Capítulo doce: La huida

Komer informó de inmediato a Kakiya que debía marcharse cuanto antes. La invasión a gran escala de los orcos era una realidad irreversible, y la partida del círculo de magos de la corte de Nicósia ya anunciaba que Jazair no tenía fuerzas para resistir el ataque del ejército orco. Permanecer en la ciudad de Jazair en ese momento era como esperar la muerte.

Las cinco horas siguientes fueron testigo de la escena más caótica de la gran huida de Jazair. Los nobles salieron en masa por las puertas este y sur de la capital, y los carruajes, formando largas filas, estaban repletos de cajas y bultos. Los nobles ya no tenían mucho en qué pensar respecto a a dónde dirigirse, pero huir de Jazair primero era sin duda una opción sensata. Nadie creía que el recién formado regimiento del Roble Dorado y la guardia real pudieran detener al ejército orco que salía en masa.

“¿A dónde vamos ahora?”, preguntó Kakiya, apoyada cansinamente en la ventana del carruaje. Las calles a ambos lados ya estaban abarrotadas de carruajes de nobles y comerciantes que se apresuraban hacia el sur. Cada vez que un carruaje se detenía, toda la fila se convertía en una cadena inmóvil. Los gritos y el alboroto eran constantes. Bajo la protección de sus guardias personales, la única esperanza de los nobles era salir de ese lugar lo antes posible.

“Alteza, depende de usted. Hoffman ya se dirigió al este, a Gotemburgo, donde los ejércitos de Galle y Homero podrán llegar en el menor tiempo posible. Se cree que el círculo de magos también regresará rápidamente a Gotemburgo. Dicen que, si Jazair cae, planean usar Gotemburgo como base para recuperar la capital. Sin embargo, pensé que quizás no desearía sumarse a ese caos, así que tomé la decisión de retirarnos hacia el sur. Si no le importa, puede refugiarse conmigo”, dijo Komer, eligiendo cuidadosamente sus palabras para no molestarla en ese momento.

“No, por ahora no considero ir al Cáucaso”, rechazó Kakiya de manera tajante la sugerencia de Komer. Pero eso estaba dentro de lo esperado por él; la ambición de esa mujer aún no se había extinguido del todo. Quizás seguía albergando la ilusión de poder regresar pronto a la capital y continuar su enfrentamiento inconcluso con Hoffman. Pero Komer sabía que era poco probable que pudiera volver a esa situación; esta invasión orca no parecía tan sencilla.

“Bueno, ahora no es el mejor momento para ir al Cáucaso. Todavía hay muchos lugares en el suroeste y el centro donde puede elegir. Los señores locales esperan con ansias su llegada, como en Le Mans y Katin”, sugirió Komer, encogiéndose de hombros.

“No sé si dejar la capital fue un error. Quizá debería haberme quedado para enfrentar esta calamidad junto con los habitantes de la ciudad y los soldados; irme en secreto sería como actuar como un cobarde y un temeroso”. La actitud de Kajia se volvía cada vez más incomprensible.
“Alteza, en la ciudad están presentes el señor Matthew y el señor Taze, además del regimiento del Roble Dorado y la guardia real. No tiene sentido que se quede; si los orcos realmente logran tomar Jazair, todo tendrá que empezar de nuevo. Lo que debe hacer es establecer una base segura en la retaguardia. Y si el general Matthew logra detener el ataque de los orcos, necesitará fondos suficientes para reconstruir el norte, lo que le permitirá ganar más apoyo”. Komer se sentía orgulloso de haber encontrado tan rápidamente una excusa adecuada.
“Vizconde Komer, su elocuencia es realmente impresionante. Parece que, sea cual sea mi decisión, siempre encuentra razones apropiadas para mí”. Kajia también se dio cuenta de esto. “Entonces, quisiera preguntar: ¿cree usted que el general Matthew podrá defender Jazair?”
Después de un breve silencio, Komer preguntó en voz baja: “Alteza Kajia, ¿quiere escuchar la verdad?”
“Por supuesto”, respondió Kajia, sintiendo un nudo en el estómago.
“En mi opinión, las posibilidades son muy escasas. Esta vez los orcos han venido preparados; incluso han movilizado a su ejército de sirvientes, que nunca antes habían sido utilizados. Además, el problema principal es que el círculo de magos de la corte del reino se ha ido de Jazair, lo que debilitará enormemente las defensas de la capital. Usted también sabe que el regimiento del Roble Dorado ya no es el mismo de antes; se ha convertido en un campamento de entrenamiento para nuevos soldados. Esperar que defienda contra la alianza de orcos que lleva tiempo luchando contra nuestro ejército es demasiado difícil”.
Komer bajó los párpados y su voz adquirió un tono melancólico. Nadie quería ver que esto sucediera. Había invertido tanta energía para derrocar a Hoffman, pero ahora los orcos habían intervenido, obligándolo a reconsiderar muchos de sus planes. La intervención de los orcos también provocaría muchos cambios inesperados en la política del reino. Aún no se sabía qué papel desempeñaría la Iglesia de la Luz en estos acontecimientos, pero Komer creía que la Iglesia de la Luz no permanecería indiferente.
Kajia también estaba sumida en emociones contradictorias. El invasor orco, de cualquier manera, haría que sus planes para ascender al trono tuvieran que modificarse. Originalmente esperaba aprovechar esta oportunidad para derrocar a Hoffman y tomar el poder, pero ahora parecía poco realista.

Hoffman, rodeado por los grandes nobles, se dirigió hacia el este. Gotemburgo pronto se convertiría en un nuevo centro político, tanto por su poder económico en la región central como por el influjo de esos grandes nobles. Los nobles y comerciantes de menor rango que lo rodeaban no podían compararse con los seguidores de Hoffman, sobre todo porque este contaba además con el apoyo de los principales señores del reino. Este cambio haría que todos los esfuerzos invertidos por los jueces de la Cámara Estelar resultaran inútiles. Con el respaldo de esos señores, Hoffman podría dejar de recurrir a la ley y demostrar, mediante la fuerza o incluso la guerra, que él era el verdadero gobernante del reino.
“Tal vez sea una buena idea que el general Matthew y los demás se retiren por el momento…”, dijo Kajia de forma tentativa, pero fue interrumpida bruscamente por Komer: “Alteza, ¿cree usted que el general Matthew aceptará esa sugerencia? Abandonar a la población de la capital sin resistir y dejar que los orcos arruinen la capital del reino de Nicósia significaría que ese reino ya no tendría sentido. Todo el pueblo lo rechazaría; sin el apoyo popular, los enemigos externos invadirían, y los cuatro grandes señores incluso podrían aprovechar la situación para independizarse”.
Kajia bajó la cabeza con expresión sombría. Por supuesto que comprendía esa lógica, pero ahora el Cuerpo de la Cruz de Hierro ya estaba completamente destruido. Si el Cuerpo del Roble Dorado también era derrotado, solo quedaría el Cuerpo de la Paloma Azul. Además, si Jazair caía, ese cuerpo se vería en una situación desfavorable, atacado por todos lados, sin destino, sin suministros, sin refuerzos ni objetivo. Un ejército así no podría resistir mucho tiempo. Y los cuatro grandes señores quizá permitirían que eso ocurriera, lo que significaría que la familia Romanov se convertiría en una marioneta, mientras ellos se convertirían en los verdaderos gobernantes del reino.
“¿Entonces, qué debemos hacer ahora?”, preguntó finalmente Kajia, incapaz de soportarlo más. No quería ser vasalla de nadie, y ahora se daba cuenta de que si seguía obedeciendo las órdenes de ese hombre, esa posibilidad se haría realidad.
“¿No ha rechazado ya mi opinión, alteza Kajia? Entonces solo le queda el suroeste. Katyn y Le Mans son buenas opciones; la gente de allí espera su llegada. Puede establecerse temporalmente en esas dos ciudades y esperar noticias de Jazair. Si los orcos solo pretenden aprovecharse un poco y marcharse, quizá la situación no sea tan grave como imaginamos”.

Komer también se dio cuenta de las intenciones del otro, pero por ahora no tenía intención de controlarlo estrictamente. Con Hoffman presente, Kajia tarde o temprano solo podría depender de sí misma, y en ese momento no había necesidad de crear distancia entre ellos. ¿Acaso ella no quería liberarse y ser independiente? Pues que lo intentara, que probara el verdadero sabor de la crueldad de la realidad. Pero antes de eso, parecía necesario pensar en cómo llevarse a sí mismo esa recompensa del Valle de Zuk. Ese era el acuerdo entre él y Kajia; si ni siquiera podía cumplir con eso, la colaboración parecía perder su garantía.

Katin se convirtió en un punto de tránsito tras la evacuación desde Jazair. Era la primera vez que Komer visitaba ese lugar, y parecía bastante aceptable. Era la capital de la región de Hessen, la cual, junto con las regiones vecinas de Pomerania y Livonia, siempre había sido territorio directo del reino. Decenas de pequeños y medianos señores feudales y extensas granjas reales constituían esas tres regiones. También siempre había sido un bastión de los partidarios de Kajia. Desde allí, hacia el suroeste, se podía llegar hasta Besarabia y, finalmente, a Bohemia. Se decía que el rey había llegado a Bohemia disfrazado desde allí, donde conoció a la madre de Kajia y finalmente llevó a esa cantante bohemia a Versalles.

El Valle de Zuk se encontraba en el extremo sur de la región de Livonia, en el sur, y pertenecía al rey.

Komer sabía que su codicia en cuanto a sus tierras había alertado a Kajia, pero el Valle de Zuk no era muy grande; 300 kilómetros cuadrados, de cualquier manera, no parecían capaces de causar mucho daño al reino. Las tierras de cualquier pequeño señor de las tres regiones eran mucho más extensas que el Valle de Zuk. Si lograr ganar la lealtad de Komer con el Valle de Zuk, a Kajia no le importaría hacerlo.

Tal vez, como decía Komer, otorgarle un territorio entre los dominios directos del reino a este señor fronterizo fortalecería el sentido de identidad de la población local con el reino. Después de todo, el Cáucaso estaba demasiado lejos del corazón del reino y, al estar alejado durante mucho tiempo de la influencia política y cultural del reino, la gran cantidad de semiorcos y otras razas había diluido enormemente la lealtad de la población local hacia la dinastía Romanov. Si ese regalo pudiera tener ese efecto, también se consideraría un beneficio.