Capítulo 356: Pisotear con fuerza

Al saludar, el primero en mencionar al señor del distrito era comprensible; la posada Lin contaba con el respaldo de la familia Hua, dispuesta a hacer cualquier cosa por protegerla, por lo que quizás no temían ser oprimidos por el señor del distrito. Pero, al mismo tiempo, ni siquiera los altos funcionarios del imperio temían al poder de sus familias; ambas partes simplemente evitaban ofenderse mutuamente. La posada Lin no solo tenía una relación muy estrecha con el joven jefe de la familia Hua, sino que incluso su cabeza de familia tampoco se atrevería a mostrar arrogancia frente a un señor del distrito.
Pero el segundo en saludar presentaba un gran problema: era Hong Wanfu, y no Chen Yantian.
En circunstancias normales, los tres jamás habrían prestado demasiada atención a un simple saludo, pero ahora, dada la gravedad de la situación, debían analizar cada palabra con detenimiento. Todos eran expertos en leer las expresiones ajenas, por lo que no pasaron por alto ese saludo. Según ellos, el orden en que se hicieron los saludos indicaba que, en el corazón de Lin Dong, Chen Yantian era aún más detestado. Los gustos personales podían influir enormemente en el resultado de todo. Por eso, aunque Yang Yankang y Chen Yantian mantenían su sonrisa habitual, esta parecía forzada, mientras que la sonrisa de Hong Wanfu era claramente más radiante.
Al observar sus rostros, Lin Dong quedó muy satisfecho con el efecto que sus palabras habían tenido.
“Señor del distrito, señor Hong, señor Chen, por favor, siéntense. Disculpen si el recibimiento no fue adecuado”, dijo Lin Dong con entusiasmo, invitando a Yang Yankang a sentarse en el lugar principal, luego invitando a Hong Wanfu con una sonrisa, y finalmente, con expresión serena, invitó a Chen Yantian a sentarse.
Ahora, con Lin Dong como centro, cada acción, palabra y sonrisa suya eran de suma importancia; las diferencias entre ellos eran evidentes, lo que reforzó aún más su actitud hacia Lin Dong.
Por supuesto, ninguno de los tres era tonto; todos eran personas astutas. Lin Dong pretendía mostrar una actitud artificial, y ellos lo sabían. Por eso, esta vez, no solo Yang Yankang y Chen Yantian tenían una expresión sombría, sino que incluso Hong Wanfu estaba preocupado. Ese dueño de la posada, al adoptar intencionadamente esa actitud, sin duda quería provocar una competencia entre ellos para obtener el mayor beneficio.
Para Hong Wanfu, por más alto que fuera el precio que pudiera ofrecer, probablemente no sería suficiente frente a Yang Yankang, que apoyaba a Chen Yantian con todas sus fuerzas. La esperanza de revertir la situación se había reducido considerablemente al perder la ventaja de conocer los gustos de Lin Dong.

Para Yang Yankang y Chen Yantian, esa actitud de Lin Dong tampoco era algo bueno. Después de todo, el dueño Lin contaba con el apoyo de la familia Hua y Fu Tongshan, uno cercano y otro lejano, además de la influencia de la cámara de comercio sobre los funcionarios locales, por lo que ya no era necesario preocuparse demasiado por la actitud de un gobernador de distrito. Lo que quedaba en juego entre ambas partes era el beneficio que pudieran obtener para Lin Dong. En comparación, el dueño Lin era, después de todo, dueño de una posada; su negocio principal era eso. Si Hong Wanfu decidía sacrificar su restaurante Hongfu para entregárselo, el casino Tiantai no podría ofrecer un beneficio equivalente. Incluso en términos de dinero, aunque Hong Wanfu había sufrido grandes pérdidas en esos meses, sus ahorros de más de veinte años seguían siendo superiores a los del casino Tiantai.

Debido a sus diferentes posiciones, conocían información distinta y tenían opiniones variadas.

Ese era exactamente el efecto que quería Lin Dong. Ya había decidido que lo ideal sería obtenerlo todo: tanto el pez como la zarpa del oso. Si no podía tenerlo todo, al menos buscaría el mayor beneficio posible. Para lograrlo, lo único que tenía que hacer era elevar constantemente a Yang Yankang, atacar y humillar a Chen Yantian, y poner a Hong Wanfu en el centro de la situación. Solo así podrían ambas partes ver esperanza, lo que llevaría a subir las apuestas continuamente, e incluso podría surgir la oportunidad de que la posada Lin obtuviera tanto el pez como la zarpa del oso.

Los cuatro se sentaron uno tras otro. Lin Dong echó un vistazo a la comida y la bebida sobre la mesa y gritó: “Wang Fu, lleva a alguien a retirar la comida y ordena a la cocina que prepare otra ronda”.

“De inmediato”, se oyó la voz del camarero Wang Fu desde afuera.

“Dueño Lin, no hace falta tanta cortesía. Ya es la tercera vez que traen comida y bebida. En pleno verano, no pasa nada si está fría”.

Yang Yankang respondió con amabilidad, y Chen Yantian lo secundó de inmediato. Solo Hong Wanfu permaneció en silencio. No era que no quisiera ser cortés, sino que las palabras de Yang Yankang iban más allá de la simple cortesía; también implicaban que Lin Dong ya había descuidado durante mucho tiempo a un gobernador de distrito de tal importancia.

Si respondía, estaría ayudando a Yang Yankang a recordárselo a Lin Dong. Prefería que lo vieran como alguien que carece de cortesía y así perder un poco de buena impresión, antes que ayudar a Yang Yankang a generar más culpa o presión en Lin Dong. Si por descuido dejaba que Yang Yankang tomara la iniciativa, ya no tendría ninguna esperanza.

“Por favor, por favor. Es solo comida sencilla y bebida modesta. Espero que el señor gobernador no la desprecie”, dijo Lin Dong con unas palabras de cortesía.

“Si esto se considera comida sencilla y bebida modesta, entonces en la ciudad de Lingnan ya no quedan platos ni bebidas decentes”, respondió Yang Yankang sonriendo y sacudiendo la cabeza.

Estas palabras no eran del todo cortesías. Había una mesa llena de platos y bebidas, un total de veinticuatro, todos hechos con ingredientes de criaturas y materiales mágicos, incluyendo algunos de nivel cuatro o cinco. Incluso las bebidas eran las más caras del hostal Lin Ji. Calculando los precios del hostal Lin Ji, esa mesa costaba sin duda más de doscientos taels de plata; incluso solo los costos superaban los cien taels.
Con cuatro mesas, los costos ya superaban los quinientos taels.
Aunque quinientos taels de plata no se comparaban con la suma que los salones de apuestas Tian Lai y Hong Fu estaban dispuestos a pagar como compensación, organizar un banquete con solo cuatro personas y que los costos superaran los quinientos taels se consideraba sin duda el nivel más alto en la ciudad de Lingnan.
Esa actitud merecía sin duda más de quinientos taels de plata.
Después de unos minutos de cortesías, varios empleados entraron, retiraron todos los platos y bebidas y sirvieron dos platos de pasteles y un plato de carne de criatura mágica.
Lin Dong tomó la jarra de vino de la mesa y la agitó; el tomillo envejecido de treinta años produjo un sonido nítido al chocar dentro de ella.
“Señor gobernador, pruebe el vino de nuestro hostal Lin Ji”.
Lin Dong sonrió y extendió la jarra hacia la copa de Yang Yankang.
Yang Yankang miró el líquido brillante que salía de la boca de la jarra, olió discretamente su aroma y dijo sonriendo: “El tomillo envejecido del hostal Lin Ji es realmente excepcional. Solo con olerlo, incluso alguien como yo, que no ha tocado alcohol en más de diez años, siente ganas de probarlo”.
“Si el señor gobernador puede reconocer el tomillo solo con olerlo, es evidente que es un experto en vinos. ¿Quién creería que no ha bebido en más de diez años?”
Lin Dong se sirvió una copa también y luego se levantó para acercarse a Hong Wanfu, quien ya se había puesto de pie para recibirlo. Extendió la jarra hacia su copa.
“Yo mismo lo hago, yo mismo”.
Hong Wanfu se apresuró a tomar la jarra de las manos de Lin Dong y se sirvió una copa. Luego, dudó un momento y levantó la jarra hacia Lin Dong.
Al ver que Lin Dong tomaba la jarra, Chen Yantian se levantó rápidamente para esperar.
Lin Dong, sin desviar la mirada, regresó a su asiento y levantó su copa, ofreciéndosela a Yang Yankang: “Señor gobernador, por favor”.
“¡El señor Lin, por favor!”, dijo Yang Yankang con una expresión extraña, levantando su copa en señal de invitación.
“Jefe Hong, jefe Chen, por favor”, dijo Lin Dong, moviendo su copa hacia Hong Wanfu y Chen Yantian.
“¡El señor Lin, por favor! ¡El señor Lin, por favor!”, repitió Hong Wanfu, levantando su copa una y otra vez con cortesía, con una expresión entre llanto y risa, claramente conteniendo algo.
Chen Yantian tenía el rostro pálido como el hierro; si antes su actitud había sido de indiferencia y mala educación, ahora era como si estuviera a punto de golpearlo en la cara.

Espera a levantarse por sí mismo, pero finge olvidarse y ni siquiera se da cuenta de sí mismo; si el vino no se sirve, regresa solo y se sienta, pero cuando llega el momento de brindar, lo recuerda perfectamente. Tal comportamiento, más allá del estatus de Chen Yantian, incluso una persona común tendría dificultades para soportarlo.
Al ver que Chen Yantian estaba a punto de estallar, Hong Wanfu, para contener la sonrisa en su rostro, emitía constantes sonidos suaves por la garganta y su boca se torcía bastante. Yang Yankang se levantó rápidamente, tomó los palillos que tenía delante y eligió un pastel de colores rojo, amarillo y azul, diciendo con admiración: “Este debe ser el pastel Fulong de la posada Lin, famoso en la ciudad de Lingnan, ¿verdad?”
“El señor gobernador tiene un buen ojo; este pastel Fulong tiene tres colores y está hecho con tres especias diferentes. Es blando al morder y tiene un sabor increíblemente delicioso…” La intención de Lin Dong era aplastar a Chen Yantian a toda costa, pero no esperaba derribarlo con su propio pie. Al ver que Yang Yankang interrumpía, decidió dejarlo en paz por el momento y explicó brevemente las características del pastel Fulong con una sonrisa.
Yang Yankang suspiró en silencio. Aunque estaba algo insatisfecho por que Lin Dong hubiera ido demasiado lejos, humillando abiertamente a Chen Yantian delante de él e incluso obligándolo a intervenir como gobernador, no tuvo más remedio que mantener una sonrisa ligera y fingir gran interés en el pastel Fulong, preguntando constantemente sobre sus características para evitar que Chen Yantian sufriera más golpes y poder calmarse un poco.
La capacidad de tolerancia de Chen Yantian era evidentemente grande; aunque su ira ardía como llamas, su rostro pálido comenzó a recuperar el color bajo la mirada de arrepentimiento de Hong Wanfu. Cuando Lin Dong terminó de explicar detalladamente el pastel Fulong, el camarero ya había servido un segundo plato de carne de bestia espiritual, y todo volvía a la normalidad.
“Vamos, señor gobernador, pruebe este pez de escamas doradas al estilo braisé”. Lin Dong tomó los palillos, señaló el nuevo plato y presentó a Yang Yankang: “Este pez de escamas doradas no solo tiene un color vibrante, sino que también tiene un sabor excepcional. Al morderlo, su sabor extraño seguramente hará que muchas personas vomiten. Pero con el segundo y tercer bocado… el sabor mejora cada vez más”.
“Entonces, debo probarlo”.
Yang Yankang había sido funcionario durante décadas; una carne de bestia espiritual de tercer nivel, algo que casi todos los condados podían encontrar, era algo que seguramente ya había probado. Creía que Lin Dong también lo sabía. Por eso, tras un breve pensamiento, su experiencia de décadas como funcionario le hizo fingir que nunca lo había probado.
Después de tomar un poco y llevárselo a la boca, Yang Yankang masticó unas cuantas veces, frunció el ceño y tragó rápidamente el pescado, exclamando: “Este sabor es realmente extraño, un poco como si se hubiera vertido medio frasco de azúcar en carne encurtida”.

“Prueba el segundo bocado; te aseguro que su sabor es mucho mejor que el del primero”. Lin Dong sabía que Yang Yankang lo estaba halagando a propósito, intentando hacerlo sentir un poco halagado para así ir ganando poco a poco el control. Si se tratara de una persona común, aunque este truco no diera resultados inmediatos, seguramente tendría algún efecto, y aprovechando esa ventaja se podría lograr mucho. Lástima que Yang Yankang no conocía el verdadero poder de Lin Dong; unos halagos de un gobernador de distrito no eran suficientes para hacerlo sentir halagado.