Capítulo once: Estrategias astutas

La capital real estaba envuelta en una atmósfera de tristeza y tensión; Su Majestad el rey había fallecido el día anterior. El gran rey Kasan Romanov había concluido finalmente su gloriosa vida y ascendido al cielo. Su larga inconsciencia le impidió dejar alguna palabra sobre lo que ocurriría después de su muerte. Quizás pensó que podría despertar, o quizás creyó haberlo todo arreglado, pero los asuntos del mundo rara vez siguen la voluntad y los deseos de las personas.
La sala de deliberaciones del reino estaba llena de una fuerte tensión. Nadie esperaba que la elección del sucesor entre los herederos del rey fuera tan difícil. Así comenzó una situación sin precedentes en la dinastía Romanov.
Por lo general, el regente es la candidata obvia para convertirse en el próximo rey. Sin embargo, lo que complicó las cosas para la nobleza fue la falta del último requisito legal: Su Majestad solo había indicado oralmente, durante sus encuentros con algunos nobles y ministros, que Su Alteza Hoffman actuaría como regente, pero no lo había formalizado mediante un decreto escrito. Esto generó controversias legales. El hecho de que el rey no despertara antes de fallecer hizo que la disputa se volviera aún más confusa. Incluso hubo quienes dudaron de que el rey pretendiera realmente que Hoffman fuera el sucesor, ya que de ser así habría anunciado públicamente en la asamblea de nobles y lo habría formalizado con un decreto.
Komer olfateó suavemente los pétalos de lirio glaciar que tenía en las manos. Su delicado aroma tenía un sabor extraño, por lo que no era adecuado para hacer perfume. Pero a Komer le gustaba esa singularidad; las cosas demasiado convencionales solo causan confusión.
La disputa en la sala de deliberaciones estaba dentro de sus expectativas. Si surgía una controversia importante, el futuro rey necesitaría el voto a favor de dos tercios de los nobles para ascender al trono. Hoffman, que creía contar con el apoyo de los cuatro grandes señores y de la mayoría de los nobles de la capital, ni siquiera imaginó que su destino se decidiría de esa manera. Sin embargo, los jueces de la Corte Estelar decidieron por cinco votos a cuatro que su rol como regente era temporal, ya que no existía prueba escrita, y por lo tanto no podía servir como base para su sucesión al trono.

Tan pronto como se anunció esta decisión, provocó un gran revuelo en la ciudad de Jazair. Los nobles de rango medio y bajo, que ya apoyaban a Kajia, se unieron para oponerse a la sucesión de Hoffman, mientras que el bando de los nobles poderosos que inicialmente lo apoyaban también comenzó a mostrar fisuras. La decisión del Tribunal Estelar les hizo darse cuenta de la intervención de algunos factores inesperados y les hizo comprender que esta lucha por la sucesión real ya no era simplemente un enfrentamiento entre Kajia y Hoffman, sino que los complejos intereses ocultos detrás de ellos hicieron que algunos nobles que antes solo odiaban a Kajia por motivos personales dudaran. Esto los llevó a reflexionar sobre las consecuencias de seguir oponiéndose obstinadamente a ella.

Las intensas actividades de los comerciantes y financieros también hicieron que los nobles cercanos a los dos ministros principales, Matthew y Taze, percibieran sus verdaderas inclinaciones. Aquellos que intentaban ganarse el apoyo de los tres grandes ejércitos como respaldo fueron detenidos firmemente por Matthew, quien dejó claro que el ejército nunca intervendría en los asuntos internos de la familia real Romanov. Esto hizo que algunos nobles temerosos vieran aparecer las sombras de una guerra civil. Algunos nobles poderosos comenzaron a reclutar mercenarios y esclavos, proclamando con determinación que limpiarían con sangre esas tierras sucias del oeste del reino, con el objetivo de atacar los bastiones de los nobles de rango medio y bajo.

Los intensos conflictos comenzaron inmediatamente después de acordar los detalles del funeral del rey Kasan. Sin el apoyo del Tribunal Estelar, Hoffman tuvo que recurrir a una votación entre los nobles para decidir si debía ascender directamente al trono. Incluso en el último momento antes de la votación, Hoffman seguía convencido de que podría ganar fácilmente más de dos tercios de los votos nobles, ya que el número de votos de los nobles de rango medio y bajo, sumado al de los jueces del Tribunal Estelar, ni siquiera alcanzaba un tercio del total.

Pero lo que dejó a Hoffman desesperado fue que ocurrió algo increíble durante la votación: cinco nobles poderosos que siempre lo habían apoyado votaron en contra suya en el último momento, lo que provocó un cambio inmediato en el resultado. Al anunciarse que faltaban dos votos para alcanzar los dos tercios, estallaron intensas discusiones en la sala de consejos.

Es interesante; este resultado no sorprendió a Komer. La traición de Melkin y Badi haría que Hoffman experimentara un dolor agudo. La traición puede hacer que uno recupere la cordura o lo vuelva loco. Komer aún no estaba seguro de qué camino tomaría Hoffman.

Se escucharon pasos apresurados desde el exterior, lo que sorprendió a Komer. Parecía poco probable que las discusiones en el salón de debates tuvieran un resultado tan rápido; eso no se ajustaba al carácter de los nobles, a quienes les gustaba debatir. ¿Acaso ocurriría algún imprevisto? Komer dirigió su mirada hacia la entrada, lleno de dudas. Al ver la expresión de pánico del recién llegado, su corazón dio un vuelco. Era un agente de inteligencia enviado por Mahagumi al reino, sin relación alguna con su visita a Jazair. Pero que lo encontrara de repente en su escondite significaba que había ocurrido algo grave; de no ser así, no habrían ido directamente al lugar que Kafli había preparado para él. La carta se deslizó silenciosamente entre los dedos de Komer. Él sacudió la cabeza instintivamente; ¿cómo seguía siendo tan impaciente? Se agachó para recogerla y cerró los ojos para calmarse. Ya había ocurrido lo inevitable; todo lo anterior ya no tenía sentido. Ahora lo importante era pensar en cómo enfrentar la situación actual.
“¿Qué tan grande es esta vez la invasión de los orcos?”, preguntó Komer después de un rato, cuando finalmente logró controlar sus emociones. Necesitaba averiguar cuáles eran las verdaderas intenciones de los orcos: ¿era una acción ordenada por la Iglesia de la Luz o un acto espontáneo de ellos?
“Es bastante grande, sin precedentes. No solo han movilizado a todas sus principales fuerzas militares, sino que se dice que la infantería de los bueyes supera los cincuenta mil soldados. Además, esta vez han utilizado también a un gran número de ejércitos auxiliares. Por primera vez, han aparecido infantería de ovejas, ingenieros de ratas y caballería ligera de ciervos. Según la información que tenemos, el Cuerpo de la Cruz de Hierro ya se ha derrumbado por completo. Hasta el momento en que llegó nuestra información, de las doce fortalezas del noroeste, nueve ya han sido tomadas, y las tres restantes están en peligro inminente. Suponemos que también deben haber caído ya. La caballería de lobos y la caballería ligera de ciervos de los orcos son extremadamente rápidas; probablemente ahora estén a no más de trescientas millas de Jazair”.
“¿Trescientas millas?”, volvió a sorprenderse Komer. Incluso estando preparado mentalmente, no esperaba que la acción de los orcos fuera tan repentina y feroz. Un ataque de esa escala y velocidad obviamente no era algo espontáneo; sin una preparación exhaustiva a largo plazo, era imposible. Además, el uso masivo de ejércitos auxiliares seguramente no podía ser obra de la Iglesia de la Luz, que nunca ha confiado realmente en los mortales. El hecho de que hayan movilizado incluso a sus propios ejércitos auxiliares, que siempre habían defendido las tierras de Moghan, solo podía significar una decisión unánime entre ellos, y una decisión tomada con un propósito claro.

Esos malditos orcos saben aprovechar el momento a la perfección; ahora, todos en la ciudad de Jazair siguen discutiendo acaloradamente por ese trono, sin darse cuenta de que las fuerzas orcas ya han atacado el corazón del reino.
La atmósfera en la habitación era amarga y opresiva; Komer solo sentía amargura en la boca. Parecía que no quedaba mucho margen para maniobrar. Ese maldito Hoffman había aprovechado su cargo de regente para trasladar al grupo de magos de la corte a Homar; ya habían partido hace tres días y probablemente ya habían cruzado Calais y entrado en Homar. Ese trato con Felipe haría que él y todo el reino de Nicósia pagaran un precio terrible.
Sin la ayuda de los magos, solo con las fuerzas del recién formado Regimiento del Roble Dorado y la Guardia Real, y sobre todo con la aparición de esos ingenieros ratones, quedaba claro que los orcos habían venido preparados. Jazair no tenía ninguna posibilidad de resistir al ejército orco que avanzaba como una ola, y parecía que los orcos ya lo sabían.
Komer soltó una risa sarcástica. La Iglesia de la Luz se estaba autodestruyendo; Hoffman se estaba causando problemas a sí mismo. ¿Y Kakiya y él? Miró más allá del balcón, donde los cálidos rayos del sol parecían perder de repente su calor y volverse fríos. Ser demasiado astuto puede costar la vida.
“Bueno, ya entiendo. Hagan lo que tengan que hacer. Por cierto, ¿ya se han enterado esos tipos en la capital?” Finalmente, hizo un gesto para indicar que podían irse. En ese momento, Komer tenía que pensar en cómo enfrentar la situación crítica.
“Probablemente se enteren pronto; los soldados derrotados en el frente volverán pronto.”
“Vete.” Komer agitó la mano con debilidad, sentado en la silla. Las lirios glaciales ya estaban hechos pedazos y caían sin fuerza al suelo. Ahora no era momento de dudar; solo quedaban unas horas, de lo contrario, cuando llegaran los caballeros orcos y la caballería ligera de los ciervos, ya no podrían escapar.
Cuando la terrible noticia del ataque orco llegó al salón de consejos, el silencio instantáneo fue reemplazado por un alboroto ensordecedor. Había quienes se preguntaban incrédulos entre sí, otros quedaron atónitos sin poder reaccionar, y otros temblaban de miedo. La lucha por el trono quedó completamente olvidada.

Kagiyaa y Hoffman miraron instintivamente hacia esa posición en la cima y suspiraron; ahora ese lugar ya no parecía tan atractivo. Debajo de los espléndidos tronos parecían arder llamas intensas que quemaban a quienes querían ocupar esos puestos. Tanto Kagiyaa como Hoffman se sintieron extremadamente cansados en ese instante; después de tantas luchas y esfuerzos, ¿para qué todo esto?