmediato de Homero, y Gotemburgo se convirtió en su base temporal. Sin el firme apoyo del Círculo de Magos, los planes de Felipe de avanzar hacia el sur tuvieron que posponerse indefinidamente, especialmente ante la amenaza de que los orcos pudieran actuar en cualquier momento. En esas circunstancias, insistir obstinadamente en la conquista del Cáucaso parecía algo inoportuno.

Actualmente, aunque Komer aún no se atreve a aparecer libremente en los territorios del reino, al esconderse en Livonia, al sur, y especialmente en el valle de Zek, que ya le había sido oficialmente concedido, no teme que el Tribunal de la Inquisición le dé otra lección contundente allí.